《桑括》Arena

14、第 14 章

　　许多年前，有那么一个姓朱的商人，他走南闯北积累下了一笔不小的财富。恰家中独女到了议亲的年纪，朱老爷便特地托了媒人要给她寻一门好亲事。

　　镇上有个姓林的后生，听说这事儿后便动了心思。他知道朱老爷瞧不上自己，便买通了朱家牵马小厮做了几次偶遇的戏码。他生得生得清秀，在男女之事上颇有手段，不过见了几次面就把那朱家小姐拿捏得死死的。朱老爷知道后虽极力反对，但到底不愿女儿难过，便买屋置地给她添了数不清的嫁妆，还在自家的铺子里给这女婿找了份体面的差事。

　　好景不长，朱老爷因病死在了在朱家小姐生下女儿的第二年。这位林姑爷大约是觉得再无后顾之忧，便逐渐显露出本性来，趁着朱小姐外出肆无忌惮地撩拨家中佣人仆妇。朱小姐不是那种日日在闺阁中吟诗作对的小女子，她懂心机、有手段，在一群只有男人的商海中来回周旋，她的自信和强势，深深地刺痛了林姑爷那颗自卑的内心。而这自卑在日复一日地挤压和碰撞中被酿成了毒酒。

　　恰巧这时候镇上来了个颇通异术的游方道士，林姑爷与他接触几番后心中便生了一条毒计。

　　可怜朱小姐为内外事务日夜奔波操劳，枕边人却在谋划着如何杀她。

　　那阵子镇中修堤坝很是缺人，林姑爷借着修堤坝的名头带走了家中有力气的家丁小厮，又以各种名义支走了能支走的丫鬟婆子。

　　那天下午朱宅不知怎的走了水，分明是个酷夏，却也不知从哪儿吹来一阵风，火势一下便大得再难止住。

　　林姑爷自恃盘算万全，却在赶回来的时候才知道，小女儿因为刮破了裙子提前回了家，同她娘一起被烧死在了火里。

　　当真是人算不如天算。

　　后来一个管事的妇人招供，是因为朱小姐不愿再接济她，觉得她面慈心毒，心下含恨，故才纵火。那妇人后来被判枭首，观刑时林老爷披麻戴孝，仰天泣道妻女可以安息了。其情哀绝，在场无不侧目动容。

　　“……阿娘本来可以跑出去的，她是为了救我才回来的……你给阿娘做的那碗汤真好啊，我一丝痛都没感觉到……”小竹低声说着。

　　“你在胡说些什么呢？是……是这鬼迷惑了你！爹爹这就……”

　　林老爷慌乱地解释声被打断，小竹看着他，一张童稚的脸上是死水无澜的平静：“你还记得你手上的伤口是怎么来的吗？那道士跟你说，枉死的小孩儿不会轻易轮回，最好用竹子的清气压制住怨气。你按照他讲的，把我的遗骨烧成灰，筑在了山后那颗老竹里。那伤口是拾我的骨头时被划伤的，你忘了吗？”

　　“是不是他还告诉你，那天会刮西风，所以你才选的放火？”

　　林老爷闻言一惊，这些秘密断除了他跟那道士断不可能有第三个人知道，她是怎么知道的？眼见事情败露，他夺过沈知非手中的少翁尺便朝那厉鬼刺去。

　　只见一个白色身影在眼前闪过，载着命火的珠子寸寸碎裂，小竹忍着剧痛抚上那厉鬼的脸，“阿娘……”

　　“下辈子……你再带我去放风筝啊……”

　　话音落，小女孩儿的笑脸与那微末的蓝光一起湮没在这漆黑的夜色中。

　　银链哗啦啦地响起，那鬼突然挣扎着站了起来。它抬手想抓住那些消散的光点，像无法阻止幼崽死亡的母兽般嘴里不住地发出呜呜的哀鸣。在这哀鸣声中，一滴泪从它焦枯的脸颊滑落，须臾化作漫天的飞光将它包裹。流光飞旋似茧，渐渐勾勒出一个妇人形象，她眉下一点红痣，分明就是小竹回忆里那位娘亲的模样。

　　她踏着锁链一步步朝自己昔日的良人走去，看着他似一条瑟缩的狗般不断后退，直至退无可退。

　　“是她，是她自己撞上来的！是她自己回来的！不关我的事，我从没有想过要杀她……”林老爷双目赤红，因受了刺激，整个人看起来有些癫狂。他胡言乱语着：“你别逼我！一直都是你们逼我！姓朱的那老不死的东西一开始就看不起我，不论我怎么伏低做小地讨好，他永远都是那副高高在上的恶心样子。把我安排到铺子里使劲琢磨我，还说是为了我好，狗屁！要真为我好怎么不直接把铺子给我？我是朱家堂堂正正的姑爷，这些东西本来就该是我的！还有你！你也不是什么好东西！成天抛头露面跟外面那些男人搅合在一起，打量我不知道你在想什么呢？知道什么叫妇道吗？你……”

