《暖絮惹君心》拾月廿叁

111、众怒当庭 狠狠的侮辱

　　天色已明，城中百姓还未从前一夜的风声里回过神来，府衙后院已经开始忙活起来。

　　押回来的银箱一辆接着一辆，车辕压得砖地直响，连门前守着的差役都看得惊讶。库房原先只备着平日收缴官银的几间屋子，眼下装这批赃银显得十分局促，知府当即命人又腾了三处公廒，连夜加派书吏差役等一同守着入库、过秤、登记、封签。算盘珠子从清早拨到深夜，又从深夜拨到天明，灯芯换了一茬又一茬，熬得几个老吏眼眶发红，手指都带了木意。

　　银两清到第三日天明时，账面上的数目一落定，连见惯钱粮的户房老人都瞠目结舌。这一笔银钱铺开来，足以抵建昌府常税三载有余。而这样一笔钱放在四海汇的暗库里，城中价格之所以起伏失衡，也就全有了根由。

　　消息传出去之后，建昌城中持着四海汇银票的百姓也终于知晓了事情全貌。起先众人只道四海汇一夕之间倒了招牌，后来才明白苟潘这些年将票号做成了一张大网，银子在暗库里层层挪转，票面上写的是现银可兑，库里的钱早被他挪去了别处。要是真叫他带着银箱逃出建昌，城中握着银票的人家转眼间就会被几张薄纸逼入绝路。

　　只是银票兑银牵动全城生计，府衙半分都敢怠慢不得。
　　知府与通判、推官、户房典史连着议了两日，决定还是按照旧例中官府代管民财、慎核票据的路数，将事情分成几步来办。先是张榜安民，再命持票百姓入府衙登记姓名、住处、票面数目与兑票年月。户房专设了一处长案，由书吏逐一誊录，又另开一册专记票号暗记与纸墨纹路。每一张银票都要经三道眼，再盖上官印次第编号，待与抄出的账簿一条条对过之后，方可酌情放兑。

　　这样一来，城中百姓虽有慌乱，但至少没闹出什么大动静。

　　案子这样一拖，足足拖了半个月。

　　半个月里，苟潘原先养在暗处的人也接连被揪了出来，证词、账本、金花帖、私信，连同各处分号来往的密账全都堆到了堂案上。等到开堂那一日，建昌府衙门前早已围得水泄不通，连两旁茶棚都坐满了看热闹的人。

　　这日一早，天还带着一点初夏的薄热，衙门前人声滚滚。

　　苟潘与苟怀邑被押上堂时，堂下骚动起来。

　　苟怀邑一身囚衣，头发散乱，神色还带着麻木，菜叶子砸到肩头也只斜眼看一看。苟潘挺着脊背，哪怕戴着刑枷，走路时也还是端着。

　　知府坐在上首，惊堂木一拍，四下安静下来。

　　起先几个问句落下，苟潘还在堂上狡辩，还是那番说辞，只说自己经商多年，手下人欺上瞒下，自己一时失察，至于那些暗账、暗库和转银的路数，全是旁人构陷。话说得冠冕堂皇，还摆出一副受尽冤枉的姿态，听得堂下百姓气得直咬牙。

　　可等证据一件件摆上来，他的话也显得苍白无力，更何况人赃并获。

　　先是各处分号掌柜的供状，后是暗库钥匙与私信，再往后是四海汇多年阴阳账册与昨夜押回的现银总册，而后是许子慧与高自珍的口供，每一样都实实在在摆在公堂案上，苟潘额角的汗越来越多，嘴唇也渐渐发白。

　　堂下围观的百姓越看越怒，待知府定下罪行，派差役将苟潘与苟怀邑二人押出去游街示众，有人先将手里的烂菜叶砸了过去，啪地一声，正拍在苟怀邑肩头，他偏了偏头，不以为意。

　　紧跟着，第二片、第三片菜叶也飞了上来，有个卖菜老妇气得眼眶发红，抬手将一捆烂菜帮子全掷了出去，边扔边骂：“你这黑心肝的东西，害得我家的养老钱差点全成废纸！”

