《燕归巢》温昭也

17、车轮 管事赔

　　管事赔着笑：“小姐说的是，这小车灵便些。只是前面那段路确实有些淤陷，咱们慢些走，不妨事。”

　　正说着，拉车的骡子一脚踏进一个较深的水坑，车身猛地一歪，车里传来一声低呼。骑马的少女也吓了一跳，连忙勒住小马。仆妇和婢女赶紧上前查看。

　　“小姐，车轮好像陷了一下，卡住了，得推一推。”仆妇查看后回报。

　　黄衫少女叹了口气，翻身下马：“那快些吧，这荒郊野外的。”

　　几个人围着车试图推动，但那小车似乎卡得有些紧，泥泞地又使不上劲，推了几下，纹丝不动，反而溅得人一身泥点。少女的裙摆也沾上了泥污，气得她跺了跺脚。

　　长安在灌木后看得清楚。这行人衣着光鲜，仆从环绕，显然是镇上的富户家眷。那黄衫少女，举止尖透着养尊处优的从容，多半是位家境殷实的小姐。

　　她心中犹豫。

　　直接现身求助？对方未必信她一个形容狼狈的孤女，反而可能引起盘问或驱赶。悄悄绕开？可她实在走不动了，脚底早已磨破，每走一步都钻心的疼。

　　就在她犹豫之际，那边推车的仆妇不小心滑了一跤，“哎呦”一声坐倒在泥里，更加狼狈。黄衫少女又急又气，却也无法。

　　长安目光扫过周围，看到不远处散落着一些较干的断枝和石块。她心中一动，有了主意。她故意弄出些窸窣响声，然后低着头，瑟缩着身子，从灌木后慢慢挪了出来，手里还抱着几根相对粗直的木棍和几块扁平的石头。

　　她的出现立刻引起了那行人的注意。

　　“什么人？！”管事警惕地喝道，挡在黄衫少女身前。

　　长安吓得一哆嗦，手里的木棍石头差点掉地上，她怯生生地抬头，露出沾满泥污的小脸和惊慌的眼神，声音细若蚊蚋：“我……我只是路过……看见……看见你们的车卡住了……这个……垫在轮子下面，兴许……兴许能好推点……”她说着，将手里的木棍和扁平石块往前递了递，却又不敢靠近。

　　黄衫少女隔着管事打量她。只见眼前这人头发蓬乱，脸脏得看不清模样，身上裹着破烂肮脏的麻布片，赤着的脚上满是泥泞，手腕处似乎还缠着脏布条，渗着点可疑的暗色。看起来就是个十足落魄、可能还受了点伤的小流民。但那双眼睛，虽然带着惧意，却黑白分明，此刻正怯怯地看着她手里的工具，又看看卡住的车轮，意思很明显。

　　少女的戒备心稍减，又见她确实瘦弱不堪，不像有威胁的样子，便对管事道：“李叔，让她试试吧。反正咱们也推不动。”

　　管事皱眉，但见自家小姐发话，便示意仆妇接过长安手里的东西。长安连忙将木棍和石头放在地上，比划了一下，示意将扁石垫在陷坑前，木棍斜插在轮后作为撬动的支点。

　　仆妇们依言摆放。果然，再推车时，借了力，车轮咯噔一声，从坑里滚了出来，碾上了垫石，顺利回到了硬实路面上。

　　“嘿，还真管用！”仆妇笑道。

　　黄衫少女也松了口气，脸上露出些许笑意，看向长安的目光柔和了些：“倒是机灵。你叫什么？怎么会一个人在这里？还……弄成这副样子？”

　　她注意到长安手腕的布条和苍白的脸色。

　　长安早已打好腹稿，预先想好的说辞到了嘴边，却因对方自然而然的关切滞了滞。她沉默一瞬，才低声道：“回……回小姐话，我叫阿草……家住山那边村子，前些日子发了山洪，家里……家里都没了……我逃出来，想投奔镇上的远亲，路上……路上遇到坏人，抢了我的包袱，还把我推下山坡……好不容易爬出来，迷了路……”她说着，身体微微发抖，一半是装的，一半实在是气虚体弱。

　　这番说辞合情合理，近来确实有地方遭了水患，流民增多。少女见她可怜，又刚帮了忙，恻隐之心顿起。

　　“原来是个苦命人。”黄衫少女叹了口气，对仆妇道，“张妈，拿些点心和水给她。再……看看有没有干净的旧布，给她擦擦，那手腕好像伤着了。”

　　“是，小姐。”仆妇从车里取出一个油纸包的点心，又倒了碗水，连同一条半旧的布巾一起递给长安。

　　长安接过，连声道谢，却不立刻吃喝，而是先就着水小心清洗了一下手脸，才小口小口地吃起点心。点心是精致的桂花糕，香甜软糯，对此刻的她而言，简直是美味珍馐。

　　香甜软糯的滋味在口中化开，久违的暖意流入胃中，让她几乎谓叹出声。

　　她吃的极慢，极珍惜。

　　黄衫少女在一旁静静看着，见她虽然狼狈，举止间却似乎并不粗野，清洗伤口包扎的动作也隐约透着点……利落？不过也可能是穷苦人家孩子早当家吧。

　　“你的远亲在镇上何处？可知道怎么走？”少女问。

　　长安摇头，露出茫然之色：只……只知道姓王，在……在西市附近做点小买卖，具体哪里，我也不知道……”

　　“西市那么大，姓王的商户也不少，这怎么找？”少女蹙眉，想了想，“这样吧，我们正要回镇上的别院，离西市不算太远。你……可愿意先跟我们回去？洗个澡，换身干净衣裳，吃点热饭，我再让人帮你打听打听你那远亲。你这副样子，就算找到了，人家未必敢认。”

　　长安心中一震，蓦地抬头，眼中闪过一丝难以置信的亮光，随即很快被压下。

　　……竟这般顺利，她原以为需更多周折，心下反倒生出些许不安，仿佛承受了过于轻易的馈赠。但此刻她别无选择。

　　但她面上只是愣了愣，再抬起头，眼中充满不敢置信的感激和小心翼翼，声音很轻：“真……真的可以吗？小姐您真是菩萨心肠！可是……可是我脏得很，又没什么能报答您的……”

　　黄衫少女摆摆手，似乎觉得这不算什么：“举手之劳罢了。看你也是个伶俐的，以后若是找不到亲戚，留在别院做些洒扫浆补的活计，也算有个安身之处。快上车吧，别耽误了。”

　　管事似乎想说什么，但见小姐已做了决定，只好咽了回去，示意仆妇带长安去车后。

　　长安再次道谢，顺从地跟着仆妇坐到了车后。车子很快重新启动，朝着镇子方向驶去。

　　坐在颠簸的车后，长安悄悄打量着前方的车驾和黄衫少女的背影。这份善意单纯，却是她眼下唯一的浮木，她必须握住，小心谨慎。

　　车轮碾过湿漉漉的路面，镇子的轮廓在望。长安低下头，掩去眼中复杂的思绪。