《芳菲烬》夫差小女

6、章五 新秀

　　过了整个十月，汝鄢兰卿的伤总算是好全了。而皇后一病，一贯是要吃上至少半个月三不着两的药，许是天渐寒了，这次还来的更重些，汝鄢兰卿伤愈正要重新开始请安的时候，听说她还是不见人的。
　　养伤期间，只有莲贵妃来探望她。
　　莲贵妃说，郁芳园更衣里拔尖儿封了一个贵嫔，下来跟着什么都有些。林林总总二十余个，另有些最后还是没讨上封号，到了这个时节还是放为奴婢了。
　　莲贵妃说，这一届选秀因是皇上登基以来的头一回，虽不见得如何多，但无论家世品貌，却也不乏上上之选。
　　莲贵妃说，拿着清露宫林贵嫔说，正是太傅林承文大人的独女，当年林大人教诲皇上多年，可是有一份师徒之情。再说翠微宫莫才人，虽然只是平民出身，但花容月貌，我见犹怜，这几日里已被召幸，反是拔了另一个头筹。还有吏部谢宏尚书的孙女盈和宫谢充媛，翩若惊鸿，跳得好一曲凌波舞……
　　她每日里将宫中近来的事娓娓道来，十有八九倒是讲新秀的事。若搁着早前，汝鄢兰卿自是觉着这宫里妃嫔愈多愈好，免得皇帝来与她纠缠。然如今她既明生死荣辱皆系在那个人手里，当然不可能无动于衷。但她究竟还是抹不开脸，莲贵妃没说的事，她也不好追问。然有一日，她终于忍不住问了一句：“你究竟是看好哪一个？”
　　须知宫内新旧更替，高位者难免扶植后来人以为日后打算，汝鄢兰卿毕竟宫廷长大，虽被保护的极好，耳濡目染之下也影影绰绰地知道一些人情世故。如今既立意求生，对这些便都敏锐起来。
　　莲贵妃却道：“皇上中意谁，臣妾都尽力周全些便是了。”
　　虽不到含恨，多少也有些委屈之意。汝鄢兰卿听优昙讲过那日的事，心里只是同情着她，亦感激她相护之德，也便不再追问。
　　这一日，她依例早早去凤仪宫前转了一圈，内侍果仍道皇后娘娘依旧卧病，她也不多做殷勤之貌，朝殿内拜了一拜即离。北地早寒，这个时候已是初冬时节，她自南方过来，这个天气简直不愿出门了，登上暖轿便道快些回去。瑶雪宫虽与昭阳宫相近，离凤仪宫却颇有段距离，中间隔着个园子，也不知这般排布是否早有用意。她倚在那儿，心中空荡荡的，全不着力，许多倚仗说来确切，真个追究起来，却也不过浮云泡影，这般惶然，又根本不知该对谁述说。而虽明白要依赖着那人，但若是忽然见了，究竟要如何，亦是毫无头绪的。心思如此纠结着，当真是难以言表。
　　正是翻覆之时，轿子却猝然停了。她猛地一晃，扶住轿壁才未跌下座去，隔着帘便听有丫环道：“你们是哪一宫的敢与林贵嫔抢道！”
　　暖轿不比銮舆，除却皇后都是一般制式，而盈和宫与瑶雪宫本在凤仪宫一侧，想来一来一往遇着也不稀奇。汝鄢兰卿只想着她们自以为在这届新秀中风头无二才如此骄纵，并没想着要与之一般见识，抿唇还未说话，优昙已上前道：“我们是……”却听着“啪”地一声，那丫头道：“好大的胆子，谁跟你是我们？你这奴才居然不自称奴婢？”
　　汝鄢兰卿道声“停轿。”内侍将轿子落下，新分来的宫女紫馨打起帘子。她抬眼看去，优昙一侧面上红红的，显是给那丫头打了一巴掌，那丫头倒是极得意地望进轿子里来，眉清目秀生得不差。
　　一时间连手都气得发颤，汝鄢兰卿勉强道：“优昙，你告诉她们，本宫是哪一宫的。”
