《丹青不渝，故以方誓》尹紫曦

16、第十六章 平生故人，去我万里，瞥然尘念，此际暂生 新郑。 车

　　新郑。
　　车舆止于一处府邸。
　　素帷霜幕，上下清白。
　　韩非一身素服，摄衣而下，伫足望了一时匾额“张府”二字，提步以入。
　　空庭冷寂，帷幕流风。
　　棺柩殡于正堂，一无所用。
　　衣衾三领，桐棺三寸，不设属辟，葛以缄之。
　　两朝股肱，位极宰辅，名挂史笔，事列朝荣，丧礼却是庶人薄葬之等。
　　韩非斟酒酹地，心下有一瞬沉痛。
　　既已，他移目于一侧居丧之人。
　　女子一身斩縗，容色憔悴，怀中犹环抱着尚在襁褓，初生未久的婴提。
　　韩非合手一揖，“夫人节哀。”
　　女子俯身还礼，“多谢公子。”
　　这一举动似是惊动了怀中婴子，倏尔啼哭不止。
　　女子与韩非歉然一礼，亟垂首不住哄拍着。
　　而那婴子的哭声却愈大，竟如若感知这哀恸。
　　韩非屈膝半跪，不由抬手轻抚于襁褓之上。
　　那婴子似是忽而意识到甚么，一时转过了首，睇向眼前一身月色的清雅公子，蓦然止住了哭声。
　　韩非眉眼温润，轻柔一笑。
　　那婴子稚嫩的小手探出襁褓，尔后伸向了他，如若欲要攀握住甚么。
　　女子抬目睇向韩非，面有赧色，“小儿无状，令公子见笑。”
　　韩非却不以为意，但付之一笑，亦与过了手。
　　于是，那婴子便捉住了他的指尖。
　　女子微有诧然，垂目怀中婴提，心下一时酸楚，“依礼，‘子生三月，则父名之’，小儿初生便失怙，因此无有名字，今既与公子有缘，可请公子赐名否？”
　　韩非默了片刻，似思及甚么，轻声念着，“‘元首明哉，股肱良哉。’”
　　他抬眸睇向婴子，“名曰‘良’，可好？”
　　女子泪盈于睫，俛首一礼，“谢公子赐名！”
　　韩非合手还礼，“夫人客气。”他顿了顿，询道：“不知可否，容在下至张相居处，瞻拜一二？”
　　女子颔首，将婴子递与侍女，起身延道：“公子请。”
　　书房简静，一如其人。
　　青灯寒砚，木案竹席，案上犹摊着一卷书简。
　　韩非取过而视，是一卷《管子》。
　　昔者，管仲相齐，富国强兵，举贤任能，以霸诸侯，一匡天下。
　　而张平临终前，犹然翻着这一卷治国之书，是否仍旧欲自其间，反复求索一个可救韩之法呢？
　　韩非凝着简策，视线渐次失了焦点，“张相他，是如何殁的？”
　　女子迈过门阈的步子微顿，回首一语哽咽，“亡夫痛秦之攻韩，含恨而终……”
　　简策握在手中，韩非轻轻阖眸，无声叹息，“韩失先生，隳一柱也！”
　　有风穿庭入牖，案头青灯微曳，空照一室，又为孰明？
　　他移步案前，研墨提笔，笔下寥落两行。
　　牖外日影垂垂，已是暮色渐临。
　　他步过中庭，旋身回望。
　　迟暮向晚，将暗未暗，正天末来风，缓而无声。
　　书房牖内，青灯一豆，似犹有人伏案执简，展卷沉思，恍惚可闻他一声叹息，片言低语。
　　张氏一门，自其父张开地，辅佐先君昭侯、宣惠王、襄王，至其子张平，股肱先君釐王，及今韩王然。五世相韩，忠心谋国，乱世支绌，与列诸侯，并立天下。
　　一庭之隔，案上素绢为风轻拂，自灯火里墨色流转。
　　于是，映出那萧疏几笔。
　　“夫忧国忘己，廉约奉公，君子忠贞之志也。其身与烟消，而名与风兴。”

