《暖絮惹君心》拾月廿叁

112、风起落定（大结局上） 荣大曾经的

　　风波落定之后，建昌城里的日子开始从连日的喧乱里安定下来。

　　李孟彦伤势稍愈后，就回了府衙办公。
　　晨起时，景园里露水犹重，他换上官袍，手里拿着一卷文书，看起来很是郑重。而他带去府衙的，正是许子慧先前交到李锦胜手中的许家旧谱。

　　那册旧谱年头久了，纸页边缘有些磨损，封皮也泛着旧色，可里面祖上籍贯、房支承续、婚配联姻、迁转年月，都一一列得清楚。待他到了府衙，让专管原籍勘验的官员亲自接了过去，连同许家旧契、先人名帖与几份旁证，一并开册核对。书吏坐在长案后逐字誊录，核一页就印一页，半点都轻慢不得。

　　此事既牵扯附籍改册，又关乎官身名籍，自然是要慎重。

　　建昌这边先将旧谱、旁证、勘验文书一并核得详实之后，随后又由府衙缮成急递公文，命人快马送往陵都户部，一路上要过关津，验符信，还要换马换人，来回折腾下来，也要花去不少时日。等户部那边将文书审定妥当，附籍册方能更改，李孟彦身在官籍，这道手续自然办得更细，连原籍勘验、宗支承续、附名缘由都要逐条对明。待陵都与建昌两处文牒都回转齐全，还要择日贴黄晓示，将改姓改附之事明白示众，既为存案，也是正名。

　　这些日子里，李孟彦日日往府衙去，早出晚归，案上文书一摞高过一摞。

　　李絮瞧着他清减了些，实在令人放心不下，但也明白如今建昌许多事需要善后，她也不再顾着他用饭歇息，开始盘算起身边人的去处。

　　自己不会久留建昌，燕曦与清露自不必说，她们的娘还在这里，她们自己也早已将这地方当成了归处，荣家五兄弟更不可能走，十九年离家漂泊，到中年还能回来，已经是命运的格外宽厚。乔秀带着悦安生活，建昌的一切都熟悉不过，自然是舍不下这里，也舍不下好不容易熬出来的盼头。

　　尤其是荣五，初来总带着拧劲和别扭，后来住得久了，话还是不多，待人处事却柔和不少。李絮有时经过，会看见他同乔秀说两句话，眼里是藏不住的温热。夏竹嘴快，私下里悄悄同她咬耳朵，说她前几日还见荣五借口去采买，特意约了乔秀一同出门。乔秀也应下了，虽然有些拘谨，可看得出来，之前的排斥早就淡了。

　　李絮听了，只弯了弯唇，也不再多问。

　　风波最乱的时候，人人都在水里浮着，顾得上活命已算不易。如今乱局渐平，他们还能各自生出自己的日子来，这是难得的福气。

　　钟灵毓起初见到荣家五兄弟时，还是一脸的愤恨与嫌弃。

　　她深知这几人曾走过歪路，毕竟绑架李絮的事横在那里，眼下还分别住在景园和李絮这里，到底还是不大放心。
　　有一日她在院中撞见荣四正帮着搬木箱，荣二、荣三和荣五也在，她当场沉了脸，抬手就将人拦下，开口就问他们究竟存了什么心思，为何如今还要围着李絮打转。

　　荣四先愣了一下，挠了挠头，难得认真起来：“钟姑娘，李姑娘是俺们的贵人，俺知道自己从前混账。如今俺们能有一口安生日子，全赖她与李老爷搭手，俺们捧着她都来不及，心里哪里还敢存旁的念头。”
　　荣二、荣三也跟着点头。

　　就连荣五都收了冷脸，只说了一句：“她待我们有恩。”

　　只是钟灵毓心里还是戒备，看向他们总还带着审视。

　　而周蕊初见到五人，自然是截然不同的反应。
　　她本就心怀愧疚，觉得荣家兄弟走到今日，多少也与当年那件事有关，如今看见他们过得安稳踏实，尤其荣五也不再尖酸刻薄，她那片久久盘旋不去的阴影，才终于一点点消散开来。

