《衣角缘（上部&下部）》洪把兔

46、四十六

　　公元前202年，楚汉五年十二月，西楚霸王项羽，兵败垓下。霸王率壮士骑兵八百余人，乘夜而出，向南驶走。韩信令灌婴率五千骑追击。
　　项羽渡淮河，所余者仅百骑。至阴陵（今安徽和县北八十里，接江浦县界）迷途失道，问一农夫，农夫指路向左。余众左路而逃，陷于大泽之中，灌婴追至。项羽乃引兵而北，至东城（今安徽省定远县东南），跟从者仅二十八骑。灌婴追兵数千人，项羽自度不得逃脱，对左右随从道：“吾起兵至今八载，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下，然今卒困于此；是天之亡我，非战之罪也！”
　　复南走，遇乌江（今安徽省和县东北四十里）滚滚，阻其行。乌江亭长撑船以待，对霸王道：“江东虽小，地方千里，众数十万，足可称王。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至无以渡。”项羽笑道：“天之亡我，我何渡为？且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还；纵然江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？吾知公长者，吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里，不忍杀之，以赐公。”
　　乃令残部皆下马步行，持短兵与汉军追骑接战。项羽所杀汉军数百人，而自身也被十余创。汉军中有人识出，对王翳道：“此项王也”。
　　项羽苦战力竭，自知逃生无望，对王翳道：“吾闻汉购我头千金，邑万户；吾为若德”。向北面自刎而死，年三十一岁。王翳取其头，余骑相蹂践争项羽尸而相杀者数十人……

　　苦战多年，终于铲除对手，刘邦意得志满。张良却从旁提醒：“大王，此时更不可大意，眼前，尚有西楚残余有待清剿。将来，各路诸侯如何分封，有待大王仔细斟酌，切不可再走当年项羽老路。”
　　“嗯，你说的有道理。”刘邦点头，“项氏一门，凡有归顺，一律宽赦。至于各路诸侯嘛……”
　　“各路诸侯可以暂不去管，大王此刻当务之急是要找到一个人！”
　　“谁？”
　　“项泉！”
　　刘邦大惊：“难道项泉没有跟项羽在一起？”
　　“没有。”张良摇头，眼神中满是无奈。在他看来，项泉是比项羽更危险的敌人。都以为项羽会死拼到底，昨夜能够领着残部出逃，已经很出意料了。更想不到的是，当大家集中精力与兵力去围剿他时，另一小队西楚军没怎么费劲就闯过了包围，当夜抢渡涡水，悄然北上。
　　“向北？”刘邦不解：“江东不是他们的老家吗？去北边做什么？”
　　“大王您忘了？当年项羽的封地可是鲁国啊。那里虽然弱小，被他们经营的时间又短，但比之无家可归，那里还算是个落脚地。我猜他们一路回江东，一路去鲁国，不管哪路都是去收拾残局，准备复出！”
　　“咝~~~~”刘邦倒吸冷气，虽然死了项羽，但跑了项泉，终是大患，于是不敢大意，亲领人马北上追击而去。