《山河有尽》南山骨

18、熬鹰

　　聿成真心自责，跪得心甘情愿。

　　才担风清晏护卫之责不过几日，便让主子断了一指。随便北都府十六近卫中的任何一人，都不曾有过这般“辉煌”的战绩。诚然那头戴草笠之人确实身怀绝技，但若他与元思一开始便做出正确判断直接带人离开，十有八九不会叫风清晏受这断指之痛。

　　元思年纪小，想不到这层便罢了，连他都犯了糊涂。

　　技不如人，脑子也不如人。

　　“可有话说？”谢北辰立在帐前，垂眸看着他二人。

　　“无话可说。”聿成的声音略沙哑，后背的伤已疼得麻木。

　　“还算有几分担当。”谢北辰淡淡地说道，“督军替你们求情。只此一次。”

　　聿成与元思一齐磕了个头，转瞬消失了。

　　谢北辰一时不敢回营帐，便转身往向远的大帐行去。

　　时至深夜，营中除了来回巡视的军士已四下皆安，各处营帐也都熄了灯歇下了。向远也不例外，累了一天早就躺下会周公了。

　　“大统领。”帐外值守士兵抱拳行礼，一声大喝将床榻上的向远吓醒。

　　起身便见谢北辰披了一身月光掀帘进来，然后点上灯。

　　向远揉揉双眼，尽快让自己恢复清醒，掀了被子下床抱拳道：“大统领，可是军中有事？”

　　“无事。”谢北辰道，拨了拨灯芯说：“闲聊。”

　　向远一时不知该作何应对，只留满脸的一言难尽，也不等他叫，自己便起身坐下了。

　　“出发前挑几个机灵的斥候去趟关中，替我查个人。”谢北辰坐在桌前说道，“轻功绝顶，手背上有道十字伤痕，曾与姚存勋有接触。”

　　“就这些？”向远诧异道。

　　“就这些。”谢北辰说。

　　“难吧。”

　　“不难能找你？”谢北辰笑道。

　　这高帽子戴得！

　　“行吧，我尽力。”向远道，“是先前追击你的刺客？”

　　“嗯。”谢北辰垂了眸，“若只针对我，倒不急着揪他出来。他今日折了风清晏一指。这笔账，得讨。”

　　向远顿时一怔，急忙说道：“指头断了？他人呢？”

　　“歇着了。”谢北辰垂眸，轻而缓地抚着自己的左手小指。

　　“哎，怎么搞的。”向远懊恼地抓了抓头，说：“这小子最近血光之灾有点厉害啊，出发前找个庙拜拜？”

　　谢北辰静了半晌，说：“他初到北都府时，便是如今的模样么？”

　　“好像是没怎么长个儿。”向远笑了笑，“不过几乎日日见，看不出变化也正常。先前梁岑还说他，整日用在吃和睡上的时间都够崔霆钰再教出一个徒弟了。”

　　闻言，谢北辰也跟着弯了嘴角。

　　“风清晏先前不曾离开过北都府？”

　　“不曾。”向远道，“他与潘先生是都尉最为倚仗两位军师，此次都尉肯遣他来助大统领夺取十三州，也是下了狠心了。那朵娇花，在北都府可是集万千宠爱于一身。哪里受过这些罪和伤，眼下可是吃了大苦头了……”

　　谢北辰心中便犹如堵了石头一般，人一到他身边便又穿心又断指。思及此，谢北辰起身，道了声：“歇着吧。”

　　向远目送他离开，似乎终于砸吧出点味儿了。

　　回到自己军帐，见帐内空无一人，谢北辰转头问门边守卫：“人呢？”

　　“回大统领，督军回自己营帐休息了。”守卫士兵抱拳说道。

　　谢北辰思考了一瞬，觉得这样也好，省得自己熬得难受。

　　风清晏此刻并未休息，而是叫了聿成和元思进来给他俩上药。还好先前军医留的金疮药够多。

　　元思倒罢了，身上只一些划伤，纱布都用不着。

　　聿成后背伤得颇重，人虽还清醒着，身上却已有些起热的迹象，清隽的脸上泛着红，却耿着脖子不肯让风清晏给他上药。

　　“此次是属下护卫不利，没有脸让主子操心。我身强体壮，便是不用药两日也能恢复。主子不必担心。”聿成跪在地上不肯起。

　　风清晏瞥他一眼，只说：“阿思，摁住。”

　　元思跳起来将早已脱力的聿成拽去床榻上趴下，自己坐在他屁股上摁住他双肩。他身量小力气也算不上大，若是往日定然是摁不住聿成的，可聿成现在烧得浑身无力，硬是起不来身。

　　风清晏站在床边轻轻挑开他后背破了的衣衫，一道血红的狰狞伤口自左肩斜着划至背心，几乎透骨。风清晏拧了帕子擦去伤口周遭血污，片刻便将一盆清水染成血红色。聿成将脸埋在被褥间，没脸回头。

