《丹青不渝，故以方誓》尹紫曦

12、第十二章 回望暮云远，飞絮搅青冥。

　　北溟殿。
　　熊犹止觉昏昏沉沉，便有许多无序的过往，如乱雨打萍，一幕幕浮沉。
　　……
　　掌灯时分，暝色四合。
　　一人自往扶风殿的石山后步出，径拦了他的去路，“兄长。”
　　他步子一顿，就着手中提灯而照，及觑清来人，唤道：“熙儿？”
　　芈熙莞尔，“熙儿代叔兄，谢过羲和殿之事。”
　　他付之一笑，不在意道：“无妨。”
　　“兄长……”芈熙一时欲言又止。
　　他关切询着，“可是有何事？”
　　芈熙略一斟酌，语含试探，“今日酉时，我代叔兄至昭府吊唁，却见府内混乱，兄长可知，是出了何事？”
　　“昭府？”他微一摇首，“我却未曾听闻。”
　　芈熙故作忧虑之状，“府内侍者言，仲兄今日午过尝至昭府，我是以心下担忧，不知兄长可曾见过仲兄否？”
　　闻言，他眉心一蹙，“此时他殆于北溟殿，我且往一视。”行出两步，他复又顿足，“你既忧心，不若与我同往？”
　　芈熙察他神色，似是不知盟书之事，此时方坦言，“谨请兄长移步一叙。”
　　他略一颔首，“且随我来。”
　　二人绕过石山，向湖心亭行去。
　　手中灯火晃在眸心，他的记忆一瞬追溯得极远。
　　……
　　是仲秋轻寒，夜长昼短时候。
　　自先生处进学归来，天色已沉。
　　他穿风荷苑，过波月桥，适遇数个旁支兄弟窃笑私语而过。
　　“不过庶出失侍，又能诉与何人，当自认晦气罢了！”
　　“料此时已然吓破了心胆罢！”
　　“汝等亦属实不知怜香惜玉！”
　　“哦？汝知怜香惜玉，不若且去放她出来如何？”
　　言罢，复一阵哄笑。
　　他眉心一凝，近前施礼，“不知诸位兄弟有何乐事，犹亦来凑个趣儿可好？”
　　众人顾眄而笑，一小儿近前与他附耳一言。
　　他心下一沉，“李氏之女？”
　　一小儿低声嘱道：“切莫言与他人！”
　　他一时微有晃神，旋颔首称是，一揖辞去。
　　及众人身影已远，他遂一折身，望偏殿方向而去。
　　“犹儿！”
　　身后温婉一语将他唤住，他循声回首。
　　一着淡绯裙裳的女子自长廊步出，身侧侍女方为她掌灯引路。
　　他合手施礼，“母妃。”
　　李嫣询道：“你欲往何处？”
　　他因如实道来。
　　李嫣闻讫，自侍女手中接过提灯，“木槿，你着人将此事告知公子彧，不必令他知晓是何人传信。”
　　木槿应诺而去。
　　他甚是不解，“母妃何故不允我前去？”
　　李嫣稍一迟疑，笑揽过他的肩，“你素来与李氏之女不相熟，若由你去，她未必肯轻信于你。”
　　他亦以为有理，“还是母妃思虑周详。”
　　言罢，又转念一思，却也未闻三哥与李氏之女如何相熟。
　　他一时未有头绪，念及自己于此昆娣亦甚疏于照拂，不禁自责，“犹儿此后，当对她多加看顾乃是。”
　　提灯一晃，将李嫣眸色映得晦暗不明，“她毕竟是女子，你虽身为兄长，亦多有不便，我着木槿留意即是，自不会委屈了她。”
　　时木槿还禀，“公子彧已往。”
　　李嫣轻嗯了声，回首见他仍若有所思，笑抚了抚他的发，“你前时念着要食梅花酪，我心道这时节要我何处去寻梅花？却也巧，近日适见司膳府供奉梅酒，便随口询酒正，原是取冬来晾晒干梅所酿。”她笑意转浓，“我因讨了些来，制了酥酪，已候你多时，若再耽搁，恐味道可不好了！”
　　他一时踌躇，却未好复言，遂随李嫣往浮玉殿。
　　至亥时辞去，他挈了灯，亟亟往偏殿而行。
　　是夜色如旧，记忆回溯。
　　……
　　回首暮冬穷节，寒深霜侵时序。
　　那是他复至北阙陨星阁，章华宫最高一处，乃司天观星之所，名之曰“陨星”，以象其高。
　　止是不自禁便行至了此处，旧事又纷纷如见。
　　不过期月光景，昔时他抑于心底的讳莫如深，便以近乎残忍的方式，铺陈于他眼前，终将他尝信奉的温存分崩离析。
　　他拾级而上，攀至最高处飞阙。
　　“易有太极，是生两仪。”是以飞阙法之，以阴阳二仪为则，设南北二阁。
　　他随意步至阳仪一侧，仰首望去。
　　月白于霜，寒星如聚，一如曩昔。
　　他阖目轻叹。
　　“是你？”
　　纤柔音声自隔扇传来。
　　他微一怔，恍然忆及彼时月夜下，那一抹未觑清的身影，轻嗯了声。
　　“你因何至此？”那声音微微一顿，“你的伤，殆已痊愈了罢？”
　　他未明她所谓“伤”是何意，止应着，“我来待启明星现。”
　　她默了一默，“东有启明，现于破晓；西有长庚，坠于薄暝。然，此时距天明尚远。”
　　“无妨。”他拂衣，背抵隔扇而坐，少一沉吟，似忆及何事，“你……可曾遗失过耳坠？”
　　隔扇另侧，响动窸窣，她语声蕴了一丝迫切，“原是你拾到了？”
