《瑶台雪》傅粉绿衣郎

19、山野迷踪之四 赵

　　赵义才被押送回县衙，顾明舒和一众衙役取来几捆百尺长的绳索。

　　陈子轻摸着绳索，心有余悸地问道：“这……不会像昨夜那绳子一般，突然断了吧？”

　　顾明舒道：“爷，不会的，昨夜咱用的是寻常草绳，而这几捆绳子是专门用来捆绑提调重物的竹缆，坚韧耐磨，不会轻易断掉的。”

　　听顾明舒这样说，陈子轻放下心来，他与庚羽互看一眼，道：“是我先下，还是羽兄先下。”

　　庚羽道：“我先来。”说话间，已在腰间捆绑了绳索，将其一端交于两名衙役后，便翻身落入井中。

　　片晌后，陈子轻也将身上绳索交于顾明舒，随即纵身跳了下去。

　　井中是深不见底的黑暗，如同神秘的无底之域。井洞狭窄，一次只允许一人通过。

　　陈子轻在下落的过程中，身体几乎是贴着井壁下滑，他手掌摸到光滑的竹制内壁，指缝间便沾染上一些残存的卤碱。他放在口中品尝，只觉得这味道“咸涩苦楚”，难以下咽。

　　转眼间，便已落至井底，与其上的井道不同，井底竟然异常开阔，可同时容下十几人立足。

　　枯竭的井泥里板结着大片盐渍，淡淡的卤矿味和腐朽发霉的竹木味盈满口鼻。

　　陈子轻戴好遮面，吹亮火折子，借着微弱的光线将井底探看半晌，却不见庚羽身影，只见一堆森森白骨凌乱在井泥间，想来便是那池县县令“赵怀忠”的尸骨。

　　此间极其静谧，陈子轻甚至能清晰地听到自己的呼吸声。忽然，他的肩膀被从后拍了拍，陈子轻立时身子一僵，他不敢回头看，唇齿不禁打起寒颤，问道：“赵……赵县令？你……看清楚，本王可不是赵义才，原无意打扰，只为寻你尸骨，好叫你早日入土为安。”

　　身后之人却轻笑道：“你转头看看我是谁？”

　　陈子轻听到庚羽的声音，忙不迭回转身体，迎了上去，“羽兄，方才可骇死本王了，你到底去哪了？怎么才出来？”

　　庚羽推开他，平静说道：“王爷随我来。”

　　井基角落处，一面布满苔藓的石板已被揭开，露出一个三尺见方的孔洞。庚羽展手指一指洞口，“这里有个密道，狭长幽邃，不知通往何处？”说着又望向那堆白骨，道：“那堆尸骨我已查验过，赵怀忠坠井不过月余，但看那尸骨的腐化程度，骨质疏密，骨形粗细，无论从年龄，性别，甚至死亡时间，都与赵怀忠不符，或许……”

　　陈子轻接话道：“你的意思是，那具尸骨不是赵怀忠的？”

　　庚羽点点头，道：“或许，他根本就没有死。”他接过火折子探照洞口，继续道：“王爷，庚某既已寻至此处，定要探查到底，这密道幽暗险狭，还是由我来探，你先行返回地面，不必跟随我涉险。”

　　陈子轻道：“那怎么行？我怎能留羽兄一个人。自然是要随你一起去探个究竟。“说完，他拉动身上绳索，先是两下重三下轻，后又三下重两下轻。

　　这是之前与顾明舒商量好的暗号。若落至井底后，发出“两长三短”的信号，则示意“已寻到赵怀忠尸骨，可携其返还地面”。若是发出“三长两短”的信号，则表明“井底有异，需增派人手”。

　　此时，地面上众衙役依次接受到两种信号，一时不该如何是好。

　　顾明舒向一众衙役嘱咐几句，抱起准备好的一卷草席，系上竹缆，翻身便跃入井中。

　　三人在井底汇合后，将井底尸骨用草席裹好，然后捆在竹缆上，示意井口的衙役提了上去。

　　庚羽则解下腰间绳缆，又扯下衣袍布料缠于腕上，口中衔好火折子，躬身便伏入深不见光的密道。

　　密道狭长幽微，其壁上是粗糙尖厉的岩层，陈子轻跟随庚羽爬在后面，没过一会儿，身上的衣袍便被砂石擦磨出孔洞，他干脆学了庚羽，将破损的布料撕下，缠于腕间。后面，顾明舒道：“爷，小的估算着咱都爬了快一炷香的时间了，这密洞怎么还不见个头啊？小的快要坚持不住了。”

