《遥望帝乡》霓语凝烟

61、讳疾

　　自从宋宣娆的病由幕后摆到台前，乔照觉得十分棘手。毕竟郡主府内王庭耳目众多，倘若病情被羯帝知道，没准还会照惯例派巫医下来走一趟予以慰问，但秘密归楚的事一旦传出，可就是抄家株连的大罪了。

　　更让他疑惑不解的是，既然十余年间不时有巫医入府为宋宣娆请平安脉，为何无人提起中毒一事。虽然北羯巫医源自淳朴的祖先崇拜，敬神祈祷的行径在以诗书礼乐闻名的楚人看来极为落后，但中毒这么浅显的事还是很容易泄露的。

　　唐廷听了主子的抱怨，不过一笑了之。
　　“我问了阿娆本人，她咬定中毒并非朝中人所为，对巫医的作风却自始至终不置可否。”

　　“那殿下想想，如果此事发生在大楚，走向又会如何？”谋士把玩着手中的纸扇，狡黠的卖了个关子。
　　“那得看事情发生在何人身上。若是我那英年早逝的太子哥哥，只怕父皇一怒之下会令廷尉府严查此案，不刨个水落石出誓不罢休。”

　　“天子之怒，伏尸百万，流血千里。”唐廷赞许地颔首，“古人诚不欺我。”
　　乔照垂着眼，雪后灿烂的阳光扫在脸上，密扇般的长睫在投下浅浅的阴翳，“若是我死了，只怕父皇象征性的掉几滴眼泪。接着便寻找下一任继承者。”

　　“殿下谨言！”唐廷面色僵硬，脱口而出。随即往前迈了两步，疾行至乔照身旁，“虽说边关传来消息，卢丞相已经上书陛下，奏请立太子之事，可在陛下金口玉言之前，还有诸多变数，殿下万万不可轻举妄动。”

　　乔照长吁了一口气，“父皇指不定又得盛怒了！不过这次我不参与也好，那几位皇兄从来张牙舞爪，就连剿灭缅人叛军的功绩都争的你死我活，弄得朝廷里太多肱股之臣怨声载道。如今争起太子之位，更是狗咬狗一嘴毛。”

　　说罢他神色一沉，眼刀透过窗，落在院中半截弯折的枯枝上，“只要咱们的东西能顺利送到父皇手中就足够了。我为大楚出生入死，不信敌不过那帮宵小之徒。”

　　“李将军办事从来把稳，只要没被巡逻的羯兵截住，进了边境的崇山峻岭，不愁传不回楚地去。”唐廷把扇子拢起，用冰凉的竹骨敲了敲乔照的肩膀，“您只需一切如常，蒙住这院中众多耳目即可。”

　　“只可惜阿娆还没把最重要的东西交予我。”乔照苦笑回身，“她终究对我不放心。”

　　李元谋千里奔袭，轻骑简从，携带的东西并不多。其中有一卷竹筒被牢牢的绑缚在衣袖之内，若是事发紧急即可用内力震碎，剩下满地纷乱的竹片而已。这竹筒此时已被边关守将裴逢春交由亲信，差了鸡毛日夜兼程飞马送入恒城，经过重重关卡递到皇宫勤政殿上。

　　楚帝身边的大太监青回轻车熟路拿起竹筒，移至金龙巨烛之上。竹筒边缘黏贴用的浆糊被渐渐烤化，淋漓滴下。

　　青回熟练地剥开被黏贴好的竹筒，盛在瓷盘中，端至龙椅上的楚皇面前。
　　楚皇哑然失笑，“照儿怎么又送东西来？”
　　青回不疾不徐屏退周围伺候的宫女，绕到龙椅之后，挽起袖子，小心翼翼的为楚皇按摩肩膀。

　　“襄王殿下从来是最孝顺的，此番主动留在北羯，就是为了刺探出更多消息。有皇子如此，实在是陛下的福气。”

　　“朕的皇子，哪个不孝顺了？”楚皇眯着眼，搔了搔斑白的头发，“其余诸王也没少往朕这儿送东西，一个赛一个的贵重，看的朕眼花缭乱。”
　　“再贵重，也比不过雪中送炭呐。”

　　不等青云说完，楚皇已经直起身，拈起半截竹筒聚精会神的读着。之前乔照也数次用这种方式向父皇传递过信息，不过多数时候都是些千秋万寿之类的场面话。以此传递军政大事，还是头一次。

　　“这次是裴将军从边境送回的。不像之前，都是走驿站，层层传递，如若天气再不好，十天半月都还算短的。”青回恰到好处插嘴道。

　　楚皇握着半片竹筒，看着上头用刀具划出的蝇头小楷，只觉得无比烫手。迫不及待的看向另一片，上头却没有半点文字，只有同样用刻刀划出的北羯地图。

　　“一年未见，照儿长进了许多。”楚皇感叹道，“当日缅人长驱直入，沿途守将闻风而逃，也只有照儿挺身而出，主动请缨前往北边借兵。也不知道北边那些蛮子，有没有给照儿气受。”