　　不知因何，那耳坠他一直妥善安放。
　　他转念又思及，如此将一女子之物悉心留存至今，一时不由赧然，欲出口之言竟鬼使神差一转，“我……忘了置于何处。”
　　他本欲言，待寻得便归还于她。
　　但闻她一笑隐着落寞，“无妨，我原亦未企望，失而复得的。”
　　失而复得。
　　那四字蓦然将他的心刺了一刺，往事辄又翻上心间。
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　　昔时，冬狩后三日，他至浮玉殿，无意间撞见舅父与母妃言谈。
　　李嫣以袖掩泣，“若是悍儿与犹儿亦因此有个三长两短，兄长又当如我这个妹妹何？汝这舅父又当何以自处？”
　　李园叹息一声，劝慰道：“此事确是我之过，未事先与你商议。然‘机事不密，则害成’之理，你岂不知乎？我亦是不得已而为之。”
　　他止觉眸中一暗，耳畔再寂然无声。
　　恍然有甚么自他十载无虞的生命深处，若摧枯拉朽，轰然倾覆。
　　他以手掩唇，不禁后却了半步，撑着虚浮的身子摸出殿内。
　　夜已沉了。
　　寒风自襟袖掠过，他似是觉察不到冷，空茫的心底亦漏着风。
　　他不自禁向东而行的步子陡然顿住，那是未央殿的方向。
　　惶然无措搅得他心头一阵扯痛，思绪纷纷如絮，却又仿佛自那杂乱无章里，隐隐萌生出一丝了悟。
　　竟以蚀骨嗜心为代价，和着鲜血淋漓。
　　自是而后，殆有甚么将不同了罢？
　　他回首而望，可遥见北溟殿灯火，足下沉重，却如何再迈不出。
　　他当如何开口？又当如何以言？
　　灯火摇碎在他眸底，转瞬都熄灭。
　　他垂下眸，终是折向了另一处。
　　陨星阁于夜色中上及霄汉，有声音复于他耳畔浮湛。
　　“那星真明啊，止遗憾，此后再无从得见了罢……”
　　“不会的！二哥绝不会令你有事！”
　　“它名‘长庚’，亦曰‘启明’。四弟，夜即将尽了，别睡……”
　　遥遥一个身影晃过，将他于思绪拉回，及细望去，已不见了。
　　他攀上飞阙，提步向阁中行去，忽觉足下一硌。
　　借月色而视，是一点莹润的白。
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　　思绪回转，久之，他轻声开口，“你是？”
　　冬夜静谧，云汉含星。
　　陨星阁极高，阙外有风骤起，连拂枝吹叶之音亦不曾有，一语便随风入耳。
　　“李氏之女，芈熙。”
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　　将旧舍一一遍寻过，他就着门棫随意而坐，自怀中取出一方锦帕。
　　他轻轻一笑，将之置于足侧，起身离去。
　　卷地风过，拂开锦帕。
　　是两点梅花酪，映月绯红。
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　　楚邑，阳夏。
　　遥遥两骑穿过夜色，驰进元夕之夜的阑珊灯火。
　　心念微动，芈彧按辔，袖出贴身所敛之物，于月下泛温润的泽。
　　李牧还辔望去，是枚精巧的白玉栀子，殆为女子之物，“在惦念熙姑娘？”
　　芈彧未置可否。
　　万千灯灺，人间烟火，自他身后勾勒出虚幻的安逸与暖色，长街如昼，却点不亮他眸中萧瑟。
　　“李牧。”他忽而道了句，“我此一生，所行之路，究竟对错？”
　　李牧默了默，将眸光移向苍茫夜色，“若未至最后一刻，万般皆尘埃落定，青史成书，对错与否，又有孰者可逆睹？”
　　芈彧垂着眸，难辨神色，“若行至末路，满盘落索，背道而驰。”他将玉坠握在掌心，轻轻一哂，“当何其荒唐……”
　　李牧一时微怔，动了动唇，终是未语。
　　适有玉屑点点飞落，沾地即融。
　　芈彧抬目，越过喧嚣人群，与渐次升腾的灯火，望向细雪来处。
　　李牧循他的眸光睇去。
　　百里外，郑天一带惊烽火。
　　亦不知，将有几寸山河沦为焦土，几多烝民罹于涂炭。
　　芈彧回首，一扬丝鞭，将万千火色遗于身后，望林深路暗里行去。
　　幡然一身月色。

　　章华宫，风陵殿。
　　鸢尾趋进，为她续了盏茶，复于雕花暖炉内添了些许木炭。
　　芈熙自简策中抬眸，“季兄处仍无消息么？”
　　鸢尾将案头熏炉沉水换了安神的兰香，“回女公子，尚未有。”
　　轻烟升散，香气熟稔。
　　她忽而便不自禁道：“荥阳战事，可有消息传至？”
　　鸢尾摇首，继而询道：“女公子可是忧心韩公子？”
　　她未应此言，蓦一垂眸，简策握于掌心，莫名有些烫。
　　青简墨书，分明是《周易》。
　　她眸心微晃，“你且去打探一二。”
　　移时，鸢尾还禀，“自玉京殿探闻，韩败于秦，成皋陷落，韩公子……”她略一踌躇，道出沉重二字，“战死。”
