《南州质子》南州李某

11、Chapter 10

　　点上灯，倒上热水，质子在偏殿内泡澡，想洗去一整日的疲乏。

　　他举起右手看了看，手指纤长，骨节分明，又伸出左手，掌心完整却只剩一半残指，食指、中指和无名指都被各自截去了一寸，切口平整利落，下刀的时候似乎毫不犹豫。

　　这就是大家现在一直在羞辱他的原因，之一。

　　不过现在总比那时候好吧，刚断指的时候质子躲在屋内整日整日地哭，眼泪流干了就躺在床上不吃不喝等死，反正子规也死了，自己的太子之位也被废了，什么都没有了，故土也回不去，留着这残躯日夜虚度光阴还不如一死。
　　彼时质子十六岁，他已明白自己自此什么主动权都没有了，皇族执掌告天的立誓指啊：“此去一寸，再不可执弓，亦无法立誓。”
　　连一个举手向天上的神明起誓的资格都没有了，从今往后恍如一个永世背信弃义之人，质子不知道自己还剩下什么。
　　还剩下疼痛吧，日以继夜的痛，断指的伤口因为救助及时愈合得很快，但在即使愈合后的一整年里，质子仍会感到一次次撕裂般的疼痛，每每寂静深夜，他总感觉自己的手指还在，他甚至能感觉自己可以操控它们弯曲，又伸直，同时伴随着裂骨的疼痛，仿佛有个无形的人在日夜砍断它千万次，千万次，千万次。

　　质子把手放到盆底，半张脸埋入水里，被温热的水包围着，感觉稍稍好了点。

　　只是子规再也不会回来了，唯一陪质子入质北国的随身亲卫，永远留在了他的十七岁。子规是母后起的名字，寓意企盼子归，子规死之前质子以为自己还能回去，子规死了以后质子知道自己的确是被放弃了。
　　子规可聪明了，又聪明人又好，处处知晓质子心意，只比当时的质子大了一岁，也许正因为年纪小，才被同意可以随行，因为长生约里指定仅质子一人前往入质，不得随往，不得探望，不得回城，每年仅有一次南国使者面访的机会，以前质子还每年都盼望着使者来，每年都写很长很长的信，等着让使者带回去，只是后来……

　　“子规啊，你看我现在都比你大了。”质子笑笑。“你怎么都不来我梦里看我？也许都已经认不出我了吧。”

　　我现在这一脸趋炎附势的模样，你见了大概也不愿相认吧。

　　可我又有什么别的办法呢？五皇子让我忍耐并坚持，厚积薄发，我只能这么继续下去啊。虽然连五皇子也死了，你们怎么都死了啊。最想死的人明明是我啊。

　　质子缓缓吐气，水盆里冒出几个泡泡。

　　但质子已经学会了不再消沉，因为消沉改不了任何事，顾影自怜亦是，愤怒亦是，总归是要死的，不如盘算下如何死得其所。羞辱与讥讽层出不穷，习惯了就好了。

　　质子正想着，后窗忽然晃过一个人影。
　　“谁？”

　　无人应答，后窗对出去是一个半废弃的小花园，平日里应该是没有人的。质子犹豫着要不要起身去看，半开的窗缝里突然扔进来一截小木头。

　　质子赶忙披上衣服，推窗去看，月明星稀之下小花园里僻静无人。他回身去捡掉在地上的小木头，发现是一根中空的小木棍。拔开一看，里面是一张纸条：
　　“今夜子时，西园东北角，只身来见。 --霂”

　　霂应该就是三皇子，质子盯着小纸条思考了很久，距离子时还有两个时辰，质子不确定是否要去。
　　首先不确定是否有人假借三皇子之名，诓骗质子出去，万一有什么圈套，在那种僻静之处，自己到时候退无可退。其次，这个三皇子怎么老搞一些有的没的，到底是想干嘛啊。

　　质子想了会儿，正欲把小纸条烧掉就当没看见，突然发现背面底部还有一个小花纹，他凑到烛光下细看，发现并不是小花纹，而是写了“面首”两个字，然后化了个叉。
　　质子：“……”

　　那应该就是三皇子，不是什么旁人假扮。

　　要去吗？
　　质子想了会还是决定去，首先三皇子应该不会杀他，大不了戏弄他，而自己正需要磨炼个人的忍耐力和承受力，反正都要练，不如从三皇子开始。嗯！

　　质子为了以防万一，没有把小纸条烧掉，而是先塞进了自己的枕头里。
　　要是真的此行出现意外，也得留下点线索，不能死得不明不白的，到时候这小纸条就是指认凶手的铁证。

　　西园的东北角是一处石林，灵犀已经睡下了，质子为了不惹人眼目没有带灯笼，只借着月光摸黑前往。
　　到了目的地，距离子时还有一炷香的时间，质子想先藏起来看看谁会来，要是来的不是三皇子，自己就先走为上。