　　‘啪’的一声，林老爷的脸被狠狠打偏了过去。

　　朱夫人定定地看着他，可笑这十年，种种情深般般爱重不过痴梦一场。她张了张嘴，似想要说些什么，却恍然惊觉原来对一个人失望至极后是这样的感觉，只看他一眼都觉得身心俱疲。

　　她只笑了声便转身离去，也不知是在笑他还是笑自己。

　　可偏偏这声轻笑彻底激怒了这个骨子里刻着自卑的中年男人，他拾起地上的少翁尺朝她刺去，眼中神色尽是疯狂。

　　朱夫人甚至没有躲，她望着天边皎洁的月色，平静地拥抱死亡。即便化作飞烟，也没有再看他一眼。

　　于是林老爷彻底疯了。他自言自语地说着几人听不懂的话，一会儿哭，一会儿又哈哈大笑，摔了跤便指着地一顿痛骂，骂完就一瘸一拐站了起来，疯疯癫癫地哼着歌消失在了几人的视线里。

　　*

　　钟钦几人用术法寻到了小竹被封在竹子中的骨灰，又在矿坑里找到了被镇在玉下的朱夫人的尸体，这才明白林老爷之所以不愿用伏祸那法子，或许就是不想让这具尸体再重见天日吧。

　　他们安葬好了二人的尸骨，又在墓旁画了几处引灵聚气的阵法。

　　被少翁尺所伤的妖鬼都逃不过一个魂飞魄散的结局，但有道是：大道五十，天衍四十九。世上事总有变数，只希望天道眷顾，能给这对母女一次机会罢。

　　几人离去时，桑括若有所感地回过头，正见林中一颗老竹上系的红色丝带被风吹落，缓缓飘向远方。

　　*

　　“怕鬼算什么？沈知非还怕蜘蛛呢！每次看见人都傻了。”软玉见施沛一副心事重重的样子，都不用猜就知道这小孩儿在想什么，摸了摸她的头道。

　　沈知非走在后面，听闻伏祸也要去灵洲，便开口邀他同行。反正自己这一行人多，也不差再多一个，更何况这个还救过自己呢。正说着就听见软玉的话，忙分辩道：“哎，不是！怎么开始揭我短了？而且我那不是怕好吗？是恶心！”

　　“是是是，恶心，恶心得很。”软玉敷衍地点头，转头就低声对施沛道：“他死鸭子嘴硬呢。”

　　“人有个害怕的东西有什么不对的？又不是壁画里无欲无求的神仙，这本来就是最正常不过的事情，是人的天性啊。如果每个人的喜怒哀乐都一模一样，那还有什么意思？都去当石头好了！就是因为在每个细微处都有不同，这千姿百态的人间才足够可爱啊。也因为这些不同，你才是你呀。”软玉一把揽过桑括，看着施沛的双眼道：“你看，我不是施沛，桑括也不是施沛，他们都不是施沛，只有你才是施沛，独一无二的施沛。”

　　桑括像一个没有感情的点头机器：“软玉说得对！”

　　施沛没接话，只是看着二人的眼睛像水洗后的澄空，清澈而明亮。

　　“嗯。”

　　*

　　“床！热水！我的灵魂之火，我的□□！我来了！”

　　当了半个月的野人终于能回归正常生活，软玉看到客栈的那一刻激动得差点老泪纵横。不过问题又来了，在他们一行六个人性别对半开的情况下，该怎样合理地分配三间房呢？

　　“嗯……不如……”

　　软玉正想提议她们三个女孩子挤一间好了，但话还没说出来就听桑括道：
　　“我要跟钟钦睡一间。”

　　“咳咳……咳……咳咳咳咳咳……”
　　沈知非正喝着水，听见她的话差点没被呛死，一张脸咳得通红扶着台子缓了好一会儿。

　　几人神色各异又不约而同地看向她。

　　*

　　房间里，桑括躺在床上独享胜利果实。

　　“我跟别人一间就要跟别人挤一张床，我跟你一间就是自己一张床。”然后得出结论：“我聪明着呢！”

　　钟钦熟门熟路地躺在桌上，听了她的也不知道是该气还是该笑，轻嗤一声：“聪明，你可太聪明了，我长这么大就没见过第二个比你聪明的。”

　　“那当然了！”桑括得意地轻哼一声，在被夸奖的错觉中迅速进入梦乡。

　　钟钦看着她没心没肺的样子长叹口气，无奈地摇了摇头。
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　　天刚擦亮，软玉那颗八卦的心躁动了整晚终于再也按捺不住，鬼鬼祟祟地趴在隔壁的门上妄图听见什么少儿不宜的付费内容。

　　接着——就跟出门练刀的钟钦打了个照面。

　　软玉尴尬地笑了声，“……好巧啊，我……来给桑括梳头的！”

　　自从他们一行人聚在一起，桑括的造型任务都由她一人包揽下来，这时候拿出来，不得不说实在是个完美的理由，连软玉都想夸自己机智。

　　钟钦明显顿了顿，“天都没亮呢。”

　　“哈哈……说的也是啊，那我晚点再来好了。”说着头一扭便缩回了自己房间。

　　社会性死亡。