《蔚然情》你二不二

13、第十三章 初入乾京 佳灵情动

　　二人平静下来之后，气氛变得异常尴尬，仿佛一股无形的压抑弥漫在空气中，竟到了无人敢开口的地步。宋云之轻咳了一声，打算说点什么缓解当下的氛围。
　　就在这时，一道五色光芒划破长空，即便是白昼，也依然耀眼无比。
　　“是刘影在找我们！”江元易眼神一凝，说罢，他迅速从披风暗袋中取出信号弹，向天际发射。
　　“还有件事，孟念一他……”江元易望向宋云之，声音略显低沉。
　　宋云之背对着他，并未回头，沉默良久，方才低声道：“元元，也许有一天，我们都会死。只要自己觉得值得，就好。”
　　又过了两个时辰，刘影放下登山索，宋云之借助锁链之力，终于登上了地面。
　　“乾京。”宋云之对江元易说道。
　　江元易微微颔首，他已迫不及待要救出蓝水儿。
　　刘影知晓孟念一遇害的消息，悲痛不已，整整一个下午都沉浸在愤怒与哀伤之中，对白晓晓更是恨之入骨。
　　宋云之虽未言语，但每当刘影提及孟念一之名，他总是借故做些动作，以掩饰心中那一抹隐痛。
　　江元易见状，轻轻示意刘影不必再提。
　　众人回到营地休整了两日后，宋云之安排刘影先带人返回镇远府，而后再至乾京与他们会合。
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　　六月二十五，马蹄飞驰，二人顺利抵达乾京，较三个月之期提前数日。
　　“去哪儿找李重冰？”江元易问。
　　“天色已晚，我们风尘仆仆，你若不累，马也该歇一歇了。”宋云之说着，拍了拍坐骑，继续道，“先去蔚然城在乾京的布点休整，剩下的事情我来安排。”
　　江元易皱眉，似是有些不情愿：“嗯…虽然有个落脚的地方不错。但等我们救出水儿妹妹，定然不能住在那里！她一个女孩子出入那些花街柳巷，终究不妥。”
　　“你以为我们蔚然城的眼线皆是烟花之地？”宋云之轻哼一声，白了他一眼，继续说道，“布点在乾京的最重要任务，是盯住朝廷动向。烟花之地固然能搭建关系网，但乾京最大的酒楼‘佳灵客栈’才是我们的真正据点。在乾京，达官显贵设宴皆选此处，就连前来朝贡的小国使臣，衣食住行亦由佳灵客栈承办。”
　　“啧啧……这么厉害！那倒要见识一番。”江元易笑着调侃。
　　言谈间，两人已至佳灵客栈。
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　　佳灵客栈气势恢宏，亭台楼榭，小桥流水，景致秀丽。客栈建于水塘之上，荷花密布，娇嫩雅致，散发着沁人心脾的清香。
　　门脸宽达五丈有余，正前方设有露台，四周悬挂彩色灯笼，璀璨斑斓。露台之上，餐桌摆放整齐，虽是露天环境，然在夜色映衬之下，别有一番风味，座无虚席。
　　“美酒佳肴迎挚友，名楼雅座待高朋。乾京最大客栈，果然名不虚传。”江元易由衷称赞。
　　宋云之颇为得意：“怎么样？跟着哥哥我，不吃亏吧？”
　　“哥你个头……”江元易不禁腹诽，他是真的听不得宋云之嘴里‘哥哥弟弟’的称呼。
　　两人刚踏入门槛，店小二便满脸堆笑地迎上前来：“两位客官，实在对不住，本店已客满。无论是用膳还是住店，都无法再接待了！招呼不周，还请见谅！”
　　“果然是乾京的招牌客栈，连拒绝人的态度都如此温和。”江元易小声调侃。
　　宋云之未作理会，淡然道：“我要见掌柜计瑾台，烦请通传。”
　　店小二闻言，愣了一下，随即转身与账房低语两句。
　　不多时，账房先生急忙迎了上来，态度恭敬：“两位贵客可是掌柜的朋友？实在不巧，今日午间，京郊林尚书府上遣人来接掌柜，商议小公子生辰宴的事，恐怕今日无法归店。”
　　他虽不识宋云之二人，却看得出他们气度不凡。京中但凡能直呼计瑾台姓名之人，绝非寻常。
　　宋云之微微蹙眉，略感为难，毕竟他未曾料到暗桩竟不在客栈。
　　江元易见状，忍不住轻笑出声。
　　宋云之侧目睨了他一眼，示意他安静。
　　“这位先生，”宋云之看向账房，“我们远道而来，车马劳顿，且与贵店掌柜乃至交好友，能否通融，安排房间歇息？”
　　账房先生拱手致意，苦笑道：“公子，本该义不容辞。但近日，于阗国使臣入京，随行官员众多，占去大半房间。今日午前，所有客房皆已订满。”
　　宋云之原本打算在江元易面前展现蔚然城的能量，谁知连自家据点都进不去，未免有些狼狈。
　　账房先生心思缜密，生怕怠慢了掌柜的贵客，遂试探道：“若二位不嫌弃，客栈尚有一间空房，可供歇息。”