　　这一骂，四下连忙开了闸。

　　烂菜叶、臭鸡蛋、烂果皮一股脑朝二人身上飞去，砸得木枷直响。苟怀邑任由那些东西落在身上，眼皮都懒得抬。

　　苟潘却受不住了。

　　他这一生靠着假仁假义被人捧惯敬惯了，以前走到哪里都有人唤一声“苟老板”“苟善人”，今日在众目睽睽之下，烂菜叶贴着他的脸滑下来，臭鸡蛋砸在他肩上碎开，蛋液顺着囚衣往下淌，腥臭一层层往上涌，他眼前都跟着眩晕。

　　知府冷眼看着，没有喝止，只吩咐差役将人群稍稍拦开些，省得有人扑上去伤了人命。

　　苟潘胸口起伏越来越急，嘴唇哆嗦了两下，忽然半边身子猛地一歪，整个人直直栽倒下去。口角歪斜，左手也跟着蜷了起来，连话都说得含混。堂下百姓先是一愣，紧跟着骂得更起劲了，手里的东西也扔得更多。

　　“装什么病！”

　　“老天爷开眼！”

　　“这等祸害，今日才算见了报应！”

　　烂菜叶子一阵接一阵飞，连差役都被砸得连连后退。苟怀邑也遭了波及，肩头、脸上、头发里全挂了脏污，整个人不堪至极。

　　李锦胜这日也来了。
　　他原先只想来亲眼看看苟潘是何等下场，出门前还特意换了件华贵些的衣裳，他只是站在人堆后头，但一双眼时刻关注着堂上动静，那张脸他实在恨了太多年，现下看到他遭人如此嫌弃，心里好不畅快。

　　正当大街上乱作一团时，苟潘半歪在地，眼睛瞄到了人群里的李锦胜。

　　也许是人到了再无翻身可能的绝境，尊严与体面碎尽，心里最毒的旧恨都可以不再隐藏。他嘴角还挂着污物与口水，半边脸也抽着，可眼里还残存一股疯劲，冲着李锦胜就嘶声吼了起来：“李锦胜！你那儿子李鸿，是我叫人杀的！”

　　这一声来得突兀，让本来恼怒的人群顿时一静。

　　李锦胜原先还背着手站着，听见这句话，整个人骤然僵住。

　　苟潘越说越疯，声音断断续续的，字却咬得清楚：“怀敏死在洛城，我心里日日都记着。后来你儿子来建昌做生意，正巧让我听见他报家门，说自己是李锦胜的儿子，我既失了儿子，也要叫你尝一尝丧子的滋味！所以我让手下的私兵扮成土匪，去杀了李鸿哈哈哈哈哈！”

　　这话一出，围观的众人都炸开了。

　　李锦胜眼前轰然一响，胸口剧痛传来，连呼吸都跟着断了半拍。李鸿是他这六年间心口最深的一处疤，他在生意场上翻云覆雨，旁人都只当他精明老练，只有他自己知道，李鸿的死一直深深刻进骨头里，让他痛不欲生，若非还有姚婉、李孟彦还有李忆婉陪伴，他恐怕撑不到今日。

　　他眼睛一下就红了。

　　“你这条畜生老狗啊啊啊！”

　　这一句骂出来时，李锦胜嗓子都哑了。

　　旁边正有个农户提着半桶破粪水，站在人群边上还在犹疑泼不泼，李锦胜想也不想，一把抢了过去，抬手狠狠泼了过去。

　　哗啦一声，苟潘从头到脚被淋了个透。

　　粪水陈了许久，臭气扑鼻，顺着他的头顶一路往下淌，连半边瘫软的肩膀都跟着湿透了。堂下百姓先是怔了一瞬，紧跟着像是被这一幕壮了胆，提桶的提桶，端盆的端盆，臭鸡蛋、烂菜叶、污泥、泔水、粪水，一股脑全招呼了过去。

