《画山河》白术本术

17、代价 沄州行宫建

　　沄州行宫建在城中央一座小山上，居高临下俯瞰昌定湖，这座宫殿早年只是皇帝南游落脚的一处避暑行宫，如今朝廷南迁，天家便安定在此，短短三个多月行宫规模已扩建至原来的一倍，坐落在山上，雨后笼在水雾中如天上宫阙一般。

　　马车行至宫门前，车上二人依礼下车，脚刚落地便有一圆脸内监迎上前来。

　　“小许大人，这位便是许鸢许小姐了？”那人打量她一眼，和气的笑笑。

　　“是。梁公公怎的亲自等在这？”许坛僵硬的抬胳膊将她挡在身后，脸上的表情也如木头刻的一般生硬紧绷。

　　“哎呦，陛下得到传信说今日二位便能回城，这可等了一早啦！话不多说，小许大人许小姐这就随在下进宫吧。”梁公公言罢便转身往偏门里走去。

　　许家姐弟俩对望一眼只好跟上去，二人行进偏门不足十步便被守卫的军士拦住要搜身检查。

　　这是皇宫里的规矩自大启建朝以来便是如此，为防外人心生歹意在宫中作乱而不得不查。

　　“你们都是男子，搜我阿姐的身怕是不妥吧。”许坛皱着眉不满道。

　　“咳咳咳……咳咳咳咳咳……无妨。咳咳咳咳！”许鸢一身布衣站在风口里一顿咳嗽，捶胸清喉皆是无用，颇有上一回快咳吐了的架势。

　　梁公公快步过来焦躁的搓着手道：“哎呀，怎么办事儿的？许小姐一介柔弱女子便先不查了，陛下正等得着急，误了陛下的时辰你们可担待得起！？”

　　许鸢咳得嗓子发哑气力微弱，勉强解开外衣的衣带准备脱下，“还是查吧，咳咳……我是歹人，要在众目睽睽重重守卫之下拔刀行凶呢。”

　　梁公公连忙赔笑道：“许小姐这说的什么话，都是他们脑袋糊涂不会办事，咱们快走吧！”

　　经这么一闹，许鸢心中反而平静许多。她双手交叠在前快步跟随梁公公在宫中穿行，很快便到了陛下的勤政殿外。此地是陛下的议事办公场所，即便在行宫中也是规格最高的建筑之一，宫殿就坡而上足足八十一个台阶，其上龙云纹繁复，给人无比威严之感。

　　许鸢驻足台阶下抬头往上望去，只见台阶尽头她爹爹正一身官服在殿外等候。她爹爹来回踱步间隙对上了台阶下她的目光，于是皱着眉头给她使了个眼色，许鸢便觉出形势不好，连忙提裙拾级而上。

　　许坛走在一旁将胳膊递给她扶着，凑在她身旁眼睛盯着殿前的父亲，低声道：“阿姐，就按之前说的，有什么都往我身上推便好。你蹉跎这么些年，足够了。”

　　许鸢欣慰的笑了，“阿弟，你长大了，有担当了。但凡再聪明些，就够用了。”

　　“阿姐都什么时候了你还开我玩笑！我是说真的！”

　　许鸢不再搭话，台阶走到尽头，一双官靴顿在她面前。

　　“孩儿拜见父亲。”她恭恭敬敬的行了一礼，就好像从前的每一次对这位父亲行礼一样。

　　“鸢儿，回来便好，回来便好。”许大人拍拍她胳膊，又道：“陛下等着呢，快进去吧，观色行事即可。”

　　许鸢点点头，扶着许坛的胳膊往殿门方向走去，却听身后她父亲追上来道：“慢着。坛儿你留下！陛下没吩咐你陪同。陛下要同你阿姐说话，你往上凑什么！？”

　　许坛反手拉住许鸢的胳膊，“可是阿姐一人……”

　　“无妨，你在殿外等着吧。”许鸢拍了拍他的手，将他的手扒开，头也不回的一步一步走进勤政殿中。

　　除了殿外值守的内侍外，勤政殿内空无一人，许鸢一人的脚步声回荡在殿中空寂而冷清。

　　“可是许鸢小姐？这边来。”东侧偏殿中传来人声。

　　许鸢识出这声音，便放轻了脚步往东侧偏殿走去。偏殿与正殿垂幔镂窗相隔，走入偏殿迎面便是一扇红木大屏风，上绘山水云海，正是她再熟悉不过的。

　　“臣女许鸢，拜见陛下。”她隔着屏风行跪拜大礼，瘦弱的身子裹在朴素布衣中跪伏在地，颇惹人怜惜。

　　“你便是许鸢？”屏风后立着的人影微动，“走近些，让朕看看。”

　　许鸢起身垂首绕过屏风，立在那人十步开外又是屈膝行礼。

　　“许鸢……朕见过你。”他往前踱了几步立在她面前，抬手要端她下巴，许鸢警觉地顺势抬起头来与这位圣上的手堪堪错过。

　　“朕当真见过你！”年轻的皇帝一拍拳头恍然道：“三年前朕还是太子时，曾亲自去许府登门求画，自认万分幸运得见大启第一画师当面作画，你……你便是当时侍笔弄墨的丫鬟！”