　　优昙神色反是镇静，屈膝道：“是，娘娘。”她瞧着那边，道：“奴婢伺候的是瑶雪宫皇贵妃娘娘。娘娘近来卧病，不识得林贵嫔尊驾。”
　　那丫头大惊失色，登时伏地不起。抬轿的内侍也忙落了轿，打起帘子来，却见一娇娆闺秀盈盈一拜，道：“臣妾林氏请皇贵妃娘娘万安。婢子无知，惊扰娘娘，还请娘娘恕罪。”
　　汝鄢兰卿冷道：“不敢。是本宫挡了贵嫔的道，该是本宫向贵嫔赔罪才是。”
　　林贵嫔显也是骄纵惯了，道：“臣妾也没想到娘娘的病这么快就好了，臣妾虽没叫人罚过，可身子弱些，病起来总是要拖好一阵的。”
　　这话说的已经毫无敬意可言，简直与抢白无异了。这些日子虽在伤病之中，可是谁也不曾再当面提起那番羞辱，如今反被这般揭了起来，汝鄢兰卿往日哪里有和人争辩的机会，登时给逼的一阵气闷，只是攥着衣袖，却是难言。
　　那林贵嫔见汝鄢兰卿无言反驳，更道：“臣妾还要给皇后娘娘请安。每日都是这个时候，若是耽搁的久了，臣妾虽是无妨，可是劳皇后娘娘着急，臣妾便担待不起了。”
　　“如果娘娘没有别的指教，就请娘娘先行一步吧。”
　　她说着便退回轿内，显然是打算走了，汝鄢兰卿垂着眸子，也不知道想些什么，两边僵持着，半晌，林贵嫔失了耐性，道：“娘娘——”
　　汝鄢兰卿抬眼看她，那眼神是她所没有接触过也不能忍受的轻蔑。汝鄢兰卿道：“本宫没什么跟人在言语上纠缠的经验。”
　　“本宫相信，在这儿，同样是上下有别，尊卑有份。”
　　“你有没有对本宫不敬，你心里清楚。”
　　“皇后娘娘是否见你，本宫不想多做猜测。但是本宫并不觉得，皇后娘娘鼓动你这么跟本宫说话。”
　　“反正本宫闲着也是无事，不如我们同回凤仪宫问一声，也好叫大家都知道，究竟是令尊还是皇后娘娘教导贵嫔以下犯上。”
　　“至于你这个丫环，连宫里一般的规矩都不懂，没有主子吩咐就敢动手，也是该发下贱役去了吧。”
　　林贵嫔的脸色仿佛也同优昙一般迎面给人打了似的。她复又踏出轿子跪下，道：“臣妾知错。”
　　汝鄢兰卿示意紫馨放下帘子，道：“本宫看贵嫔的神色，或许还是不大明白。这里风凉，或许会让人清楚些，贵嫔不妨在这儿想上两个时辰。紫馨，你就在这儿伺候贵嫔。”
　　紫馨应了，等林贵嫔反应过来要再辩驳之时，汝鄢兰卿的轿子已然过去了。她看了一眼紫馨，垂下头，狠狠咬牙。

　　瑶雪宫里，优昙一边添香一边道：“公主，莲贵妃娘娘不是说，那个林贵嫔来头很不小么？”
　　汝鄢兰卿坐在那儿，拿了本乐府一页一页的翻，听她这么问，搁下书道：“这事我们占了理，她也翻不出什么风浪去。”
　　优昙道：“可是……”
　　汝鄢兰卿：“难为你一下变得这么谨小慎微的。”
　　她郁郁苦笑，道：“若是今儿个本宫忍了下去，此后在这宫里，便不要再想抬起头来。不但那个人要动我们，只怕旁的人也会起些不当的心思，更怕是以为本宫可欺，傻傻地给人当刀使。”
　　“莲贵妃进退有据，皇后高高在上，就算没有今日的事，她也只怕第一个便要动我。”
　　优昙强笑道：“公主好像一下子就变了个人似的，过去您哪里会想这些。”
　　汝鄢兰卿道：“叫人一逼，自然就想通了。”
　　“他们不放过本宫，本宫又怎么会轻轻巧巧随了他们的意。”
