《南州质子》南州李某

52、Chapter 51

　　说这北羌王朝自立国起，就延续着一套颇为古怪的立嗣传统，与别国大不相同。民间众说纷纭却也只敢在私下讨论，从不敢对此指指点点。但凡皇室，为延续血脉，一般均会尽早定亲生子，“以后为大”，可这北羌皇室却反其道而行之。

　　历代北王在年轻时均不近女色，而选择在三十多岁的某一个时间点，统一选妃生子，民间谓之“龙憩”。

　　龙憩期短则几月，长则一年，整个北羌休朝罢政，由丞相监国，非有祸及国家根本的大事发生，北王根本不会露面，相当于放个了长假。当然这“长假”中，北王也是十分忙碌，他需全身心投入一件利国利民的大事中去---为北羌皇室延续子嗣。

　　这段时间朝政停摆，无天子坐镇指挥，对国家来说确是极危险的一段时间，因此在龙憩开始前，整个朝堂都会准备很长一段时间，平息或压制期间的内忧外患，梳理一切政策选择的先急后缓，根据吏部整理的详细版《朝政从序条例三千条》行事，超出从序条例的由丞相定夺，超出丞相定夺范围的，先记下来，静候北王出关。

　　那就说到当前在位的这位北王陛下，他年轻时，也与其所有的先祖辈一样，执着于国事政略，虽早已后宫佳丽满园却从未翻牌，几近于“守身如玉”。
　　但这位北王，自小就心怀一统南北之夙愿，在二十多岁时就发起了南下征伐的战争。战事一发不可收，龙憩迟迟无法开始。
　　在暮归江一战之前，南北两国如两虎相争，倾尽全力，对峙多年，却无一方真正占到便宜。直到暮归江一战，北国在明面获得了上风，但此时国库消耗殆尽，人心涣散如沙，尸横遍野，民不聊生，北王忽然就领悟了战争的残酷。

　　他站在暮归江畔，隔空眺望，若要完全拿下南州，还需整整一年，而如恩师般的将军已倒，他的士兵们像疯了一下扑到江里捡人头，这不是他想看到的场面。他原以为统一南北是历代北王的夙愿，但却在那一刻认为这只不过是出于自己个人的野心，他有点彷徨于为这野心所付出的代价，因此他做了一个决定：

　　与南州停战。

　　停止这无谓的争斗与损耗，放弃自己年轻时的假想。若自己还有机会做出正确的决定，那现在应该还来得及。

　　然而龙憩在即，为了防止万分之一的可能性：南国反扑，他决定与南州签订一个合约，这就是二十年前长生约的由来。

　　也为了防止万分之一的可能性：自己会后悔，他让一纸死约，变成了活的。
　　一个活的质子。

　　长生约之后，北王经过了简单的调整便进入了龙憩。

　　这届龙憩历时近一年，是历代龙憩大概最长的一次，可能北王也将这一年当成自己在战后的一段心境修整期。除了皇后之外，他还几十位后宫，在龙憩一开始他就告诉所有嫔妾：

　　“诞下皇子，即可晋妃。”
　　“诞下公主，亦终生富贵。”
　　“若有混祸皇室血统之事，诛九族。”

　　一年之后，北羌王朝多了七位小皇子和十一位小公主。他们均在同年出生，彼此只相差几个月，甚至还有两位是在同一天出生的。北王履行承若，诞下小皇子的六位嫔妾直接晋升为皇妃，诞下大皇子的皇后娘娘亦获得美誉与重赏。

　　但在此之后，北王便不再召宠任何一位。

　　当然也有例外，多年后的叶妃娘娘算是一匹杀出的黑马，让北皇破了例。所以这皓月小公主，是北皇掌下年纪最小却圣眷最盛的明珠，这里不作展开。

　　这七位小皇子在出生一年后的某日，一起送入了纪念历代北王先祖的庙堂。在熏烟缭绕的宗庙祠堂内，在碑牌林立的目光的注视下，北皇陛下亲自测算了这七位小皇子的生辰八字。檀木香薰红了北皇的眼睛，七个小皇子哇哇大哭不停，各家后宫女眷均焦急地在各自屋内徘徊等候。

