《芳菲烬》夫差小女

3、章二 杖辱

　　禁御平明帐殿开，华芝初下未央来。人间彩凤仪韶曲，天上流霞满御杯（注一）。
　　汝鄢兰卿落舆，站在台基之下，望着沐浴在晨辉之中的凤仪宫。金黄色的琉璃瓦流光溢彩，白石踏道一级一级延伸上去，不过五尺高度，竟也有威仪赫赫之感，与同国宫殿精巧雅致大异其趣。拾级而上，她恍惚想道，每日住在这样高高在上的殿所中的人，真的会如她想象那般平易近人吗？然而转念却也释然，只道纵使非是温良之辈，亦与她无干，神情便从容下来，搭着优昙的手不过片刻行至殿门前。
　　正殿中已立着不少宫眷，衣饰大多是一般款式，其色或蓝，或粉，或翠，银簪珠坠，均是十分朴素。唯有左手第一位立着的与众不同。青莹莹的月白宫装润如青玉，发结作流苏髻，簪着一对碧玉钗，未望向殿门，也不见容颜如何。优昙轻咳一声，众皆回首，看向她们主仆三人。神色或羡或妒，不一而是，而那立于左首的女子亦回过身来，一衽为礼：“玉菡宫贵妃柳氏请皇贵妃娘娘万福。”目光在她身上一扫而过，神色却含诧异，似是有话欲说。然未等她开口，周围宫眷亦是次第请安，汝鄢兰卿只道凤仪宫中不必如此，自行至右首，这才得以细观柳氏。
　　但见之年岁略长，容貌清丽脱俗，意态优雅从容，虽单论面貌略逊己一筹，亦无皇后那等雍容华贵，然举手投足却是一派潇洒风流，毫无寻常女子扭捏之态，落落大方之中便显卓尔不群。汝鄢兰卿生平还未见过这般女子，一时有了亲近之心。而柳氏贵妃亦是着意打量，神色好生复杂，似是思量数回，方启唇，则殿中响起内侍高喝“皇后娘娘驾到——”一众宫眷顿时跪伏行礼，汝鄢兰卿随之，听着主位之上半晌安静下来，后方闻“平身”，已是气力虚浮，由优昙菡萏搀扶了方重自站起。她所立之处与皇后相去不远，双方均是看的清楚。皇后面上一闪而过的阴霾极清晰的落在她眼中，不由心中一颤。
　　皇后笑了。她是个荏弱的女子，好似一株牡丹，需要精心呵护百般照料才能维持生机。而她笑的时候，却如牡丹绽放，虽短暂，但仍足以令人沉迷。她带着这样美丽雍容的笑道：“公主身子好像不太爽快。”
　　汝鄢兰卿皱眉。她不懂这个时候，她为何要这样称呼她。没等她回话，皇后又道：“公主这个样子，本宫本来应该请你坐的。况且公主不坐，她们也只好站着。”她看了一眼殿下佳丽，视线只离开了一瞬，便又回到汝鄢兰卿身上，“如果本宫要公主跪着，除了咱们的莲贵妃，别人也只能陪公主跪着了。”
　　她看向殿左，道：“莲贵妃，你请坐。”
　　莲贵妃，即是玉菡宫柳氏，沉吟片刻，方道：“谢娘娘赐座。”依言坐了。
　　汝鄢兰卿自然不傻。能坐着的都坐下了，该当是轮到她跪了。然而她却不是逆来顺受的性子，至少如今还不是。她当然要问上一句：“皇后娘娘的意思，现在臣妾应该跪下了，是么？”
　　皇后道：“是。”
　　汝鄢兰卿道：“臣妾今日请安懈怠？”
　　皇后道：“没有。”
　　汝鄢兰卿道：“臣妾对皇后娘娘轻慢？”
　　皇后道：“没有…未必。”
　　汝鄢兰卿抿唇，道：“臣妾以为，皇后娘娘必是公正端慈。”