　　说到底，他们也都是被命运无意卷进去的人。

　　荣大养了些时日，身子终于恢复。脸色虽然带着久病后的虚，但精神比先前好了许多，下地走路也不喘了，五兄弟就商量着，想先回老家看一看。
　　其实他们不是不想回去，只是时机还未到。

　　一是荣四前些日子在替李絮与李锦胜来回奔走，四海汇的事离不得他。二是荣大病得不轻，要是拖着这样的病骨头回去，叫家里父母瞧见了，还要平白惹出一场担惊受怕。

　　乔秀听见他们说起回乡时，也有些怀念。
　　她当年嫁到建昌城里，日子过得坎坷，后来父母又先后离世，自那之后，她就再也没有回去。

　　荣家五兄弟的老家在建昌府城西郊青山县下面的一处村落，名唤槐水村。

　　这名字一说出来，清露和燕曦先是一怔，继而互相看了一眼，眼中都闪过意外。
　　一问才知道，这村也正是她们姊妹二人住的地方。她们的娘如今还在村里住着，日子过得紧巴，平日里她们回去得少，心里却一直惦记。

　　荣五一听她们也要去，难得没有呛声，只偏过头咳了一声，语气还算平平：“我们正好买点东西带回去，总不好空着手见乡里人。”

　　荣大更直接，他一直记着自己病中清露与燕曦照料过自己，也说应当备些礼上门拜访，也算答谢。

　　清露和燕曦听了，也没有推辞。

　　李絮这些日子本就忙完了手边的事，心里也想着出去散一散，见众人提起槐水村，转头朝钟灵毓与周蕊初笑道：“横竖这两日我也无事，毓姐姐，周师长，我们也一同去城西走走可好，村中景致总比府城里宽阔些，也算散一散心。”

　　二人本就乐意陪她，当下应了下来。

　　于是这一日天光晴好时，众人一道出了城。

　　城西郊外比府城里清爽许多。田垄一畦一畦铺开，远处有低低山影，近处是新插下去的秧苗，风一过，水面轻轻漾起来。槐水村依山临水，村口生着几株老槐，枝叶舒展，树下还有旧石磨与晒谷场，只是眼下时节未到，场上空空的，添出几分孤凉。

　　一路走进去，村中房舍高低不齐，泥墙茅檐的多，瓦房只占少数。清露和燕曦领着众人往里走，她们家在村里算不得宽裕，屋子挨着村尾，院墙低矮，门板也旧得很。
　　只是还未走到近前，众人就先听见屋里传来一阵女人凄厉的叫喊。

　　那声音太尖，凄凄惨惨的扯叫出来，听得人心头发麻。

　　清露和燕曦脸色倏地变了，什么也顾不上，提起裙摆朝前冲去。荣大见状不妙，也紧跟了上去。荣二荣三荣四紧随其后，连荣五都皱紧了眉，脚步快了许多。李絮与钟灵毓、周蕊初也连忙赶了过去。

　　众人冲进院门时，眼前的情景叫人心口一凉。

　　院中泥地上，一个头发散乱的妇人正被一名醉汉死死按住，男人一身酒气，脸涨得发红，手上的巴掌抡得狠毒，口中还在骂骂咧咧。妇人蜷在地上，手臂护着头脸，衣襟都被扯乱了，嘴角还见了血，挣扎之间只能发出断断续续的哭声。

　　清露与燕曦同时扑了上去。

　　两人一左一右，抬脚将醉汉踹翻在旁，转身就把妇人护进怀里，声音都带着哭腔：“娘！”

　　那醉汉冷不防被踹开，重重摔在地上，酒意都醒了半分，捂着腰痛得哇哇乱叫。荣大这时也冲了进来，见清露与燕曦神色惊急，怀中妇人又抖得厉害，心口也跟着缩紧，下意识问了一句：“人可还好？”

　　可清露和燕曦此刻满心满眼都系在母亲身上，哪里顾得上答荣大，只是急急去看她脸上的伤。

　　待妇人被她们扶着慢慢抬起头来，乱发散开，露出一张惊惧交加的脸时，荣大整个人都僵住了。

　　那张脸被岁月磨出了许多痕迹，眼角眉梢也带着苦日子泡出来的疲惫，脸上又添了新伤，青紫红肿交错着，可那双眉眼一旦露出来，荣大心头便轰地一震。
　　许多年前在村口槐树下的一幕幕，全都回忆了起来。

