《瑶台雪》傅粉绿衣郎

18、山野迷踪之三 第

　　第二日清早，卯时方过，庚羽一行便在衙内用了早膳。膳罢，庚羽请钱聪引路，赶往赵义才家宅。

　　池县县城占地千亩有余，县衙坐落县城中要，而赵义才家宅却在城南郊野三里外。

　　二人未乘车马，而是步行前往。

　　沿途多植白柳，绦柳，两树种交错间作，高低错落，深青浅黄，自成一派风景。郁郁葱葱的柳枝间，黄鹂啼鸣清脆悦耳，哑喳如啼婴，灵动如银铃，为清和之月的晨风平添几分爽凉。

　　山村美景入目不暇，钱聪边在前方引路，边不忘为庚羽介绍池县的地貌风俗，他口若悬河，滔滔不绝，言谈间，二人便来至赵义才宅前。

　　赵宅四下无邻，院落狭小，黄泥院墙上长着一些野草小花，从外面看去，不像是官吏的私宅，更像是普通百姓荒废已久的弃宅。

　　推开宅院破旧的木门，进来院内，院中一棵苍劲的柳树，枝繁叶茂，与破败的院落不大相称。院内一堂两室，皆是墨瓦白泥，窗牖的纱纸褪了颜色，灰白之中泛着淡淡的黄调。房门窗户皆闭合着，除了不远处林中偶尔传来的几声鸟鸣，院内四下寂静无声，仿佛没有活人气息。

　　钱聪立于屋前，高呼：“赵义才，速速出来迎拜庚大人。”

　　片刻后，一个眼眶青乌的瘦弱男子推开屋门，他披衣倚身在门框上，边咳嗽，边有气无力地问道：“什么庚大人？”

　　钱聪道：“自然是从京师大理寺而来的庚少卿，庚大人。”

　　赵义才听到“大理寺”几个字，遍身不禁一抖，随之急促喘咳数声，抬眼向院中望了一望，便连忙拂门而出，疾步拜至庚羽面前，道：“卑职有所怠慢，请庚大人怪罪。”

　　庚羽扶起赵义才，道：“听闻赵县尉染疾日久，庚某此来冒昧，不知赵县尉现下如何。”

　　赵义才微低额首：“赵某半月前偶然风寒，近日已无大恙。”说着，展臂请迎道：“鄙人家宅破落，若大人不嫌弃，还请屋内歇息。”

　　堂屋正中设有一张翻漆圆案，绕着圆案依次摆放四条粗木长凳，北墙上悬挂一幅水墨花鸟图，除此之外再无多余陈设。

　　赵义才为庚羽二人添上茶水，便陪在一旁沉默不言。

　　庚羽也不急问话，而是将粗瓷茶盏中的茶汤小口浅啜，只觉其味甘醇爽口，他细看杯盏中的茶汤，其色黄中透碧，茶汤上浮动的芽叶，浑圆肥嫩，色泽润黄，正是楚越之地朝贡的“寿州黄芽”。

　　庚羽心说：“赵义才家徒四壁，怎喝得起贡茶？”

　　钱聪察言观色，对赵义才催促道：“义才，这茶水凉了，再煮些新的吧？”

　　赵义才方一起身，庚羽立即将他拉回座上，道：“不必麻烦，庚某今日前来，是向赵县尉询问县令失踪一事，据说县令失踪那日，曾与你同往古井群处，那日情形，还望无有巨细，慢慢道来。”

　　赵义才眼神闪躲，手指微颤，托着一盏冷茶思量半晌后，方道：“那日，县令突然提出前往古井乡巡查，待巡至盐井群废址附近，县令有急，便去山野柳林小解，我于原处空等半日，却未见县令归来，于是便在柳林周遭寻找，却未见其踪，日暮方归。”

　　庚羽问道：“当日只有你二人？”