　　皇后笑道：“公主这么说，是埋怨本宫屈了你，是么？”
　　汝鄢兰卿没有回答。她只是含着轻怨瞧了她一瞧。皇后掩口，她笑的开些，便不肯叫人看见。她道：“好一双勾魂夺魄的眸子，本宫都要心疼起来了。可是本宫却不是皇上，公主的媚术再怎么厉害，这时候使出来，不过是更加罪证确凿。”
　　这话已说的十分难听。汝鄢兰卿脸色微沉，还未反驳，便见皇后亦是沉下脸，道：“跪下。”
　　汝鄢兰卿生于深宫之中，有些道理比旁的无论朱门还是小户都清楚些，皇后已经明言，她纵使不服，也只得屈膝。
　　她一跪不要紧，只是她一跪，身后那些宫眷也只得随着跪下，除却伺候在皇后身边的宫婢内侍，旁的侍候人亦是随之。满殿宫人顿时矮了一截，只有皇后与莲贵妃还端坐位上。汝鄢兰卿虽然跪了，却未低头，仍是看着皇后。皇后神情肃穆，仿佛方才的笑从未出现在她面上似的。她对身旁内侍道：“李顺全，太祖皇帝给后宫立下的规矩，你还记得清楚吗？”
　　那内侍是个四十来岁的瘦子，长得还算顺眼，穿的却是首领服饰。他掐着嗓子道：“回娘娘话，太祖爷的规矩，不止奴才，宫内哪个不清楚。”
　　皇后冷笑道：“你这奴才好大的胆子，你这么说话，又把皇贵妃放在哪里。”
　　李顺全忙自打了两个嘴巴，打得很轻。他揖道：“娘娘教训的是。”
　　皇后显然并未怪他。她道：“不过既然有人还不清楚，你不妨背一遍来听听。也别那么繁琐，就捡简要的说。”
　　李顺全又拜了拜答“是”，方直起身子，大声道：“凡后宫妃嫔，首戒非议政事，次戒放荡淫佚，三戒越礼逾制。”
　　汝鄢兰卿脸色煞白。
　　她气愤地全身发抖，却又偏偏辩驳不出一字来。她想起昨夜宇文玄延说：“红颜祸水，如今朕若推了你出去，莫说天下悠悠之口，便是皇后也不放过你。”
　　原来竟是她一派天真，全然不知此处乃是虎狼之域！
　　皇后居高临下地看着她颤抖的样子。她并不认为她是怕了。果然不过片刻，汝鄢兰卿便重抬起头，道：“皇后娘娘这样兜圈子又有什么意思。”
　　“欲加之罪，何患无辞。”
　　皇后又笑了。这一次，她笑的志得意满：“欲加之罪？公主一定是对本宫有所误会。”
　　“本宫向来赏罚有据，又怎么会特特为难公主一个呢？”
　　“朝野内外，谁人不知，公主一朝得幸，便令君王三日罢朝。勾引皇上至荒废政务，难道不当论放荡淫佚？”
　　“况且公主所犯，还不止于此呢……”
　　汝鄢兰卿愕然。皇后又对那内侍道：“李顺全，告诉皇贵妃，她的份位当用的纹饰。”
　　李顺全道：“皇贵妃位者，唯不可用九凤朝阳纹饰。”
　　图穷匕见。
　　汝鄢兰卿愤懑已极，竟笑了出来：“好，好……果然是证据确凿。皇后娘娘当真高明。”
　　“娘娘要怎么处置，不妨痛快说出来吧。”
　　皇后启唇，话语未吐，原本静坐一旁的莲贵妃忽然起身，道：“皇后娘娘，臣妾有几句话，不知可不可以讲。”
　　皇后看了她一眼。那一眼中的警告意味，就连汝鄢兰卿也看得出来。而莲贵妃只是淡然平视，全无异状。少时，皇后道：“莲贵妃的道理总是很多的，本宫不让你说说，你又不知要去什么地方说了。”未等莲贵妃辩解，她便抬手道：“讲吧。”