　　楚国郢都，章华宫，未央殿。
　　是晓来薄阴，淡云笼昼。
　　芈彧立于榭前，望庭梅又青，蔓草渐深，一稔孟夏如昔。
　　而她步过石径，有浅苔点痕，露水沾衣。
　　芈彧温柔一笑，折身落座，为她斟了盏茶。
　　芈熙拂衣对坐，思及甚么，忽扬唇一笑，双手捧盏，恭敬将茶复递还他眼前，“蒙夫子教诲，弟子尚未曾奉一盏敬师茶，今借花以献君，望夫子笑纳！”
　　芈彧笑睨她一睨，“倒是会慷他人之慨！”他作色将盏推回，“这毫无诚意的敬师茶，你且留着自享用罢！”
　　她亦付之一笑，袖出一卷简策，“我近来读此书，颇觉晦涩，还请夫子不吝赐教！”
　　他移目而视，是一卷《鬼谷子》。
　　半晌无应，她一时隔着淡薄清冽的茶烟睇去。
　　有初晨凝绕未歇的雾，敛在他如玉眸心，辨不清情绪。
　　“兄长？”她轻唤了一声。
　　他眸子一晃，“其实，你……”
　　而她终未等来下文。
　　青雨无声，细洒轻寒，点滴濯枝，淋了梅子翠润，苔痕蔓滋。
　　他蓦然阖目。
　　其实甚么呢？
　　不过是不忍她，睹见这浊世秽恶，识见人心如何不堪，手段如何卑劣罢了。
　　止是她因何如此，他亦何尝不知。
　　“熙儿。”雾渐次散去，他眸心蓄了温色，“不诵此书，可好？”
　　她微一怔，隐约了然他之所思，轻轻扬唇，“我，甘之如饴。”
　　丝雨霏微，分明极静，他却闻得沥沥而落，濯在心上。
　　那未尝言明的如许，便自两处心照不宣。
　　他轻声一笑，尔后，简策自他指尖展开，字字句句，一一入眼。
　　“解仇斗郄，谓解羸微之仇。斗郄者，斗强也。强郄既斗，称胜者，高其功，盛其势也。弱者哀其负，伤其卑，污其名，耻其宗。故胜者闻其功势，苟进而不知退。弱者闻哀其负，见其伤，则强大力倍，死而是也。郄无强大，御无强大，则皆可胁而并。”
　　他少一思忖，徐徐而释，“敌已明，友未定，则解其微弱之敌引为友，而使其强者相斗，此借刀杀人之计也。”
　　她若有所悟，“如此，于其胜者，则高扬其功，壮盛其势，启其骄矜之志，令其知进而不知退，是必有亢龙之悔也。”
　　“不错。”他颔首认同，“而于其败者，则哀矜其卑弱，侮其声名与先祖，其定见辱而兴，以图后举，是必致以死力而后已，此攻心之计也。”
　　她垂眸凝思着，“是以，则胜败亦未可知矣。”
　　他指尖不经意摩挲着竹简，“唯其如此，二者乃可还玩于我股掌之上，胁以迫之使从，吞而并之，不自出力，此驱虎吞狼之计也。”
　　她闻言，一时抬眸睇去。
　　而自那一双温润眉目间，竟分明窥见纵横回筹，风云开阖，令人不由隐隐生畏。
　　茶已冷在手中，她心绪微震，蓦然碰翻了盏。
　　瓷盏跌地即碎，茶汤四溅，淬上她一身淡白裙裳。
　　他亟袖出绢帕与过，“在思甚么？”
　　她微一摇首，引帕垂目拭着茶迹，“无事，一时分神。”
　　他的视线自她容色间逡巡过，含了几分探究。
　　时昭琰趋进，合手一揖，“公子，守于郢郊焚荡处侍从所禀，曾有一女子尝至，因未敢打草惊蛇，故潜随之以探。”
　　芈彧收回目光，嗯了一声，“如何？”
　　昭琰续道：“此女子今居姑苏，乃十载前往嫁之也，正是陈郢人氏。”
　　芈彧沉吟须臾，“令人暗中谨慎以护。”
　　言讫，他不由睇向芈熙，吩咐着，“令芍药取一袭衣裙至此。”
　　“诺。”昭琰奉命揖退。

　　燕国，蓟都。
　　漏尽时分，一骑绝尘，携羽檄飞驰向浸于夜色的元英宫。
　　烽烟千里，相续不绝，洪钟一刹破夜，灯火递次通明。
　　内朝路寝，燕王喜为这喧嚣惊醒，推衾而起，“何事？”
　　宫人捧进一卷飞檄扑跪于地，“君上，赵魏之师已兵临蓟都城下，攻城甚疾！”
　　燕王大震，亟接过羽檄扫了一眼，身子一晃，手中简策蓦然跌落。
　　“君上！”宫人见状，疾将他扶了一扶，“当心身子！”
　　燕王稳了稳心神，一把推开宫人，“传寡人命，速召众臣廷议！”
　　半个时辰后，众朝臣匆匆赶至。
　　世子燕丹容色焦灼，一揖进道：“君父，赵魏之兵骤然潜袭，其锋甚锐，殆已知我欲与秦共谋之矣，今当速与赵魏请成为是，迟则无燕耳！惟君父三思！”
　　相国将渠亦合手一揖，“臣以为世子所言甚是，昔日一赵我尚不能敌，况又合魏乎？今二国遽然出兵，势必恐秦乘其后也，唯有速胜。而我焉能当二国锐意疾攻、速取求胜之师哉！君上其深计之！”
　　大将剧辛垂眸立了有顷，此时抬手一揖，“臣以为，赵魏必不肯轻易允成，何则？因惧我耻恨今日城下之辱，已而背盟，与秦图之，故而此番意在重挫于我，俾我无力与秦合谋，而解其后顾之忧耳，此其一也。廉颇宿将老成善谋，而乐乘固我叛将耳，若彼诈以允成，以怠我心，而乘我虚懈不备，骤起而攻，燕则危矣，此其二也。若彼允成，势必厚割于我，以残我力，则是彼为刀俎，燕为鱼肉耳，存亡皆悬于彼手，届时，我又当如之何？此其三也。”他顿了顿，续道：“是以，计无过于与秦谋之，则无后患，亦可报我蓟都再围之辱。彼赵者，我之宿仇，是赵之削，而我之强也，敌弱我强，何得不可徐图之乎？”
　　燕王一时沉吟未决。
　　“臣有一计。”太傅鞠武合袖进道：“和赵附秦可并用之。”
　　燕王未解，“愿闻先生之说。”
　　鞠武续道：“和赵以缓其攻，麻痹其心，而拖延时日，再密遣一介之使，乞兵于秦，事可成矣。”
　　燕王一扫沉郁之色，拊掌大悦，“善！便依先生所言。”

