《丹青不渝，故以方誓》尹紫曦

13、第十三章 千古独醒魂在否？无处问，湘水正波涛

　　韩都，新郑，鸿台宫。
　　辰时，韩王然召公卿百僚于治朝九曜殿，廷议战守之计。
　　既拜，他沉声道：“向者，众卿之论，言战言和，其旨各殊，终莫能决。今者事迫矣，当从何计而可也？”
　　司寇郑韫出班进道：“窃以为，曩者司马韩熙所言，事秦之策谬之甚矣！何也？以地事秦，譬犹抱薪而救火者，薪不尽，则火不止，何益于事？此非臣之所闻也。”
　　司空姒恤闻言，亦一揖进道：“臣以为司寇所言是也。秦之蚕食列国，非尽之而后已；今岁事之、明岁事之，非尽韩而后已。今不发一计以自救，乃损己以肥敌，异日将无韩矣！彼时虽悔之，亦何及哉？”
　　司徒田煜望二人一眼，执笏出班，“昔二公所言，乞赵乞楚，一来一往旷日弥久，恐无及于事。且救与不救，尚未可知。更有甚者，倘持观望之姿，以乘我于后，将奈之何？”
　　言讫，司马韩熙出班，执笏一揖，“君上讵忘马陵之战乎？魏报昔日桂陵之败以攻我，我遂告急于齐。齐既允救于我，却袖手坐待我与魏鹬蚌相争，而欲以收其利也。此诚沽名而贪利者，其心可诛！而我恃齐之救，与魏坚战，致五战而五败，敝之甚矣。后复入齐乞救，齐视我与魏两疲，方乃兴师以救。嗟乎！何齐之智，而我与魏之愚哉！惟君上图之。”
　　司寇郑韫闻言，诘道：“司马但知马陵之战，不知邯郸故事乎？夫固守以待援，岂不胜拱手而纳地远矣？或乞救、或合纵，徐图之可也。今遽而言事秦，是何心哉？”
　　韩熙与大夫钟离忱暗递去一个眼色。
　　钟离忱会意，执笏揖道：“我屡被兵于秦，疮痍未息，民苦久之。且成皋之北、伏戏山之败，今已无兵可调。虽则全军，亦莫能当秦，况收合余烬耶？”他一顿，望向郑韫，“且邯郸一战旷逾两载，赖楚魏之救，方却秦围。赵固大国，尚不足以当秦，试问足下，以我之弱韩，当彼之强秦，譬诸螳臂之当车、以卵而击石焉，岂可效邯郸之守乎？臣窃见国之亡无日矣！”
　　郑韫以指点向钟离忱，叱道：“逆臣安敢出此狂言！”
　　钟离忱一拂袖，“臣职居言路，犯君颜色，进谏必忠，故非敢惜身以自全，此臣节也！诸公尽知之，而莫敢以此谏者，则非忠矣，宁不羞乎？”
　　“哼！”郑韫冷笑一声，眸光瞟过韩熙，反讥钟离忱，“足下是食韩之禄欤？抑食秦之禄欤？”
　　韩熙但垂眸立着，恍若不闻。
　　钟离忱复欲出言相驳。
　　“罢了！”韩王一摆手，“二三子之意，寡人尽悉之。”他略一顿，叹道：“钟离大夫之言亦不无道理。诸卿可往城郭而视之，耆老幼孤之父子相失者几何！饥寒冻馁而填骨沟壑者几何！且值荒歉之岁，赈恤吊抚之犹不及，矧何以供粮秣乎？寡人非不欲拒秦，然则如庶民何？如将士何？”
　　言落，廷中一时阒寂无声。
　　韩王遂下令道：“遣使入秦请成，允效荥阳之地，且诏公子非，弃城班师。”
　　内史应诺以出王命，众臣遂各自散朝。

　　郢都，章华宫，未央殿。
　　辰末时分，芈彧自华胥殿朝奠以还。
　　时昭琰已候于庭中，遥遥迎近，一拂衣，跪倒在春雪初销的青石径上，“臣昭琰，请一死以谢公子！”
　　芈彧亟抬手扶他，“地上潮，快起！”
　　一言令昭琰眸中蓄起雾气，他径跪着未肯起，“向者，若非公子，便无今日之琰。”言讫，他顿首于地，“琰愧公子倾心以待！”
　　芈彧叹了口气，一扶他的臂，“起身再言。”
　　昭琰顿了顿，遂应诺而起。
　　芈彧温言道：“夫孝，百行之冠，众善之始也。安有不孝而能爱人者乎？此事我已备知，若易地而处，我亦会如此。”他一顿，侧身望向天际，“昭琰……”
　　“臣在。”昭琰应道。
　　芈彧默了一默，哑然失笑，“人皆道我一步百算，倘连你亦以为，曩昔我将你救下，是为日后得你之忠、得昭氏之力，如是，我之所行，岂非可笑……”
　　昭琰摇首，“琰从未作此想，自追随公子，迄今十余载，公子待琰如兄如长，连这一身剑术，亦为公子所授。昔时，昭景二氏为屈氏倾轧，朝中失势，门庭冷落。公子却不以为意，仍待我与景骐以款诚。”他蓦然垂首，语声涩然，“实则，我心下窃已视公子为兄长，止望报此恩情于万一耳，如今却……”
　　芈彧回身，温润一笑，“你既言视我为兄长，又何须相报？”他眸光移向昭琰手中剑，“已久未尝过招，庶几当有所进益也？”
　　庭中一树寒梅正盛，他随手攀一节梅枝，于拂袖间，径扫昭琰身前。