　　莲贵妃颔首道：“谢娘娘。”随即道：“臣妾过去在民间听说新妇入门的头个月，不管有什么疏漏，夫家都只教不罚，不仅是尊重亲家，也是抱着个宽容的意思。古语有云‘不知者无罪’，皇贵妃新入我大靖，未谙风俗也是有的。娘娘何不一表仁厚，从宽发落呢？”
　　皇后轻哼，道：“难怪皇上也赞莲贵妃贤德，看来本宫如果不仁厚，倒是该把这个位子让贤给你莲贵妃才是。”
　　此话甚重。莲贵妃也不得不再行一礼，道：“臣妾不敢。”
　　皇后不再追究，却道：“莲贵妃的话，虽听之成理，追究起来，也还是有不少缺漏的。”
　　莲贵妃道：“请娘娘指点。”
　　皇后道：“一来，天家当为百姓表率，淫者乃女子首戒，若是姑息纵容，以致天下淫佚遍生，才是不仁。”
　　“二来，不知这里，哪里有新妇？”
　　话一落，殿内女子，或多或少都有些尴尬苦恼的神色。汝鄢兰卿原是正宫所出公主之尊，更觉难堪。皇后又道：“只有嫡妻正室才尽夫妻之礼，莫不是本宫记错了？妾被纳入门中已是恩德，自当即时侍奉夫君主母，又哪来的一月之期？”
　　她眸子一转，又看回汝鄢兰卿身上，道：“公主虽然是公主，但既入我大靖，封了妃位，便应当恪守宫规，本宫身为皇后，自然不能纵容你胡作非为。”说罢，扬声道：“皇贵妃汝鄢氏，行止不端，淫逸放荡，念其初犯，立处杖责六十，以儆效尤。”
　　殿中遍起抽气之声。汝鄢兰卿一个娇贵少女，正是初识人事未久的体虚之时。如此重罚，还怕不要了她命去。莲贵妃忙又道：“皇后娘娘——”
　　话却被截在当中。皇后看着她，一字一字道：“柳莲薇，本宫执行宫规，哪有你置喙的余地！”
　　莲贵妃被叱，只得闭口不言。暗地里却不知有何应对。
　　皇后也不再看她，道：“至于逾制之罪，此刻将逾制之物去了便是，本宫也不再多加追究，免得整日被人说不够仁厚。”
　　此刻已连抽气声都不闻，唯有李顺全上前道：“该在哪里用刑，请皇后娘娘示下。”
　　皇后笑道：“这殿所不是很宽敞么，便在这里就是了。”
　　跪着的更衣们不用人言，已自膝行着推到两边。优昙菡萏得了主子一个眼色，含泪随之。莲贵妃轻叹了口气，也回位坐下。
　　殿中空荡荡的，只剩下汝鄢兰卿。
　　仿佛献祭中装扮齐整的牺牲。
　　她已经垂下了高贵骄傲的头。她看着地面。地面铺着缃色的地毯。地毯上是龙凤呈祥的花纹。那花纹精致繁复，却不及她身上外袍纹饰的万一。她应该要愤怒，要恐惧，但她什么也想不到。
　　她头脑中一片空白。
　　而凤仪宫的内侍已上前将她拖起来，欲剥去她的外衣。她挣扎着，却拗不过那么多人。
　　菡萏忽然冲出来。
　　她跪在她身前，哭泣叩首道：“求皇后娘娘开恩。是奴婢伺候公主更衣的，这件衣裳是奴婢拿来，求娘娘责罚奴婢，免了公主褫衣之辱。”
　　莲贵妃抬手，轻抚额角。
　　皇后道：“皇贵妃不知道也便罢了，你一个奴婢，活着就是为了伺候主子，却连规矩都记不牢靠，还留着你做什么？”
　　她挥了挥手，道：“拉出去，杖毙。”