　　赵义才颔首道：“是。”说罢，他不巧对上庚羽的视线，立即转过脖颈，盯看地面，半晌后，他恍然间想到什么，道：“本有两名衙丁随去，临至古井群处，县令突然喝退二丁，只要我跟着……似乎是有私事要说，可是……还未等他告知于我，便没了踪迹。”

　　庚羽暗忖：“简直漏洞百出。”面上却平静问道：“赵县尉，方才汝之所言可属实？”

　　赵义才放下粗瓷茶盏，边搓磨虎口处的老茧，边颔首应道：“属实，属实。”

　　“既然如此，还请赵县尉回衙做个笔录，县令失踪一案积尘日久，还望赵县尉配合调查。”

　　赵义才双唇泛白，唇角微颤，勉强咧出一个笑容，作揖道：“谨遵大人之命。”

　　池县，县衙。

　　庚羽端坐衙堂，钱聪将三十多个衙员按序排好，依次带至庚羽面前问话，该县主簿从旁记录。

　　问询过程十分细致，除去姓名、年岁、职司、薪俸，甚至连各位衙员的亲人、朋友的概况也全数记录在案。又叫各员将赵县令失踪那日的全天流水分了时辰，传了证人。如此一番，等全员做完笔录后，已是亥时，众人匆匆用过晚膳便各自回房休整。

　　依照惯例，衙员们若有连夜处理公务，不得归家者，可暂宿内衙西厢耳房，而今，西厢房已被庚羽一行四人分住，赵义才便被安排在东厢，其房间紧临赵怀忠的书斋。

　　赵义才推却几番，提出可以同几个衙丁挤在一间，庚羽却认为他久病未愈，还需清净调养，执意让其在书斋旁住下。

　　夜半子时，阴风呼啸。

　　赵义才卧在榻上，辗转反侧，孤枕难眠。

　　突然“吱呀”一声，房间的一扇窗户被夜风吹开，他慌张间从榻上坐起，用薄被裹紧身体，抬眼看向敞开的窗户处。

　　一道白影从窗外飘了过去，赵义才不禁打起冷颤，将自己裹得更紧，他颤音叫道：“什么东西？”

　　喊叫间，那道白影便又飘了回来，停在窗口，竟是一个白袍长发的“人”，这“人”似乎被什么东西吊在窗上，一头凌乱长发垂至腰下，遮住了面貌。

　　院内静谧无声，那人身上惨白的长袍忽被阴风吹动，露出袍下的墨色官靴。

　　赵义才惊恐地望着窗外人影，双唇不住颤抖，“大……大哥？”

　　屋外，房瓦之上，陈盈儿手背处细白的皮肤已被绳索勒出一道红痕，她咬牙坚持间，不忘向一旁抱怨：“顾侍卫，你家主子看上去挺瘦，没想到这么重！”

　　顾明舒攥紧草绳，低声回应道：“小的也没料到会这般重，公主殿下，你说是不是因为咱们这一路伙食太好，王爷他吃胖了？”

　　屋檐下，陈子轻连打几个喷嚏。庚羽拍了拍他的靴底，悄声问道：“王爷，能坚持住吗？”

　　陈子轻透过面前乱发，轻哼道：“羽兄，你莫要轻看于我，本王可是堂堂……”话音未落，便听那悬于他腰上的草绳“咔啪”一声脆响，草绳自屋檐擦磨处断裂，陈子轻身形一晃，整个人倒栽下去，幸好庚羽从下托了一把，这才不至于颈折头断。

　　屋内人不了解外面形势，只观那道白影吊来晃去，上下翻飞，其人便被吓得胆颤心惊，白毛汗直出。

　　屋外，庚羽扶稳陈子轻，道：“下面就要看王爷的演技了。”

　　陈子轻用手将乱发向左右一分，露出下颌，道：“瞧好吧。”说着，飞身扑在窗上，对着屋中人低吼道：“赵义才，你为何害我？”