　　陈子轻停下身，安慰道：“莫怕，你就算不信我，前面不是还有庚羽、庚少卿在嘛？”

　　顾明舒小声嘟囔：“小的没怕，小的只是担心长公主殿下，殿下抓着我的腿，已抓了一路了。”

　　陈子轻转头问：“你说谁？”便看见顾明舒后面跟着一团黑黢黢的人影。

　　顾明舒道：“是长公主殿下。”

　　陈子轻眉头微皱：“她怎么下来了？”

　　顾明舒两面为难，道：“殿下执意要跟着，小的也没辙。”

　　陈子轻无奈间向后方喊道：“陈盈儿，你以为来玩呢，既然如此，小心跟紧了，可别出什么差池，教为兄不好向太妃娘娘交代。”

　　顾明舒后面的人影却未答话，只气力微弱地轻哼了一声，“嗯。”

　　再看向前方，庚羽早已没了身影，陈子轻立即加快了速度。半晌后，面前豁然开朗，道壁不再是粗粝的硬质矿岩，而是变作晶莹剔透的各色晶石，幻彩流光。

　　陈子轻站起身来，拉了后方的顾明舒一把，对其道：“你看，这不就到头了。”

　　顾明舒颤颤巍巍道：“此间瑰丽无比，小的从未见过这么多水玉晶石。”

　　陈子轻掸了掸衣袍上的盐卤碎屑，环顾其间，发觉此处水雾氤氲，迷迷蒙蒙，但仍旧不见庚羽身影。于是将手搭在嘴边呼喊道：“羽兄，你在哪儿？”

　　话音在空旷的洞穴中回响数声后，陈子轻敛起袍角，将其掖缠于带，抬步便向前方迈去。他边走边拂开面前的白雾，又走了很长时间，雾气渐渐变浅，四周也越发开阔，终于，有天光照射进来，不远处晃晃然落着一座敞开的石门。

　　石门外，率先传来的是潺潺的流水声，其后，汹涌入眸的，是四野的葱茏绿意。

　　顾明舒见状，不禁深深呼吸一口，欣然道：“王爷，咱终于出来了。”

　　谷间薄雾似溪水般缓缓流动，缠绕过每一株花草。林木的枝叶透过薄雾化作深浅不一的墨痕，远方山色更是有无之中。谷中幽寂，甚至未闻莺鸟啼鸣之音。

　　陈子轻驻足观赏良久，才忽然想起妹妹陈盈儿，于是回头向顾明舒后方望去。

　　小姑娘脸颊红彤彤的，像是敷着一层粉烟，额上的花钿早已模糊不清，翠色帔帛裹在发髻上，露出来的辫稍发尾挂满了细碎的水珠，条纹间色裙破了几个洞，云头锦履遍是泥污。

　　她见兄长望过来，迎上其玩味的目光，愠声道：“看什么看，本公主从未这般狼狈过。”

　　陈子轻嘲笑道：“为兄早前已提醒过你，此间险恶，前途不明，你何必跟过来，自讨苦吃。”

　　陈盈儿撇嘴轻哼一声，转而问道：“庚羽哥哥呢？怎不见他人？”

　　陈子轻无奈耸耸肩，道：“跟丢了。”

　　“什么？你给跟丢了？九哥，你到底靠不靠谱？”陈盈儿小脸涨得通红，“这荒山野岭的，庚羽哥哥独自一人，可别出事。”

　　陈子轻翻一个白眼，道：“我看你是自己怕了吧。”

　　陈盈儿抱着双臂，“胡说，我分明是担心庚羽哥哥。”

　　陈子轻道：“对对对，担心庚羽哥哥，当日可是你求着我带你出来的。”

　　陈盈儿反驳道：“你答应带我出来，还不是为了太妃赏我的那六匹盘金浮光锦，也不知又是看上了哪个坊的舞姬歌女，这般献殷勤。”

　　陈子轻道：“那浮光锦穿你身上就是暴殄天物，本王这般是作‘借花献佛’，美物自当配嘉人。”

　　陈盈儿翻一个白眼道：“有多美，可敢让本公主当面瞧瞧？”

　　陈子轻道：“美，像天上的月亮一般美，怎是你等俗人可窥看？”

　　陈盈儿讥讽道：“我等俗人？也不知坊间那有关‘浪荡王孙，轻薄公子’的评说，到底说的是谁？话说回来，该不会是人家姑娘看不上你，才教你这般巴结得紧吧？”