　　他的喉结重重滚了一下，眼底发热。

　　那是他年少时定下婚约的姑娘。

　　十九年风雨蹉跎，他对许多人都谈得上一句问心无愧，唯独对她，心里始终亏欠。之前在李絮院中住下时，他偶尔从清露和燕曦口中听见她们娘的日子过得苦，听着都让人不知滋味，可无论如何都想不到，会苦到这样的地步，更想不到这个人会是她。

　　清露与燕曦正扶着母亲，抬眼见荣大神色全变了，也无暇细想，只当他是气急了。

　　荣大深吸了一口气，声音有些发哑：“我能动手吗？”

　　这话问得突兀，清露与燕曦都愣了一下。

　　下一刻，燕曦先咬着牙点了头，清露眼里更是恨得发红：“打！”

　　这一个字才落下，荣大抡起袖子，转身朝那醉汉扑了过去。

　　他像是将多年压在心口的愧疚、怒火与心疼全都攒到了一双拳头里。男人本来就叫酒泡软了腿脚，挨了荣大几拳，滚在地上抱头乱叫。荣大却越打越狠，拳拳都砸在要紧处，打得人连回嘴的力气都快没了。

　　周蕊初等人赶到院中时，醉汉已被打得半昏半醒，鼻血糊了满脸，嘴里只剩下断断续续的哀嚎。

　　李絮暗叫不妙，几步上前去拉住荣大。

　　她知道荣大心里有许多苦，这一拳拳落下去是很痛快，可若是继续往下砸，真要砸出人命了，到那时候，他们连同这场才刚过好的安生日子，都要跟着折进去。

　　“荣大！”她一把扯住他手臂，声音急了些，“够了！”

　　钟灵毓也从旁边搭了把手，周蕊初干脆上前拦住他另一边肩膀，沉声道：“你这一口气已经出了，再往下打就是把自己后半生一并送进去。你出了这口气，可清露燕曦两个姑娘，还有她们的娘往后都还要在村里过日子的！”

　　荣大胸口剧烈起伏，眼睛都红了，拳头还是攥得死紧。

　　他咬牙切齿瞪着地上的醉汉，嗓音发哑：“和离了他也会寻来，也会继续打她。”

　　钟灵毓白了他一眼，语气干脆得很：“那看着他敢不敢来。清露燕曦在，荣家兄弟也在，你也在，往后谁再敢动手，叫他先掂量掂量自己挨不挨得住。”

　　周蕊初也点了头：“眼下最要紧的是替她们母女把后路理出来，和离书一旦落了官印，户籍一改，往后再动手，官府有的是由头治他。你今日真将他打死了，气是出尽了，后头的麻烦也会一并滚上来。”

　　听着这两句，荣大心里那横冲直撞的火才终于被按住了一些。

　　他低头看见清露、燕曦一左一右扶着妇人，心里的悲痛越发真切。他终究还是松开了拳头，往后退了一步。

　　清露、燕曦将她们的母亲扶进屋里坐下，李絮又让夏竹与乔秀一道去烧热水，找了干净布巾与药。钟灵毓最见不得这种打老婆的下作货色，当场就押着那醉汉去了官府，周蕊初也陪着清露一同去立案，将这些年挨打的伤痕和证言一一说清。李絮和燕曦则待在屋里，整理着家中的零碎物件，凡是她们娘想带走的，一样样都先收起来，免得后头又生枝节。

　　就在这个时候，李絮才从燕曦断断续续的话中知道这些年男人下手狠辣，除了酗酒成性之外，还有另一层见不得人的肮脏心思。

　　原来她们的爹起初只是酗酒撒气，后来也不知从谁口中听来了话，知道她们娘年轻时曾与荣大定过婚约，心里的龌龊从此越积越深。每逢酒醉就骂她是别人不要的女人，打得也一回比一回狠。今日会闹成这样，也正是因为他喝醉之后，又翻起了这一层旧账。

　　难怪荣大方才会失控成那个样子。

　　好在如今建昌府里风气已变，苟潘的案子之后，知府对这类民间恶行也处理得更严。卷宗递上去后，因人证、伤痕、里正口供俱全，官府办得很快。到了申时过后，盖过官印且备过案底的合离书就送到了清露燕曦仨母女手中，连户籍也一并改妥，干干净净地从醉汉名下分了出来。

