《燕归巢》温昭也

20、水莲 沧州历

　　沧州历来多雨。一年四季，有两三季都是雨天。前几日还是艳阳高照，热得人心里发慌，转眼间便是连日暴雨，整日整夜地下，像是天被谁捅了个窟窿。

　　长安站在窗前，把窗户打开了半条缝。

　　屋外雨声哗然，草木水色一新。撷芳别院的池塘里新开了一朵水莲，在雨水中被打得抬不起头来，粉白的花瓣东倒西歪，看着颇为可怜。池塘边的芭蕉叶被雨点砸得啪啪作响，一声接一声，像谁在敲一面破鼓。

　　雨声越来越大，长安把窗户又关小了些。她在别院里待了将近两个月，外头的事知道的不多，但好在丫鬟们的嘴是关不住的，隔三差五就能带回来些新鲜事。

　　沧州山高水远，地处东南，与大洛京城相隔百里，滨邻东水，有举世闻名的崇峰塔，多少文人墨客慕名而来，登塔赋诗，留下一堆或雅或俗的句子。珍珠说，上个月有个京城的什么学士路过沧州，在崇峰塔上写了一首诗，被当地文人奉为佳作，抄得到处都是。琉璃问她抄了没，珍珠说抄了，但看不懂。

　　琉璃问：“那你抄它干嘛？”

　　珍珠一脸理所当然：“大家都抄，我不抄显得我不识字。”

　　“……”

　　丫鬟们三三两两在屋檐下避雨，长安不小心听了一耳朵，听罢也沉默了。

　　除了崇峰塔，沧州还有一样东西出名——雨。多得离谱的雨。本地人早就习惯了，出门带伞是刻在骨子里的本能，不像外地人，被突如其来的暴雨淋成落汤鸡，站在街边骂娘。

　　珍珠说，每年都有这样的外地人，年年有，年年骂，骂完了明年还来。

　　身后传来脚步声，长安没回头。这个时辰，应该是有人来叫她吃饭了。

　　“阿草，又发呆呢？”声音从门口传来，带着笑意，“你这毛病什么时候能改改？上回发呆把人家一盆秋海棠剪秃了，小姐念叨了好几天。”

　　长安回过头，笑了笑：“知道了知道了，这就来。”

　　她把窗户关上，最后看了一眼池塘里那朵水莲。

　　雨还在下，花瓣还在撑着。

　　不知道能撑到什么时候。

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　　珍珠吃饭的时候就坐在长安对面，今天的话比往常多些，她一边扒饭一边絮叨，嘴里塞得鼓鼓囊囊的，但丝毫不影响表达的流畅。

　　“你们不知道，赵家昨日又去老爷府上提亲了。”

　　长安夹菜的手顿了一下：“……又？”

　　“你不知道也不奇怪……这等不值得外头去说的丑事，早就被老爷严严实实的拦下了，小姐这几日一直待在撷芳别院，也是为了躲亲。”

　　长安端着碗，一时不知该说什么。赵家来提亲，沈清漪避而不见——这两件事放在一起，意思就很明白了。沈家不想结这门亲，但也不好直接撕破脸，于是小姐躲出来，让老爷在前头挡着。拖字诀，世家惯用的把戏。

　　珍珠还在絮叨：“赵家那个嫡公子，赵逢，你听说过吧？就镇上那个，就蘅章书院那个，当时李山长还在京城当官呢，不曾离京任职，否则这等蠹虫去年就算是撑死了也进不了蘅章。当时他仗着家里有钱，在镇上横行霸道，去年年底不知道怎么的，想跟咱们沈家结亲，老爷当然不乐意啊，但赵家跟京城有些关系，也不好直接回绝。这不，拖了好几个月了，赵家还不死心。”

　　另外一个也不知此事底细的丫鬟开口：“那赵家庶公子呢？赵煜？”

　　“他？”珍珠哼了一声，“他算什么东西。一个庶出的，生母来路都不清不楚的，也配往咱们府上凑？也就仗着赵家这个姓，不然谁搭理他。”她压低声音，“我跟你说，赵煜往咱们府上送的那些东西，小姐转头就让人扔库房里了，看都没多看两眼。上回那崇峰塔匣子拓片，琉璃拿去垫桌脚了。”

　　琉璃若有所思：“不过话说回来，赵家那个赵煜，比赵逢会来事儿多了。逢年过节送礼，打点下人，样样周到。前儿还给门房老刘头塞了银子，让他在李管事跟前多替他说好话。”她叹了口气，“可惜，庶出的就是庶出的。别说咱们小姐看不上，就是老爷那边，也不可能把嫡女嫁给他。他蹦跶得再欢，也是白搭。”

　　二人讨论的火热，长安没接话。她低头扒饭，脑子不停在转。

　　赵煜往沈家送礼，讨好门房，还四处打点——大洛向来嫡庶分明，别说是赵家庶子，就是赵家的嫡子也高攀不起京城的沈家，更遑论配得上沈家嫡女。

　　长安心中嗤笑。

　　但估摸着赵煜自己未必这么想。这世上最怕的，就是觉得自己什么都配得上的人。

　　——明明够不着的东西，偏觉得自己伸手就能够到；明明跨不过去的门槛，偏觉得自己抬脚就能过去。

　　够不到的时候不怪自己手短，怪别人不肯弯腰；跨不过去的时候不怪自己腿短，怪人家门槛太高。

　　这种人最可怕。

　　因为他们不觉得自己在强求，只觉得全世界都在挡他的路。

　　琉璃又说：“不过话说回来，赵家最近好像也不太平。我听说赵员外对赵逢不太满意，嫌他太张扬，在外面惹了不少事。反倒是赵煜，做事周到，会来事儿，赵员外最近出门都带着他。”

　　珍珠撇嘴：“那又怎样？再会来事儿也是庶子。赵家的家业轮得到他？”

　　“那可说不准。”琉璃意味深长地说，“赵员外要是铁了心，谁拦得住？”

　　长安的筷子顿了一下。

　　是了。

　　赵员外要是抬举庶子，谁都拦不住。赵逢嚣张跋扈，赵煜阴险狠辣，一旦赵煜得势，第一件事就是要除掉他这个嫡兄。

　　珍珠吃完饭，把碗一推，心满意足地叹了口气：“今儿的红烧肉真不错，周婶手艺见长。”她站起来拍拍裙子，“阿草，你发什么呆呢？吃完了没？吃完了咱们去歇晌。”

　　长安回过神，把最后两口饭扒完，放下筷子：“吃完了。”

　　-

　　她跟着珍珠往外走。走到门口的时候，又回头看了一眼窗外的雨。

　　雨还在下。

　　但那朵水莲已经彻底趴在水面上了，花瓣散了，花蕊也歪了，看着像是撑不住了。但根还在泥里，茎还连着。明天太阳出来，大概又能站起来。

　　长安收回目光，撑开伞，走进雨里。