　　质子摸到石林下方的一根石柱后，想静观其变，忽然一双手捂上了他的嘴。质子吓得一激灵，正想大叫，耳边传来一个熟悉的声音：
　　“余晏，你来得挺早啊。”

　　质子回过头，某人戴了一副黑色的全脸面罩，侧立于他的身后。

　　“阁下是？”质子想确认一下。
　　“余晏，你少给我装蒜！”那人略有些气恼，快速拆下面罩，一边拆一边低声骂骂咧咧：“你都听不出我声音的吗？！”

　　面罩之下正是三皇子。

　　“余某参见……”
　　“参你个头，快进来说话。”三皇子一把将质子拉入了石林后方。

　　石林后方有一座高大的石山，石山下有个山洞，进入山洞一拐角就看到一盏油灯正发出幽幽的光，但因为外面甚是漆黑，衬得石洞内倒挺明亮。
　　这里相当于是一处死角，外面的人不进来根本看不到里面。质子正在环顾四周，就听三皇子说：“别看了，陆诏在外面把风，有人过来了会给我们发暗号的。”

　　石洞比较狭窄，需要微微低头，及目之下只有两块小石凳，看起来好像也是新搬进去的。三皇子在一块小凳子上坐下，指着另一块小石凳，说：“你坐这。”

　　质子坐毕，抬手道：“不知三皇子殿下邀约余某至此，所为何事？”

　　三皇子：“等会跟你说的事情，事关重大，你须保持冷静。”

　　质子：“余某谨听三皇子殿下教诲。”质子盘算了一下出门前自己演练的应对三皇子挑衅的方法，心想这次一定要处理得妥妥当当，体体面面。

　　三皇子正色道：“五弟的死有蹊跷，他是被人谋害的。”
　　质子：“！！！”

　　三皇子：“我不确定你是否有去调查过，但据我所知，五弟不可能这么死。”

　　三皇子：“五弟曾经也帮过你，我相信你是有情有义之人，此次邀你前来，就是想与你一同调查。”

　　三皇子：“喂，我跟你说话呢，你醒醒。”

　　一顿拍肩之下，质子才从巨大的震惊中晃过神来：“……所言不虚？”

　　三皇子:“我骗你做什么？”

　　质子的确不相信五皇子会突然暴毙，他正直年少，英气逼人，文韬武略样样精通，骑射刀剑亦不在话下，体质强韧，是盛传的十全十美，天之骄子。
　　更重要的是五皇子宅心仁厚，仁爱百姓，在临政初期就体现了非凡的才干，与四皇子一同修改编撰了《北羌律行大典》的初版，一旦实行，对民生社稷都将有极大的裨益。
　　因此五皇子薨逝当天，天雷大作，电闪雷鸣不断，北国皇宫内突降天火，烧红了夜色，据说宗庙内的先祖灵位都倒了一大片，真可谓恶煞冲顶。
　　就在那年，向来风调雨顺的北羌国极其罕见地出现了泥石流和塌方，就在青冥山附近，所幸那边居民不多，伤及较少，但接下来大雨又连下了三个月。
　　民间得知太子急病薨逝的消息，都认为是天恸太子，为之哀泣。北羌皇室为抚慰民心，匆匆册封大皇子为新的太子，但还是有很多人感念五皇子之英年早逝，但逢七月雷雨之时，都会在家中祈香祭拜五皇子，望其安息。

　　质子不相信五皇子会突然急病去世，就去探听过五皇子的死因，虽然他势单力薄，想借机调查皇室内部消息几乎是不可能的，他只能不断去五皇子的灵堂祭拜，一面祭拜一面试探，一方面又想办法接近大皇子，他知道大皇子根本不会搭理他，他只是想借机接近皇室身边的随从护卫，从只言片语和墙根闲话中推测有可能的原因。

　　想了很多办法，又费了很多周折，终于让质子打探到关于五皇子之死，为什么大家都缄口不言避之不及的原因。
　　那天他最后一次去了五皇子的祭堂，祭堂里挂着四皇子为他寄来的挽词：“此去经年，请君为吾初心之剑”。质子也给五皇子写了挽词，但他不敢去挂，他怕自己的身份让五皇子受辱，不想让旁人对他们的关系有过多的臆测。

　　他握着自己写的挽词在他们初识的墨鸠湖边哭了很久，羞愤又懊丧。他羞愤五皇子何以因这样一个难以启齿的原因薨逝，懊丧自己来不及告诉五皇子他对于自己的意义。
　　“为君……”

　　然而言未尽人已诀，质子再怎么不愿意接受五皇子的死因，再怎么懊悔，也别无他法，只能按照五皇子曾经的嘱托，咬牙活下去。