　　和离书捧在手里时，清露和燕曦的娘哭得泣不成声。燕曦蹲在她身边，轻轻替她擦泪，清露偏过头去，自己也忍不住抬手按了按眼角。

　　事情忙到这里，天色还早，清露与燕曦正陪着母亲坐在屋里，替她重新梳头换衣，荣大记挂着她们母亲身上的伤，就留在院中守着，又去井边打了一盆净水回来，搁在门边，预备着稍后还要煎药。

　　而荣二在钟灵毓将醉汉押去衙门的时候，就朝荣三、荣四、荣五提议先回一趟老宅看看，荣三、荣四和荣五听了，谁也没多说，期待地跟了上去。

　　荣大原本也想跟着去，可他这会儿满心都系在屋里的妇人身上，脚下一步也挪不开。荣四瞧了他一眼，心里多少也明白些，只道：“大哥你先留在这边，俺先替你看爹娘一眼，后面你再过去也不迟。”

　　于是荣二、荣三、荣四、荣五四人很快出了门，循着记忆往村子另一头走去。

　　一路上，谁都没有说太多话。

　　槐水村这些年变了不少，原先低矮的土墙塌了又起，门前的小道也比从前宽了些。可有些东西又一直没变。
　　歪在路边的旧榆树还在，再往前走，那口旧井也还在，只是井沿磨损得更坏，边上还搁着新打的木桶。

　　荣四从前最能说，这会儿却一路闷着头，只时不时抬眼去认路过的一处处景色。荣五走得快些，生怕走慢一步就会错过什么。荣二和荣三走在最前面，也是忐忑得不得了。

　　等终于走到院子前时，四个人都停住了。

　　院子的位置没错，门前斜斜卧着的青石也还在，只是院墙重修过了，屋脊也换了新瓦，门口晾着陌生人家的衣裳，檐下还拴着一条看门的黄狗。荣四怔怔看了半晌，半个字也说不出来。

　　有人住进去了。

　　荣三先一步走上前，抬手敲了门。

　　来开门的是个四十来岁的妇人，瞧见门外站着四个高壮男子，先是愣了一下，待听明他们问的是从前住在这里的荣家夫妇，脸上神色缓了缓。

　　“你们说的是荣叔和方姨吧？”那妇人叹了一口气，语气也跟着哀伤起来，“早就不在了。”

　　荣四像没听懂似的站在那儿，眼睛都不眨一下。荣五脸上的血色一点点褪了下去，垂在身侧的手猛然握紧。荣二和荣三站在最前面，呼吸发沉，眸光一下子就空了。

　　妇人见他们脸色都变了，于是将知道的事说了出来。

　　原来荣家夫妇这些年一直守着这院子，起先还总盼着儿子们能回来，后来一年又一年过去，音讯全无，村里人都劝他们看开些，可两位老人嘴上不提，逢年过节时仍会多摆几副碗筷。再后来年纪大了，身子一日不如一日，先是荣叔病了一场，拖了大半年，到底熬不过去，方姨送走了丈夫之后，人也垮了，第二年春末也跟着去了。

　　“他们临走前，还念叨过家里那几个孩子。”妇人说到这里，也有些唏嘘，“村里人都知道，两位老人心里一直挂着你们。”

　　荣四听到这里，眼圈一下就红了。

　　他平日最爱说笑，到了这一刻，只觉得脑子里轰轰作响。荣五偏过头去，不愿意相信这个事实。荣三抬手捂住了眼睛，荣二沙哑着嗓子问了一句：“那……后来是谁替他们办的后事？”

　　妇人想了想，道：“是住在村尾的一位妇人和她两个女儿帮着操持的，两位老人活着时也一直照应着她们一家。那家人心善，送终安葬都尽了心。”