　　优昙偷偷背过身去擦了擦眼，方道：“那，皇上那边，公主也要……”她见汝鄢兰卿闻言顿是一僵，忙道：“看莲贵妃娘娘的意思，皇上还是着紧着公主的，公主也不必太……”
　　汝鄢兰卿道：“别傻了，他若是着紧，便不会月余不见踪迹了。”
　　“他那么……定然也是个薄情人。你看莲贵妃那么死心塌地的，他好似也没有多着紧，更何况我？
　　“本宫跟他，是半点情义也无的。”
　　感怀身世，她似是感慨万千，低声道：“过去只看着话本上讲着这些那些的故事，谁想到真有转瞬隔世的变化……若是去年这时候，你跟本宫说，本宫要嫁给谁做小，上上下下的看脸色，还要想着猜着，怎么去讨好谁，本宫一定以为你是癫了的。”
　　“如今……呵。”
　　话说到此再说也是徒增伤怀。时辰还是早的，边读边想，将一卷乐府读完了，也不过才是中午。紫馨回来，只道够了时辰林贵嫔便回宫去了。汝鄢兰卿并不评断，如常用过饭，小睡也毕，本打算取出琴来，就这么消磨过一天，昭阳宫却忽然有内侍过来，道是皇上今夜将幸。
　　汝鄢兰卿谢过恩，命优昙给了赏钱，顺便打听了句由头。那内侍不愧是在昭阳宫伺候的，机敏处非是他宫可比，只道是皇上想起来了，却还是没真个讲出因果来。汝鄢兰卿也不为难他，叫人送出去了。与优昙商议，也没个头绪，索性且定下心来，沐浴更衣，梳妆毕了，只待帝临。
　　黄昏时分，宇文玄延轻车简从地来了。汝鄢兰卿去宫门前迎他。她外罩一身柔白，透着里子上织出的红梅墨枝，淡雅宜人，虽清减了不少，但拜倒时只显楚楚动人。宇文玄延携了她入内，察觉到她的紧张，不由道：“你究竟是不愿，还是怕朕？”
　　汝鄢兰卿微微一颤，道：“不……怕…”
　　宇文玄延失笑道：“到底是什么，又没伤了舌，怎么连话也说不清了。”
　　汝鄢兰卿原是想了下午，如何迎入，如何对答。然而他问的话，全不在她的剧本里，她侧着眸子，却是茫然无措。但她这个样子，反倒教宇文玄延欢喜。诚惶诚恐的女人，他想要多少都可以有，太过傲慢无礼，却也令他扫兴。这样恰到好处的畏惧与坚持，是只会存在于她身上的。
　　何况，她是那么的美。
　　他与她并坐，抚着她的手道：“还是，早上话说得太多，现在便懒得开口了？”
　　汝鄢兰卿惊立，看向他时，他悠然地坐在那里，还保持着抚在她手上的手势，锐利时令人惊怕的眸子也只是含着淡淡的笑意。她忽然便委屈起来，道：“皇上也觉得，臣妾该叫人随意羞辱吗？”
　　她倔强地看他，希望守护在他看来薄冰一般脆弱的尊严。即使是曲意求怜，眼波流转间也不见卑贱之态。宇文玄延心动，又示意她坐下，道：“林贵嫔下午来找朕哭诉，朕让她回去好好修身养性。”见着她眸子亮了亮，他续道：“朕哪里舍得别人欺负你。”
　　汝鄢兰卿轻咬樱唇，一时也不知是感动抑或悲愤，颤声道：“可是你总是要欺负我的，是不是……”
　　宇文玄延笑了笑，声线沉下去却暧昧许多。他道：“朕怎么欺负你了。”他搂住她盈盈一握的纤腰，道：“朕喜欢你，也叫欺负你？”
　　汝鄢兰卿被他拢过去靠在他身上，不管心思如何，仍是羞的粉面飞红。然回过神来，却只是一片凄怆。
　　你若是不喜欢我，多好。
　　这句话，她此刻却是不敢讲出来了。