《铁马吟》浪雪

2、第 2 章

　　四月，金銮殿。
　　“镇国将军井浣雨，大破蛮族，军功煊赫，加封辅国元帅，御赐殿前行走。”
　　她单膝跪在大殿中央，静静听宣令官读完那封象征至高荣耀与权利的诏书，感觉到身后种种异样的目光——艳羡，嫉妒，敬畏，轻视……
　　从第一次领兵出征，在这个朝堂上接受委任，她就见惯了这些形形色色的朝臣。
　　——不错，大将军井岩的女儿，兄长井浣骁也是军功赫赫，她生来就该享受荣光，在旁人眼里她的名声与功劳都来得太过容易！
　　但是谁见过她在战场上初生入死？谁知道她在父兄离开后多少年的孤独挣扎？
　　想到这里，她微微扬起了头。多少的封赏都已不会再带给她快乐了，她只是要证明，井浣雨绝非浪得虚名！
　　晏川站在高高的王座一侧，对她撇了撇嘴，微微挑眉，一脸不耐烦的神色。她会心地浅笑了，转瞬就恢复了正色。
　　井岩的女儿，自小在二皇子的岁堂宫中长大，及笄之年后屡立军功，御赐府邸，才搬离了宫中。说起她和二皇子的交情，朝中谁人不知？若不是萧尚书的女儿，她会成为王妃也说不准。
　　“塞北一战，全军上下牺牲甚大，最终能将鞑虏逐回漠北，也算不枉此行。井将军功不可没！唉，井岩地下有知，若见有女如此，也应当含笑了……”
　　她肃容，方才残留的一丝笑意尽数褪去了。不由自主地，轻轻咬了咬下唇。
　　“井将军快请平身！”一时的恍惚过后，皇上忽然看到了还跪在堂下的井浣雨，连忙示意她免礼。
　　将门虎女，忠良遗孤，自小在宫中长大，若是晏川当初愿意，此刻成为王妃的女子应该就是她。
　　坚硬厚重的铁衣，穿在她身上显得格外宽大沉重。那副略显羸弱的肩膀，承载着一个旧日将门的荣耀，勉为其难。

　　退朝之后，府上的车夫将她送回将军府。
　　京师的街道繁华热闹，来往买卖的声音不绝于耳。她看了一阵，放下了帘子，缓缓闭上了眼睛。
　　在大漠行军两年，她已经习惯了四野无人的死寂，见的最多的，便是军中千篇一律漠然冷厉的脸。忽然回到京城，她对两旁喧闹的人群几乎感到惶恐不安。
　　府中已经事先打扫过了，从繁华的街道踏入空旷洁净的府邸，耳畔陡然的宁静再次让她一滞。
　　这样的情形，恍如隔世。
　　她再次看见，幼时家中寂静的院落。遍地干枯的落叶，被风吹起是发出干涸的声音，劈开一条萧瑟的路，通向半掩的门。她手里玩弄着一片未老的叶子，茫然地撕扯着青色的叶脉……他站在门口，身上的甲胄沾满鲜血，肩上被利刃砍出一道裂纹，宛如一条叶脉……
　　他开口，声音从胸腔最深的地方流出来——小雨，你哥哥他……
　　她恍惚，接着大哭，哭得昏天暗地，撕碎的叶子撒了一地……他狠狠地抱了她一下，硬冷的盔甲咯得她单薄的脊背生疼。
　　不要哭！你是将军的妹妹！没有资格哭！
　　画面湮没在雾气里，惟有金属生冷的触感残留在她身边。她抚摩着肩上的铁甲，心底记忆的缺口犹如银河倒挂。
　　就是那年，与蛮族一场死战，她的父兄俱亡于沙场。一夕之间，井府家破人亡。
　　名门的遗孤，本该由朝廷供养。父亲旧日的同僚友人，却因为避嫌忌讳无一人敢收留她。一时间，朝中盛传她是天煞孤星，克死父兄。
　　——是晏川坚持把她带到宫中。
　　“川儿，这不是你意气用事的时候。现在宫中人心惶惶，于情于理都不合适……把她留在宫外，孤王一定会照顾她的！”
　　“父王，井家父子为国捐躯，我收留忠良遗孤有什么错！什么天煞孤星，燎原王朝爱民如子，福祉自得，何必听信这些鬼神之言！我与井浣骁情同手足，他的妹妹我怎么能坐视不管！”