　　她的眸光落于那一炉浮散的烟霭。
　　一缕一丝漾起，再渐次漫去，直至她眸中亦蓄起浅雾。
　　有甚么倏忽打落在简，她慌忙伸手去拭。
　　简上字迹洇开，晕成一团墨色。
　　“云雷，屯；君子以经纶。”
　　旁有他一行朱批小字：
　　“屯，难也，像竹木之初生，屯然有难。然，艰难困苦，玉汝于成。屯难之世，君子有为之时也。”
　　她哑然失笑。
　　是了。
　　君子经以引之，纶以理之，以天下为己任，胸有丘壑，忧国如家。
　　心口为那字字句句灼得生疼，简策骤然跌坠在地。
　　她忽而起身，望殿外奔去。
　　清夜无尘，月色如银。
　　依稀亦是如此夜色，他长立月下，眸含清光，祈愿山河家国、苍生故人无恙。
　　而今，竟诚要以一身骨血、满腔热忱作殉了么？
　　其实，她于他而言，亦不过萍水相逢、微末之恩，更算不得师徒之谊，竟连相报亦是不必。
　　那么，究竟还余下甚么呢？
　　长风自北天而至，她仰首回望。
　　一点，两点。
　　有碎雪如萤，翻空逆月而来。

　　韩邑，荥阳。
　　夜深时分，韩非方醒转。
　　心口箭伤疼痛，他微蹙了蹙眉，谓左右道：“扶我起身。”
　　左右少一迟疑，“公子如今，尚宜卧榻将养。”
　　他未应此言，仍以肘撑着欲起身。
　　左右亟近前将他扶了扶，为他身后衬以重茵。
　　他倚于榻侧，缓了口气，“情形如何？”
　　“回公子。”左右应道：“日前，秦军进围，观我荥阳守军状似甚众，遂围而不攻。其后上党援军至，围秦于城下，酣战之际，我成皋之军败退而至，王龁、蒙骜帅大军逐北，与城下秦军兵合一处，我遂不得已退守城中，今已为彼四下合围矣。”
　　闻言，他颔了颔首，“我已知，退下罢。”
　　左右遂应诺趋出。
　　烛火幽微，将他面色衬出几许憔悴。
　　伏戏山兵败，新城告急。
　　如今，韩已再调不出一兵一卒，以御数倍于己的秦军。
　　伏戏山。
　　一念及此，一阵疼痛复又绞上肺腑，帐中炭火亦摧得他心头燥灼。
　　他徐徐起身，步出大帐。
　　守于帐外的士卒亟迎上，为他披了件狐裘，“公子……”
　　他抬手打断，“我一人走走，不必跟着。”
　　“诺。”士卒奉命退下。
　　他履雪信步向营外行去，将庭燎的火色遗在身后。
　　雪已停了，云层仍蓄得极厚。
　　暗夜无光，一如这世事偃蹇，长夜漫漫。
　　他忽而觉得可笑。
　　半生求索，欲以逆水行舟、拨云见月，行路至此，竟不过是妄图以一人之力回澜障川、试补天裂么？
　　遥遥营中铁马轻响，晦暗于他眸底浮浮沉沉，有记忆自深处翻涌。
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　　鸿台宫，参商殿。
　　一庭兰尽谢了，卷地长风将青砖上残叶辗转拂了又止，有零星吹入殿内。
　　素幔翻风，青灯摇影。
　　昏昧火色照在少年一袭素白齐缞上。
　　他颓然倚着楹柱，衣袂纷乱散于身侧，一双眸子低垂着，匿在光照不及的暗里。
　　似是如此枯坐了许久，直至几点凋敝的残叶拂过指尖。
　　他眸子微晃了晃，移目望去。
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　　是孟夏晴昼，晖光明爚。
　　他终在盼过了期月时日后，复又踏入参商殿。
　　是日夏阳灼人眼目，他迎着如织明晖，徐徐顿住步子。
　　满庭白兰映日，而女子自花圃中起身，含笑唤他，“非儿！”
　　他便循着光的方向行去，如若倾尽一生的追寻。
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　　青铜烛台灯油燃尽，火色一瞬极炽。
　　止得须臾，薰歇烬灭，光沉响绝，连同他眸底与生俱来的温润月色。
　　他不禁伸手，却止握住一片虚无的昏黑。
　　“娘亲”二字犹哽在喉中，耳畔熟稔音声骤散。
　　如今一句“非儿”，竟已隔着黄泉与梦境。
　　他缓缓弓下身，将首伏于膝头，蓦然牵动了腰间所坠温良玉质。
　　随清越一声玉鸣，殷红血色复又灼上眼目。
　　他尝无数次欲要挣脱身后禁锢，阻止那柄刺入女子心口的匕首。
　　却终是徒劳。
　　女子唇畔悲切笑意染了血色，自他心头如火笔熨烙，深痕不退。
　　牖外星月皆没，浓沉夜色茫无涯涘。
　　甚么亦望不见，甚么亦握不住。
　　风掠重檐，铁马自暗里晃出几点断续寂寥的音，辰极殿的种种便又袭上心头。
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　　“为何？”
