《妖都盛宴》舟小鱼

7、名画失窃（一） 一个孤女站

　　七朝的脚都痛麻了，只想尽快找个地方投宿。狐狸在瓶中道：“前头那户有两个石狮子的人家好。”

　　七朝看了一眼，摇头道：“那户人家看着可气派呢。想来这样的人家，看到我穷叫花子一样的人，必然连门都不让进的。我不去触这个霉头。”

　　狐狸翻了个白眼，“小孩子没见识，这世上厚脸皮的人才好过活哩！他即便不叫你进门，你在他门口赖一赖，或而还得几个铜板打发你走，再不济总有两个包子一碗粥罢。你这样脸皮薄，迟早饿死。”

　　七朝仍不愿意，嘟哝道：“要去你去，反正我不去。”

　　狐狸闻言，连声叹气道：“竖子不足与谋，竖子不足与谋哉！”

　　七朝不懂他叨咕什么，也懒怠问，拖着步子又往前走了一小段，见到一座院子，墙壁业已断了几处，木头门上全是虫洞，屋子里若隐若现的似有灯光。

　　七朝正欲敲门进去，被狐狸急忙拦住道：“且慢！这等破落地方，进去做什么？”

　　七朝自嘲道：“破落吗？我自己家里也不比这里好。我又不是千金小姐，茅草屋住惯了，倒住不得那大庙。”气得狐狸直跺脚：“呜呼哀哉！难道受惯贫贱之人，竟连偶尔富贵也不懂得享了？可怜我要与你同宿！”

　　任他如何抱怨，七朝只当没听见，径到院子里，敲了两下门，“打扰了，有人在吗？”

　　过了半天，一个头发斑白的驼背小老头子从门后探出半个脑袋来，乍见一个孤女站在门口，那老头儿下意识地往后一缩脖子，“你脸生得很，从哪儿来的？”

　　七朝笑道：“老爷爷，我是从前边儿五云山脚下来的，赶路到一半，因为天黑了不得已来借宿。还请您行个方便，借我一床被褥，明天一早我就走。”

　　老头儿听了，似乎有些犹豫，仔细确认过只有她一个人，才肯让她进来。屋子里还有一个老婆子，正盘着腿坐在炕头剥花生。七朝向老婆子问好，老婆子没回应，只疑惑地看向老头儿。

　　老头儿搬了一条板凳来给七朝，指着老婆子道：“她年纪大了，耳背，听不见你说什么。”

　　七朝见那老婆子与她姥姥有几分相似，心下不免觉得亲切，端着板凳坐到炕前，帮她一起剥起花生来。老头儿拿出一只破茶壶，倒了碗茶递给七朝。茶碗底分明还有油渍，狐狸一见便啧啧起来：“这哪是茶，分明是洗碗水，给我洗脚也不要。”

　　七朝忙叱责他：“别乱说！”

　　老头儿听了，很是不解，问道：“你在和谁说话？”

　　七朝唯恐说出狐狸的身份引他们猜疑，只好扯谎道：“我刚才自言自语呢。老婆婆长得很像我姥姥，我在这儿，就像回了家似的。”

　　老头儿“哦”了一声，问了她一句“饿了吧？”又从扑满里找了些饼子、干果塞给七朝。狐狸见了，又道：“比石头还硬，门牙都要磕掉了。”急得七朝慌忙大声说“好吃，好吃”遮掩过去。

　　见狐狸终于不吭声了，七朝才问老头儿：“老爷爷，这里就您二老住吗？”

　　老头儿叹了口气，“原来还有两个女儿。大女儿三年前嫁到别处去了，小女儿半年前被妖精迷惑，不知道掳去什么地方了。现在只有我们两个，在这里捱日子。”

　　七朝闻言，不免与他共情起来，问道：“是什么妖精这样坏？”

　　老头儿道：“也不曾见过那妖精。他先是每夜来此，将小女儿迷得魔怔了，后来请了道士来驱邪，总算得了三日清净。不想过了三日，那妖怪竟将小女儿连人掳走，至今音信全无。虽托了道士去找，始终也没个说法，只能当她死了。听那驱邪的道士说，这必是狐狸精无疑了。”

　　话音未落，便听狐狸在瓶中狠狠啐了一口：“呸！哪里来的黑心道士，满口胡吣！他未曾见过那妖，如何一口咬定是狐狸干的？天下妖怪也多，猫儿狗儿也能成精，树啊石啊也能作怪，为何一有精怪惑人，便将脏水泼到狐狸身上？想必是那道士学艺不精，故意扯个幌子，好将自己推脱干净！”

