《高门守寡日常》青梅雪梨

60、第 60 章

　　侯夫人似是不太在意庄子上人的糊弄，还不忘嘱咐徐令婉，“入夜了，庄子上不像府上灯火通明，要是不习惯，就让人多点些蜡烛，瞧着要好上不少。”

　　徐令婉点点头，垂下眸思考。

　　管事是随着皇庄御赐下来的，头上顶着皇家的光环，又盘踞庄上多年，都跟宫里有些关系。不比寻常奴婢，轻易能遣散和发卖。

　　侯府得了这种庄子，对待管事们的态度只能掂量掂量，重了轻了都不行，唯恐牵一发而动全身。

　　这样的庄子出事不奇怪，只是惊动侯夫人过来，就奇怪了，恐怕事情不会小。徐令婉一路上都没问，算是能沉得住气的。

　　看侯夫人伸手揉太阳穴，似是一路劳累头疼，到了嘴边的话压了下去。

　　徐令婉道：“娘这一路过来想必累着了，我给娘按按头。”

　　侯夫人早就念着徐令婉的按头手艺，也没推拒，躺在榻上闭上眼，由着徐令婉按摩太阳穴。

　　“在府里闷了许久，你好生散心就是了，这庄子上的事不必多心，咱们这次来，也不是为了这个的。”

　　徐令婉应了句，“儿媳省得。”

　　侯夫人皱着眉长按久了，疲乏的症状缓解不少，侯夫人似是困了，徐令婉就告退退出来了，回了自个儿屋里。

　　徐令婉走后，庄嬷嬷回来道：

　　“老奴让人沿着出去找附近的佃户庄户们都问了一圈，一个个嘴严得很，走了好几户，都是偏远的地界，愣是没问出什么来。”

　　庄子搁置这么久，侯夫人也没指望一来能问出什么来，闻言笑了笑。

　　“他们早就预备着咱们过来，我们的人初来乍到，庄户佃户们则不同，天高皇帝远的，我们走了一年到头也不过来一次，他们还要一辈子在管事手底下，靠着佃田地过日子，看管事的脸色比看我的脸色好使。唯恐得罪了管事，自然只能旁观着，看哪边能最后占尽上风。你能查出什么来才怪了，且安心住着吧，明日也不必让人下去问了，左不过问到的都是那些不痛不痒的。要是这种事能传到佃户耳边去，我还真觉得这追云庄的管事无能了。”

　　“夫人说的有理，我让正芳明日不必去了。”

　　第二日一早，徐令婉一夜无梦，睡得很好。追云庄偏僻，但也僻静，是处好地方。

　　红珠早起了，怕徐令婉和侯夫人用不惯庄子上的早膳，还特意去厨房看了几眼，回来就滔滔不绝地夸赞：

　　“少夫人不知道，这庄子好生富贵，厨房连什么都有。那厨娘的手艺我瞧着也不差什么，糕点茶点面点都做得好，说是一样做了些，让主子们尝尝手艺。”

　　这种庄子就是这样，天高皇帝远，东家不计较，就是管事们享福。

　　先前掌管庄子的是宫里的内官，宫里那群内官没了东西，不能做别的，在敛财方面比寻常人狠，只要孝敬给得多，宫里贵人们哪儿知晓庄子上的收益有多少。

　　庄子上的管事们自然享清福，有什么就用什么。如今跟了长越侯府就不一样了，侯夫人没有那么好糊弄。

　　“你进去，庄子上的人竟没拦你？”

　　徐令婉就是想试试庄子上人的反应，才同意让红珠过去厨房，没成想人家压根不介意。

　　红珠道：“有什么好拦的，不过就是一个厨房，还怕我偷东西不是。不过少夫人这么一提，我倒是想起来了，厨房旁边有个库房，两间屋的大小，我就侧头瞧了一眼，那厨房管事的婆子就侧身挡住了，我当时还觉得奇怪呢。”

　　“少夫人，咱们要不要告知夫人一声，省得这群管事瞒着不肯说实话。”

　　本就是来查查底的，这群管事舍不得钱财，又仗着出身，明面上肯定客客气气推三阻四，哪有自己查来得快。

　　徐令婉没忍住笑了一声，反问道：“你就看了一眼，知道里头是什么？凭你空口白牙的，就这么闹到夫人跟前去，要是搜出来是一屋子大米，怎么办？”