　　言语交锋间，仿佛乱箭流矢，顾明舒唯恐误伤，大气不敢出一个，他躲在一旁，待这兄妹二人斗罢后才道：“王爷，公主，小的在此石上发现一枚刻痕，像是庚少卿有意留下来的。”

　　兄妹二人闻言，同时转过头向顾明舒怨道：“你不早说！”

　　这厢，庚羽才出斑斓晶洞，又入诡谲山林。

　　他方出石门，本想停下来等一等后方的陈子轻几人，忽然一道白影呼啸而过，惹得林间树叶“哗哗”作响，他想也没想，用石子在一块大石上刻下羽箭图形，用以指示所去方向，之后便循着那道白影的踪迹，进入深林之中。

　　山中林木密密匝匝，枯藤野蔓纵横交织，庚羽在林间行得艰难，半日后才出了丛林。林外，是数丈方圆的空地，其上寸草不生，应是此处山丘的顶峰，空地的尽头便是万丈悬崖，悬崖对面的青峰高耸入云，云雾缭绕间垂下一条如练银瀑，瀑布撞击冲刷着崖壁岩石，将附近的山石洗得纤尘不染，如同温润的美玉。

　　庚羽抬眸望着银瀑，身后忽然传来一阵猛兽的低吼，他急忙抽出腰间长剑，转回身看向后面。

　　距离庚羽不过一丈远的地方，一只白额大虎正伏低了身子，它将双爪在地上重重一按，便纵身飞扑过来。

　　庚羽见状匆匆一闪，便叫白虎扑了空。白虎低吼一声之后，将腰身一掀，庚羽又是从容躲过，白虎倒竖虎尾，凭空一剪，却未扫到庚羽，而是将一块突出的山石击得碎石纷飞，白虎吃痛，哀嚎着败下阵来。

　　剑未出鞘，白虎却已将“扑，掀，剪”三招看家本领用尽。庚羽从不无故杀生，见那白虎的嚣张气焰已行消散，便不愿与其久缠，折身欲走。

　　谁知，他刚奔走出数步远，那白虎竟然从后扑了过来。

　　“还真是难缠？”庚羽暗道。他提剑转身，用诛佞剑挡住白虎一击，几枚虎牙被坚硬的剑鞘震落，潺潺的鲜血自虎口流出，迸溅的血水染了庚羽半肩。

　　恶虎被激怒，使出浑身力气，咆哮着再扑，终于将庚羽扑倒在地。

　　庚羽将剑身挡住虎口，拼尽全力和白虎僵持，半晌后，终于寻得时机，他抬腿踢向白虎腹部，白虎吃痛，便将身子一躬。说时迟，那时快。趁白虎分神之际，庚羽翻身一滚，滚出丈远，终是脱离了那白虎的掌控。

　　然而，他起身之后却发现，此刻的他距离这悬崖峭壁已不足半尺。那边，白额恶虎又扑将过来，庚羽心神一散，脚下不稳，竟栽头坠下崖去。

　　不知过去多久，庚羽从一串梦魇中惊醒，他无力地抬起沉重的眼睑，便有微弱的光芒涌入双眸。

　　庚羽缓了一阵心神，回忆起此前被恶虎扑咬，身坠万仞悬崖一事。而今再看此身处境，竟是一方宽阔暖湿的山洞，洞中光线熹微，他仔细看向那些光源，竟然是几枚紫光夜明珠。

　　他身下铺着柔软的草席，身上搭着一件紫缎披风，外袍被脱去，搭在不远处的灰堆旁，好像已经烤干了。他想站起来去取不远处的外袍，腿脚刚一发力，一阵割筋刮骨般的巨痛便直抵心头。

　　面上瞬间浸出细密的冷汗，庚羽吃痛之后向痛源看去，右腿膝下，似乎是有一道狭长的伤裂，此时被浅紫色的绢纱包裹着，绢纱上存留着已干的血迹，方才猛一发力就又有鲜血透了出来。

　　“你先不要站起来！”

　　如珍珠坠落玉盘，清脆悦耳的少女嗓音自洞口方向传来，语声中夹杂着几丝关切之意。

　　“你腿上有伤，不能久站。”