　　秦都，咸阳宫，燕朝天极殿。
　　秦王异人摩挲着手中棋子，“燕赵仍无消息么？”
　　吕不韦捧盏，轻拨了拨茶沫，“料这一二日，便亦该到了。”
　　言落，即有谒者入禀，“君上，燕遣使至。”
　　秦王手中一顿，“速请！”
　　燕使入见，再拜稽首，“乞上国出兵救燕！”
　　秦王与吕不韦相视一眼，心照不宣，语气容与道：“哦？燕何救之有？”
　　燕使急切应道：“今赵魏围攻我蓟都，若上国弗救，蓟不日将破。试问君上，赵魏亡燕，据燕地而有之，于秦何利？”
　　秦王缓缓一笑，顾谓使者，“然则，燕又何以报寡人乎？”
　　燕使略一斟酌，“若社稷得存，敝邑愿以国从！”
　　秦王以棋子轻叩着几案，“止怕，尚不够罢？”他顿了顿，睨向使者，“若燕愿割十城，秦即兵出函谷，何如？”
　　燕使身子一震，虽已受命便宜行事，却仍闭了目，“敝邑、敝邑……”他咬牙叩首至地，“愿！”
　　及燕使辞出，吕不韦置下盏，“三十万士卒已于河东郡待命，即刻挥师北上。”
　　秦王勾唇一笑，“赵魏皆以为，我兵出之日，必指大梁或邯郸无他，今赵已于西境设疑兵以御，殊不知，先生其意在太原郡耳。”
　　吕不韦亦是一笑，“及赵魏自燕撤兵，势必迅速回防，而我与之不免一番恶战，胜败亦未可知矣，此为不智。而太原郡则不然，昔日晋之根基，左有太行之险，右有大河之固，北接赵之九原、云中、雁门、代郡，进可攻退可守，得之，可将赵扼为西北、东南两隅。如此，赵无力北顾，四郡焉得不入我手？赵地三去其二，唯余区区腹心之地，焉得不亡？”
　　“螳螂捕蝉，黄雀在后！”秦王觑着棋局，投了手中子，不由叹服，“每一步，皆在先生之运筹掌控，齐、燕、赵、魏，明知是局，却相继以入。先生不止谋一时一事，更谋在远日，谋在人心啊！”
　　吕不韦惶恐一揖，“赖君上明察秋毫，臣何功之有哉！”
　　“哎！”秦王抬手一拦，“先生过谦矣！”

　　燕国，蓟都。
　　赵魏联军奋力攻城，夙夜无间，燕军不敌二国锐势，已力不能支。
　　中夜时分，城上金声回荡。
　　炬火如昼，赵军兵车华盖之下，督战之人须发皆白，一袭玄甲身姿卓然。
　　他微一抬手，战鼓止息，金钲声动，数十万大军自城下引退。
　　于城上缒下一人，捧简而来，叩首至地，“寡君闻上国车徒辱于敝邑，使下臣致命，愿以请成，乞上国惠赐百姓，全燕社稷也！”
　　廉颇勾唇一笑，“尔君与满朝公卿，共秦谋图我赵之时，可有一丝一毫，念及我赵之百姓社稷？”
　　燕使汗颜，一时辞屈，“这……”
　　廉颇冷哼一声，掣剑指向其人，“姑寄汝头于颈上，归以正告尔君，洗颈以待吾之剑也！”
　　燕使闻之，不怒反笑。
　　廉颇眉心一蹙，“尔何笑也？”
　　燕使径自起身，拂了拂衣上尘土，“吾笑今日之燕，即是明日之赵也！”遂不再言，折身离去。
　　廉颇心下一震，即命左右，“亟将此人押下，息兵结营！”
　　破晓时分，裨将延陵钧布防调度罢，入帐一揖，“将军，我恐此为燕缓兵之计也。”
　　廉颇颔首，“我何尝不知？”他顿了顿，神色冷然，“既是缓兵之计，何不将计就计？”
　　“将军是……”延陵钧恍然了悟，“欲诈许燕和，安其心以潜袭之？”
　　廉颇未置可否，捻须推寻着，“秦兵殆已闻迅以动，故此为今唯一速取燕之策也。”
　　延陵钧不由赞叹，“将军神思，钧拜服！”
　　廉颇即提笔濡墨，修书一封与过，“遣燕使还归。”
　　延陵钧奉命而出。

　　元英宫。
　　燕王喜览讫书信，顾谓一侧侍立的太傅鞠武，“果如所料，今赵允和，必是诈谋！先生以为，当如之何？”
　　鞠武略一思忖，“既如此，不妨借此以尝赵之心也，亦可拖延以待秦救。”
　　燕王未解，“何以尝之，又如何拖？”
　　鞠武徐徐而释，“若赵允和，势必厚割于我。今以二城与之，若赵不允，则是其情也；若赵允之，则必为诈，此所谓尝其心者也。至若赵有心允和，而与我商议周旋，一来一往旷废时日，此所谓拖延者也。”
　　燕王颔首，“此计甚妙！”遂遣使入赵营。