　　不过老翁却似全然未觉，仍顾自道：“我们这个地方，不大太平哩！常有些怪事。方才你来时，我见你孤身一人，又是生面孔，还疑心又是妖怪作祟呢。”

　　七朝陪着老头儿说了会儿闲话，深恐狐狸又大放厥词，早早就说要睡了。老头儿便领她到了西侧一间小屋，指给她道：“这间房子，以前是我小女儿住的，被子、褥子都是现成的，她娘不知道她什么时候回来，还常拿出来洗晒洗晒，不脏，你放心睡。”又给她打了热水来让她洗脸，再三嘱咐：“夜里关好门窗，莫教妖邪侵害了。”

　　待老头儿离去，七朝不禁伤感起来：“老爷爷和老婆婆都是慈善人，实在不该到了晚年还受丧女之痛。唉，从前我在山脚下拾柴迷了路，有大半天的时间没回家，姥姥都担心得哭了，这个老婆婆现在一定很难过。大仙，那妖怪既是你的‘本家’，说不定还和你连着宗哩，你不如做个顺水人情，把人救回来吧。”

　　狐狸气得啐了她一口：“我呸！是你的本家。”

　　他从瓶中出来，盘腿坐下，大谈道：“大凡靠采炼之术修道者，总不外乎两种。其一是集天地之灵气，吸日月之精华，修炼内丹，等金丹炼成，大道可证也，就好比我这样。其二走的就是歪门邪道的路子了，也就是人们常说的采炼之术，这种方法需要摄取生人精元，道行够了，也能长生不老，这种野路子为我辈中人所不取。即便是走第二种路子的，也极少听说将人直接掳走，多半是人自己被迷惑，还眷恋着妖精温柔美貌，盼着对方三不五时上门来与自己幽会呢。”

　　七朝道：“老爷爷不是说，那妖怪从前确实是每夜前来家中，后来怕来被道士擒获，才连人掳走的么。”

　　“那更是胡扯，”狐狸道，“茅山道士，十个有九个是骗人的，画画符妆妆神，说两句谁也说不懂的‘玄之又玄’，把人哄得云里雾里。乡民们愚钝，一个两个，都听他忽悠，骗不完的人头。他若有本事，如何眼睁睁看着妖怪将人掳走而束手无策？他若没本事，妖怪又何必怕他？可知其中必定有诈。”

　　七朝听了有些迷惑，“你说的似乎也有些道理。那依你看，这事究竟是谁干的呢？”

　　狐狸嘴角露出一抹狡黠的笑容，“你年纪还小，不懂这其中门道。我曾经认识一个少年，模样不错，年纪又小，很招女人喜欢，夜里常有一位美貌少妇逾墙来与他幽会。少年心里爱她，又恐她来路不正，那妇人便掐尖了嗓子装模作样说，‘我乃狐仙，因与你宿世有缘，特来相会。’少年于是深信不疑，正要与她共赴巫山，谁知墙头飞来瓦片，正中那妇人脑袋，就听叱问声道，‘你这不知羞耻的□□，自己做出这等苟且之事，何故坏我名声？’原来这妇人假托狐狸之名私会情人，正巧被隔壁住着的狐仙听了去，这才飞瓦片打她。”

　　七朝不解道：“说这故事做什么？”

　　狐狸道：“还不明白么？依我看，这件事就是有人假托狐狸之名暗通款曲。老头儿的小女儿八成是和情人私奔了！”

　　七朝听了这话，诧异不已，连连摇头说“不可能”。狐狸冷笑道：“世上的事就是如此，多少你听着像故事的，都是真事。”

　　临睡前，狐狸又开始抱怨，一会儿说“屋子漏风，冷死我了”，一会儿又说“陈年老灰呛得我直打喷嚏”，惹得七朝不禁又责怪起他在堂屋里出言轻慢一事：“你安静些吧。人家好心收留，你还挑三挑四的。刚才你在他们面前就那样说，让人家听见，多不好。”

　　狐狸道：“他们又听不见。我在瓶子里说话，只有你能听见。”

　　七朝恍然道：“怪不得你刚才啰里啰嗦说了那么一堆话，他们好像一句也没听见，我还只当是两位老人家耳背呢。”

　　狐狸道：“笨蛋丫头，真够后知后觉的。”

　　七朝实在累了，一沾被子便睡着了。第二天早上醒来，满屋子不见狐狸踪影。她心里暗想：莫非他怕路上辛苦，自己先溜了？这家伙，果然信不过！