　　一如旧时，自记忆深处鲜明，昭琰微一晃神，堪堪避过梅梢，“公子的伤……”
　　“已无碍。”芈彧一挑他手中剑，长剑如水，陡然出鞘，“接着！今日但赢过我，此事便作罢！”
　　剑自空中打了个旋，昭琰抬手接过，于手中一挽，即向芈彧而去，“谨请公子赐教！”
　　芈彧仰身一避，广袖凌风，手中梅枝一击剑脊，剑锋偏离之际，梅枝借势翻飞，他以另一手接过，直点向昭琰心口，“剑镜于心，一念弗杂。”
　　昭琰不防这一着巧力，饶是芈彧及时收势，随裂帛之音而至，于他襟上亦绽出一道长痕。
　　昭琰回剑一扫，自芈彧颈间而过。
　　剑风拂起他肩头一缕青丝，芈彧足下着力，即向后掠去。
　　昭琰倾身，足尖轻踏树干，借力飞身而前。
　　恰震落一树梅雪，红梅与雪相杂，为风挟着，纷纭漫天，簌簌坠在了二人肩发。
　　芈彧贴着剑锋后引，为昭琰逼退丈余，复蓦一仰身，与昭琰上下一错而过，手中梅枝沿剑锋一路挫剑脊而下，自吞口处一反手，枝梢遽然于昭琰衣袂割出一道裂痕，“剑役于心，意以随之。”
　　芍药闻声，自殿内迓出，手捧茶盏侍立一侧。
　　但见昭琰立时旋身，挽剑一挥，几许梅瓣为剑风断而为二，径取芈彧后心。
　　芈彧纵身而起，自昭琰上空翻过，顺势于枝头搴二三梅花在手，轻落于他身后。
　　昭琰剑势未歇，蓦然旋身回扫。
　　芈彧后却半步，广袂一挥，数朵梅花自袖底向昭琰眸间射去，伺其侧首闪避之机，引梅枝击于他腕上，“高明柔克，以退为进。”
　　长剑霎时脱手，飞射而出。
　　间不容发之际，于芍药捧盏的腕上堪堪擦过。
　　相思子手钏断裂，颗颗珠红溘然散落，四下迸溅。
　　她手中瓷盏随之而落，于碎裂之音乍响一刹，剑已赫然钉入楹柱。
　　“善！”李牧于殿侧立了一时，此刻步出，拊手而赞，“今日方见彧兄风采矣！”
　　昭琰合手一揖，“是琰输了，谢公子赐教。”
　　芈彧负手于身后，扫一眼四散的相思子，顾谓芍药，“可有伤到？”
　　芍药余惊未消，怔了须臾，讷讷应道：“回公子，未有……”
　　芈彧颔首，语声转温，“这手钏已毁，你若有何所喜，辄另行赏赐，以作赔罪。”
　　芍药俯身施礼，“婢子不敢！”
　　芈彧一抬手，示意起身，方瞥向李牧，“牧兄一声不响，帘视壁听久之，此时却来取笑于我乎？”
　　李牧为他一噎，摇首虚点着他，笑谓昭琰，“昭琰啊！你瞧瞧你家公子，这张嘴当真是半点不饶人！”
　　昭琰自柱身拔下剑，扯着褴褛开裂的襟袖，怏怏道：“公子独不赏琰一袭衣袍乎？”
　　闻言，芈彧笑睨向他，“技不如人，尚讨赏乎？颜之何厚也？”
　　昭琰喟然一叹，甚是幽怨，“罢了！罢了！自小及大，衣袍已不知被公子毁去几何，亦不差这一身了！”
　　李牧闻言，唇角一弯，却不好明笑，但蜷手掩唇带过。
　　芈彧似思及何事，眉目敛了笑意，抬手屏退昭琰，顾谓李牧，“可有韩兄消息？”
　　李牧眸色一黯，微微摇首。
　　芈彧轻叹，因宽慰道：“我已遣人打探，尚未有还报，庶几讹传亦未可知，汝且莫过悲……”
　　一言未讫，但闻昭琰施礼，“拜见女公子。”
　　风卷起坠地红梅，适有二三自枝头飞落。
　　芈熙顿足立于门庭处，未退未进。
　　芈彧蓦然旋身，隔着几许翻飞的落花睇向她，亦不言语，欲自她眉间眼底寻答案。
　　芈熙亦抬眸向他望来。
　　不知是落花晃了视线，抑或是所隔太远，他一时竟觑不分明，她眸中瞬息即逝的情愫。
　　亦止须臾，她的眸光便移向他身侧，提步行近，敛衽一礼，“见过李牧哥哥。”
　　李牧合手还礼，“熙姑娘。”
　　芈熙扫芈彧一眼，顾谓李牧，“我与兄长方欲拜谒宋先生，不知李牧哥哥可愿同往？”
　　芈彧闻言，亦望向李牧，眸含征询之意。
　　李牧颔首道：“岂止愿也，求之不得！”
　　芈彧遂吩咐备舆，三人启行。

　　韩都，新郑，别院。
　　钟离忱褰帷下舆，谒者将之延入。
　　转前庭而西，穿一方竹林以入，翠色蓊郁间，一泊浅湖落眼。
　　是日云气晻暧，湖上薄雾凝然，愈添三分寒肃。
　　湖心一叶扁舟之上，一人鹤氅竹笠，方垂纶而钓。
　　钟离忱向其合手一揖，方欲开言。
　　但见那人微一抬手，示意噤声，斯须，他一扬手中竹竿，一尾鱼随之跃起，他取鱼入筌，旋向钟离忱合手还礼，“多有怠慢，望君见谅！”
　　钟离忱亦不以为意，笑道：“司马诚有古昔隐士之风焉！”
　　韩熙撑棹泊岸，将竹笠递与侍者，笑延钟离忱入亭，“不过聊以消遣耳，徒令吾子见笑。”