　　赵军大帐。
　　廉颇垂目，扫了一眼燕使所奉舆图，睨着朱笔所圈两城，轻蔑一笑，“贵国是当自己褊陋僻狭，蕞尔之国？抑或是当我赵好欺呢？”
　　燕使不以为辱，反赔笑一礼，“鄙邑僻处瘠弱，固不如上国地广物阜，此将军之所明知也。幸赖上国惠赐，得奉先王祭祀，忝列诸侯。敝邑止求偏安一隅尔，不虞竟辱及亲讨，君臣上下惶恐无已，今谨奉此二城，不腆区区，以聊充劳军之用。望上国念及世代邻好之谊，未忍弃也！”
　　廉颇闻着这一席无耻至极、黑白颠倒之言，不欲与此等舌辩之士多费口舌，但一抛手中舆图，“十城。”他微阖了阖眸，含着半生浴血沙场的威压，“否则，城破之日，寸草不留！”
　　燕使竟为之一慑，亟惶恐拾了舆图，狼狈辞出。
　　廉颇顾谓一侧延陵钧，“不宜与之纠缠过久，兵贵神速，趁彼不意，今夜便袭城！”
　　延陵钧奉命一揖，“诺！”

　　四更时分，暗夜无月。
　　数百黑影借夜色为掩，衔枚缘城而上。
　　手起刀落，一击毙命，所过之处，戍卒相继无声放倒。
　　不过须臾，西南二门吊桥徐徐以落，城门轰然骤开。
　　这一响动惊了燕军，上下霎时喧沸，“是赵军！防御！赵军攻城！”
　　呼声未落，城下四面炬火连天，一阵火雨破空而来，似万万星陨，几若明昼。
　　烟火连云起，一若燎原之势，燕军溃亡相践，兵败如山倒。
　　赵军自四门涌入，了无阻碍。
　　元英宫，路寝。
　　夜深时分，廷议仍无果。
　　燕王将案头砚台怒掷于地，“秦迟迟不我救，是何居心也！待我与赵两败么？”
　　端砚碎裂，满堂静然。
　　少顷，太傅鞠武抬手一揖，方欲开口。
　　乍闻遥遥一阵沸反盈天，宫人趋进跌扑于地，“君上！赵军、赵军已破城，方望王宫攻来！”
　　燕王大惊，“甚么！”
　　世子燕丹亟请道：“丹愿率虎贲士溃围，护君父出城！”
　　燕王一时慌神，未应此言。
　　客卿田光一揖进道：“君上勿急，赵势不能亡我也，何者？昔日吴军入郢，越袭吴境，秦兵临无日，赵军安敢久留？况秦岂容赵吞燕哉？是为矢的，而自取亡耳。为今之计，君上宜屈尊出以请降，赵必不能辞也。秦闻之而怒赵，祸将及之矣！”
　　“不错，不错……”燕王自这惶然中渐次冷静下来，即吩咐左右，“快！为寡人更衣！”
　　四更末刻，宫城失守，皋门骤然以破。
　　自明暗火色里，灼灼一片缟素。
　　燕王喜丧服加身，面缚衔璧，率公卿百僚舆榇缞绖以出。
　　廉颇勒马遥遥立于宫门之外，微阖眸睇去。
　　延陵钧近前请道：“将军，是否受降？”
　　廉颇抬手一止，策马而入。
　　燕王与众臣跪地稽首，是伏罪之姿。
　　廉颇下马，亲释燕王之缚。
　　燕王叩请，“寡人失德，昧于决断，闇于是非。内误于谄佞之口，外惑于奸邻之谋，妄以蚍蜉之力而撼树，侥以狂犬之愚而吠日。以为王忧，辱麾下亲讨，罪在不赦，固当万死。惟乞全我万万兆民，济济苍生！”
　　廉颇闻罢这一番冠冕堂皇之辞，似笑不笑睨着伏跪于地的燕王，“君上早知今日，又何必当初呢？”
　　左右燕臣闻此言，俱暗自握拳切齿。
　　燕王俛伏愈低，“罪在一身，臣民无与，将军其悯之！”
　　廉颇立了一时，方开口道：“若君上纳十城之地，且与秦绝，赵即撤兵，如何？”
　　燕王再拜稽首，“敢不承命！”