　　敛于袖内的手因紧攥而不住轻颤，少年仍极力隐忍着，自唇齿间迸出二字。
　　殿外骤雨如倾，天地霎时俱暗。
　　堂上之人唇角勾起阴寒的笑，“为何？！”他移目睇向堂下少年，于那双眉眼间，恍惚窥见故人影踪，潜隐深抑的情绪和着疾雨，复又扰得他一阵烦闷。
　　他移开目，不欲复见，“你该当，去问你那好母亲！”
　　少年自记事始，女子便被囚禁，母子二人因以分离，仅止月余方得一见，直至女子饮恨自尽。
　　飞火狰狞，令整个大殿亦为之一明。
　　于是，敛于他眸底所有的不甘不解、忿然怨望，一瞬俱无处隐匿，“我要的，是真相！”
　　随之即至的惊雷自天边翻滚而来，轰然震响。
　　男子轻阖了阖眸，隐去微不可察的痛色，指节渐次收紧，“无能之人，不配知晓真相！”
　　疾风掠过大殿，檐下铁马撞出一阵金戈之音，灌进的寒意，将熏炉轻烟凝淀成雾。
　　半晌，少年颔了颔首，折身离去，语意亦浸了泠然，“好！我要的真相，便独自去寻！”
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　　牖外，自长夜初央、曙色微明，直至羲和亭午、日夕薄暝。
　　他仍倚于那一隅方寸之地，几缕发丝散落冠中，翳在他空无一物的眸前，一身缟素亦尽是皱褶，一任尘埃染袖衿。
　　“非儿！”
　　阒寂中，似闻见有人唤他。
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　　骤然入目，正霜商时节，一庭乱雨潇潇堕梧桐。
　　是昔日公子然府。
　　他手中三尺青锋淬雨，玉碎珠翻，泠泠其声，剑风扫起梧叶二三，回刃之际，遽作两段。
　　似是已累极了，他仰倒在一天风雨下。
　　雨丝自昏蒙天幕注落，淌过他眉目，复融入尘泥。
　　是否更勉励些许，便可护佑至亲之人安然？便可不必承受分离之苦？
　　他指尖微动了动，复握紧剑柄，近乎是狼狈着撑起身。
　　疾风催雨，将天地亦衬得茫茫。
　　而一抹身影步近。
　　漫天秋雨歇。
　　一方朱伞撑在他上空，女子屈膝半跪，为他将湿发拢至耳后，亦不顾他一身泥淖，拥他于怀，“你已然尽力了！”
　　有甚么倏忽自雨中滋蔓而出。
　　……
　　他恍然忆起了那一日，君父雷霆震怒，下令将母亲囚禁参商殿。
　　那对朱闼自他眼前寸寸阖拢，就此隔断了他无虞的过往。
　　而这温婉女子，眉目蕴着柔暖笑意，便猝然出现在他生命中，“我是郑氏，自今而后，便是你之庶母。”
　　他抬眸觑了觑身前陌生女子，移开目，一语冰冷无温，“我无有庶母。”
　　直至女子为他母子二人求情，因而触怒韩然，身受杖刑，往昔琐碎的细枝末节，俱一一浮之于心头。
　　以他贯用兰香薰衣，朝饔夕飧亲为不辍；案头裁截妥帖的素缣，剑柄缠覆护手的细帛；冬夜烘暖的衾褥，夏夜梦寐的清凉；以及为他侍疾衣不解带，亲尝汤药。
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　　“雨已大了，回罢！”
　　一语将他思绪唤回，那未尝以言的二字，便不自禁脱口，“娘亲……”
　　急雨如珠，垂落伞檐。
　　一时坠在了女子心头。
　　她手中一颤，朱伞倏忽跌翻在地，为风携着，回旋飘远。
　　……
　　玉漏迢递，已是长夜继昼，晦夕复临。
　　回忆一幕一幕倾泻以出，与现实纷乱交错，不断摧煞着他的心神，搅得他头痛欲裂。
　　晨昏夙夜已不甚分明，惟闻更柝隐隐，由远及迩。
　　遂有鼓角之音恍若隔世，于他耳畔，穿往破昔而来。
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　　展眼烽烟满城，黄埃四起，万骑云从，黎庶奔命。
　　是周赧王四十二年仲夏，赵魏攻入华阳邑，联军所过，剽掠虔刘，赤地千里。
　　喧嚣哀鸣作变徵之音入耳，尸横枕藉触目心惊。
　　他望着那一支利镞没入女子胸膛，望着炫目血色骤然沁红她的衣裙。
　　天边层云腾聚，疾雨如注。
　　如灼艳色自雨中渐次湛开，于他眸中，仿若摧出长开不败的花，记忆一瞬被扯回那一场深秋的霏雨。
　　于女子手中跌翻了朱伞，辗转周回，鲜明不灭。
　　……
　　参商殿与阵前一幕于他眸中渐趋重合。
　　陨落他仅止七载生命里，眸底韫敛的明媚。
　　旧事噬心蚀骨，恣意铺陈，焚尽他最后一丝残存的清明，就此沦于长夜。
　　他身子一倾，颓倒在青岩石板上。
　　纵寒意彻骨，亦分毫无觉。
　　骤然，一簇灯火明明，似煨烬风起、长夜坠星，一霎跌于他眸心。
　　忽如其来的光令他眼目一痛，却又不自禁，欲要将那暖色一握于掌。
　　“三弟！”
