《高门守寡日常》青梅雪梨

64、第 64 章

　　周管事不卑不亢，做足了卑躬屈膝恭敬的样子，可说出来的话内容却不算恭敬。

　　每每说到御赐两个字时，有意无意加重了语气。

　　莫说是侯夫人，就是屋里坐着的编外选手徐令婉，也听明白他话中之意了。

　　“夫人明鉴，有皇庄两个字顶在上头，什么人命官司都跟庄子上扯不上干系。我做了追云庄几年管事，别的不敢多说，这点还是能保证的，庄子上的人断不敢去谋害人的性命。夫人要处置我等瞒下此事，我们受罚。可要是疑心咱们庄子上的人害命，恕我不敢认，就是公堂断案也得讲究证据，夫人该听小的们也说几句才是。那孤儿寡妇失了依靠，先前在庄子上就撒泼打滚闹了一回。到夫人跟前，自然是能讹一些就讹一些，那妇人嘴里的话，有几分真几分假，我不必多说，夫人也是能知道的。”

　　“夫人只听旁人说话，就匆匆定了咱们的罪，处置了庄子上的管事，平白让庄子上一群老人寒了心不说。咱们都是伺候多年的老人了，是侯府的奴，挨一顿板子是应该的。只是传了出去，知道夫人是仁慈，体恤庄户可怜。可外头的人未必这么觉得，特别是宫里，只怕猜测夫人借着法子，想换下咱们这群没用的下人才是……”

　　徐令婉拧眉听了几句，越来越不入耳了。

　　周管事这话分明在明里暗里的，借着是皇庄的身份压制侯夫人，把几个管事挨板子的事往人命官司上面扯。

　　庄子上出了人命案是跑不掉的错处，被侯夫人知晓了，老老实实跪着受了就是，非得出来叫一句冤枉，要说庄子里面没什么别的更要紧的事藏着，徐令婉还真不信。

　　侯夫人显然也不信，才用这么直白的手段逼问。

　　侯夫人行事一向周密谨慎，罚人从不冤枉谁，一定是抓到他们错处了，这顿板子才打上去，一开始查账就是为了抓管事们错处。

　　管事们握着庄子几年，账目上不可能干干净净。这会儿罚了板子，旁人有什么说头的。

　　徐令婉过来得晚，不知道前面发生了什么，听了两人说话一会儿，也听出来里面的门道了。

　　侯夫人是知道里头有猫腻，一个个提管事来问，想各个击破，从中问出点蛛丝马迹来，这样无疑是查出问题最简单快捷的方式。

　　周管事在外知道瞒不住了，这才急急忙忙赶回来，这会儿显然火烧眉毛了，才抬出宫里压人。

　　外面院子里站着的那群人，多半都是周管事找出来的，他这话不是说给侯夫人听，是说给外面站着的人听。

　　字字句句往唇亡齿寒几个字上面扯，让庄子上的管事们能一直对外。

　　他这几句话一说出去，侯夫人今后在庄子上更不好查了，外面人一个个想保命，保准嘴闭得比先前更严实。

　　徐令婉不由将目光转向侯夫人。

　　侯夫人不怒反冷笑，端起庄嬷嬷递过来的茶喝了一口，缓缓道：“周管事一番话倒是真真正正为我着想，生怕我处置了人，受下面人的埋怨，我还要多谢你周全了。”

　　周管事顿了顿，声音依旧平缓，“只是拙见，在下担不起夫人谢字。”

　　“拙见？我看你聪明得很。”

　　侯夫人挑着眉，眼神锐利看向周管事，像是一柄冷刃剐在身上，让周管事动弹辩解不得，讨好地笑容倏地僵在脸上。

　　“我侧耳听着，周管事这话的意思，是说追云庄每年的银子收成，除了给府里的，大部分还孝敬到宫里去了。我身为侯府主母，怎么不记得府里的产业还有这个用处，是侯爷瞒着我独交代你的，还是你自己做主送的？”

　　周管事眼眶微瞪，忙道：“在下从没这个意思……”

　　侯夫人不指望周管事敢说什么，庄子上往宫里孝敬东西，实则侯夫人和侯爷都知道。

　　这种做法变相算是京都世家贵族给宫里的投名状了，睁一只眼闭一只眼，各个府里都是。可周管事摆在明面上来说，难免让侯夫人抓到错处。

　　私相授受几个字，岂是随随便便能沾上的？

　　侯夫人紧盯着周管事，打断周管事的后路，又道：“我记得这庄子本来是太皇太后赐予长公主的庄子，太皇太后薨逝后，历来在后宫是由贵妃娘娘管着。周管事方才嘴里说的宫里贵人，除了这一处，我倒是想不到别的去处。我早觉得庄子上收成不止这些，原来咱们长越侯府的银子，往贵妃娘娘宫里运了。”