　　“异国他乡，自然不如宫中这般顺遂。”青回低头，轻轻收拾起散落满盘的竹片，却被楚皇劈手挡住。
　　“去找个盒子，把这些东西好生装起。”楚皇压低声音，“事关军国大事，切莫声张，也别让其余皇子知晓。”

　　“奴才明白。”青回朗声应和，笑嘻嘻地背身离去了。
　　楚皇端详着空荡荡的大殿，回想起记忆中有关乔照的点滴，百感交集。宫中妃嫔众多，作为一国之君，其实对这个非嫡非长，生母位份又卑贱的庶子并无多少印象。似乎只在弹指挥间，乔照就像雨后春笋般油然冒出，从小苗长成参天大树，为摇摇欲坠的朝廷遮风挡雨，救国于水火之间。

　　青回取了垫黄绸的檀木锦盒回来，把竹片依次轻放在内。
　　“照儿可有说何时归楚？”
　　青回摇摇头，“奴才只记得，襄王殿下在之前的信件中借用过一句诗，叫什么不破楼兰终不还。”

　　楚皇心中顿时升起一股久违的冲动，就此拟一封家书，向乔照表达自己作为父亲的关爱。
　　可一旦如此做，那几个正为了太子之位争个你死我活的皇子岂肯善罢甘休？只怕送信的太监还没出京城，就被盯上，之后弹劾襄王的折子便流水样送入宫中，搅的整个朝廷不得安宁。

　　战乱方过，当休养生息。楚皇默念着圣人的治国之道，幽幽住了手。
　　“等襄王回宫，朕可得好好赏他！”

　　“奴才替襄王谢过陛下！”青回美滋滋的起身下拜，楚皇自从与南缅开战，许久不曾喜笑颜开，动不动就痛斥后宫嫔妃或杖责宫女太监。如今心情大好，自己这些做奴才的日子也好过得多。

　　同样灯火通明的郡主府中，宋宣娆把宋砚唤进自己房内，让竹音把漆黑的药汤摆上满桌。
　　“姐姐这是……”

　　“唐先生说，我得多试几种药，视效果来确定治疗方法。”宋宣娆白皙的手指不经意划过面前的药碗，“若是一个不落的尝试，只怕连饮食也省去。”

　　眼前的十余种药汤混在一起，宋砚只觉得连呼吸都是苦涩的。“我虽不懂医药，却也听慧无法师提过，是药三分毒。万一其中有药材相生相克，后果更是不堪设想。还是给唐先生一些时间，让他确定你究竟中了何毒再做打算。”

　　“若一时难以确定呢？”
　　“咱就不管了。”宋砚嫌弃地撇撇嘴，“这么多年你也过来，除了偶尔心慌难眠，饮食略微少些，却也不碍事的。总比喝下这么些汤药，苦的舌头都不想要的强。”

　　宋宣娆似笑非笑，“是啊，反正也不至于性命堪忧。这么多年巫医们看过不下十余位，都只字不提我中毒一事，思来想去，只有奉命行事这一种可能。”

　　“听说太子妃的娘家出过许多位大祭司，巫医又大多家族传承，他们之间颇有渊源？”
　　宋宣娆点点头，“没错。不过既然你让我别再盲目用药，那这件事就暂且搁置吧。等过些日子暖和点，咱们去趟城外，是时候跟你交代些事情了。”

　　宋砚摸不着头脑，眨眨眼道，“为什么要去城外？冰天雪地的，即使比现在暖和也还是北风呼啸，比不上府内地龙烧的炙烈，哪怕院中冰冻三尺，房内都温暖如春。”

　　宋宣娆指了指乔照所住的方向，又把食指伸到唇边，做了个噤声的手势。
　　“襄王上次提过的，得做两手准备。他越是信誓旦旦劝咱们回去，越是得疑心有诈。就好比你面对着整桌苦涩无比的汤药，也劝我确定病因再做行动。”

　　“明白，在归楚之前，我对他们虚与委蛇就是。反正他们都认为我从来纨绔无能，满嘴夸夸其谈，不当回事的。”

　　“不光是这样，即使决定回去，也不能将咱们手中的东西全盘交出，”宋宣娆眼神幽冷如冬日潭水，深不见底，“襄王最想要的东西还未能拿到，所以才处处为咱们着想。当然，这东西羯帝当初也垂涎不已，却不曾确定是否在父亲手中，因此才对咱们十多年如一日的礼遇。”

　　宋砚惊骇的眼珠子几乎掉落在地，“什么东西。”

　　“百闻不如一见，找个风和日丽的日子，咱们悄悄出城。”宋宣娆随手在桌将桌上的药汁倒入花盆中，“记住，此行目的隐秘，无论是太子还是襄王，都得蒙在鼓里。哪怕交好如凌王和桑娜公主，也不可透露只言片语。”