　　二人遂落座，侍者奉茶而至。
　　案上棋枰残局未尽，钟离忱随意一扫，拂袖拈一枚白子敲落，“如今局势，盖已渐趋明朗矣。”
　　韩熙微一摇首，以一枚黑子拆之，“君上既已有定见，犹谘之百官者，何也？”
　　钟离忱捻子思忖一瞬，落子贴之，“如今张平已殁，相位虚悬。而君上欲借此机，一一而责之，阴尝其情，以度相位之属也。”
　　“不错，此其一也。”韩熙摩挲着手中黑子，“其二，如今形势，战则不利，而君上却不便明言之。”
　　钟离忱笑道：“故而，司马揣其意而行，因进和秦之策也。”
　　韩熙微一阖眸，不置可否，“然则，此亦为一着险棋。”他将手中子点在一扼要之处，即将白子迫于劣势，“君上袭先君昭侯之迹，用申不害之术。生杀予夺，将臣下御于股掌之上，此君人南面之术也。而今日，我主和秦，虽暗合君上之意，以塞朝中亲楚、赵各党之口，却难避亲秦之嫌矣！”
　　钟离忱凝望棋局有顷，寻得对方一处致命破绽，覆手压一子，提去一枚黑子，局势便陡然翻转，“是以，欲取相位，关节之处，便是不可倚仗外势。反之，则是拱手予人罢了！”
　　韩熙勾唇一笑，倒扑一子，“末大必折，尾大不掉。为奸佞窃国窃权，轻则亡身殒命，重则覆国灭家。赵之李兑，用事而饿杀主父；吴之伯嚭，当途而倾吴社稷。前车之鉴，为君者焉能弗戒之？此则张氏五世相韩，而屹立不倒之故也。”
　　钟离忱复视棋局，蓦然一惊。因贪一隅之胜，反步入黑子所施陷阱，“司马诚洞见要害也！”
　　韩熙指尖旋着一枚黑子，语气清淡，“往往贪胜，则急功近利，卒致败衄。语曰：‘欲速则不达’者是也。”
　　钟离忱止得弃而转图另一隅，于枢要之处点一子，“郑韫附赵，而姒恤附楚，至于田煜……”
　　韩熙拈棋复逼一子，“他是公子安之舅父，今日亦主和秦，若非是洞见君上之意，便是已然外附于秦。”
　　钟离忱微一蹙额，落子断之，“如此，则公子安身后便是秦国，其储位殆可定矣！”
　　“如今形势，尚言之过早。”韩熙沉吟一刻，退一步落子，“公子阳方战死，暂且不可与公子安往来过密，徒惹君上猜忌也。”他顿了顿，凝着一枰棋局，“筹谋廿载，而功败垂成，岂非得不偿失欤？”
　　钟离忱然之，覆手补一子，“司马今欲如何？”
　　韩熙觑准时机，沉然落子，提去一枚白子，“敌已明，友未定。”他续提去另一白子，“引友杀敌，不自出力。”
　　钟离忱笑将两子置于右下隅，投子认输，“司马运乾坤于方寸之间，若反掌耳，在下拜服！”
　　韩熙未应此言，拂衣起身，负手临湖而立。
　　时湖中苹生，新绿点点，隐有风忽兴，自竹林间激过，猗猗若散青玉。
　　久之，韩熙一语深长，“风生于地，而起于青苹之末。”

　　秦都，咸阳宫。
　　秦王异人方于燕朝天极殿治事。
　　时相邦吕不韦、纲成君蔡泽及将军张唐应召入见。
　　秦王置下手中简策，自案头取一封帛书推过，“韩遣使，效成皋及荥阳两邑请成，二三子以为如何？”
　　言落，张唐一揖进道：“成皋我固拔之矣，而荥阳则已成我囊中之物、俎上之鱼，今乃言效之，岂非可笑乎？是韩欺我也，臣以为莫如拒之。”
　　相邦吕不韦合手一揖，“臣以为，允之为善。今君上欲有事于东周，故不宜与韩周旋过久。一则，成皋之战我亦有所折损；二则，荥阳有备，攻城急切未易下，若迁延时日，诸侯之兵得暇谋救之，是蹈邯郸覆辙矣，故宜允之。”
　　秦王颔首，顾谓蔡泽，“纲成君之意也何如？”
　　蔡泽一揖进道：“禀君上，相邦之言甚周备矣。虽然，臣尚须赘陈一二。”
　　秦王道：“君但言之。”
　　蔡泽续道：“臣昔闻，韩公子非此人颇具谋略，负不世之才，且于成皋尝败王龁之军，今方统兵退守荥阳。故臣恐此书有诈，乃是其一时权宜之计，或以谋诸侯之救，或以怠我军之心耳。”
　　“哦？”秦王因道：“然则奈何？”
　　蔡泽应道：“臣有一计。向者，韩公子阳于伏戏山战死，可寻而殓其尸，以与韩交涉，料其必不能辞矣。”
　　“善！”秦王拊掌大悦，“君可谓知人矣！”
　　蔡泽惶恐一揖，“赖相邦筹策有度，臣但效微劳耳，焉敢居功！”
　　秦王笑言，“君过谦矣！”旋吩咐内史，“拟书允和，遣使报韩，且令蒙骜将军依计行事。”
　　内史应诺，以出王命。

　　楚国，郢都，宋府。
　　车舆止于邸前，芈彧摄衣而下。
　　但见二人方候于府外。