　　少年的声音，略带沙哑的哽咽，刚刚倒呛后的粗重里已经有了略微的磁性。她惴惴不安地在外面等着，听到里面传来隐约的争吵。雕绘着龙凤的花梁悬在她头顶，无声中昭示着权利与地位。
　　旁边垂首而立的婢女，忍不住窃笑，趁她不注意时窃窃私语。
　　众人皆知，井将军的女儿今天落得无家可回的尴尬境地。宫中的寺人宫女无聊之际，也在悄悄地议论，这个旧日的千金小姐究竟何去何从。
　　“唉……井家一门忠烈，孤王理当封她为公主，另赐府邸……”
　　“不必！就让她住在我宫里！这宫里的人没一个安好心的，就让她寸步不离地呆在我身边！”
　　然后传来了一个略微年长的青年的声音：“父王，晏川说的在理。井家几代忠良，现在只留下这一个孤女。晏川与浣骁是莫逆之交，就让她留在岁堂宫中吧！”
　　后来，他带她回了岁堂宫。
　　晏川入军已久，每日出入军营，有时甚至在营中过夜。即便是那样，他也坚持把她带在身边。
　　开始，属下们以为他只是呈一时之气，让人备了轿子载着她，想着过不了几天二皇子就会忘了这码事。谁知他不肯，坚持要自己骑马带她去军营。
　　郊外的风猎猎作响，她惶恐地坐在马上，被风吹得不敢睁眼。他坐在她身后，拉着缰绳的臂膀紧紧环在她肩上。
　　“小雨，你怕不怕？”呼啸的风声中，他在她耳边低声问。他的唇角微微翘起，有微许挑弄的味道。
　　她吓得瑟瑟发抖，心里却忽然升起一股不服气的倔强，尽力稳住微颤的嗓音：“不……不怕！”
　　他哈哈大笑了两声，猛地一夹马腹。身下的骏马昂首长啸一声，奋力向前奔去。两旁稀疏的树木飞速地向后远离，在她视线两侧连成模糊的两道灰绿的影子。
　　从最初的胆怯惶恐，渐渐变成稔熟于心。
　　晏川开始教她骑马，不出一个月，军营的人开始看到赭王与井小姐一起策马前来，爽朗的大笑在军中上下飘荡。
　　在那些父兄离世的日子里，是晏川一直保护她、陪伴她，帮她维持着旧日千金在整个宫廷前的骄傲。
　　然，她依旧会孤独，会在伶俜的暗夜里独自啜泣。
　　“小雨，你是不是很想你哥哥？”
　　少年修长的身形，站在她背后的阴影中，刚刚展开的肩膀已经隐隐有了王者的风范。
　　她慌忙转身，急于辩解，他一步一步向她走了过来，暗夜里，幽光闪烁的瞳子里有一种不容置疑的决绝：“只要你愿意，我给你复仇的机会！”
　　深夜的皇宫，松柏交横，琉璃飞檐在月下跃起一个骄傲的弧度，屋脊上的神兽岿然不动，静静等待她的答案。
　　“我……我真的可以？”她不敢相信，闪烁的目光几乎没有勇气触碰他坚如磐石的双眼。她出身将门，自小见惯了父兄习武练兵。但那些东西，父亲从不许她触碰，只让师父教她书画文章。她……真的可以女承父业，征战沙场？
　　“浣骁是我最好的朋友，我会一直帮助你，直到我们平息鞑虏！”

　　转瞬之间，多少年的时光纷纷陨落，指缝纤细的一纹，漏掉北国万千黄沙。
　　她一直以为，自己已经忘记了皇宫的月夜，那个飞檐下不知所措的小女孩。
　　面对敌军烟尘四起的队伍，她也曾经恐惧吧？——只是那身坚硬的铁衣不许她倒下去。
　　飘忽的思绪被家中仆人的请安声拽回，下意识地，她扶了一下背后的砖墙。
　　“小姐，您总算回来啦！”
　　她府中的下人不多，都是当初井家的家臣——御赐府邸后，晏川特意找回了这些旧臣。
　　反反复复出现在思绪中的名字，她一时有些慨叹，勉强笑了笑：“严叔，府里都好吧？”
　　“都好！你回来前二殿下还特意过来看过，叫后厨做了你喜欢吃的备着。他说这些天忙着大婚，怕是顾不过来你了。”老人慈祥地笑着。小姐是他从小看大的，若是与二殿下喜结连理的是她，该多好啊……
　　大婚，他又提到了那两个她一度躲避的字眼。