　　赵义才惊恐的嗓音中夹杂着哭声，“大哥，是我对不住你，是我对不住你。”

　　庚羽顺势推了陈子轻一把，陈子轻则一个前滚，从窗外扑进赵义才所居的厢房。

　　赵义才大惊失色，蜷缩着身体向墙角躲，陈子轻便扑向墙角，伸出涂成红色指甲的双手，死死掐住赵义才的脖子，低吼着问他：“为什么害我？你到底为什么害我？”

　　赵义才遍身骨寒毛竖，边挣扎边哭道：“大哥，是我对你不住，可是谁让你手里有我的把柄呢？”

　　正在此时，庚羽推门走了进来，示意陈子轻将其放开。赵义才得以喘息，缓了半晌的神，才敢将面前这二人看清。

　　“……怎么是你们？”

　　庚羽道：“赵县尉现下可以将事实真相说出来了。”

　　赵义才此前做贼心虚，被陈子轻所扮“鬼魂”吓得不轻，此刻平缓了心神，才后悔自投罗网，然而已无退路。

　　深夜的衙堂，黄蜡灯盏被依次点亮。庚羽端坐案后，赵义才则由顾明舒，陈盈儿押着，跪在堂中。陈子轻则端了笔墨纸砚过来，从旁记录。

　　赵义才心如死灰，他耷拉着脑袋，一番长吁短叹过后，终于将实情道来：“是我杀了他。”

　　庚羽问：“何时，何处，以何种手段？”

　　赵义才道：“三月初五，盐井群废址，我趁其不备，将其推入了一处井中。”

　　“没了？”陈子轻在讯薄记录了几笔，“你的意思是，赵怀忠被你推进井里，就死了？”

　　赵义才回忆道：“应是死了吧，那些盐井极深，任谁掉下去也会摔死吧，那日，我将他推入井内后，他坠井的过程中确实喊叫了几句，然而转瞬便没了动静，我在井边停留许久，再未听闻声响，于是用一块青石板覆盖住井口，假意在周边寻觅了半日，这才敢回来。”

　　说着，他痛哭起来，“这些日子，我吃不好睡不好，经常梦见大哥的鬼魂，今夜还以为是真的来索我命的……”

　　陈子轻道：“果然是心里有鬼，真不禁吓。”

　　庚羽问道：“你为何要杀他？”

　　赵义才用衣袖擦拭脸上的涕泪，边摇头边苦笑：“在此之前我还杀过一个人，而赵怀忠是这世上唯一的知情者。我怕他以此要挟，所以才谋害了他。”

　　陈子轻截过话头，“你说什么？你之前还杀过别人？”

　　赵义才点头道：“是，那个人正是我的生父。”

　　听到他这样说，堂内众人皆是一惊。

　　陈盈儿不解地问：“你竟然还杀了你的生父？为什么？”

　　一滴浊泪从赵义才的眼角滑落，他缓缓道：“生父？他枉为人父，简直禽兽不如。”

　　赵义才生父好赌，在其幼年时便输得家徒四壁，其母无法忍受，带着长子离家出走，转嫁他人。十年后，赵义才的兄长出人头地，带着金银钱票归乡祭祖，夜里宿在县城客栈，出门买酒时正巧碰上潦倒街头的生父，遂拿出身上银钱向其炫耀并将其嘲辱一番。生父从未见过这么多钱财，索要无果之后，心生杀意。半夜，生父带着赵义才摸到长子住宿的客栈，先要赵义才将长子引至河边，生父则趁长子不备，将其打晕推入河中。

　　赵义才道：“我那时年幼，得以和多年未见的兄长相聚，本满心欢喜，却未料到，他竟然利用我，将我兄长杀害。不久后，我的生母思子成疾，也病死了。那禽兽将兄长带来的银钱挥霍一空，心中稍有不快便向我打骂发泄，我万念俱灰，那日，便将他引至河边，仿照他谋害兄长的方法，将其打晕，推入河水。”