　　这话一出，四个人俱是一怔。荣四最先反应过来，和荣五对视了一眼，彼此都从对方眼里看出了惊愕。

　　住在村尾的妇人，两个女儿。

　　那不正是清露和燕曦家？

　　一时间，四人心里又酸又乱，这十九年里，他们爹娘也不是孤零零地熬到了尽头。临到最后，还是有人替他们送终。

　　四人转身往回走时，步子比来时虚浮了许多。

　　也就在合离书送来的时候，荣二几人回来了。

　　清露先看见他们，发现荣四眼圈红着，荣二和荣三脸色发青，连荣五眼角也有泪痕。

　　荣二沉默片刻，才对清露母女三人问道：“你们……是不是认识荣叔和方姨？”

　　这话一落，屋里几个人都怔住了。

　　燕曦眼里渐渐漫起了湿意，她这才明白过来，原来他们方才去找的正是荣家旧宅。

　　清露和燕曦的娘也抬起了头。

　　望着眼前这几张与故人有几分相似的脸，她眼里先是茫然，随后蓦地想起了什么，神情一点点变了，连手指都开始抖。

　　“你们……你们是……”她声音发颤，眼泪往下滚落，“你们是荣叔和方姨家的儿子？”来回逡巡一圈后，她又抬手指向荣大，“荣毅哥，是你吗荣毅哥？”

　　荣大却一句话都说不出来，只是抬手狠狠抹了把脸，点了点头。

　　清露蹲在母亲身边，眼泪也落了下来：“娘以前常说，要不是荣爷爷和方婆婆接济，我们母女三个的日子早不知成什么样了。小时候一挨打，娘就带着我们往他们家门口躲。他们给过饭，给过药，也替娘挡过几回。后来我和燕曦长大些，每回回村看娘，也会顺道替他们挑水劈柴，补补院墙。再后来，两位老人家年纪大了，身子一点点败下去，是我们和娘替他们办的丧事，也将他们安葬好了。”

　　荣大本来止住情绪的眼底又湿润起来。

　　他们这十九年里，想过无数次爹娘会如何老去，会不会守着那座院子，等着哪一日他们回去敲门。谁都没想到，再踏进槐水村时，等着他们的回是这样一场让人无法挽回的结局。

　　荣五喉结滚了滚，许久才说了一句：“多谢。”

　　清露和燕曦的娘听了，眼泪一下落得更急。她抬手捂住脸，哭得肩头直颤：“荣叔和方姨是好人……是真正的好人……我们母女受了他们太多恩，给他们送终，是我们心甘情愿的……”

　　屋里五兄弟听着，眼眶俱都湿了。

　　李絮将这一切都看在眼里，胸口也跟着发涩。

　　人世间的缘分与恩义，有时能绕得这样长。十九年前失散的骨肉，十九年后回到故里，又借着另一家母女的口，才知道父母的最终去处。

　　至少，他们并不是孤零零地走的。

　　眼下天色还早。荣大抬头看了一眼天，低声道：“我们去看看他们吧。”

　　这话一出，众人都反应过来。

　　清露和燕曦立刻点头，她们的娘也抹了抹眼泪，强撑着站起身来，说要一道去。

　　于是几人略作收拾，循着清露和燕曦曾经去过的路，一同往村外的坟地去了。

　　他们站在两座坟前，谁都没有先开口。坟前的草已经重新抽了新绿，土也打理得平整，看得出这些年一直有人来照看。

　　荣大望着那两方坟头，膝下一软，率先跪了下去。荣二、荣三、荣四、荣五也跟着跪下。

　　十九年飘零，万般委屈与苦楚，到了这一刻，全都化成了面前这两捧安安静静的黄土。荣四先哭出了声，荣三低头抖着肩，荣五咬牙红了眼，荣二俯身叩首时，额头重重抵在地上，久久都没有起来。

　　荣大跪在最前面，眼泪一滴滴落在土里。

　　他想说的话有许多，到了嘴边，只剩一句哽得发哑的话：“爹！娘！五个不孝的儿子回来了！”

　　风从坟前吹过，吹动草叶，也吹乱了众人的衣角。

　　回城的路上，众人心里各有思量。

　　回到景园后，还是周蕊初先开了口。
　　她坐在院中，手指轻轻敲着膝头，目光扫过荣家五兄弟：“如今人也回来了，事也一桩桩了了，你们往后有什么打算？”

　　这一问，五兄弟都不知所措。

　　荣二最先垂下眼，荣三也摸了摸鼻子，荣四还靠在车板边上，听见这话，神情也收敛了些。荣大刚经历了这一场，心里还乱着，只沉默地看着自己掌心。荣五更是绷着下颌，半晌都未出声。