　　终于，大门洞开，北皇臂怀一幼子而出，他脚步趔趄，不顾满眼热泪，两鬓竟生出些许白发。

　　礼乐鸣奏，彩霞遍天。百官叩跪，众臣俯首。

　　“天佑北羌，立嗣新主。”
　　“北羌王朝下一任君王的名字是：”

　　“李玉衡。”

　　。。。

　　传说这天北皇高兴得不得了，天空中罕见得出现了大片的赤橙色的彩霞，映红了北皇陛下的脸，他像是多年如释重负一般，给自己灌了个大醉，喝到头晕眼乏，脚步踉跄，与众臣举杯之时，指尖都忍不住颤抖。

　　大宴之后，北皇昏睡了整整三天。这三天里，众臣议论纷纷，除了玉衡的母妃之外，其余妃嫔包括皇后娘娘在内均一筹莫展。因为北皇似乎将其余六子忘了似的，几乎只字未提。大概她们心里也清楚，北羌皇室的传统，为了保证在位太子的绝对权威，所有兄弟皇子在十二岁后将被送出天乘，各自分封为王。

　　而分封皇子，绝对，不得干政。

　　三日后，北皇从睡梦中惊醒，他睁开眼睛，却感到双目浑浊。没有婢女敢言明，自那一觉起，明明才三十出头年纪的北王陛下，却陡生老态。他让杜公公召来议事大臣，宣布其余六子的取名以及相关事宜。

　　大皇子：李天枢，位属贪狼，分封正北。
　　二皇子：李天璇，位属暗星，送入青冥观修道。
　　三皇子：李天玑，位属禄存，分封东南。
　　四皇子：李天权，位属文曲，分封正东。
　　六皇子：李开阳，位属武曲，分封正西。
　　七皇子：李瑶光，位属破军，分封西南。

　　除了李玉衡之外，这六位小皇子都在那一天被确定了各自的命运和分封的方位，哦不，玉衡立封太子，驻守天乘，本质上也是一样的。

　　根据北皇陛下测算的属性，这些小皇子们自小就被认定了专长和发展方向，每个人根据自己的特性安排了专门的老师授课，学习不同领域的课程。
　　比如四皇子李天权位属文曲，自是在诗词歌赋领域天赋异常，因此在才刚牙牙学语之时，就已要求开始学习背诵诸子百家以及史记列传；
　　比如六皇子李开阳，位属武曲，虽自小体弱，还是免不了被拉去修习体术，强身健体，跟着一群莽夫壮汉夜路狂奔，一边哭一边跑，跑完还得吃一顿大肉用来长身体，可怜他跑到两眼发黑什么都吃不下，但也没办法，君令不可违，一边哭一边吃。
　　七皇子李瑶光也是走武将路线，但他小时候的确是得心应手，军中生活如鱼得水，仿佛就是为武将而生，学什么功夫体术都奇快，拼什么刀枪棍法都奇狠，吃肉就长高，睡一觉精神就奇好。对比如此之明显，导致他打起李开阳来毫不手软，甚至有种哀其不奋痛其不争之心：
　　咋大家都是天生武将，你却这么弱呢？

　　除了很早就被送走的二皇子李天璇，大概最不受重视的就是三皇子李天玑了。
　　北皇给李天璇的定义是位属暗星，暗星其实就是灾星的意思，意喻有他在就有灾祸发生，不如早早送去青冥观修道，洗去业障，或许青冥神显灵，还能保佑他一世平安。
　　而三皇子李天玑却不同，李天玑位属禄存，本是大富大贵之命，财运极佳，但皇室之内，大家都是大富大贵，所以相当于平平无奇。况北羌国风，重农轻商，商贾贸易被称之为奸猾狡诈的下作手段，都是上不了台面的。
　　因此皇室之中，自没有安排什么专门的课程，无人授课，无书可教，李天玑基本上属于散养的状态。