　　说完，赵义才用双臂抱住头，躬身缩成一团，周身不住颤抖，再度抽噎起来。

　　陈子轻叹道：“虎毒尚不食子，天伦人伦罔顾。”

　　庚羽问道：“这件事和赵怀忠有什么干系？难道……”

　　赵义才道：“他看到了，他全看到了，那夜，我本以为四下无人，却不想，就在我将那禽兽推入河中之后，自河边柳树后出来一个醉鬼，他以此要挟，要我做他的隶卒，此后任他差遣。”

　　赵义才止住抽泣声，平叙道：“这些年来，我跟着他做尽了腌臜勾当，所获全是不义之财。后来，他一朝发迹，甚至攀附上石侍郎，三年前经石侍郎推荐做了池县县令。”说到这里，他冷笑一声，“我这位好大哥在飞黄腾达之后，竟然不忘将我安排在县衙，让我做了这池县县尉一职。”

　　事情的真相已然水落石出，顾明舒叫来两个衙丁，庚羽便命衙丁将赵义才暂押县牢，听候再审。

　　初夏时节，山坳里是绵延不绝的野草，草叶葳蕤，鲜翠欲滴，草丛中点缀着或浅黄或深粉的野花，星星点点，相映成趣。然而，在那低洼的草丛里，却藏着大大小小近百口盐井，草丛间还零落着一些木质井架的残存，以及用来汲取卤水的竹筒碎片。

　　穹庐湛蓝，烈日当空，穿过一片茂密的柳林，庚羽一行人来至盐井废址处。

　　古井乡，盐井群废址。

　　清幽的山野间，空气饱含水汽，混合着丝丝野花的甜味，竟有醉人之感。立于此间，静心听去，仿佛还能听到淙淙的水流声。

　　两名衙役押解着赵义才在前，庚羽，陈子轻等人则紧随其后。

　　寻觅半晌，赵义才停在一口约三尺宽的盐井处，这盐井的井口正用青石板盖着。庚羽命两名衙役将青石板挪开，然后俯身向井中探看。

　　井道幽暗深邃，一眼望不到底。

　　庚羽查勘过后，向赵义才发问：“你就是在这口井前将赵怀忠推下去的？”

　　赵义才点点头，答道：“就是这里，就是这口井。那日，我诓骗他，说是承蒙神女托梦，得知某处废弃盐井中藏匿着三箱珠宝，赵怀忠对神女赐宝一事深信不疑，于是便随我前来，待我将其引至此井前，便趁其不备，将其推入井中。”

　　陈子轻叹道：“正所谓‘一人不进庙，二人不观井，三人不抬树，四人不回头’，赵义才，你谋害生父在前，设计义兄在后，心怀鬼胎多年，怪不得日不能啖，夜不能寐。这要是本……我也睡不着啊！”

　　赵义才低眉冷笑道：“虽是如此，可他们也不是什么好东西。”

　　陈子轻点点头，“这话倒是不假，也算你为民除害了。”

　　庚羽望陈子轻一眼，道：“若是人人如此为民除害，又是将大陈律法置于何地？”

　　陈子轻不再多言，而是细细环顾此处山野，他发现远处重叠着数座山峰，眺望过去，只见其壮阔雄奇，巍峨险峻，于是揪着一名衙役问：“那远处的群山是不是传闻中的‘云雾仙山’？”

　　衙役道：“正是。”说着，不忘为陈子轻指了指重山之间的最高峰，“郎君看那里，那座峰叫做‘神女峰’，雾山神女便谪居于此。”

　　“还真有神女啊？”陈子轻发问。

　　衙役挠挠头，笑道：“小的也没见过，只是曾听我阿爷说起，多年前，曾有一位去山中采药的老人，他失足落入山涧，幸得神女施救，这才捡回一条性命。”