　　须臾，阍者趋出，将书谒奉还，合手一揖，“主君寝疾谢客，二位且回罢！”
　　芈彧迎近施礼，“二位先生，亦来探望夫子乎？”
　　二人闻言，旋身还揖一礼，“臣景瑳、唐勒见过公子。”
　　芈彧侧身一避，“二位先生乃夫子友人，负刍当以师礼敬之，不敢受此礼，亟请起！”
　　景瑳坚道：“臣礼不敢废也。”
　　时芈熙与李牧近前，同二人相与见礼。
　　既已，唐勒喟叹一声，“子渊杜门谢客非一日矣，我二人往造数次，均不得见，止恐公子亦是徒行一遭也！”
　　言讫，遂与景瑳告辞离去。
　　二人既去，芈彧顾谓阍者，“烦请通禀。”
　　阍者应诺入内，少顷出延道：“主君有请。”遂引三人入正堂。
　　堂中一人，方笔耕不辍，一袭缥色褐衣，形容瘦削，眉眼忧悯而含情。
　　细望之，濯濯若梅上清雪，皎皎如月下寒霜。虽已近天命之年，仍可遥见昔日风仪。
　　芈彧与芈熙近前施礼，“拜见夫子。”
　　闻言，宋玉拂袖搁笔，推过一幅绢帛，“老夫固知汝之来矣！”
　　芈彧取而视之，乃是‘泽风大过’之卦象。
　　宋玉捻须道：“彖曰：‘大过，大者过也’，何谓之乎？”
　　芈彧少一思忖，“过者，谓德才盛大者乃能过其分理，以拯难也。”他一顿，续道：“是以象曰：‘君子以独立不惧，遁世无闷。’言君子处天下家国衰难危殆之时，进则一身以临，而无所惧；退则心无烦忧，不渝其守，此则有志于济世兴邦之士有为之时也。”
　　宋玉微一颔首，望向芈熙，“汝有何见？”
　　芈熙闻言，眸子轻轻一晃，便有甚么径自拂过心头，因不由脱口，“大过，艰厄颠危之时也。方当此之时，乃能大彻大悟，‘独立’以应之，‘不惧’以匡济之。纵不为人所解，功成而身退，辄无怨尤。此孔曰成仁，孟曰取义之谓也。”
　　言讫，芈彧一时望向她，眸中除却赞赏，亦隐着复杂难言的甚么。
　　宋玉波澜不惊的眸子溢上笑意，徐徐颔首，“好啊！善哉此解！”他审视芈熙须臾，无声一叹，顾谓李牧，“敢请足下赐教。”
　　李牧敬谢不敏，“在下刍荛之见，不足辱先生闻也。”
　　宋玉一笑，“足下过谦，愿一闻之。”
　　李牧略一思量，“窃以为，大过者，兵之隘厄险阻之地、困绝死生之境也。过者，越也。趋敌以深入，赴国之患难，而无所避畏，纵天下非之而不顾，举世不见知而不悔，则‘利有攸往’；为将者，非德才之大者不能任之，冒锋镝矢石而无惧，运筹帷幄以致胜，所以‘乃亨’。”
　　“善矣！”宋玉稔视李牧一瞬，不由叹道：“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙也！”
　　李牧惶恐揖下，“先生谬赞，牧岂敢当！”
　　芈彧会心一笑，“夫子之言甚是，向者负刍已知之矣！”
　　李牧闻言，亦摇首一笑。
　　宋玉顾谓芈彧，“老夫尚有数言以与汝道。”
　　芈熙与李牧遂辞出，侍者引二人至偏厢稍憩。
　　芈彧忧道：“夫子寝疾，负刍未能侍奉左右，深以为愧。”
　　宋玉抬手示意芈彧落座，“老夫并未抱恙。”
　　芈彧恭敬谢座，“然适才唐勒、景瑳二人……”
　　宋玉接道：“面谀以苟容，巧言以全身之辈，昔日吾不过恤同僚之谊，今既脱缨挂冠而去，尚何与之往来为？”
　　芈彧敛眉少忖，“是黄歇？”
　　宋玉喟叹一声，“黄歇擅楚十有三载，政出一门，蔽下壅上；植树党羽，攘斥异己。其所是而莫敢非之者，所非亦皆非之，可谓权极当世。君上为其所惑甚宠信之，移权藉柄，不疑有他；忠臣贤士忧馋畏讥，塞口不言，徒遭废置。诚可悲也夫！”
　　芈彧眸底有痛色深重，“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名……”他忽而失笑，“这便是我楚国之朝纲……”
　　闻言，宋玉一时睇向他。
　　不知为何，竟仿佛有旧事一如江水，漫过暌违几三十载光阴，复又浮之于心头，亦或是于此悉心教诲半生的弟子身上，竟隐约窥见肖似的气度。
　　那是他寤寐弗忘，而一触即痛的高山景行。
　　仰之弥高，俯之愈深。
　　案上熏炉引烟如丝，自窗棂荫落的几束晦暗天光里漫成薄雾。
　　宋玉起身，推开窗牖。
　　穿隙而入的风，一霎拂散室中凝重香雾，他的叹息亦随之而起。
　　“愧半世深恩，一一负尽，死生师友……”
　　芈彧移目，逆向天光处那一袭缥青，“屈先生他，究竟是如何之人？”
　　远穹阴云迭聚，蔽日覆空，自宋玉眸心涌过，记忆便溯洄至那一年的仲夏时节。