　　一语入耳，有甚么竟自他眸中滚落，他唇畔微微翕动，半晌道出喑哑二字，“兄长……”
　　韩阳俯身，将他揽进怀中，“你仍有我！”
　　他眸心微晃了晃，尚有几许失神，须臾后，紧握住韩阳的手，如同攀住最后一星微光，“我，不、不愿、困于此……”
　　韩阳一瞬便已了然，目色一痛，“然，你我此生，皆无从选择……”久之，他隐下眸中泪意，一诺郑重，“我答应你！”
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　　遥遥，营中铁马之音又起，令他于千端万绪里抽离。
　　长风忽袭而至，扬他袖襟。
　　他微仰首。
　　有碎雪自苍穹尽处飞落，为身后火色映着，竟也恍似荧荧星光。
　　他便不由循北而行。
　　雪愈下愈密，途却愈行愈暗，他足下一个踉跄，竟猝然跌在雪中。
　　丛薄的荆棘划过腕间，血色打落，刺痛钻入骨髓。
　　他一时错愕。
　　这一生，亦终要冥冥如谶么？
　　心向往之、明明如月，皆付与荒秽涂炭；漫漫修远、周道如砥，并付与蹇舛辙覆么？
　　飞雪似絮，密如尘网。
　　他忽而觉得累，辄翻身仰倒在一地霜白上。
　　一如廿余载前那场秋雨晦暝，一如参商殿的日往夜逝。
　　意识渐沉渐深，他竟恍生出一念。
　　若这一生止之于此，可否亦算作解脱？
　　雪落了他一身一发，唯余夜幕缀在他眸心，是沉沉无光的。
　　他轻阖眸，不欲再复观。
　　寒意凛冽，将身心的疼痛皆麻木至无觉。
　　便如此罢。
　　如此亦好。

　　寒风卷雪，袭于颈面上，憩在她眉睫。
　　她不禁深望进那一方天幕。
　　是郑地，韩的方位。
　　冷意仿若自肌理直蔓延至心底，再渐染开来，沁入骨血。
　　循着那浮浮点点，便有音容又上眼目。
　　天地浩渺，峭崖飞雪间，他入她之眸，青衣洒落，襟若晴雪，言愿天下安戢。
　　灯曛夜清，松香墨痕里，他执她之手，缱绻词句，形诸翰墨，道是心甘情愿。
　　她近乎是木然的向外奔去，径穿风荷苑，一路至未央殿，推开西殿殿门。
　　竹簟桐案，案头青盏玉炉，烛台笔墨，一一如故。
　　她四下望去，妄图寻得即使一丝一毫他留下的痕迹。
　　可是，没有。
　　她颓坐于席茵上，那是昔时他尝居之处。
　　她不禁遥想。
　　彼时的他，是如何展卷灯昏，掩卷月落；如何提笔深思，辍笔轻叹。
　　不经意间，眸光落于那一方熏炉之上，她抬手揭开。
　　是一炉兰香灰烬。
　　她忽而便笑了。
　　止是，眸中有泪。
　　心不由隐隐扯痛，然这痛究竟因何而起？
　　是心酸极力找寻，终止寻得这一炉兰烬？抑或是悲凉除此之外，她又能做些甚么？
　　她将熏炉捧于掌心，仍余残香熟稔。
　　她不知自己究竟捧着这一炉残烬意欲何为，是欲握住这一星与他微末的相关么？

　　手腕处丝丝灼痛，是新伤落旧痕。
　　隐有甚么自翳于心底、凝冱久积的深湖之下浮湛。
　　于昔时叩开的一隙之间，若扬桴振尘，瓦解冰泮，溶漾而升。
　　涣散的意识蓦然洄溯。
　　皓月清光下的明眸沉星，细雪婆娑后的意有所隐，长风宫阙里的黯然神伤，梅荫亭榭间的水月镜花……
　　他忽而便欲要追原那未尝以言的隐晦，去握那错而即逝的瞬息。
　　心上不可遏抑的一痛，他缓缓启目。
　　风歇雪霁，云破月出。
　　遥遥一星灯火由远及迩。
　　火色明明灼灼，晃进他如夜眸心。
　　“公子！”千寒疾步近前，“终于寻到您了！”

　　殿外，雪压青竹，簌簌轻响，却拨乱了她的心弦。
　　恍惚是彼时的宫阙嵯峨，他立在日晚微暝，苍茫暮里，长风绕身，青衣翻扬，开口唤她芈姑娘。
　　她猝然惊醒，不由二字便脱口，“公子……”
　　入目却是空寂。
　　分明又闻他衿上气息，她垂首而视，掌心玉炉烬灭香存。
　　她忆起了。
　　旧时的未晓一梦，兰香环覆周身，是她昏沉高热不退之际。
　　原来如此。
　　竟是如此。
　　适有风过，拂起一抹细碎香烬，蔼蔼升散，一瞬于她心上忽焉漫扬。
　　原来，这沉潜久之、不知所由，而痛之甚切的。
　　便是所谓——情动。
　　然，世间烽烟炀火，乱局如倾。
　　而情之一字，纵用之深甚，亦如香烬，焚而成灰，尽付干戈。
　　止是自此，再弗能忘。

　　北溟殿。
　　长夜清寒，但闻漏永。
　　自中夜雪落，直至银汉西倾、五鼓初歇，熊悍立于庭前，已有霜露浸湿了他的衣衿。
　　他垂首而视。
　　掌心是一支墨玉长箫，于将曙的夜下泛着温润色泽，末端以金线描着两枝棠棣。
　　棠棣之华，鄂不韡韡。
　　他忽而觉得刺目，蓦一阖眸，反手将玉箫背于身后。
　　沉吟久之，那一双冷若寒水的眸子已褪去涟漪，“来人，更衣！”
　　孟春之初，昧爽时分，天尽处犹残月疏星。