　　他在十二岁之前，面目凶煞、定位模糊、亲母不理，众人不爱。无人看管之下，漫无目的地在宫内闲逛，别的没学会，倒是在一群小厮的杂物间迷上了春宫艳图，被发现以后，免不了一顿教训。
　　当时的裘妃娘娘羞愤难当，第一次对着李天玑狠狠斥责了整整一个时辰，十岁的三皇子挺直了背脊，倔强地听着，嘴角却露出一丝不易察觉的微笑，以及坚定了自己要努力学绘春宫图的远大理想。

　　其中最忙的人当属太子殿下李玉衡，每天都由八位士大夫轮番授业解惑，传授治国之道。通史、军政、水利、律法、兵法、国策，无一不精，无一不晓；骑马、射箭、投枪、近战、刀剑、棍棒，亦统统不在话下。
　　李玉衡有时候太累了，会坐在自己养花的小院子里发呆，满园毛茸茸，生机勃勃的花草，像能感受到他的疲惫一样，总能给到他安慰。然而发呆是没有时间发呆的，发呆的时间都得用睡觉的时间补回来。
　　皇后娘娘虽非其生母，却负责太子殿下所有的饮食起居，每天按时按点送浓汤补药，喝得李玉衡嘴角泛泡，但他也从未生出任何怨言。他得是优雅沉稳、十全十美的继承人，怎能让史官记下任何败笔？

　　不，不行，他得忍住。

　　直到后来质子余晏入城，普天同庆，天乘街头亦安排了盛大的仪式。这仪式一是为了欢迎质子入城，永结长生之约，另一个则是为了庆祝六位皇子年满十二，分封各地。

　　十二岁的太子李玉衡站在皇都天乘的城墙之上，俯视着城下人流涌动簇拥着一座华彩驾撵，座驾里盛放着一个小小的锦衣玉冠的人儿，那人在赤红色纱幔中探出脸来，抬头气咻咻地瞪了他一眼，鹤瞳澈目，眼神中充满了愤懑与不甘。

　　李玉衡像被这目光击中了，久久愣在原地，仿佛看到了心中一直苦苦挣扎的自己。他脑中乍现了《洛神赋》里关于“一眼惊鸿”的词句，想不通为何明明是描绘对女子的爱慕却此刻触发了他身上的联想。

　　皇城的另一扇门，同样装扮的马车装载着不同命运的皇子们奔赴各自的封地。

　　三皇子坐于车厢中百无聊赖翻看自己珍藏的春宫艳本，忽然听到后方传来巨大的礼花声。随驾的典行官想抬头远望却被高高的城墙挡住了视线，只能跟身边的小厮碎碎念道：“啊，南州质子终于入城了。”

　　“是啊，长生约真的开始了。那个瞎子终于能回去了。”

　　长生约签订至今准确地来说总计二十三年，其实前十三年是由另一人代替余晏完成的，那人作为替质，在天乘待了十年有余。

　　原因是暮江之战时，南州皇后心急如焚，不慎小产，而南州的国法是太子必为嫡子。南州国主悲痛不已，根本无心恋战亦不忍心“预定”自己的子嗣作为人质。和谈僵持了近三日，南州众臣在大殿上滴水不进叩请陛下让步。

　　就在和谈即将分崩离析之时，有一人从俯跪的人群中走出，向南王请命道：
　　“为臣愿做替质，为太子殿下换取十年童真。”

　　由此，暮江和谈才能顺利进行，北羌同意替质，待南国太子年满十岁入天乘进行交换。

　　北方原本不可能答应除南州太子之外的其他人选，只因那自我举荐之人身份十分特殊，那就是：暮归江一战中接连害死骆家两位主将的，南州总军统帅。

　　此人入城后，一直扣押在天乘地牢之中，由于余晏晚了三年才出生，因此在暗不见天日的囚笼里饱受了十三年折磨，出城之时已经双手双腿尽废，双目失明。

　　由此他也再见不到，南州陆极满城百姓采撷而来的琼芪花，那曾被余晏怨恨厌恶只以为是民众懦弱愚昧的南州琼芪。

　　曾经当春而开，冶艳倔强，是为迎英雄归来。