　　……
　　周赧王二十三年，湘水之畔。
　　少年游历至此，方驻足稍憩，忽闻吟讴之音遥至。
　　他极目纵望。
　　青碧一脉，万重烟水间，一人缘水行吟而下。
　　素衣白衫，广袖博带，峨冠切云，腰间缀江离与蕙兰为佩。
　　少年一时痴望，直至数点疾雨落额，惊了他的眸，他以袖遮挡，奔向江介茅亭。
　　止旋身间，皎皎一抹入目，他不由开口，“先生适才吟唱者何？”
　　男子仰首，望向昏晦天幕，“世溷浊而不清，蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名……”
　　檐霤珠落，坠于积水的浅洼，溅起碎玉无数，自少年心头荡开涟漪。
　　顷之，男子睇向他，“汝小儿何故一人于此？”
　　他少一思忖，“晚辈以为，胸中无三万卷书，眼中无天下奇山川，未必能文，纵能，亦无豪杰语耳。是以游历至此。”
　　男子闻言一笑，细觑少年一觑，“男儿志在天下，好啊！”
　　雨丝渐疏，风流云散。正一溪青霭，山色有无中。
　　男子褰衣，抬步迈入雨帘。
　　“先生留步！”他一撩衣，亦追进雨幕，合手一揖，“敢请先生名讳！”
　　丝雨霏微，沾衣即入，渚畔红蓼倒垂，白蘋悠悠。
　　男子顿足，旋身回望。
　　是日将暮，天尽处，一痕夕光破出，男子立在将霁未霁的烟雨中，白衣落落无尘。
　　“屈氏，名平。”
　　……
　　天接波光，水涵山影，扁舟鉴中移。
　　舟头一人，白衣不染，“为师今日授汝四义。”
　　展眼十载匆匆，昔日垂髫小儿已及束发之年，玉容冰质，姿若松雪，“玉敬闻之。”
　　屈原负手，远眺云水，“‘贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。’此其一也。”
　　少年不解，“夫子，此之何谓？”
　　屈原徐徐释道：“唯能贵用其身为天下，爱用其身为天下者，是贵爱天下，非贵爱其身也。夫如是，则得失不在己，忧患不为身，惟是者，方可以天下寄托之。此大道之行，公天下之意也。”
　　少年敛眉，寻绎良久。
　　屈原续言，“‘生生之谓易。’此其二也。”
　　“何谓生生？”少年抬目以询。
　　屈原捻须，谆谆以教，“立众生之命，存而后安之，以涵煦生养，蕃息齐民。书曰：‘烝民乃立’。此寻续不衰，生而不绝之意也。”
　　少年微微颔首。
　　屈原旋身，顾视少年，“‘复心弘道，惟圣贤兮。’此其三也。”
　　少年追问，“弘道奈之何？”
　　屈原略一思忖，“绍先哲之遗迹，纂古昔之坠绪，阐而扬之，垂范后世，无致颠陨，无令废替。此薪火相传，延绵不尽之意也。”
　　少年若有所悟，却未尽悉之，“然则，其四者何？”
　　屈原叙道：“中天下而立，定四海之民。”
　　“当何以定之？”少年孜孜以求。
　　屈原默了一默，眸底有悲色不可抑，他微仰首，睇向远天，“戢敛兵戈，止禁侵伐，质仁秉义，行道施德于天下。此澄清四海，经纬天地之意也。”
　　少年蹙额，“夫子，玉犹未能尽解之。”
　　闻言，屈原拂袖一指，“汝且视之！”
　　少年循之而望。
　　江山澄廓，万类滋荣。
　　他眸中一亮，豁然有所得，“天地载覆众生，而无曲私，乃道德之至也；鞠养万物，恩流泽洽，而厚生之，乃仁义之至也。”
　　少年合手一揖，“玉知之矣，谢夫子教诲！”
　　……
　　周赧王三十三年，他应诏入仕，辞别追随十余载的恩师。
　　玉笥山右，高台临水。
　　屈原立于日晚秋深的桑榆暮景里，蓦然触动了他的情肠。
　　自湘水畔初遇，一路谪迁至此，他已忘了自何时始，昔日那个行吟泽畔，落落风华的男子，鬓发渐染了霜华。
　　“夫子……”一语哽在喉间，他终是未能将离别宣之于口。
　　屈原闻声，旋身望向不及弱冠，仪度清拔的他，眉目间是无尽慈爱，“时渐入冬，汝北上归郢，不比江南气候，且多添衣。”
　　一言讫，他微敛眸，隐去眸中泪意，“玉记得了！”他顿了顿，续道：“夫子可犹有嘱托？”
　　屈原回首望向长天接水、彤霞流金的西北处，几点秋雁南征，恍惚有回忆逾亘半生而来。
　　……
　　周赧王元年，故都纪郢。
　　“诏，罢黜屈平左徒之官，迁三闾大夫。”
　　他将印绶奉还，叩首至地，于满朝公卿世族的讥诮逞意下，起身步出大殿。
　　西风凛冽，秋叶尽杀，肃肃卷过他身侧，有音声依稀又浮于耳畔。