　　更何况，即便里面真有什么逾矩的东西，一个厨房而已，侯夫人不会特意去搜，平白显得沉不住气，落了下乘。

　　她们进庄子已经一夜了，要是里面真有什么金贵见不得人的，以许管事谨慎的性情，早藏起来，还等着她们去搜不成。

　　红珠被点一句，也想到这一点，“那就当不知道吗？”

　　徐令婉闻言浅笑摇了摇头，“夫人自有夫人的打算，我们这回来，是跟着夫人过来游玩的，在一旁看着学着就好，去干涉夫人的事做甚。”

　　自然是要当作不知道的，侯夫人本就是睁一只眼闭一只眼，也就是红珠实心眼，瞧不出来。

　　管事们中饱私囊这点事，不光是追云庄，恐怕各个庄子都有。侯夫人还不把这点东西放在眼里，水至清则无鱼，要是连管事吃喝都要限制，又有其他说头。

　　她想管事也就是这样的心思，才从不防备什么，那么明晃晃放着的猫腻，谁愿意去粘手。

　　徐令婉说游玩，就抱了十足十的愉悦心态来游玩的。

　　在屋里同侯夫人用过早膳后，那老管事又过来了，不等侯夫人开口问，自己先恭恭敬敬将庄子上今年的的账目装在箱子里抬了过来。

　　侯夫人没说话，庄嬷嬷立在一旁道：“许管事这是做甚？”

　　老管事不紧不慢道：“这些账目早该给夫人呈上的，先前每次去府里交账，夫人都不着急，打发了老奴回来。一来二去的，就给耽搁了。周管事不在，只有老奴做主，趁着夫人此次过来，将账交于夫人手中，这也算是了了庄子上的事。”

　　侯夫人饭后正饮茶，看都没往账目上看，只是道：“许管事多虑了，追云庄每年交给府里的利就不少，我哪能疑心你们。这次过来，不为查账，只是新妇进门，还没见过府里的产业，这才借这机会带她过来，也顺便散散心。这些账，暂且放着吧，等我过几日想看了，再翻一翻。”

　　“这……”

　　许管事半信半疑，又不能反驳主母。不是他多心，主母过来要不是为了查账，就这么突然过来，没来由的让人心里慌。庄上出了事别人不知道，他这个管事还是知道的，怕侯夫人知道什么不该知道的。

　　侯夫人挑眉看过去，竟从许管事沉稳地老脸上看出一丝慌乱来，心里有了计较，半晌缓缓才道：“许管事要是庄上事忙，就自去忙吧，不必亲自在我跟前候着，派几个丫鬟过来陪着就成。”

　　许管事要真放着侯夫人一个人在庄子上走，他就是白做了这么多年管事，“咱们这种人，上了年纪的，是受太皇太后恩惠，才能在庄子上养着，已是清闲日子，能有什么要紧事。东家主子心善，可老奴也不能怠慢了，底下人粗陋，光她们侍候，怕碍了夫人和少夫人的眼。”

　　许管事一边说，眼神试图再从侯夫人脸上瞧出什么，不过侯夫人从来就是冷冰冰的一张脸，愣是从面上看不出半点表情来。

　　他早就备好了伺候的人，一挥手，门外四个丫鬟进门来，一排跪在侯夫人跟前，各个眼神清亮，瞧着都是干净人。

　　“这些都是庄子上选出来的，手脚麻利，对追云庄也熟悉，夫人和少夫人要是不嫌弃，这几日就留在身边使唤吧。”

　　徐令婉从那四个丫鬟脸上看了两眼，倒是没什么奇怪的，想来许管事也不会从几个小丫头身上下功夫。

　　侯夫人不动声色地收了丫鬟，在庄子上住了两天，没费心查什么，只专心领着徐令婉在庄子上四处游玩，当真像是出来散心的。许管事跟了两日，心上的警惕没了一半。

　　这日侯夫人和徐令婉得空去跑马场转了一圈。

　　马场绿植成荫，一眼望去，倒真有点草原的感觉，让一向不爱运动的徐令婉都忍不住愉悦，想亲自骑上马逛一圈。

　　可她是寡妇，这种运动显然不适合她去做，侯夫人也没打算真让她上马，跟着出门就罢了，这传出去说得就难听了。

　　婆媳两人在马场待了不一会儿，侯夫人身旁的小厮过来凑近说了句什么。徐令婉离得远，没听清，只依稀听见什么人命什么的，心里不由一紧。

　　那小厮说完话就退下了，侯夫人留下句，“时辰还早，你再随处逛逛吧，不用跟我一起回去。”