　　苟怀邑也被泼了个满头满脸。
　　他先还缩着脖子，后头被污水浇得睁不开眼，终于忍无可忍，张口朝苟潘破口大骂起来。话骂得太脏，连祖宗牌位都一并问候了个遍，骂到后头声音都嘶了。

　　人里人外骂声震天，知府脸色沉肃，只命差役维护好秩序即可，只是别让人群扑上去打。

　　公堂门口大街上乱成一锅时，另一边，李孟彦已经带着府衙的人去了苟家抄没家产。

　　苟潘先前仓皇出逃时，将大半身家都卷了出去，苟府又遭了一场火，内宅与库房烧毁了多处，如今留在府中的多是仓促之间顾及不到的契纸与田册，以及些许转运费事的古玩摆设。李孟彦入府后，照着抄出的名册逐样封存点验，很快将这座府邸查清。

　　待苟府这一头料理妥当，他又顺着房契与账册往下追查，将苟潘名下余下几处宅院与铺面一并查抄，其中恰有从前的许家旧宅。

　　许子慧因前面主动递过消息，又有账册与供词相佐，而她经手的事大多只是奉命照办的末节，罪责就轻了许多。府衙最后定下的处置是将并入苟家的家财一并籍没，革去她苟家少夫人的身份，另准她自立女户，自行安身。至此，她与苟家多年的纠缠才算真正的剥离。

　　判词下来时，她脸上是止不住的欢喜。

　　在苟家活了这些年，她最初只是想护住自己，后来又多了替母兄报仇的念头，如今罪魁祸首伏首，她还未全然回过神来。

　　待李孟彦将事情料理停当，才命书吏替她重新立了女户文书。等人都散得差不多了，他从袖中取出一张官票和几锭散银，一并递了过去。

　　“这是祖父给您的。”他说得客气疏离，“往后的生活，权当一份安身的本钱。”

　　许子慧接过时，眼眶一下就热了，她低头将银票握在掌心，半晌才哑着嗓子道了谢。

　　李孟彦看着她，只又添了一句：“自此往后，请您为自己活下去吧。”

　　等李孟彦处理完苟家抄没之事，回到景园时，他还不知道李锦胜早就先一步回来。

　　实在是李锦胜身上那套衣裳被他自己在街上折腾得污臭难闻，而他进门就让人急急抬热水，找干净衣裳，草草洗换过后，连一口热茶都未来得及喝，又风风火火出了门。

　　李絮那时正坐在自己住的院中与钟灵毓、周蕊初二人叙旧。

　　三人隔了许久才得这样安稳坐在一处，院中石桌上摆着新沏的茶，还有些时鲜的瓜果，钟灵毓一路追来，先前心里绷得紧，眼下事情告一段落，又恢复了往日的鲜活劲儿，正拿李絮打趣，说她如今胆子越来越大，连打打杀杀追贼人这样的事都敢做了。

　　周蕊初坐在一旁听着，偶尔看看李絮，很是欣慰。

　　李絮原本也跟着笑，无意间看到与景园相隔的随墙门，见李锦胜快步从穿过去，袍角带风，脸上挂着一种刚痛快过一场、又嫌痛快得还不够尽兴的神色。

　　她赶紧放下茶盏，快步过去道：“李爷爷这是去哪里？发生了什么急事吗？”

　　她话音才落，李锦胜人已经没影了，显然是没听到，而夏竹、燕曦与清露也在这时候一前一后从外面进来了，三人走到跟前时，脸上都带着隐忍的笑意。

　　钟灵毓一看就好奇问：“怎么了怎么了？这是出了什么热闹？”

　　清露随即才忍着笑回道：“回钟小姐，李老伯方才在街上带头给犯人泼了粪水，将建昌府衙前那一段街都弄得臭气冲天，如今他老人家又赶去花钱寻人打扫了，说今日谁泼的谁倒的，全算在他账上，只管放手做事。”

　　钟灵毓当场笑出了声，连手里的樱桃都险些拿不稳：“爷爷这脾气啊，还是这样。”