　　他想起风清晏捂着断指痛得眼泪直掉的样子，便觉得后背的伤都不痛了，更痛的地方在别处。那是身为近卫的骄傲与自尊，仿佛随着那根折了的指头一起被人折了，痛得他眼眶都有些湿。

　　风清晏不罚他，还亲自给他上药。

　　他虽明白身为上位者需要恩威并施方能御下，但不知为何，他不想这么看风清晏。他甚至觉得将这位谪仙一般的督军想成那样功利，是种亵渎。

　　*** ***

　　顺州地处易州与景州之间，后接云海山脉，前临宁州。

　　两万烬霖军骑兵与两万步兵行至顺州城郊二十里外驻兵，就这般大咧咧地设了营，好似在说择个良辰吉日再打你。顺州守城军早已得到烬霖军来袭的消息，做好了应战准备。城头战旗在风中咧咧作响，弓箭手分列前后两排隐在城头，时刻准备迎击作战。

　　顺州守城大将为北夷朱邪部族长次子李继山，其父李长岭一直着力关中，意图在藩镇割据的混乱局面中分一杯羹，小小顺州未放在眼中。李继山并无太大本事，但胜在有自知之明愿意放权。其副将周炜在整个北境十三州享有威名，有过以几千兵马攻克三州的可怖战绩。李继山极其信任周炜，也愿将一州防卫之责全权交于他。李继山唯一的任务就是别扯后腿，顶个虚名享福就是。

　　烬霖军在城外驻军后便再无动作，一蹲便是十日只按部就班练兵巡营。顺州一方却是神经紧绷时刻防备突袭，但有足够轮番值守之兵倒也算不得疲累，只逐渐有些麻木。需周炜时不时给紧一紧弦，否则怕是要在城头上睡着。

　　周炜猜测谢北辰是想磨掉他的警醒之心，然后寻个夜黑风高之时搞出其不意。越是这样他越不敢放松警惕，随着时日渐长，他反而越加绷紧了神经。守城本就比攻城被动，即便找时机主动出击也很难一举灭了对方。人家可以退，他没地方退。

　　四万驻军在门口虎视眈眈，其中还有两万烬霖铁骑，即便周炜并不畏惧却也不得不承认，他不一定守得住。况且听闻是烬霖军大统领谢北辰亲自领兵，身边还跟着个据说有扭转乾坤之能的军师风清晏。他不敢托大，在得到消息之时便已向易州和宁州请援，眼下两州各五千援军已至。

　　又过五日，周炜几乎要以为谢北辰打算在他门口安家了。易、宁两州的援军在城内几乎要养出一身膘，谢北辰依旧没有任何动静。斥候所报，烬霖军大统领依旧每日练兵巡营，偶尔出去溜个马。

　　又是寂静的一日过去，就在周炜怀疑谢北辰在将他当鹰熬的时候，有消息传来。

　　宁州城破了。

　　周炜捏碎了掌中杯。

　　好个谢北辰！这招声东击西使得漂亮。

　　烬霖大军开拔，绕过顺州全部入了宁州城。顺州顿时陷入被宁州和景州包围的局面，只剩比邻的易州可作后盾。然而下一步谢北辰是会去打顺州还是易州，他猜不准。

　　周炜猜不准谢北辰的下一步行动，但谢北辰对他即将要做的事倒是有几分判断。

　　“传信去景州，叫梁将军准备迎敌。”

　　斥候接过信，领命快速出了军帐。

　　“大统领怎知周炜会对景州下手？”向远问道。

　　“周炜不是闷声吃大亏的人。云、易两州是他后盾，如今丢了一州他岂会善罢甘休。我在宁州，他不敢轻易来啃我这块硬骨头，唯有向景州下手。他若是龟缩不出我反倒放心，至少说明此人胆识很一般，不足为惧。”谢北辰说着，指尖点去地图指着一处山坳处，“你带三千骑兵和五千步兵，提前埋伏在此处。我信中已交代梁岑在此处迎击周炜，你从后方冲散他列阵，前后夹击打他措手不及。”

　　向远抱拳领命，出了军帐调兵去了。

　　谢北辰的目光依旧落在地图上，思索着有没有可能趁周炜带军出征城内无守将之时，直接拿下顺州。伏击周炜只需以逸待劳，便是猜错了也无妨。若此时攻顺州，周炜却只是出去溜一圈便立即调转马头走请君入瓮之计，届时被前后夹击的就是他了。

　　他一时有些拿不定主意，既觉得是个机会，又觉得这机会下潜藏的风险太大，不一定值得一试。思索了片刻，便抬头问：“督军呢？”

　　“回禀大统领，督军接管了州府大衙的政务，正在忙。”

　　谢北辰应了一声，低头继续看地图。现在的局面已无法再玩声东击西，只能取顺、易两州后再继续往北推进，否则极易腹背受敌。其实严格说来眼下已是腹背受敌，宁州上接青州下临顺州，都不是他的地盘。只是青州不归朱邪部统辖，若周炜想联合青州一起出击，还需要磨。

　　“拖不得了。”谢北辰喃喃道。