《燕归巢》温昭也

16、火苗 不知道走了

　　不知道走了多久，也许只有一刻钟。可往前的路却漫长的像是没有尽头。

　　长安的牙齿开始不受控的打颤，体力在寒冷和恐惧中迅速流逝。她必须找到避雨和取暖的地方，否则还没等被抓回去，也会失温死在这荒郊野岭。

　　终于在一次持久的闪电中，她瞥见左前方山壁处，有一片突出的岩石，下方似乎形成了一个浅浅的凹洞，虽然不大，但足以遮挡部分风雨。

　　她几乎是手脚并用地爬了过去。

　　凹洞很浅，只能容她蜷缩着窝进去，地面是潮湿的泥土和碎石。但至少，头顶有了遮蔽，狂暴的雨鞭不在直接抽打在身上。她脱掉那几片浸透泥水、已沉得不堪麻袋片，费力拧了拧湿透的衣裙和下摆，然后紧紧抱住双膝，尽可能缩成一团，减少热量散失。

　　她不断宽慰自己，不要紧，没有人运气这么背，能一直喝水塞牙缝的，说不准就峰回路转了呢。

　　她心里这么想着，事实却骗不了自己。

　　长安被冷的快要失温了，她抖抖嗖嗖从袖子里掏出一个瓶子，看也不看的囫囵吞了几颗咽下去，很苦，但她脸上没有什么表情。

　　这个岩凹并非久留之地，太靠近道路，也太容易被发现。

　　她需要真正脱离如今的困境。

　　火，如今是痴心妄想。所有的东西都被湿透了，包括她自己。

　　-

　　雨依旧没有停歇的迹象。

　　她无意识地往岩壁更深处缩了缩，背脊抵上冰冷的石面，手掌却意外碰到一簇干燥的触感。

　　她回头，借着划过的电光，看清那是几根被风吹进岩缝、侥幸未被打湿的枯枝，以及一小堆同样干燥的落叶。

　　还是……干的。

　　天无绝人之路。

　　她哆嗦着，用冻得几乎不听使唤的手，小心翼翼地将那些干燥的枝叶聚拢到洞穴最避风的位置。然后摸索向腰间——那里系着一枚贴身的小小锦囊，里面除了几枚铜板，还有她习惯随身携带的火折子，用油纸严密包裹着。这是她跟夫子山中采药养成的习惯，以备不时之需，此刻成了救命稻草。

　　长安小心翼翼打开。油纸包裹得紧，外层略有潮气，但好在里面无恙。

　　她背过身，用身体挡住风口，颤抖着取出火折子，用力吹亮。微弱如豆的火苗在狭小空间内亮起，带来一丝微不足道的暖意和光明。

　　她迅速点燃那堆枯叶细枝。

　　一小簇火苗艰难地窜起，噼啪作响，散发出温暖和干燥的气息。

　　长安贪婪地将双手靠近，又将湿透的衣服和下摆在火边小心烘烤。暖流逐渐驱散刺骨的寒冷，让她几乎僵硬的血液重新流淌，身体各处的闷痛也稍稍松动。

　　她撕下一截内裙相对干净的里衬，就着雨水小心清洗手腕上糊满泥污的伤口。伤口被粗糙的麻绳磨破，深可见肉，在火光下显得狰狞。没有药，她只能用清洗过的布条紧紧包扎止血。

　　做完这些，长安心下稍安，才有心情接着思考后面应该怎么办，要去哪儿。

　　她实在是不喜欢下雨。

　　长安呆呆的想。

　　天地之大，她一时间竟然想不出接下来要去哪里。
　　夫子不在，不罔斋暂时回不去了，她身上带的铜板不够，穿的也太少，用不了多久，恐怕就要露宿街头。

　　她蜷在微弱的火光中，听着洞外滂沱的雨声渐渐转为淅沥，最终只剩下滴水断续的滴答声。

　　火堆已经熄灭，余烬散着微弱的暖意，她必须离开了。

　　长安将火堆彻底熄灭，掩去了痕迹。身上的衣服半干不湿的搭在身上，很不舒服，但好在不至于湿淋淋的贴在皮肤上。她重新将那几片废弃的麻袋捡回，摊开披在身上，然后走出了洞口。

　　雨后山林，空气清冽，泥土于草木的气息混合着。远远传来鸟鸣，却显得空山寂静。昨夜的马车痕迹早已被大雨冲刷的模糊难辨，泥泞的道路只剩下坑洼的水迹。她不能沿着来路往回走，此举无疑是自投罗网。

　　长安抬头，透过尚未散尽的雨云，勉强辨别着太阳的方位。以前夫子曾经教过她，若雨天被困在山林，无明确路径，可观察树木苔藓，通常阴湿面苔藓更厚，结合日头，大致就能定方向。

　　不罔斋在祝余山南麓，沧洲城在山的东面偏南。昨日被带出来，颠簸了许久，方向感早已混乱，但隐约记得途中有一次较大的转向，似乎偏向西北。

　　如今，她不能回不罔斋，更不能顺着山路往前走。

　　那么只有一个选择：冒险下山，去镇上求助。长安决定先躲一段时间，看看情况，等时机差不多再回去，说不准还有一线生机。

　　镇子上有医馆，有集市，有人流，她可以设法探听消息，了解外面动静，或许能找到暂时栖身之所。

　　手腕的伤口还在隐隐作痛，她紧了紧布条，深吸一口气，走出了岩凹。

　　-

　　长安选择了一条更远的山路，她走的磕磕绊绊，体力消耗的很快，腹中空空，沿途见到些野果，只敢采食几样确认五毒的，酸涩的汁液勉强可以充饥。

　　走了约莫一个时辰，日头升高了些，驱散了寒意。山路渐渐平缓，临近山脚，远处已经能看见田野和零星屋舍。长安不敢走大路，刻意避开宽敞的道路，只在田埂和树林边缘穿行。

　　就在她打算找地方稍作休息，再设法混入镇子时，前方岔路口传来车轮辘辘与马蹄声，间或还有女子说话的声音。长安心中一紧，立刻闪身躲在一边的灌木丛后，屏息观察。

　　只见一辆颇为精致的青幔小车，由两匹健骡拉着，缓缓驶来。车旁跟着两个青衣小婢，一个粗壮仆妇，还有一个骑着匹温顺小马，穿着鹅黄衫子，身上披着浅色斗篷的少女。那少女约莫十五六岁年纪，面容姣好，眉头却微微蹙着，正侧头与车旁一个管事模样的男人说话。

　　“……母亲也真是，非要今日去白云寺还愿，这路才刚下过雨，滑得很。幸好没听她的坐那辆大车，不然更麻烦。”

　　少女声音清脆，带着一丝娇嗔。