　　自北溟殿望西南，至玉京殿早朝，身侧侍者为他掌灯引路。
　　那火色于风中明明灭灭，缀在这暗晦拂晓时，分外萧寥。
　　熊悍垂眸望过了那盏提灯，复抬目间，觑见一袭身影。
　　来人向他欠身施礼，“见过兄长。”
　　熊悍顿足，凝眸细审一审眼前之人，“是你。”
　　芈熙莞尔一笑，“兄长并无意外之色，殆是早已料及我会来了。”
　　熊悍接过提灯，屏退侍者，方徐徐开口，“我知这最后一步，此局幕后之人，必将亲自现身。止是我未料及，搅弄风云者，竟会是你！”他勾唇一笑，眸色转寒，“如今思来，前因后果，便皆已明了了！”
　　芈熙颔首，“既已图穷匕见，熙便无须讳言了！”她近前一步，语意微冷，“今日，熙绝不会令兄长，将盟书公诸朝堂！”
　　闻言，熊悍眸色一厉。
　　“熙儿！”
　　语声熟稔。
　　她步子一顿，循音向天末晨曦里望去。
　　流风暗起，晃落经冬枝上宿雪，一拢玉色逆在半昧未明的天光里，细雪便栖一脉在他袖衿。
　　万籁忽寂。
　　那身影款款步近，一袭白衣欲将曙色掸落。
　　她竟不由哽咽，“兄长……”
　　芈彧与她颔首一笑，“熙儿且先回殿。”
　　芈熙眸含迟疑，半晌未动。
　　芈彧轻轻瞬目，温言叮咛，“不必忧心！”
　　芈熙略一沉吟，遂与二人辞去。

　　东苑，潇湘阁。
　　二人分坐东西两侧，中央鎏金镂花暖炉炭火轻响，半晌阒寂。
　　熊悍将眸光移向另一端，“你以为，如今尚阻得了我么？”
　　芈彧垂着目，不答反问，“自邯郸之战迄今，此一局棋，兄长竟布了七载么？”
　　熊悍唇畔缓缓勾起，身后曦光将他逆在暗里，笑意未有温度，“不错。”
　　隔着半室晦明，有回忆忽然而过。
　　“二哥。”芈彧一时嗓音微哑，“你我之间，终究要走至鱼死网破、玉石俱焚的境地么？”
　　熊悍眸心轻轻一晃，阖了阖目，“你我既不同路，便无须多言。”
　　东天熹色折落眉睫，自芈彧眸底一寸一寸黯淡。
　　他默了久之，袖出一封密函与过，“昭氏叛楚通魏是真，我亦诚有包庇之嫌，无可辩驳。”
　　侍者将密函呈上，熊悍展开而览。
　　“然……”芈彧抬目觑向他，“兄长阴结于魏之事，又当作何解也？”
　　熊悍攥着绢帛的指节微泛青白，“终究是我，低估了你！”
　　芈彧抬手轻叩了叩几案。
　　屈定遂将一羁絷之人解入。
　　芈彧语含机锋，“兄长识得此人否？”
　　熊悍瞟一眼其人，未应此问。
　　芈彧不疾不徐，径自开口，“此人受命往来楚魏之间，以通消息，其奉杜衡之命，引我入局，将线索指向魏。若我所料不错，彼应无触及机密之实，唯可证者，便是其暗中与昭氏有染。”他顿了顿，续道：“昔日，昭瑢奉兄长之命，将杜衡灭口，杜衡既死，则无人证坐实兄长与魏通矣，可谓与负刍的一份厚礼。今日，负刍亦当回敬兄长一份厚礼。”
　　言讫，他以目示意屈定。
　　屈定遂一捏魏间下颌，自其口中推入一枚蜜丸，就势一仰，便滑入其喉间。
　　不消片时，即见那人神色痛苦，挣了几挣，辄口吐鲜血，倒地而亡。
　　熊悍将眸光自魏间尸首移向芈彧，声蕴寒意，“你究竟意欲如何？”
　　芈彧屏退屈定，拂衣起身，袖出一幅绢帛抖开。
　　熊悍望去，正是他昔日与魏盟书，眸色一凝。
　　止见芈彧步近，蓦一扬手，帛书骤落炉中。
　　绢帛沾火即着，火色忽而一炽，须臾焚爇殆尽。
　　芈彧轻轻一笑，笑意不达眼底，“聊表诚意耳！”他一振衣袖，负手而立，“且看兄长能否体谅，负刍这一番良苦用心了！”
　　步步为营，筹谋数载，本是全胜之局，如今为其反将一军，一着破局，赢面尽失。
　　熊悍徐徐起身，步至芈彧身前。
　　天光穿隙而过，将二人身影笼在明暗之际。
　　顷之，熊悍袖出盟书与密函，移向暖炉之上，蓦一松手。
　　烈焰吞帛，火色一瞬腾起，于二人眸心翻涌。
　　恍然如昔，有积久而深的旧事激宕以过，令熊悍有片刻失神。
　　飞烬浮烟，尘扬屑散，便好似有甚么亦与之俱逝。
　　残灰落数点于芈彧素衣袖衿上。
　　是白沙在涅，玉色染尘。
　　他眸心一似蓄起秋深冬初的雾，无从消歇。
　　移时，他将余书尽数置于案头，折身离去。
　　炉中火色燔燃，熊悍垂目立着，半晌未动。
　　久之，他轻抬手，接住一片煨烬，恍若竟似欲握住甚么。
　　而那一痕墨色澌灭，于他指尖碾磨成灰，终混入埃壒。

　　韩都，新郑。
　　破晓时分，自西北残星未落处，遥遥一骑绝尘，驰向灯火未泯的鸿台宫。
　　沉重的皋门徐徐而开，那一策羽檄直赍至燕朝辰极殿。
　　韩王然览罢，亟召百官治朝廷议。
　　既拜，韩王扫诸臣一眼，见朝班之首空焉，询道：“相邦何以未至？”