　　庚羽只觉面前紫影一闪，还未看清来人，这人便已来至他身侧，袖中柔荑若雪，堪堪将他扶稳，轻轻推他坐下，又将散落在一旁的披风为他重新盖好。

　　如此一番，庚羽竟感觉天地翻转，日月颠倒，那女子后来对他说的，做的，全都模糊不清，唯有一抹若有似无的淡淡花草香，还浮在他的衣襟上，久久不散。

　　庚羽在这淡淡花香中睡得安稳，再醒来时已是翌日正午时分。

　　腹中饿鼓频擂，庚羽梦中转醒，饿得厉害，嗅觉却越发敏锐。而此时，不远处的余烬上正架着一只烤熟的野鸡，香味扑鼻。

　　他正欲起身，忽然想起昨日紫裳女子对他的叮嘱，不许他站立行走。

　　然而，腹中饥饿难耐，庚羽信手一扫，手掌竟摸到一支半丈高的竹杖，于是立即握在掌中，以竹杖和左腿协力支撑，终是站起身来。

　　他挪步至烤架旁，撕下一片鸡肉放在口中，饥饿感顿时便消退了一半，他并不贪吃，烤鸡还没吃完半个，便不再进食。

　　身上有了些气力，庚羽眺向此间洞口，那洞口十分宽阔，外面垂着瀑布，越是细听，那瀑布冲击岩石的声响越是摄人心魄。

　　他拄着拐杖，忍着伤痛，行了半晌才勉强来至洞口。水汽氤氲，如云似雾，弥漫在空气中，如同温润而清冽的梅子酒，呼吸之间，惹得人飘飘欲醉。

　　细密的水帘挡在洞口，庚羽无法将外面情形看得真切，于是寻觅半晌，才终于找到一处水雾稀疏处，那里的水珠若断线般零落而下，在地面聚成一条小溪，淌出洞口后又与外面的飞瀑合流。

　　细看去，小溪旁竟有一条狭长的小径，径边丛生青草雏菊，而这小径似乎是被鞋履踩出来的。他走到小径近处，俯首向下一望，没想到这条小径竟然向下延伸，一直延至洞外，洞外是深不见底的悬崖峭壁，而这条小径竟似云间天梯，锵锵凿于崖壁之上，伴着飞流银练，以嶙峋的岩石作阶，一路悬垂至深谷水涧。

　　庚羽心道：“若是循着此径下去，或许能回到山谷。”但是，他看了一眼自己的腿伤，虽然不如昨日那般痛楚，但是这伤口狭长易裂，确实不宜多走动。

　　百无聊赖，他只能坐回草席上，望着灰烬上的半只烤鸡发呆，静静等着那紫裳女子现身。约莫日落时分，洞口处终于有了动静。伊人似是扶风踏雪而来，一侧手臂上还挎着一只竹篮。她一望见庚羽便焕出虹彩般的笑意，款款靠近，边走边道：“你今日可好些了？不那么疼了吧？”

　　昨日，庚羽莫名其妙地昏睡过去，没能与这紫裳女子多做言谈，而今有了些精神，正欲细细将其打量一番，忽然又觉得不合礼数，于是刻意避开她的眸光，低眉颔首道：“多谢姑娘相救，恩德似海，庚某无以为报……”

　　紫裳女子莞尔笑道：“七日前，小女子去谷中的清水涧取水，偶见郎君坠落山涧，便潜游涧底，将你捞了出来，那时你腿上重伤，遂又将你背至此洞，望你在此处安心休养。”说罢，她从竹篮中取出一叠调配好的草药膏贴，继续道：“这是用紫珠，白芨，三七，地榆，血竭等制成的膏药，外敷在伤口处，再内服几颗我的紫珠丹，不出半月，你这腿伤便可痊愈。”

　　庚羽暗忖道：“竟然已过七日？”他望向紫裳女子，情急之下抓住她的一只手腕，询问道：“姑娘，还要再等半个月吗？”

　　他想起赵怀忠失踪案，又记挂着陈子轻一行人，不禁心急如焚。

　　“半个月还久吗？”女子道，“若是换做他人，换做平常药丹，这伤势怕是三个月也不见得好全。”说罢，她低眉看向庚羽握于她腕间的手。

　　意识到二人的情形有些亲密，庚羽忙收回那只手，退步作了一揖，道：“在下没想冒犯姑娘，心中亦是感念姑娘大恩，只是，庚某确有要务在身，不宜在此久留。不知姑娘是否有更快的法子，能让庚某早日回到山下。”

　　紫裳女子只思量了一瞬，便俏声道：“当然有啊。”

　　庚羽面上绽开笑容，“什么法子？”

　　“自然是，我背你下去啊。”