　　“当时朕还想，许府上的丫鬟容貌气质如此出众……原来竟是府上大小姐。哈，许舫耍的一身好手段啊！”

　　许鸢当即又跪，“许鸢幼时无知，只道女子不可入仕，却又有雕虫一技想为陛下与先皇分忧一二，只得怀侥幸之心代笔冒名。请陛下降罪。”

　　“降罪？”他屈身将她扶起，叹气道：“朕花了一百万两白银将许小姐换回，难道是为了给许小姐降罪的吗？况且，你与许坛是幼时无知，你父亲许舫几十年朝廷重臣，他也不知其中利害？”

　　许鸢垂首立在一旁静静地听他说话。

　　“这画当真玄妙。”他背着手站在屏风前眯着眼自顾赏画，“云峰相衬脱尘出世。你花鸟画的好，山水也是一绝。”

　　他脚步一转，又向许鸢道：“这些日子流落在外，委屈许小姐了。”

　　“臣女不敢。”许鸢忙退一步，头垂得更低了。

　　“女子不可入仕是不错，但许小姐如此能人又有忠君之心实属少见，怎能埋没于闺中？”他顿了顿，语气上扬颇含兴致道：“不若日后许小姐便入宫来，为朕作画伴朕左右如何？”

　　许鸢猛地震惊抬眼，又觉无礼忙拱手遮住眼睛。

　　等了片刻不见答复，他又沉声问道：“怎么？许小姐不肯？”

　　许鸢深吸一口气缓缓呼出，这才语气平稳的开了口，“陛下圣谕难却，臣女不敢不肯。”

　　“不敢不肯？伴朕左右委屈你不成？”他的语气逐渐冰冷，“许小姐，令父令弟可还在殿外等你。”

　　“是臣女资质有限，恐难得圣心。”许鸢看向那一扇屏风，语气落寞道：“臣女斗胆请问陛下，可喜欢这幅山水？”

　　“自是喜欢。”他与她并肩看向屏风，眼中满是欣赏之情。

　　“可臣女再也画不出这般景色了。”她抬手碰了碰画中的云雾山峦，神态更加落寞，“人于樊笼便只见一隅，人于世间才见天地。如今见过天地又回到樊笼里，别说画不出山水，如今臣女恐怕花鸟也无从下笔了。陛下要一废人常伴左右吗？”

　　“许小姐这是威胁朕？”他面色发青，极力忍着脾气以至于嗓音僵硬发抖。

　　“臣女不敢。”许鸢心下感到危险，维持着面上的平静后退一步说道。

　　“你还有什么不敢的？你比你父亲许舫胆子大呐！外头是见天地，朕的宫里便是樊笼！？还是说外头有什么是你惦念的，胜过朕赏赐你的荣耀！？”他低头逼视着她，好像她再说错一句话就要立马抬手掐死她似的。

　　“没有。”

　　“没有？当真？朕听闻你同云家余孽相处甚欢，可有此事？”还不等许鸢做出回答，他紧接着又道：“也是，这幅山水可不就是为人家而作。好一个大启第一画师，南宫圣手啊！泱泱大启是朕的国土，你是大启最好的画师也是朕的子民，都是属于朕的，你愿给叛国余孽作画，却宁可荒废技艺也不肯为朕作画！”

　　他的声音随着怒火渐旺而扭曲，许鸢被他吼得愣住，片刻才直挺挺跪下。

　　“臣女无话可说，请陛下降罪。”

　　“呵呵……哈哈哈哈！”他怒极反笑，捏住许鸢的肩头笑道：“朕花一百万两银子换回许小姐，是为了给你降罪的吗？你是圣手也好废人也罢终究是朕花银子换来的，你就留在宫中陪朕，如此令父令弟自然无虞。无论如何许小姐这拥有旷世技艺的手还在，还怕没有为朕提笔作画的一天吗？”

　　他捏住她肩膀的手力气极大，许鸢不禁发抖摇晃，但仍是抬起头来看着他，似是下了很大决心的抿嘴说道：“臣女怕是要辜负陛下厚望，不是说了臣女已是一届废人吗？”

　　她左手探入右手袖中倏地抽出一把银亮匕首，年轻的皇帝瞳孔微震忙后退一步大叫护驾，才呼喊一句却见许鸢的匕首未朝向他，而是压在了她自己的胳膊上。

　　“许鸢欺君罔上，辜负陛下圣恩，行径恶劣枉为人臣。陛下宽厚不做发落，许鸢却愧对陛下无地自容亦不敢违逆法度，今自断一臂以正效尤。”言罢，她便咬牙拼尽全力一刀砍上自己胳膊。
　　这把匕首乃是同云千崇的佩剑一同铸造，锋利异常，但握着匕首的许鸢却是一介弱女子，纵然匕首锋利可削骨断筋，在她手中也使不出那般神威，虽不能削骨，可断筋也是足够了。

　　那一下之后的事，许鸢记不大清楚。她只见自己右臂鲜血喷薄，巨大的疼痛便潮涌一般淹没了她的头脑，连眼前也是模糊不清，不多时便被黑暗淹没疼晕了过去。

　　失去意识前她头脑顿感轻松，忽然想到不知是这一刀下去筋脉尽断更疼还是被狼咬穿肩膀更疼……

　　但她这辈子终是只断过筋脉，未曾被狼咬过，于是无从知晓。