　　言讫，朝士一揖进道：“禀君上，相邦今晨闻我军败绩，忧急攻心，一病不起了。”
　　韩王闻言，跽跪而起，“何也！”
　　朝士惶恐伏跪于地，廷中一时哗然。
　　韩王一挥袖道：“速遣医正诊视。”
　　宫正遂奉命趋出。
　　韩王正色，顾谓百官，“众卿既闻，以为今当何如？”
　　司徒田煜与司马韩熙目光一会，执笏进道：“秦今攻我甚疾，其既拔成皋，则势下荥阳而后止，而我失成皋之据，再无险可依，此其不利者一也；成皋及伏戏山之败，公子阳身死，我损兵折将，挫其太半，故军心已散，莫能当之，此其不利者二也；今荥阳坐困，外无强援，内无良将，不日将破，破之，则我敝之愈甚，此其不利者三也。”他略一顿，续道：“故莫若割荥阳以与秦讲，存蓄余力，以图后举可也，惟王审计之！”
　　“不可！”司寇郑韫蔑视田煜一眼，斥道：“夫虎狼之贪饕，岂有餍邪！今不务御其蚕食是图，反割地事秦，以逞其意，图存救亡固如是乎？韩之地安得不尽！”
　　韩王未置可否，“然则奈何？”
　　郑韫揖道：“请君上亟遣使以重币赂赵，合赵之力共御强秦，愿王勿疑也，迟则无及！”
　　司空姒恤闻言，执笏出班，“足下岂忘长平之事乎？赵其必不我救也！况赵方与燕构兵，又遑救我之暇哉？”他合手一揖，“君上，臣以为，今天下犹可敌秦者，唯楚而已，与其赂赵，莫若赂楚，惟君裁之！”
　　韩王未应，转顾司马韩熙，“卿有何良策？”
　　韩熙出班，执笏一揖，“为君上计，莫如事秦，秦之所欲，莫如弱楚。今王西面事秦，与共谋楚，我之困自解耳。夫与攻楚而私其地，移祸于人，计无便于此矣，愿王图之。”
　　大夫钟离忱附议，“窃以为司马之言甚是。”
　　韩王沉吟一瞬，睇向立于一侧的韩安，“汝试言之！”
　　韩安神思不属，面有戚色，“回父王，儿臣闻兄长死讯，五内若焚，肺腑如煎，方寸已乱矣……”言讫，即投地陨泣。
　　此状似是触动了韩王情肠，他略一摆手，“罢了！二三子退矣，容寡人思量一番。”
　　“诺。”众臣遂告退而出。
　　韩王默了一刻，询宫正道：“张相如何了？”
　　宫正微一摇首，“尚未醒，医正言道，恐是不大好。”
　　韩王面有疲惫之色，捏了捏眉心，麾退宫正，“有何情况，速报与寡人知。”
　　宫正应诺趋出。

　　楚国，郢都，章华宫。
　　自潇湘阁出，芈彧于初晨中凝伫有顷，方提步望风陵殿而去。
　　芈熙早已候于殿外，遥遥见他行至，即近前迎上，“如何？”
　　孟春天寒，新雪初融。
　　芈彧一时有些心疼，握过她的手拢在掌心，“天冷，先进殿。”因牵着她向殿内步去，且吩咐鸢尾，“煮一壶热茶来。”
　　鸢尾应诺，少间，将热茶奉至。
　　及落座，芈彧拂袖斟了盏茶与过，并不言语。
　　芈熙握着茶盏，觑了觑他的面色，一时亦不知如何开口，“我……”
　　芈彧眸色沉沉，自她衣袖瞟过，意有所指，“这便是，你所谓的‘定会无恙’？”
　　闻言，她微一怔，“原来，你已看见了。”
　　她顿了顿，遂自袖内退出一柄匕首，置于案侧。
　　芈彧素来从容的语气，竟敛着几分慌乱，“若我再迟一步，我甚至不敢深思……二哥非寻常之人，你如何伤得了他？退而言之，纵侥幸成事，又当如后患何？”
　　他蓦然一顿，沉了沉心绪，有痛色盈眸，“是我的错，皆是因我，才令你卷入这乱局……”
　　隔着氤氲的茶雾，她一时睇向他。
　　于记忆里，他从来是容与有度，落落白衣不染纤尘的，而此刻的他，竟有些许无措，甚至可堪狼狈。
　　她的心不由扯痛，抬手为他掸落衣上沾染的灰烬，温言释着，“我的刺杀是虚，止为分散仲兄心神，实则昭琰已于暗处伏下弓弩。他自知与昭氏所负兄长甚深，是以宁以命相抵。故而，最危险的并非是我。”
　　他轻颔首，“此间之事，他亦是迫于无奈，我并未责怪于他。”他默了一默，将她的手握在掌心，“熙儿，纵是如此，亦不可为我以命犯险，可曾记得答应过我的？”
　　她摇了摇首，“我无惧卷入其中，亦无惧以身犯险。我止是怕，会否有朝一日，会身不由己，乃至不择手段。”
　　不择手段么？
　　一语似点在他心上，他不禁恍然，是否已为这时局所推着，而身不由己、不择手段了？
　　若这一生始之于此，又当止之于何处？
　　然颓替季世，天下乱离；沧海横流，云诡波谲，君子之守，又当何以践之？抑或同乎流俗，合乎污世么？
　　而这一身皓皓之白，濯濯霜雪，终归跌于泥泞，混同尘埃么？
　　他不得而知。
　　他将思绪敛下，温柔一笑，“是因献策灭鲁之事？”
　　她垂下眸子，不敢复望他，“以一国宗庙社稷为棋，赌一个可破局之机。”她顿了顿，续道：“亡人之国，绝人之祀，世所不齿，君子不忍为也。若此番，鲁因此而灭，我之咎难辞矣！”