　　“自今日始，寡人愿擢卿为左徒，以佐寡人一革累世之流弊！”
　　他旋身，循一天翻飞的枯叶而望，直望过了楚宫的高阙飞甍，碧瓦层台。
　　“举朝舆论哗然，物议沸腾，汝教寡人如何信你！”
　　愁霾覆重城，昏昏然一如这浊世。
　　“公卿世族侵逼，屡屡阻挠新法，致寡人政令不行，调兵不得；朝纲废弛，君位殆危。寡人非不欲汝信，实众怒难犯，不得已耳！”
　　他自袖内取出字字亲撰、反复斟酌编削的新法，一扬手，投于湖中。
　　竹简一瞬即没，痕迹了无。
　　他折身，迈入这浊世昏昏，长昼如夜。
　　……
　　自周显王二十九年秦取商、於之地，据武关而有之，进可沿丹、汉二水而下，退可闭关以临楚，至周赧王二年，秦攻三晋，迫使韩魏与之连横抗楚。
　　楚因与齐合纵，令上柱国景翠陈兵齐鲁疆埸、韩魏南境，自东南两侧施压三国，另遣三大夫，北上围攻函谷关以东曲沃、於中两地。
　　秦遂用张仪计，以分而化之，瓦解齐楚之盟，乃佯许商於之地六百里以欺楚，令与齐绝。
　　时他被迁三闾大夫，为掌宗族谱牒闲散之官，进谏无由，亟上书而弗达。
　　楚王信秦，既与齐绝，秦已而背约，楚王怒使屈匄攻商、於之地，上柱国景翠围韩雍氏。
　　秦使魏章败楚于丹阳，斩首八万，虏楚将屈丐、裨将逢侯丑等七十余人，会甘茂之军，取汉中地六百里，置汉中郡。
　　时齐宋联军攻魏至煮枣，秦樗里疾助韩将韩冯败楚景翠，复救魏，败齐于濮上。
　　楚王怒而兴倾国之兵，以报丹阳一役，遂破武关，溯丹水而上，袭秦至咸阳百里外蓝田。
　　咸阳危急，秦亟调兵，大败楚于蓝田，且令韩魏联军径插楚之召陵，直逼邓地，以绝楚之后。
　　楚军腹背受敌，惧而夜遁，卒割地以求成于秦。
　　九月暮商，又一载秋深。
　　他溯水而上，泛舟至丹阳。
　　入目处，黯兮惨悴，风悲日曛；蓬断草枯，凛若霜晨。
　　他心下不胜悲凉，国事竟荒唐至此。
　　君主见欺于一匹夫，背弃与国，怒而兴兵，置数万将士性命于不顾，卒致兵败地削，为天下笑，百年盛楚，衰自此始。
　　古者，山南水北为阳。
　　丹水北岸，昔日鏖战沥血之地，他的衣摆拖过漫川荆棘，白衣染了血污泥泞。
　　恍惚间有纷杂扰攘之状，又浮之于耳目。
　　白刃交兮干戈摧，鼓衰兮力竭，矢尽兮弦绝，尸盈大江之岸，血满荆棘之野。
　　无贵无贱，同为枯骨！
　　回首荒烟尽处，残阳斜映，寒鸦暮里起落。
　　他登上一处陂丘，将袖内绢帛取出，口中吟哦起楚地独有的曲调，声壮且悲。
　　“归来兮！不可以久些。魂兮归来！何远为些？
　　归来兮！何为四方些？魂兮归来！反故乡些！”
　　山河寂寂，西风淅淅而吹衿，拂起他的白衣袍袂，“我楚国八万将士，吾来奠汝！”
　　他一松手，祭辞随风而扬，自半天如血暮色里回旋翻卷，卒归于天尽处。
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　　周赧王十五年，秦华阳君伐楚，斩首三万，杀楚将景缺，取新城。
　　十六年，秦攻楚，取八城，已而复遗书楚王，愿会盟武关，且归向者侵地。
　　他知秦不过重施故技耳，与昭雎力谏楚王弗之信也。
　　然楚王谬听子兰之言，恐得罪于秦，遂往，卒为秦所留，以要楚割巫、黔中之郡，楚王弗允。
　　秦王怒，十七年，发兵出武关，攻楚，斩首五万，取析及左右十六城而去。
　　十九年，楚王以忧死，秦归其丧于楚，楚人怜之，如悲亲戚，因谥“怀”，明其思也。
　　公子横即位，以子兰为令尹，他亦被罢三闾大夫之官，再遭放逐。
　　黎明时分，他乘舟自郢东南而下。
　　回首遥望，苍苍天幕下，故都昏氛，长洲梓树隐晨烟，城门疏灯点点。
　　此去迢迢，不知今生尚可一返否。
　　他立于舟头，直望至灯火碎于眼底，江天辽阔而再无所见。
　　东方曦色于他身后渐升，西天处，故都的方向仍半昧微明。
　　他仰首，有孤雁迎目而过，飞向他身后的江南之地。
　　他历夏浦，涉江之鄂渚，南下绕洞庭，渡沉水，经枉渚，奔辰阳，走溆浦，绝资、湘二水至临湘，北上抵汨罗。
　　十六载淹恤，炎炎赤日，雨雪风霜，终于汨罗江畔的玉笥山定居下来。
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　　屈原自回忆抽离，“代为师看看郢都风致罢，此生恐是归而不得了……”