　　周蕊初也忍俊不禁：“这才像他啊，敢爱敢恨多好，总比憋着好。”

　　李絮眼前马上浮现出李锦胜抢过粪桶抬手泼过去的模样，果然有趣得很：“李爷爷今日，怕是真的气狠了。”

　　燕曦点头，接着又笑道：“那些人干活也卖力，李老伯说银子给足，谁肯多刷一遍地就多拿一份工钱，街上那些泼出去的秽物如今被清得七七八八，连洒扫的水都换了几轮，不过实在太多，估计还等忙一会儿呢。”

　　钟灵毓笑得直摇头，抬手托住下巴看向李絮：“诶阿絮你说，李家这祖孙两个，平日里瞧着各有各的稳重，真到了动气的时候，怎么一个比一个惊人。”

　　李絮起初笑而不语，可是钟灵毓的眼神意味深长，她只好打趣道：“哎呀毓姐姐还是吃你的樱桃吧，我怎么知道。”

　　钟灵毓嘿嘿笑了两声，也不再多言，开始惬意地享受地吃起来。

　　日头西斜时，李锦胜果然一身汗地回来了。

　　他走进院门时，靴边还沾着点水，手里扇子摇得很快，显然来回奔走了大半日，可他脸上的神气还格外足，显然是火气才撒出去一半。

　　刚抬脚迈进院里，他就扫见了坐在院中的李孟彦，脚下当即顿了一下，感到十分意外。

　　“你今晚怎么在家？”他一边问，一边拿扇子在胸前扇了两下。

　　李孟彦起身答道：“近来接连忙了多日，知府见案子暂时理出头绪，就准了我两日休沐，叫我先缓一缓。”

　　李锦胜听了这话，嘴里嗯了一声，目光却不知怎的略略偏开了一些，在躲着什么似的。他心里装着关于李鸿的那桩事，这事在公堂大街前又被苟潘当众挑开，如今乍一见李孟彦，有些不知该如何开口。

　　见气氛沉寂，他轻咳了几声，有些躲闪道：“对、对了，明日犯人还游不游街？”

　　李孟彦看向他，眼底满是不解：“祖父还想做什么？”

　　李锦胜理直气壮地哼了一声，抬手抹了把额上的汗，语气意犹未尽：“我想接着去给那狗东西泼粪，今日那几桶下去，我还没泼够呢，不泼心里不舒坦。”

　　此话一出，连近日来不苟言笑的李孟彦都有些哭笑不得。他抬手按了按眉心，语气里满是无奈：“明日没有游街了。”

　　李锦胜一听，神情当即垮了下来，眉毛也跟着扬起来：“这就没了？”

　　他顿了顿，显然还是不甘心，又追问了一句：“那覆审呢？总还有覆审吧？毕竟判决还没有下来。”

　　看他如此迫切，李孟彦眼底的笑意到底还是浮了出来，点头道：“覆审自然还有，到时候依规矩，还会押着游一次街。”

　　李锦胜听到这里，方才还耷拉下去的气势一下子抬了起来，整个人又精神许多，连手里的扇子都摇得更爽利：“好好好！那我回头就去准备。”

　　他说着便要转身，仿佛这会儿就要去备桶备盆。

　　李孟彦忙叫住他：“祖父您还是收着些，您今日折腾这一场，衣裳赔进去一身，打扫街巷又贴进去不少银子，何苦这样同自己较劲。”

　　李锦胜闻言，回过头看了他一眼，眉间的倔劲儿一下子就出来了：“那又怎么样？我有的是钱！花了再赚就是。钱这东西，活着能赚，气堵在胸口可难受得很，今日我痛快一回，值这个数。”

　　他说得极为豪横，还带着一股理所当然的劲头，叫人听着连劝都不好再劝。

　　见他这般，李孟彦终究还是败下阵来：“既如此，祖父下次记得穿件便宜些的衣裳。”

　　李锦胜听得一乐，抬手拿扇子朝他虚点了点：“这还不错。”