　　徐令婉知道，多半就是侯夫人来此的事情有了眉目，不宜让她听见罢了。侯夫人着急忙慌离开，只留徐令婉和红珠环香，还有许管事给的丫鬟跟着。

　　那丫鬟是个伶俐上进的，十三岁的模样，名字叫阿云，是庄子上另一个管事的女儿。

　　她好不容易等到府里来的主子，是准备好好在徐令婉跟前卖个脸，将来好进府，所以这两天跟着徐令婉，伺候得格外尽心。

　　“少夫人，咱们庄子上不止这马场，后山还有别的，那儿有条溪，最是清凉舒适的地段，奴婢陪您过去看看吧。”

　　“明日再去吧，今日走了一圈，也够了。”

　　徐令婉看着情况，侯夫人还要在庄上待好几日，游玩不急于一时。

　　回到房里，徐令婉还记挂着侯夫人的事，有心让红珠出去打听，可心里知道，庄子上一个个防着她们，打听不出什么来。

　　徐令婉不喜欢做无用功，想想就作罢了，没把红珠派出去，倒在榻上，看着忙忙碌碌的阿云，把主意打到了阿云身上。

　　“逛了几日，我瞧着这庄子太大，要想逛完，得花不少精力吧。”

　　阿云爱说爱笑，听见徐令婉说话，几步走过来道：“少夫人才来，只逛了这几处，远远看着庄子大。其实，能逛的也不多了，从咱们今日走过的那块马场背过去，到山脚下就是佃户的田地，没什么逛头。一眼望过去，山上其实佃户的田地占一大块，只咱们这块是修了庄子，少夫人多待两日，就知道无趣了。倒是后山种了桃树，这段时间花正开，粉红一片，才叫好看呢。”

　　“听着是有意思，是京都看不到的景色，明日一早等夫人好些，你再带我过去瞧瞧吧。”

　　徐令婉抓住了阿云嘴里的点，不经意间问道：“庄上有许多佃户吗？”

　　阿云道：“追云庄上，佃户自然是多过农户的。不止追云庄，外头应该也和追云庄差不多，这年头，能守着田地过日子的人家可不多。”

　　徐令婉皱了眉，这么大一座山，以往在山上住的人家定是有田有产的，要不是豪族兼并，怎么会反而佃户多过农户。

　　别的不说，她手里魏廷轩的庄子，也是农户多过佃户的。

　　阿云继续道：“少夫人生来就是贵人，是有大福气的，不知道现在外面人的日子。自己有田地能有什么用，一年苦到头，留下的还不一定能让一家人吃饱饭。要能选择，谁愿意将祖上传下来的田地卖出去，也就是活不下去了，不得已才这样。比起一家人饿死，能依靠世家贵族做佃户自然最好，只要主人家心善，还不至于让家里的佃户跟着饿死。”

　　阿云小小年纪，说话却老成：“这几年我光听庄子上的人说，外头的赋税越来越高，独立的农户没有人护着，被那群人剥皮抽筋都凑不出税来。咱们这庄子还算好的，不像隔壁那个庄子的农户，饿死冻死的都不少，最后卖儿卖女凑钱粮。前些年山上的庄户拿不出银钱，地里粮食产量也低，没钱没粮，只能将田地都卖了。幸得周管事心善，过了最苦的那一年，还是愿意照常佃出去给他们种，才不至于让附近的庄户们饿死。”

　　“周管事想来是个好人。”徐令婉语气没变。在外逛了许久，这会儿口渴，捡着桌上的茶灌了一杯。

　　提及周管事，阿云的脸色由衷的感激，“周管事自然是大好人，奴婢的爹娘就是佃户出身，阿爹得了周管事的赏识，才给了个好差事，能有现在的好日子过。要不是他，我们一家子恐怕也跟着饿死了。”

　　徐令婉听了半晌，一颗心突然沉甸甸的，京都边上的人家都过得如此凄惨，不敢想外面的百姓过的什么日子。

　　阿云年纪小，说话不会作假，她的话很大程度反应了如今庄子上周管事的威望。一个被当作善人救世主的管事，要是侯夫人将来想换了他，底下人肯定造反。

　　周管事她没见过，可这世上但凡牵扯上利益的，哪有什么善人可言。追云庄若是真做善事，没趴在佃户身上吸血，握在手里的田地算什么。

　　徐令婉觉着，这事细想不太对，但又说不上哪儿不对。