　　婚礼上有惊无险的一场意外之后，她还没有再单独见过晏川。按照皇子大婚的理解，这几天他必须宴请诸多皇亲臣子；她也忙于接受封赏，除了朝堂上匆匆的一面，还无暇过问刺客的事。
　　想到婚礼上那对出手不凡的刺客，她不由蹙眉——那么绝望而茫然的眼睛，他们究竟为什么……要行刺万民敬仰的赭王？
　　门口传来敲门声，她揉了揉太阳穴，勉强打起精神，一瞥之下却两忙肃容：“许大人？”
　　门口站着一个青衫长须的中年人，清癯的脸上有淡然的微笑。背后一名随从，也是书生打扮。
　　——礼部侍郎许承，是朝中著名的言臣谏客，深得皇上信任，多年前便加封太傅，为太子谋臣。只是……他怎么会一身便装来自己的住处？
　　“许大人快请进。”她连忙躬身请他进来，示意仆人上茶。
　　中厅已经收拾干净了，四处窗明几净，但别无他物，有一种略显萧条的清素。许承四处环顾，拱手行礼：“恭贺元帅边关大捷，国有栋梁如此，实是万民之福啊！”
　　她唇角一沉，正色起身还礼，语气里有不加掩饰的沉重：“此次北伐将士死伤者众，浣雨不敢擅自邀功。”
　　许承拈须微笑，眸色里的赞赏一掠而过。
　　“许大人今日前来是为了……”多年以来她在外征战，与朝中文臣往来甚少。朝廷里种种勾心斗角的利益之争，她能避则避。
　　许承沉吟片刻，示意身后的随从将一只小小的檀木箱子放到桌上。
　　“这几样药品，是太子的一点心意。听说元帅北伐归来，玉体微恙，特意送来这些。”
　　注意到许承的目光停留在自己手掌的绷带上，她不由自主地把手放到了桌子下。
　　随从将檀木箱子打开，里面是一只锦盒和几个瓷瓶。她略一扫锦盒里的人参，心下一惊。雪色的人参已经长成人形，褶皱层层叠叠。另外几个瓷瓶烧绘了葡萄缠枝，做工精美绝伦，一看瓶子便知不是凡物。
　　“谢太子……”她连忙单膝跪下，垂首谢恩。
　　“元帅快请起！”许大人扶起她，指着盒子中的东西解释，“太子就是怕元帅拘于礼数，所以让在下代他前来。朝中人多口杂，其中的不便，请元帅见谅。”
　　她心中还有诸多疑虑，但也不便多问，只好讷讷地谢过。
　　送走许大人，她让丫鬟拿来药箱，拆开手上的绷带。这些天耽搁下来，她以为纱布本该和血肉凝结到一起，不想伤处脓血汩汩，已经隐约有了腐烂的痕迹。
　　她心烦意乱，在军营中许多奇怪的事情突然一起涌上来——北国的沙漠天干物燥，她一路都在担心粮草水源不足，谁知真正致命的竟然是瘟疫横行。
　　那些异常可怖的病症……她不敢再想，把拆下来的绷带揉做一团，狠狠扔到了一边。
　　喊过一个丫鬟，她勉强梳理着凌乱的思路：“小桢，你帮我请吴太医过来。记住，一定不要惊动旁人。”
　　丫鬟刚刚离开，朗然的笑声就灌进来：“小雨，老哥终于把那些人甩开了，你还不快出来！”
　　——唉，今天是怎么了？
　　晏川已经一路进来了。他一身便装，像个平常的纨绔子弟。只有右手拇指上一枚青碧的扳指，昭显了他不同平常的身份。
　　大婚后第一次私下见晏川，她忍不住上下打量着他，心底那一点小小的涟漪越发扩散开来，变成一圈圈波纹。
　　新婚燕尔，一如她的想象，他脸上带着意气风发的英朗笑意。可眉宇间有隐藏不住的疲倦。
　　他大大咧咧地坐下了，井浣雨想像往常一样与他说笑，嗓子里却涩涩的，一个字也说不出口。
　　“丫头，你怎么了？”晏川觉出不对，眉端一挑，似笑非笑地看着她。
　　“我……”几度迟疑，手上的痛处一阵一阵打断她的思路，牵绊半晌，她结结巴巴地问，“萧小姐……怎么样？”
　　晏川笑了，羽睫在微弯的眼睛下洇成一片阴影。他微微压低了声音，磁性的尾音若有若无地一颤：“怎么，你吃醋了？”