　　楚国，郢郊。
　　正沉云昼阴，微雨湿林麓，潇潇一场初歇。
　　而数骑越过雾色，踏泞潦而来。
　　芈彧按辔，举目望去，“便是此处么？”
　　“是。”昭琰勒马以应。
　　芈彧翻身而下，望一地焚燬里行去。
　　大火过境，满地荒墟，久历时日，风雨侵袭，已秽淖难辨。
　　他一一行过，四下遍寻着微末的痕迹，指尖触过又一节残骸。
　　数十人家，百余性命，于大火中，无一觉察避逃，葬身居处。
　　他起身垂眸立着，“若止是失火，未必不能逃生，何以却无一幸免？”
　　昭琰因言推寻道：“唯有……已死之人！”
　　芈彧几字简练，“夜深，杀人，放火。”他折身上马，吩咐左右，“入山。”
　　一路草木蒙茸，数人策马沿溪水跋涉久之，望山林深处行去，至一片平坦之地。
　　芈彧勒马而下，屈膝半跪，自树侧拾了一握泥土，于指间缓缓捻落，“昭琰，你于他处取一抔土来。”
　　昭琰应诺，少间捧之而还，未解其意，“公子，有何不妥？”
　　芈彧细细捻过，果印证了他之推测，“此处土质与他处不同，其色深，其泽润，且无去岁落叶沉积。”他顿了顿，续道：“枯叶腐化须半年之久，而后融入土壤，今时日未足，且他处有，而此处却无。”
　　昭琰恍然了悟，俯身拨了拨足下土壤，“公子，此处土层被翻动过，推其时，当在五月左右，去岁仲冬之时。”
　　“不止如此。”芈彧抚过树身，“时已孟夏，草木蓊郁，然此处树木枝叶稀疏，甚至有些已呈凋敝之相。”
　　昭琰将二者关联以思，“料此地本无树，皆后移植于此。”他沉声喃着，“究竟，是何目的？”
　　芈彧未语，移步溪畔，逆流行了丈许。
　　他屈膝而视，足下一方泥土分外潮湿，自溪畔一路蜿蜒东南。
　　是浚流引水，而复填塞之状。
　　他亟起身，沿之而寻，至于痕迹断处，“昭琰！”
　　昭琰会意，顾谓左右侍从，“挖！”
　　移时，一处狭仄缺口便现于眼前。
　　缺口殆是匆忙草草填埋，其下中空，不知深浅。
　　芈彧接过引燃的炬火，吩咐着，“昭琰几人随我入内，其余数人守于外，以防不测。”便拂衣欲下。
　　昭琰抬手一拦，“公子，令琰先入罢！”
　　“无妨。”芈彧俯身而下。
　　炬火止照亮身前丈余，而更深处一片昏黑。
　　几人举火行了一时，方至尽头。
　　此处乃人为凿空，观之久历年稔，其大可容纳百人，有曾居处痕迹，入口殆非止一处，方才所由入者，应为作引水之用。
　　芈彧一时伫足，环望四下。
　　究竟，是何人所为？又是何目的？
　　炬火一晃，映出隅落数点光亮。
　　芈彧移步，借火色凑近细观。
　　泥土之上，几点细碎石砾泛着金与银的光泽。
　　芈彧将炬火递与昭琰，袖出一方绢帕，将石砾拾起，托在掌中细审。
　　昭琰询道：“公子，这是？”
　　芈彧垂眸觑着绢上之物，“是铜与锡。”
　　昭琰闻之，面色立变。
　　芈彧沉声续道：“‘金有六齐，参分其金而锡居一，谓之大刃之齐’，大刃者，刀剑也。”
　　昭琰蹙眉忖着，“铜锡之属，皆为官制，私人不得开采，此又何来？”
　　芈彧袖了绢帕，提步而出，“查！”
　　昭琰亟应诺随上。

　　韩都新郑，鸿台宫，路寝。
　　韩非入见，合袖一揖，“君上，今赵魏袭燕，秦必攻赵魏，我当亟兵出狼皋，直逼三川郡。三川邻近函谷关，秦势不能坐视，赵魏之困自解耳。”
　　韩王然置笔，沉吟一刻，“止是，韩今情势，自顾犹不暇，安能攻秦而救赵魏也？”
　　韩非续道：“不必强攻，围新城、宜阳二地可也，其西则逼近崤塞与函谷关，乃秦之所必救，迨其还兵，我则撤围。”
　　韩王仍垂目忖着，一时未决。
　　韩非复抬手一揖，“君上，昔日与赵立盟，赵借我粟，而我救秦之攻赵，盟书犹在，墨迹未干，而粟亦未至，岂可背盟？况三晋唇齿，赵魏之削，韩其安乎？”
　　韩王略一权衡，颔首下令道：“命司马韩熙帅兵十万，进围新城、宜阳两地。”

　　赵国，巨鹿。
　　赵军自燕回师，已奔袭数日，时既距邯郸一城之隔。
　　适遥遥自西北一骑风尘驰来，马力竭踣毙，马上之人滚落，衣甲褴褛，面唇皲裂，仍强撑着一口气奉上羽檄。
　　“将军！秦……拔我榆次、新城、狼孟，凡三十七城，太原郡……太原郡陷落！”言罢，即昏死过去。
　　“甚么！”廉颇闻言，一时急怒交心，险些自马上跌落，“秦贼！秦贼奸诈！”
　　他忽而思及甚么，低声喃着，“太原郡……太原郡……悔不听韩公子非之言也！”
　　一语未落，复有一骑自邯郸方向而来，下马跪禀，“将军，韩出兵三川郡，既围宜阳、新城。”
　　延陵钧策马近前，将廉颇扶了一扶，“将军，今当如何？是否移兵太原郡？”
　　廉颇兀自抑着心神，缓一口气，摆了摆手，容色疲惫不堪，“太原已陷，我军以疲敝之兵，焉敌彼新胜安逸之师？幸韩兵出三川，秦有后顾之忧，当不会复攻我，计议增兵边境可也。”
　　延陵钧应诺，遂令大军继续班师。