　　他心下一恸，终是再难自持，双膝落地，俯身叩首，“玉此后不克常奉左右，惟夫子善自珍摄，庶还归有期。”
　　屈原阖目，有泪循他颊畔淌过，“去罢……”
　　言讫，他郑重叩首者三。
　　一叩首，以谢夫子十余载鞠诲之恩。
　　二叩首，以谢此后弗能侍奉左右之罪。
　　三叩首，愿夫子年寿绵长，松龄万古。
　　他起身，提步而往，不敢复回首。
　　霁天空阔，云淡晚江清。独棹孤篷小艇，悠悠过、烟渚沙汀。
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　　彼时，他年未及弱冠，意气风发，为楚王拜授大夫爵，位列朝班。
　　直至周赧王三十六年，秦大良造白起既克鄢都，复拔西陵，扼长江，截郢都与巫郡而断之。
　　三十七年，白起复分三路进军围郢。
　　楚军败，郢都陷落，先王陵寝付之一炬，百代都邑半壁江山，一朝尽失。
　　楚王惶惶退保陈城，举朝溃亡。
　　烽烟战火里，他回首望，竟蓦然忆起夫子昔日于暮色下的神伤。
　　孟夏四月，本清和时节，然漫城草木为兵戈蹂践，尽付荒秽。
　　他闻知噩耗之时，是那一年仲夏末。
　　他方提笔，欲将陈郢近况书寄夫子，略宽慰其一二，或休养生息数载，楚庶有一战之力，以图收复失地，望其毋过忧云尔。
　　时忽闻谒者入禀，来人是前时他遣去代为探望夫子之人。
　　那人趋进一霎扑跪于地，“主君，屈先生他……”
　　手中笔蓦然跌落，将素绢洇开一团墨色，他的声音隐含颤抖，“先生如何？”
　　那人掩泪应道：“先生……殁了……”
　　他一时觉天旋地转，“汝言何也？”
　　那人泣道：“先生怀沙自沉于汨罗江中，是此月丙戌日之事。”
　　他步子虚浮，跌跌撞撞步出堂中，“备舆！”
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　　过洞庭以东，他沿汨水而行。
　　沙汀烟渚，滩头红蓼铺锦，青枫櫹槮。
　　“浩浩沅湘，分流汨罗”，湘、汨二水本相连一体，他忽而忆及初遇夫子之情状。
　　是那一年仲夏时节，楚天暮、江枫烟尽处，红蓼水边头。
　　而今一别无见，匆匆已是半生。
　　青枫依旧，红蓼如昔。
　　楚人世代临水而居，故而极擅水性，抟涛翻浪，弄潮逐波，如反掌耳。
　　怀沙自沉……
　　他心如刀绞。
　　是何等创巨痛深、万念俱灰的决绝，乃令自断生念，一至于此呢？
　　他临岸而立，将所撰悼词沉入江水。
　　“夫君子之心也，修乎己不病乎人，晦其用不曜于众。时来则应，物来则济，应时而不谋己，济物而不务功，是以惠无所归，怨无所集。”
　　细雨又落，纷纷如泣，耳畔依稀复响起夫子之言。
　　“唯能贵用其身为天下，爱用其身为天下者，是贵爱天下，非贵爱其身也。”
　　他移目望，云山苍苍，江水泱泱。
　　“立众生之命，存而后安之，以涵煦生养，蕃息齐民。”
　　然，山高水长，不见白衣。
　　“绍先哲之遗迹，纂古昔之坠绪，阐而扬之，垂范后世，无致颠陨，无令废替。”
　　雨丝沾衣即入，一如夫子之教，潜滋暗长，润物无声。
　　“戢敛兵戈，止禁侵伐，质仁秉义，行道施德于天下。”
　　他眸中有泪，蓦然扬声而呼，“悟到了！悟道了！”
　　“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”他合手长揖至地，“谢夫子教我！”
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　　宋玉回神。
　　天际云幕低垂，有雨丝挟风轻洒，纷纷如悲愁。
　　他轻阖眸，眼前又是，昔时江风烟雨。

　　韩邑，荥阳。
　　众将于中军大帐议定战守之计。
　　韩非身披氅衣，方落座案前，面容稍显憔悴，然眉目端肃清冷，仍是春露秋霜不可犯的，他清淡一语，“如何？”
　　右军将一揖禀道：“斥候探知，秦分兵四路，王龁所将温及野王残余为北路；蒙骜所将负黍及阳城之兵为西、南二路；刑丘及怀之兵沿河而东，直抵我军背后，今已将荥阳四面合围，唯少曲一地按兵未动。”
　　韩非微一颔首，“为今之计，唯有固守，以待时变。”
　　时士卒趋进通禀，“公子，君上遣使至。”
　　韩非示意延入。
　　使者趋进，一揖见礼，“臣拜见公子，谨达王命。”因将书信呈上。