　　一阵阵剧痛不断搅乱着她的思绪，她慌忙擦了一下额角的冷汗，胡乱应答着：“哪里的事……”
　　他倒没发觉她的异样，收起了玩世不恭的神色：“那天大婚之后，我一直在对付那些拐弯抹角的亲眷，至今还没跟她好好说过句话呢！”
　　察觉到井浣雨不同寻常的沉寂，他转眼看他，正好见到桌上的檀木箱子。方才许大人一离开他便来了，这些东西下人还没来得及收。
　　“这是……”他分明已经看到箱子一角太子东宫的印记，仍直视着她发问，漆黑的眼睛里是飞禽特有的犀利。
　　“是太子叫人送来的。”
　　晏川的瞳孔一缩，一晃而过的厌恶被她捕捉进眼里。仿佛预感到了什么，她慌忙岔开话题：“今天你过来是因为……”
　　他收回了眸色里稍纵即逝的轻蔑，直视着她的双眼：“这些日子我希望你住回宫中。”
　　什么？
　　她一怔，疑惑地打量着他。晏川为人谨慎，当初皇上欲封她为公主，在宫中赐别院，他力劝之下才以将军之名赐宫外府邸，无非是怕宫中的流言蜚语。今日他大婚刚过，却要她住回宫中是为了什么？
　　“大婚那天的事牵扯众多，现在我身边的人一个都信不过，想到最后还是得请你出山。”
　　想起那天混在人群中的刺客，满腹的疑问就要脱口而出，但稍一思虑，还是咽了下去。她与晏川从小一起长大，太清楚他的心性了。宫中的人都以为二皇子倜傥不羁，少有看得出他的谨小慎微。如果他没有主动告诉自己，再问也是没有用的。
　　来不及犹豫，她的手心又是一阵绞痛。“哥，我的伤……一直没见好……”
　　晏川神色一凛，猝不及防地握住了她的手腕。一看到她手心溃烂的痕迹，顿时面带愠色地盯着她，口气焦灼急促：“都变成这个样子了你怎么不早说！——你到底有没有沾染过军中的秽物！”
　　从小到大，他很少对她说重话，这样气急败坏的语气让井浣雨心底一沉，含糊其辞地敷衍：“应……应该没有……”
　　“真的没有？”他分明已经不信，“小雨，军中瘟疫横行，如果沾染不堪设想！你马上跟我回宫，我带你去见太医！”
　　她心烦意乱，不耐烦地抽回了手：“我知道……你先容我收拾一下，今晚我再过去。”
　　他蹙眉看着她，将信将疑。

　　宵禁以前，她从将军府匆匆去往皇宫。
　　皇城根一段低矮的女墙，在月夜里勾勒出禁宫的形状。墙根晕染出一片阴暗的影子，阴潮处寄生的细小虫蚁就着熹微的月光发出细不可闻的鸣叫，回荡在耳边宛如唏嘘。
　　晏川做事……真是越来越隐秘了。立大皇子为东宫后，因为他精于军务，多次亲征，皇上把掌兵之权交到了他手中。众人皆知，赭王与井将军青梅竹马，手握兵权又有带兵之将。
　　也许就是因为今日至高无上的地位，他行事越发谨慎，有时连她也要隐瞒三分。
　　——不同于幼时，两小无猜，烂漫无暇。
　　远远地已经看到禁宫的角楼，她耳端一动，迅雷不及掩耳之势地回身甩出了袖中的暗器——“漫天花雨”！
　　晏川教她带兵行军，那些拳脚刀剑的功夫却是找了江湖异人传授的。暗器之术，她得高人传授，但从来不敢轻易使出。
　　背后掌风凌厉，铺天盖地似的当头砸下。她小臂一挡，听到金针刺入皮肤的微小破裂声，心中一喜，紧接着手臂上一阵生疼。
　　好深厚的内力！难不成真是……
　　“哼，堂堂辅国元帅竟然使暗器！”
　　背后魅影一般的黑衣人连续几招攻来，她匆忙招架，被对方逼人的劲力推得连退几步。
　　无奈之下，她手臂一挥，甩出袖口中的金针，一片闪烁的粼光撒出。在对方慌忙抵挡时，一指点到了他胸口的穴位上。
　　月影斑驳，她微微吐了口气，冷冷地望向了倒在地上的黑衣人。