　　打算，自然不是没有想过。

　　可真要说出口，才觉前不知道前方该怎么走。种地的话，如今属于他们的地早没了，回村里讨生活，家也不是往日模样。旁的营生也没学得太好，算来算去，似乎也只剩一身力气可卖。

　　卖力气也能活，只是活得太单薄。
　　尤其眼下，荣大心里已有了放不下的人，荣五那边也牵了心，要是还像从前那样东一头西一头地漂着，自己都觉得没个着落。

　　还是李絮慢慢开了口：“既有身手，又认路，也懂护人，为何不开间镖局？”

　　这话一出，众人都抬头看向她。

　　李絮迎着几道目光，神情很认真：“地方不必大，先从小处做起就好，建昌商路如今正重新整顿，往后镖路只会越来越要紧，你们几人合在一处，彼此知根知底，又肯拼，未必撑不起一个门户。”

　　周蕊初原就存着弥补他们的念头，听李絮这样一说，当即点头应下：“这主意好，钱我出一部分，算是我该出的，你们要是肯做，后头置办宅院、镖车、兵器，我都可帮着张罗。”

　　荣四眼睛最先亮了。

　　他本来就是个最会跑前跑后、与人打交道的性子，一听开镖局，跃跃欲试。荣二、荣三对看一眼，脸色也渐渐松动。荣大沉默半晌，还是轻轻点了头。荣五原先还板着脸，偏头看了一眼乔秀与悦安，喉结滚了滚，也终是低声道：“能成。”

　　事情既定下来，后头的事情就好办了。

　　清露和燕曦的娘先被她们姊妹接到城里，住在离景园不远的一处小院，方便照应，也方便养伤。荣大心里记挂着她，一得空就往那边跑，叙旧之余，送药、劈柴、挑水，凡是眼前能做的事，都做得分外仔细。清露和燕曦嘴上不说，心里也都明白，只要母亲欢喜，这样随她去也不是什么坏事。

　　荣四跟着周蕊初忙镖局的事，看宅院、问价钱、打听行规，越跑越得心应手。荣二和荣三则与之间李锦胜安排的护院商议，看他们可愿意一道去镖局里做事。那些护院与他们相处得熟，又知往后李絮一走，景园也用不上这样多人手，既有谋生路子，自然一口应下。

　　至于荣五，嘴上照旧寡言，动作却比从前诚实许多。

　　他开始陪着悦安说话，起初小姑娘见了他还很胆怯，后来见他买绢花，替她提板凳，又在她跌倒时一把将人捞起来，拘谨也慢慢没了。乔秀看在眼里，神色一日日柔软下来。

　　等风波彻底平了，荣家五兄弟也觉得再住在景园里不大妥当。乔秀心里也有数，她与荣五暗暗商量了一回，终于将婚事提了出来。

　　李絮与钟灵毓听见时，都开心地笑了。

　　钟灵毓原先最瞧不惯荣五，如今见他肯收起刺来好好过日子，也替乔秀高兴。李絮更不必说，一路看着两人从重逢时的生涩，到后来一点点靠近，心里或许也在盼着有这一日。

　　李锦胜知道后，乐得连胡子都直抖。
　　乔秀这孩子他一直喜欢，荣五虽早年歪过路，近来也真正收了心。他索性大包大揽，将婚事里该张罗的都张罗起来。到了成亲那日，红烛高照，小院里摆了几桌席，热热闹闹坐满了人。荣五与乔秀拜堂时，先拜天地，再拜高堂，最后那一拜，拜的正是李锦胜。

　　要是没有李锦胜，后面许多事都未必能走到今日。

　　乔秀红着眼眶，荣五也第一次在众人面前收了拧巴，老老实实地磕下头去。

　　婚事过后，荣四也终于定下了镖局的宅院。

　　地方在建昌城东，院子不算大，却有前院、后院、偏房与仓房，屋宇有点旧，收拾妥当后也算五脏俱全。眼下建昌城物价还是很高，苟潘留下的余波尚未全散，买宅子太伤筋骨，众人一合计，还是决定先租下来。乔秀原先住的地方也跟着转租出去，省下一笔钱贴补家用，自己带着悦安一并搬了过去。