　　周管事肩膀抖了抖，原本直挺的脊背弯了下去，抖着唇正要说话。

　　一旁的庄嬷嬷便厉声道：“老奴伺候人大半辈子，也是见过世面的。公府待过，侯府也待过，都是京城数得上号的人家，圣眷在身，哪家没有几个御赐的皇庄在手上，还是第一次听见周管事这不入耳的话。夫人没听错，这屋子里大大小小几双耳朵听着，赖是赖不掉的。周管事瞒着侯府在私底下和宫中私相授受，夫人这回不问，他倒瞒得好，不说实话。周管事年轻，说话做事尚不沉稳，老奴为了府上清誉，不得不开口问您一句，这话也是能时时刻刻挂在嘴边的？夫人听见倒不要紧，要是传了出去，到圣人耳边，你的脑袋还保不保得住！”

　　往宫里孝敬好处，也得孝敬准人。要是孝敬到不该孝敬的人头上，闹出来那人未必敢认，更别说扯上长越侯府私相授受的罪名。

　　周管事显然也是知道这一点的，脸色煞白，抬头往侯夫人脸上看过去。

　　庄嬷嬷哼了一声，转了语气，“追云庄是侯爷有功，圣上亲手赐下，赏赐给侯府的产业，再不是什么皇庄。老奴说句不中听的话，如今追云庄偌大的产业都是长越侯府的旗下。咱们这些人，也是长越侯府的奴婢，夫人想处置就处置了，就是将犯错的人一个个都发卖出去，也轮不到外头人来说三道四。将来宫里知道了，在贵妃娘娘跟前去，也说不出什么话来。就凭周管事今日说的话，夫人要是不处置了你，倒是真担了这个同宫里私相授受的罪名！”

　　庄嬷嬷的话掷地有声，话音刚落，门外守着的小厮就进门，将周管事绑了扔在地上。

　　周管事背上冷汗直流，被点穿了心事，再稳重的人，心里也难免焦急。

　　他自然知道出了事宫中他的所谓靠山不会管他，追云庄是皇庄不假。

　　可皇城那么大，主子那么多，不止一处皇庄，借着他牟利也不假，可真要出了事，只要长越侯府声张出去，宫里头岂会为了他得罪侯府。

　　他这会儿扯出这些来，是穷途末路了，想让侯夫人为着庄子上以后好管理。对下面管事的想法有个忌惮，好歹能落个体面的处置，可显然侯夫人不吃这一套。

　　周管事正焦头烂额时，侯夫人开口了。

　　庄嬷嬷唱了白脸，侯夫人就做白脸，端着茶，面上是柔和的神情，“周管事做了这么多年管事，也知道管家不易。我先前不管制追云庄，这几年是给宫里的体面，也是给周管事的体面。只是如今庄子上闹出人命来，别的我不管，于情于理，今日不处置了庄子上的人给个交代，说不过去。”

　　侯夫人点了一句就不多说，点到为止，没有要了庄子上管事的命。

　　庄嬷嬷一使眼色，将屋里的其他人都遣散了出去，唯独没有吩咐人抬周管事出去，就是还有救。

　　周管事暗自松了口气。

　　侯夫人缓缓道：“那家林姓庄户的男人是怎么死的，是不是溺死的，我不用问，周管事自己就心知肚明。庄子上平白出了条人命，好好的人住在山脚，却死在了后山的小溪里，说句溺死，能糊弄得了追云庄其他的庄户，却糊弄不了京兆府见惯了命案的衙役们。要不是顾忌着侯爷和宫里的脸面，京兆府早就上门查证了，还容你们在这儿欺上瞒下。”

　　侯夫人这话已经是松口了，到周管事耳朵里，又是另一种意思。纸是包不住火的，长越侯府树大招风，盯着的人不少，庄子上出了人命在京都迟早瞒不过去。庄子上找个人出来顶了罪，这事才能了了。

　　周管事眼睛一转，背上的冷汗好歹干了，在心里权衡利弊一番，才道：

　　“夫人能体谅咱们做奴的心思，周某已是万分感激，怎敢还奢望从轻发落。庄子上那些个管事手里不干不净，我早就劝过他们，只可惜我人微言轻，庄子上的管事哪个不是背后有助力的。事情到了这个份上，我也没必要瞒着夫人，那庄户死的时候，我也在外地，不知道其中的内情。夫人今日处置了他们也好，省得留在庄子上，日后不好管制。”

　　到了这个份上，周管事没什么可隐瞒的，一五一十将事情给交代了。

　　那庄户本姓林，是庄子上最普通不过的一户，靠着自家的几亩田地供他读书，平时他家娘子上山打猎让一家子填饱肚子过活。读书人有些清高在身上，不愿落成佃户，怕将来科举被同榜诟病出身不好。

　　这事的起因是庄子上一个姓冯的管事，无意中看中了那家庄户的娘子，使了手段，想夺过来进院里伺候。

　　那庄户的男人再是读书人，也是个气血男儿，听闻这事就给那邓管事头上开了瓢。邓管事原是庄子上的三把手，平时身边伺候的人不少，一番扭打下，那个庄户就死在了邓管事的院里。