　　太原郡，秦军营帐。
　　使卒自咸阳而至，一路将羽檄赍至中军大帐，“将军，韩既出兵围我新城、宜阳二地，当速救之！”
　　“何也！”蒙骜闻之一惊，“新城、宜阳！”他握拳一捶几案，“韩竟有如此谋略！”
　　“又是韩！”王龁几自席上跳起，一时恨得牙痒，冷冷挤出一言，“来日必灭之！”
　　蒙骜亟下令道：“即刻引兵，还救三川郡！”

　　韩都，新郑。
　　穷阴萧杀，落尽一城寒雨。山河惨悴，湿烟冷，暮天冻云垂。
　　孟夏清和时节，本应万类生生，天地滋荣之象，而今唯见满目荒凉。
　　饥馑荐臻，寒燠失序，兵戈战乱，人祸天灾，相继以踵。
　　自鸿台宫一路西向，触目即是，而数之不尽的，是流离失所，尸横枕藉，遍野哀鸿，生民涂炭。
　　那一痕青衣踽踽，行过这一幅人间炼狱之景。
　　走不进，亦走不出，无法抽身，亦无能为力。
　　如临画卷，冷眼旁观。
　　而这一方土地之上，是他的家国故里，是他心之所归、血脉以系，为之死生的执念信奉。
　　韩非伫足，缓缓阖眸。
　　长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。
　　乱世人命危浅，朝露溘至，旦夕之间。
　　可他穷极半生，翻尽史书，阅尽典籍，却终未能寻得一个解，一个答案。
　　史书无有，世间无有。
　　他立在这疮痍满目，创痛刻深里，仰首叩问。
　　烝民何罪，罹此冻馁？苍生何罪，枯骨成丘？
　　天地静默，以生以亡，悲悯亦无情，仁爱亦漠然。
　　细雨纷又落，洧水波声咽。
　　丝缕沥沥随风沾衣，冷意彻骨。
　　他旋身回望。
　　乱山无数，正云外孤鸿，吊影破寒空。飞尽残暮衰草，归不去，关河路。
　　叹末世颠危，众生蹇舛，风雨此际，一一埋没、乱离中。
　　而史笔简默，终不过几字寥寥，遗于后世。
　　“二十五年孟夏，寒雨，民大伤。”

　　秦国，三川郡。
　　及秦大军至，韩已自二城撤兵。
　　王龁立于马上，冷笑一声，“我固言区区之韩，难成气候，岂足虑哉！何至于君劳师动众而亲讨之乎？”
　　“非也！”蒙骜亦按辔一笑，意味深长，“你我反当谢韩。”
　　王龁闻着这没头没尾一言，不知所云，“何也？”
　　蒙骜捻须而释，“魏以我既取赵地，且恃韩救，而不攻之矣，必怠而不设备。而韩则与了我一个可移兵三川之由，且不使魏疑。如是，我可亟挥师东北，袭取魏之高都、汲，则是拔之不费吹灰之力耳。”他一顿，笑谓王龁，“足下说，你我不当谢韩么？”
　　王龁闻言，拊掌大笑，“妙哉！吾对君之拜服，今又增一重矣！”

　　燕国，蓟都，元英宫。
　　燕王喜一拍案，勃然大怒，“秦以发兵救我，而索十城，然我大败于赵，秦反得地，取赵凡三十七城，下魏之两城，以饱其囊而肥其势。今尚腆颜，尔乃索我城池，岂有此理乎？”
　　太傅鞠武执笏一揖，“向者臣固言，此乃秦之奸谋也，阴许齐以利而引我入彀，不费吹灰之力，一举而得赵、魏、燕三国之地，其心不可测。而魏既自齐平陆撤兵，楚见魏军引去，亦撤自齐南阳，齐是以失地尽收。如是，二国阴谋亦明矣。”
　　燕王阖目揉着发痛的额角，闻言愈发不耐，“尚言此何益哉！倘寡人西割十城与秦，南割十城与赵，其犹有燕乎？”
　　相国将渠抬步出班，“臣以为，与其与秦，不若与赵，何则？秦与齐谋我，而乘我之危，胁我以城池在先；既允救我，反迁延以待我与赵两败，而收其利在后。是欺我之甚，此所以不与秦者。”他一顿，续道：“倘以此十城与赵，秦闻之必怒赵，是移祸于人也；秦怒赵而侵削之，是我之利也。计莫出于此，乞君上察之。”
　　剧辛斟酌一瞬言辞，执笏进道：“臣之意也，与其与赵，莫若与秦。秦与我疆域不接，不与利害，而赵之于我，腹心之疾，肘腋之患也。赵之强，是我之弱，我之强，是赵之弱，此消而彼长者也，岂可不慎欤？”
　　燕王颔首以为甚是，旋复有难色，“然则……昔日城破割地乞和，言犹在耳，今一旦遽而背赵，以赖其地，其可乎？”
　　“君上勿忧，其关节在于‘离间’二字。”剧辛缓缓释道：“及赵来责地，以秦不允与之为辞可也。若此，赵必愈深恨秦，而秦赵交恶，是我之利也，秦赵构兵，是我之机也，恃其利而待其机，岂不胜拱手而纳地远矣？”
　　“大善！”燕王自席上引而起，“卿真乃寡人之股肱也！”
　　“君上不可！”将渠亟出言诤谏，“匹夫失信于人，尚且祸殃及身，况乃一国乎！立国反覆而无信，是取亡之道也！”
　　“汝无复言之。”燕王一挥袖，不耐打断，“寡人意已决！”