　　“不要！”
　　汝鄢兰卿终于失声尖叫。她看着皇后，缓缓跪倒道：“臣妾……臣妾知罪，且请娘娘高抬贵手，放过这个丫头。她跟臣妾同样自同国过来。她什么都不知道。”
　　皇后柔声道：“不过是一个丫环罢了，等过了今天，公主如果还有需要，本宫再安排好的给你。”
　　她复挥手道：“拖出去。”
　　菡萏根本来不及再说什么。内侍已冲过来，捂住她的口将她拖了出去。少时，外面便响起沉重的杖击声。汝鄢兰卿跌坐在地上，衣冠凌乱。不过短短一会儿，便有内侍进来禀报道：“回娘娘，已经处置了。”
　　皇后点头，对着殿内内侍道：“你们还愣着做什么？”
　　那群内侍亦是心惊肉跳，又去拉扯汝鄢兰卿，谁知却被她一手打开，皇后眯眼，道：“皇贵妃，你还敢抗刑不成？”
　　汝鄢兰卿缓缓笑了。她定定地看着皇后，道：“本宫自己来。”
　　说着便扯下了身上外袍，执于地上。
　　精致华美的外袍委地，像一只折翼的鸾鸟。
　　她轻声却大有深意道：“本宫相信，今天一定会过的。”
　　皇后也笑了。她道：“是吗？公主果然是公主，临刑也有魏晋高士的风骨。要不要本宫拿琴来，也让公主弹一曲《广陵散》？”
　　汝鄢兰卿道：“当着这么多人的面，皇后娘娘一点都不怕落人口实吗？”
　　皇后道：“公主的话太多了，还是歇歇吧。”
　　她又道：“你们还愣着干什么。”语气已颇冷。
　　内侍忙将刑凳刑杖一一抬入，汝鄢兰卿看了一眼，也不待他们催促，俯身伏上那黑漆长凳，内侍便在她肩腰膝处各上了一道绳，并不十分紧，却也足以限制行动。只听上面一声“开始吧。”漆杖顿时落下。
　　她生平受尽娇宠，平日里连根手指都没伤过，破身淫辱已是她经过最大苦楚，谁想世上还有这样一种折磨。第一杖时她还能叫出声来，到第二杖第三杖之时，她已只能张着口，全身紧绷，竟是半点声响也发不出。再后来，全然不知是什么数了，只有闷闷地声响在耳中，伴着剧痛灭顶。
　　要死了吗？她想。
　　她不想死。可是，却由不得她。她原以为她能决定很多事，起码是自己的事，其实，她什么也决定不了……
　　不过十余杖下，汝鄢兰卿腰线以下，膝窝以上，两道绳索间的原本雪白的中衣已是一片血渍。宫眷大都吓得不敢抬头，莲贵妃坐在那儿，却是怎么也看的清清楚楚。她看了眼座上皇后。似是在说，她这般娇贵，刻意加力之下只怕不到四十杖便可毙命，你却是要万无一失，一点余地都不留下。
　　皇后似是感觉到她的视线，也淡淡扫了她一眼。两人目光相遇，各自分开了去。莲贵妃垂眸。
　　汝鄢兰卿已觉得喘不过气，自知命在顷刻，正是万念俱灰之时，耳边却传来说话声：“放松身子，还可多撑一会儿，皇上就快到了。”却是莲贵妃的声音。她正对着左面，定睛看去，竟好似只有她一人听见这番话。她只当自己幻觉，但仍不由尝试放松身体。而纵使如此，意识还是渐渐模糊，就在光明仅余一线之时，忽然传来一声怒喝。
　　“立刻给朕住手！”
　　是她原本最恨的那个声音。

　　注一：《春尽》，[宋]郑獬

作者有话说

　　还是改简介