　　就这样，荣家五兄弟、清露、燕曦和她们的娘，还有乔秀与悦安，一处住进了新宅子里。人一多，院子烟火气也足，前面镖局的门面收拾起来，后头灶上也日日有热气。荣二、荣三帮着归置箱笼，荣四忙着订匾额、置镖旗，荣大劈柴修门，荣五跟着乔秀收拾厨房和悦安的小床。清露与燕曦两头跑着照应，院里一时忙得脚不沾地，人人脸上都带着舒心的笑容。

　　李絮去看过一次，站在新院门前时，心里也跟着暖暖的。

　　她看着门口新挂起的“归义镖局”木牌，又看着里面来来回回忙碌的人影，那院子确实不大，可人住进去，日子被一点点撑起来，总会越来越好。

　　又过了两日，关于李孟彦改姓改附的黄榜也贴了出来。

　　恰好天晴，黄纸告示平整地贴在衙门外的榜墙上，围过去瞧热闹的人一层又一层。有人识字，站在前头高声念给后头人听，待念到李孟彦附籍改姓、名分既明时，围观之人神色各异，议论声也慢慢起来。

　　那些缠在他与李絮身上的闲话，到此时，才算真正散了。

　　流言这种东西，向来最会借人心里的阴暗处生根。如今族谱、户册、黄榜，一桩桩摆在明面上，谁也说不出半句难听话来，坊间半真半假的猜测也很快被新的议论盖了过去。

　　李絮其实也听见过两回。

　　一次是她乘车经过东街，正巧遇上两名挎着菜篮的妇人站在茶摊边说话。一个说原来李大人与李姑娘之间早有这样的旧缘，怪道人前人后总有照应。另一个叹道，说这世上的人情与缘分原也奇妙，兜兜转转还能绕回原处。

　　那些话音隔着帘子传进来，失去了从前扎人的锋利，只余下让人清透的心安。她原先总觉得自己与李孟彦之间隔着太多东西，如同堵堵高耸的高墙，全都横在中间。如今墙被推开，心间久郁的气也平顺下来。

　　周蕊初在建昌又留了几日，待该办的事都办妥，也准备启程回洛城了。

　　临走那日，景园中难得摆了一桌送行酒，归义镖局那边得了信，荣大等人也一道来了，院中一时热闹得很。
　　钟灵毓坐在李絮身侧，一面替她斟酒，一面笑着打趣，说她这一趟出门本来是追人，末了倒追出一身英雄气，回陵都之后，只怕再没人能轻易拿她当个安安静静的闺中姑娘看待。

　　周蕊初听了，也跟着笑起来。她抬手与李絮轻碰了碰杯，眉眼间带着将别时特有的郑重与洒落：“这一回的热闹，我算是从头看到尾了，往后你们各自走各自的路，也都要把日子过得敞亮些。情意若长，自会重逢。缘分若浅，各自成全自己的人生，也是很好的去处。来日相见，我只盼看见你们都活得舒展心里有底气，到那时，这杯酒就算没有白喝。”

　　李絮握着酒杯，心间温热。她看向周蕊初，笑得眉眼都舒展开来。

　　若是从前她听见这样的话，最先想到的大约还是那些缠绵辗转的念头。可一路走到今日，她知道，爱人固然珍贵，自己也该活得清醒。
　　情分从来是锦上添花，自己的筋骨与心志，才是安身立命的根本。

　　她低头抿了一口酒，酒液温热，顺着喉间慢落下去。再抬起头时，眼底将别的酸涩淡了许多，只余下一层清亮的光。

　　“周师长，这话我记下了。”李絮轻声道，莞尔之间，眉眼俱是舒朗，“往后不论走到哪一步，我都会认真过自己的日子。若有重逢之时，我也盼我们都比今日更好。”

　　周蕊初听了，眸色微亮，随即笑着将杯中酒一饮而尽。

　　席散之后，她也未多留，李絮和钟灵毓送她到门前，看着她翻身上马，心里一时生出许多感慨。

　　自洛城初见，到建昌并肩，再到如今分别，许多事都与从前不同了。她们二人站在原地，目送那道身影渐渐远去，直到马蹄声消在长街尽头，才转身回去。