　　韩都，新郑。
　　夤夜时分，车马浩荡自北而至，火色迢递，延亘数里，一若银汉倾落人间。
　　城门缓缓而开，韩非率军自城中迎出。
　　炬火煌煌里，一人策马越众以出，及行近，翻身而下，合手一揖，“幸不辱命！今车四百有八十乘，粟凡两千石，悉数解至！”
　　韩非振袖，合手长揖至地，“非，代韩上下，万万黎庶，谢牧兄大恩！”
　　李牧抬手一扶，“黎民为先，何须言此！”他抬首望了望天色，“及天明，便可施粮了，当速入仓廪为是。”
　　韩非颔首，吩咐左右，“将粮解至太仓，善加守备。”
　　左右奉命而去。
　　霁月殿。
　　清夜客来茶当酒，二人拥炉促谈。
　　李牧啜了口茶，睇向韩非，“伤如何了？”
　　韩非垂目自斟一盏，“无碍。”
　　李牧眉心一蹙，“你气色却不甚好。”
　　韩非置下茶壶，“不谈我了，你此番至自赵，今情形如何？”
　　李牧望着盏中茶汤，眸底一时有伤色难掩，“赵地三失其一，我恐国亡之日，当不会太久了！”
　　分明孟夏时序，夜风竟微冷，凉露侵薄衫，透人肌骨。
　　韩非垂眸握着茶盏，“视今诸夏之版图，秦地半天下，而六国东却，一退再退。”茶雾清苦，扑在鼻端，氤氲眼目，“殆天下亡之日，亦当不会太久了！”
　　此言振聩，闻之心惊。
　　然，李牧却问了一句更心惊之语，“其实，凭你之智，你已知结局，是也不是？”
　　韩非阖眸，唇畔勾起的笑意近乎讽刺，亦近乎悲凉。
　　他勘不破结局么？
　　可是，他宁愿勘不破，一如这天下之人，浑浑噩噩，尚耽于梦里。
　　大梦将寤，犹事雕虫。
　　久之，他终是未应此言，“自秦灭周始，攻韩，伐赵魏，欺燕，已将山东迫至绝境，合纵之势，已在暗中形成。”
　　李牧忖了一瞬，“此次合纵，会胜么？”
　　“会。”韩非睨着盏底四散的叶片，“止是，却不会损秦毫发。”
　　李牧轻蔑一哂，“因列国暗怀鬼胎，心思各异，纵勉强聚之，亦不过乌合之众耳！”
　　韩非未置可否，垂目饮尽了盏中渐酽的茶。
　　二人长久静默。
　　夜深风起，炉中炭火一时炽盛，扬起点点细碎星芒。
　　如是衬在韩非眸心，浮浮沉沉，一若起落的思绪，“你要提防云中、雁门、代地。而今形势，秦必暗中挑动以西林胡、以北匈奴、以东东胡，侵轶肆扰赵境，以令赵首尾不能相顾。”
　　李牧蓦然抬眼，隔着浮跃的火色睇去，“你为何言我？”
　　韩非眸色沉静，“你会袖手旁观么？”
　　李牧亦未应此言。
　　茶已冷在手中，入口苦涩，若饮尘世滋味。
　　漏夜未尽，二人倚案而眠。
　　不知过了几时，千寒亟步匆匆而入。
　　静夜，止余最后一刻。
　　“公子！太仓大火！”

　　郑郊，太仓。
　　将曙未曙的夜幕几燃作漫天赤，怒火挟风，直欲焚尽夜色。
　　奔走扰攘之人不计其数，却是无论如何，亦浇不灭的炽烈。
　　韩非立在这喧嚣沸反、混乱不堪里，耳畔却寂而无声。
　　火色燃在他眸心，一时又是万千黎庶，沦于涂炭，溺于水火，一幕一幕，自心上过。
　　他不由迫近几步，风振起襟袖，火舌蓦然卷上他的天青衣裾。
　　纷乱万状，如是熟稔。
　　如是束手无策，冷眼而观。
　　“韩非！”李牧一把将他拉回，“你要做甚么？”
　　火愈烧愈烈，未尝有消歇之势，仿佛欲吞噬一切。
　　韩非背向大火，面容逆在斑驳暗影里，“我要做甚么？”他似是笑了一笑，语声极轻，“我又能做甚么？”
　　握在他臂上的手隐隐收紧，火色照于李牧眉目间，焦灼、错愕、晦暗、伤恸，一一而过。
　　漫天大火里，二人如是对立。
　　疾风自身后而来，振尘扬屑，簌簌落衣，灰烬满地。
　　于是，终缄于唇齿，归于沉寂。