　　他心头一痛，揽她于怀，“鲁之灭，或迟或速，楚不过碍于天下之口，亡其实而存其名罢了。时局如此，非你之过也。殆至秦绝周室，为天下先时，楚便再无存鲁祀之理矣。”他以指尖抚过她的发，“熙儿。”
　　“嗯。”她低声应着。
　　他轻阖眸，下颌蹭过她发心，语声沉沉，“止要我尚在一日，便不会令你迫于权衡抉择，身不由己。”
　　此些，皆由我承受便好。
　　她抬手环住他，止觉他身形愈发清瘦，心下倏尔一酸，“此些时日，你好不好？”
　　其实，她亦不必询他，便知他定是不好的，伤未痊愈又奔波于途，更兼忧心她之处境。
　　“一切都好。”她衣发上白檀香令他心宁，他嗓音含着柔暖笑意，“惟念你甚深。”
　　蓦然有泪滚落，沾衣不见。
　　其实，江湖亦好，庙堂也罢，或进或退，她皆愿与他同归。
　　她止是隐隐心疼，心疼他所行之途、所承之重，心疼他将一切一身以担，无有退路。
　　所幸，万般无恙。
　　自殿内步出，芈彧顿足，询鸢尾道：“熙儿近来可好？”
　　鸢尾施以一礼，“回公子，近来女公子奔走各处，思虑过重，寝食俱不甚好，昨日更不知何故，竟于未央西殿枯坐了一夜，婢子是以忧之。”
　　芈彧敛眸立着，亦不知在思索甚么。
　　久之，他轻颔首，“知道了。”
　　鸢尾遂告退。
　　他如此于庭中静立恒久。
　　天末有风忽起，拂过经冬宿枝，仿佛隐有新芽抽青，又一载春至。
　　他蓦然掩唇，轻嗽了几声。
　　摊开掌心，是点点艳色如许。

　　新郑，鸿台宫，辰极殿。
　　迨日昃西沉，焚膏继晷，侍者方趋进，“禀君上，张相醒了！”
　　韩王闻言，亟置下手中简策，“备舆，寡人躬至张府！”
　　移时，一辆銮舆止于邸前，韩王摄衣而下。
　　府内侍者掌灯迎出，将韩王延入后堂，径至内室。
　　室中炭火煨的极暖，一推门间径扑于韩王面上，他抬目望去。
　　止见一人方身衬重茵，倚于榻上，苍白面色泛着一抹潮红，及望见来人，惶恐间便欲起身下拜。
　　韩王几步近前，伸手一拦，“不必囿于礼节，快躺下！”
　　因始料未及，兼心中激荡，此人双颊愈发红润，亟欠身一礼，“臣张平，拜见君上！”
　　“张卿请起。”韩王将他扶了扶，旋落坐榻侧，“你我君臣今日，且推心置腹，促膝一谈，可好？”
　　张平闻言，遽合手揖下，“此臣之幸也，不任惶恐之至！”
　　韩王案下他的手，沉吟一刻，“寡人自践位之初，朝纲混乱，上下失序。虽力革流弊，饬政明刑，袭申子之术，以御臣属，陟黜赏罚，奈何……韩已积弊日久。”他蓦然一顿，眉目间有痛色，“先生，救韩之道，却在何处？”
　　炉中炭火已较先时和缓些许，燥意渐消，轻跃着一蓬暖色。
　　张平默然，良久，方开口道：“君上此问，平亦不知。”
　　韩王神色一黯，“若连先生亦不知，寡人又当询之于何人也！”
　　张平阖眸，喟叹一声，遂直言不讳道：“国狭而迫，居天下之中，其势然也；内无法以自守，外无力而扩张，其政然也。群臣多力者内树其党，寡力者籍外权，树其党者以擅其主，籍外权者以裂其地。如此，求为不亡者，岂可得乎？”
　　言落，一时无声。
　　韩王寻绎久之，恍惚若有所失，“先生之言，振聋发聩！”
　　殆因这一席话颇费了心神，张平略有些撑持不住。
　　韩王见状，亟扶他躺下。
　　是时，府内侍者趋进禀道：“主君，夫人临盆了！”
　　张平微一颔首，麾退其人，续向韩王道：“君上……”
　　纵是一国之君，杀伐果决不留情，至此刻亦不禁心头一酸，他握住张平的手，“先生请言。”
　　张平的意识已有些许涣散，勉力凝了凝神，缓缓叙道：“申子之术可用，却不可尽用。昔日昭侯以术治国，阴御臣下，其弊也，致繁刑严诛，吏治刻深；上下相欺，奸伪并起。”
　　他顿了顿，眸光望向空茫处，复又徐徐移至那一炉炭火上，“方才君上之问，平已用尽一生求索，却仍是未寻得解法。”他轻轻阖眸，将痛色敛于眸底，张了张口，似犹欲言说甚么。
　　炉中炭火燃烧将尽，止余暗弱火色自煨烬中明灭。
　　韩王轻声唤他，“先生……”
　　张平张了张目，略有几丝清明回笼，半晌，他终是一摆手，“罢了！臣下已忘矣……”
　　但见他唇畔缓缓翕动，似是在吟诵甚么。
　　韩王俯身细闻。
　　是时，门豁然而开，扑入的冷风一霎将炭火拂灭，吹起几许寒烬。
　　“主君！夫人生了……”
　　一进之隔的西苑，隐有婴孩降生的啼哭。
　　韩王步出张府，顿足回首而望。
　　正素帷初上，满目清白。
　　张氏一门，五世相韩，赫赫显盛，功名昭烈，府第却极为简陋清寒。
　　他微仰首，有星自天幕陨落。
　　那字字句句，又依稀浮之于耳畔。
　　“世事沉浮几何，历历忍堪回首。东海逝波去，草木竟零飘……”