　　韩非自裨将手中接过，启缄而览，未动声色，“秦军四面合围，尔何由入也？”
　　使者应道：“回公子，秦军盘诘来意，故纳臣以入。”
　　右军佐进道：“公子，彼必为秦间，以惑我军心，何不杀之？”
　　韩非置简于案，“确为君上玺封无疑。”他抬手示意其起身，“然，将在外，君命有所不受，至若弃城班师之事，非实不敢从也。”
　　使者诘道：“公子欲抗王命乎？岂不知违命之罪乎？下臣实难复命也。”
　　韩非亦不退让，“非岂惜一身之生死哉！实荥阳绝不可失也。”他扶案起身，步至舆图前，以指点道：“荥阳乃我韩之重镇，南北襟带，三晋咽喉。如今成皋既失，若复亡荥阳，则韩再无一险可依，秦之东出，如入无人之境，是韩不待攻而自亡也！非纵得苟全一身，将焉用之？”
　　帐中一时静默。
　　片刻，右军将揖道：“然公子……”
　　韩非背过身，负手阖眸，“况我荥阳十万百姓，安忍弃之于不顾？”他一顿，顾谓使者，“此事与汝无与，非一身以担可矣。”
　　使者拂衣而跪，“公子大义，下臣惭愧！”
　　都尉一揖进道：“秦军此时仍围而不攻，盖待我坐困耳。今我军收合余烬，十五万将士尚无月余粮秣，纵征粮于城，亦不抵两旬之费，当如之何？”
　　韩非思忖一瞬，“荥阳城坚，若欲疾攻，则未易下也，势必死伤过重。夫军势，有急而取之，有缓而克之。彼料我军内不能久持，外亦无强援，故行此计焉。”他略一沉吟，“诸位且宜善守之，吾已知破之之法。”
　　众将遂应诺而出。
　　韩非援笔濡墨，于绢帛书道：
　　“臣非稽首再拜君上：
　　夫秦，豺狼虎豹之性，其求无已。今割地以乞和，是我退一尺，而敌进一尺，恐蚕食之忧，不止于荥阳而已。况荥阳一失，韩亡无日，是有社稷迄今，危殆无急于此时，故臣未敢奉命也，亦不能弃我荥阳万万黎庶于虎口、推而委之于沟壑焉！伏乞君上于万难之中，亟征调士卒粮秣抵敌，以援荥阳之困。臣昧死具奏以闻，顿首。”
　　书讫，他将书信函封钤印，置于案左，复引绢帛一幅，落笔而书：
　　“臣敬闻命，荥阳困矣，不日将弃城班师，再拜叩上。”
　　他复将此书封缄，置于案右，召信使入内，与之道：“今夜子时，汝缒城东而下，务故撞秦军斥候，将此书为彼所获。”
　　信使应诺，奉命而出。
　　他复召千寒，将案左密函推过，“此事非汝不能为也。待今夜丑时，汝携此书缒城北而下，伺秦军斥候虚懈处以出，速赍新郑。”
　　“诺。”千寒抬手接过，面有忧色，“止是公子处……”
　　他微摇首，“无碍，我不会有危险。”他再三叮咛，“慎务当心！”
　　千寒遂一揖，应诺辞出。

　　是夜，秦军营帐。
　　刁斗击罢三更，帐内炭火已燃尽欲熄。
　　王龁于一方沙盘中反复推演久之，斟酌道：“今韩军合荥阳及上党之兵，尚有十五万之众，恐急切未能取也。”
　　蒙骜闻言，释简于案，起身向火中添了些许木炭，“故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也。外绝其援以久持之，坐俟其毙，是为上策。”
　　王龁微一蹙眉，“然则，若迁延时日，诸侯谋救奈之何？”
　　蒙骜复拨了拨炭火，笑道：“燕、赵息兵未久，齐方被楚、魏之兵，何暇救韩？但正告各国，‘设有救韩者，吾必移兵而击之’，料其必无敢救者矣。”
　　王龁一笑轻叹，“君之识见，龁弗及也！”
　　蒙骜谦道：“岂敢，不过虚长足下数年耳，又何识见之有哉！”
　　时士卒趋进一揖，“将军，斥候截获韩军密函。”因将之奉上。
　　蒙骜接过，启缄而览，复递与王龁。
　　王龁略扫一眼，扬声而笑，“吾固知荥阳不日将溃矣！”
　　蒙骜蹙眉询道：“可知彼主将何人？”
　　王龁置下书信，“闻言，乃韩王然之公子。”
　　“韩公子……”蒙骜拾起书信，反覆览了一时，“便是此前，以子胥‘亟肄以罢之’之计，败足下于成皋城下之人乎？”
　　王龁面有难堪之色，“孺子诈谋，是我之轻忽！”他垂眸望向沙盘中四困的城池，冷哼一声，“来日城破，吾必手刃之！”
　　蒙骜默了一默，“吾观此人未可小觑也。”
　　王龁闻言，亦一敛不豫之色，“君之意，殆此书或是其缓兵之计？”
　　蒙骜微一摇首，“亦不尽然。”他一顿，续道：“兵事，虚者实之，实者虚之，焉知彼非故示弱以诱我乎？”
　　王龁颔首，“如是，攻与不攻，皆两难矣。”
　　蒙骜思忖一瞬，“且按兵勿动，以觇其实而图之。”