　　楚国郢都，章华宫，北溟殿。
　　熊悍倚案，方于烛下赏玩着一幅古曲谱。
　　时昆吾自外趋进，递上一封密函，“公子，所查之事已有线索。”
　　熊悍接过而览，眉心一蹙，“旧吴……”
　　他轻叩着几案寻绎有顷，将密函置于烛台之上。
　　绢帛沾火即着，“我这位舅父，当真是——”火色腾起，他勾唇冷冷一笑，“深不可测啊！”
　　残帛落地，他推过案侧一方盛着雪莲的木匣。
　　“诺。”昆吾会意，取之奉命而出。

　　风陵殿。
　　正夜凉灯青，竹影晃，吹灭一帘风，疏疏惊梦。
　　芈熙扶额醒转，兰烟已残，手中犹握《周易》一卷。
　　心上忽尔一瞬浮沉，如许起落。
　　《易》者，探赜索隐，钩深致远，以定天下之吉凶。
　　她取过蓍草，一遍一遍反复推演着。
　　六爻迭变，阴阳消息，心念所至，以诚卜问。
　　震下坎上，水|雷，屯。
　　震者，动也；坎者，陷也。
　　动乎险中，此途屯蹇。
　　终是如谶么？
　　她猝然阖目，依稀又见他那一笔朱批，字字句句，书尽无悔，道尽不渝。
　　“屯，难也，像竹木之初生，屯然有难。然，艰难困苦，玉汝于成。屯难之世，君子有为之时也。”
　　而他眸心含月，唇间含笑，霜雪染衣，清晖折袖，却一时分明如见。
　　“生平所愿无恙者四：一曰河山，一曰家国，一曰苍生，一曰故人。”
　　兰香浮散，丝缕如故。
　　蓦然又是日暮垂云，凉风天末，君子青衫，杳若明月之不可及。
　　“非也，不悔。”
　　她拂袖提笔，那一个“屯”字墨落绢上，篆文拖长的一尾如刃悬心，竟令她隐隐而痛，不忍收束。
　　然，屯蹇之途，昏晦之世，而他，提灯作月，以身照夜。
　　牖外一霎轻雷暗转，雨落潇然。
　　她搁笔起身，推扉而望。
　　正孤檠照雨，挟风敲竹。
　　犹疑故人来。

　　韩都新郑，棠谿幽谷，竹榭。
　　是一帘摇影，三更来风，吹散一炉香，无计入梦。
　　韩非身衬重茵倚于榻上，眉间犹带几许病色。
　　几上汤药半温未凉，清苦丝丝缕缕，扰人神思。
　　他伸手端过，汤色和着烛火晃在指尖，竟令他的心绪也一同浮沉。
　　良药固可医病救死，拔人疾苦。然，以济这沉疴乱世，黎庶苍生的良药，又在何处？
　　他倏尔忆及，张平临终所遗那一卷《管子》。
　　或许，虽隔阴阳，人间泉下，此心应与君同。
　　他置盏阖眸。
　　一时又是满目伤痍，山河惨悴。
　　而他，置身事外，束手无策。
　　何以拯民瘼？何以济苍生？
　　而今乃知，此身微末，尘埃蜉蝣；而今乃知，此生所学，无救于世。
　　他哑然失笑，尽含讽刺。
　　拨云见月，逆水行舟么？
　　却原来，半生所行，半生所执，皆为虚妄。
　　那么，此途何归？
　　他撑榻蹙眉，是痛切至深。
　　心上一时翻涌，他喉间微动了动，兀自忍下。
　　然却有甚么几不可抑，他勉力披衣起身，步至案前，信手铺开一幅原丝素绢，提笔濡墨。
　　案头白檀为香，焚尽阔别滋味。
　　紫毫宣笔饱蘸松烟，一点一痕，寸寸勾勒。
　　“愿公子求仁得仁，遂成所愿。”
　　迟暮山色，细雪声碎，而她笑意粲然，字句以祝。
　　可分明，他的心隐隐一痛，如是真切。
　　那未尝自她笑意下勘破的，他终是不敢，抑或不能，追根溯源。
　　“我愿与闻，公子的过往。”
　　霁夜照雪，她眸中的千顷静湖，沉光星影，此后深铭不忘，历历鲜明。
　　彼时不知，于心上卷起的那一场惊澜，自苹末风起，扶摇九万，未曾歇灭。
　　尔后不过是，日往菲薇，月来扶疏，渐浸滋长罢了。
　　笔走绢上，破墨浓淡，丹青敷陈。
　　那兀自忍下的翻涌，此刻再不能自持。
　　他猛然一嗽，血色淬地，将绢帛亦溅落二三，点滴灼灼。
　　他蓦然思及那一盏汤药，亟取而灌下。
　　药已冷透，浇于他心头那一方块垒之上，复自五脏六腑发散开来，再漫延至四肢百骸。
　　然，却浇不灭心绪跌宕，退不去心上深痛。
　　身疾药石可医，而心疾何医？
　　手中盏跌落，一时滚转。
　　是暮来烟，晚来风，夜来雨。
　　烛火微晃，而他眸光不经意止于那一幅画卷之上。
　　烈雪凛风，一净连空。
　　情生自最初，算来一往而深。
　　他扶案起身，步至檐下，仰首南望。
　　目断处，楚天正晦。
　　有竹风带雨，寒渗青衫透。
　　而平生故人，去我万里，瞥然尘念，此际暂生。