　　“莫非要我们住柴房？”宋云之冷淡地问，眼中隐隐透出不悦。
　　“小人不敢！”账房先生连忙道，“此房陈设极尽精美，只是……”
　　“就此安排吧。”宋云之不耐烦地挥手打断。一来天色已晚，二来这一路奔波，他只想让江元易尽快歇息。
　　“二位请随我来。”
　　——
　　客栈大厅热闹非凡，大堂中央摆满方桌，四周则是雅间屏障，楼上皆为客房。来往宾客衣饰华贵，尽显官宦门第风范。
　　掌柜吩咐店小二：“带二位客人至‘水月阁’。”
　　“水月阁有贵客两位！”店小二一路吆喝，引得全场刹那寂静，众人纷纷投以探究目光。
　　宋云之微微皱眉，驻足不前。
　　江元易虽觉诧异，但心想：房间定是客栈最上乘之选，旁人关注，大抵是出于羡慕。
　　此时，一名微醺客人踉跄上前，朝宋云之努嘴，问江元易：“你是随他而来的？”
　　“嗯。”江元易随口应道。
　　“恕在下冒昧，这是我的名帖，与公子一见如故。日后，若不嫌弃，还望多多联络。”
　　说罢，男子将名帖递上，转身回席。
　　江元易怔怔望着名帖，心道：“乾京之人，还真是热情。”
　　——
　　水月阁。
　　店小二将二人领至二楼尽头的一间房，门扉厚重，与他房略显不同。
　　江元易推门而入，皱眉嘀咕：“这房间……怎么有些奇怪？”
　　进入房间后，最引人注目的，是屋顶中央铁质横梁上悬挂的吊钩，吊钩正下方是一个刑架，而刑架之下铺着一张白狐裘绒毯。
　　西侧床榻罩着一层轻薄的纱幔，旁边立着一扇几乎透明的屏风，屏风之后依稀可见一口厚重的圆形浴桶。
　　正对房门的是一处露天凉阁，茶桌上摆放着一只插满兰花的花瓶，外面是一片水塘，满池荷花之外别无他物，私密性极佳。
　　最让人不解的，是东墙上悬挂着形态各异的器具。
　　“这些是刑具吧？”江元易拿起一个形似脚镣的东西，朝宋云之问道。
　　宋云之脸色变幻，一时竟不知如何作答。
　　江元易继续在房内闲逛，一会儿摸摸皮鞭，一会儿看看夹子，最终，他的目光停留在一个圆形的小球上，满脸疑惑。
　　“好生奇怪，这些刑具到底是做什么用的？喏，你看这个球还带着一条带子，是用来干什么的？”江元易拿起小球，仔细端详。
　　“堵嘴用的。”
　　“啊，这倒是个好方法，可以让犯人闭嘴。”江元易若有所思地点头。
　　宋云之差点没忍住笑出声，心想：“谁家审问犯人是为了让他闭嘴的？”
　　他轻咳一声，赶紧转移话题：“元元，今日你也累了，店小二说热水已备好，你便早些沐浴休息吧。”
　　“确实有些疲惫了。”江元易伸了个懒腰，目光落在那透明的屏风上，顿时犯了难，“可这……沐浴该如何？”
　　“元元，你害羞的模样真可爱。”宋云之眨了眨眼，戏谑地道。
　　“可爱你大爷的！都是男人，有什么可害羞的？你再胡说，我就用那球堵住你的嘴，再用鞭子抽死你。”
　　宋云之终于忍不住大笑出声。他心想，若江元易知晓这些器具的真正用途，再想起自己方才说的话，怕是会恨不得咬掉舌头。
　　江元易不解地望着宋云之，正欲发问，宋云之已收敛笑意，道：“好了，我先出去。”说罢，他快步走出了房门。
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　　客栈大厅内，客人逐渐散去，仅剩寥寥几桌。
　　“小二，来壶密云龙，再配一盘蜜饯。”宋云之挑了南侧靠窗的雅座坐下。
　　“好嘞，客官稍等。”店小二高声应道：“一壶密云龙，一盘金桔蜜饯！”
　　宋云之透过窗户望向夜空，喃喃自语：“出来这么久了，也不知王宇那边是否一切正常？”
　　“小二，取纸笔来。”
　　不多时，小二端来茶点，顺带一叠纸笔。
　　宋云之提笔写下：“已达乾京，城安好否？”
　　他蜷起食指，贴在唇下，吹出一声略带旋律的哨音。
　　片刻后，一只灰绿色的信鸽飞落窗前。
　　宋云之将信笺绑至鸽子左腿，轻轻抚摸它的羽毛。
　　鸽子低声“咕咕”了两下，旋即振翅高飞，消失于夜空。
　　“给谁写信呢？”江元易的声音传来，他径直在宋云之对面坐下。
　　宋云之一抬眼，便闻到江元易身上淡淡的皂香。他不自觉地转头看去，正对上那双清澈的眼睛。
　　因刚沐浴过，江元易面颊微红，红唇皓齿，在灯火映照下，竟透出几分惑人的魅力。
　　宋云之猛然回神，心跳微乱。
　　“我疯了吗？”
　　但那股燥热却从小腹处逐渐蔓延开来。
　　江元易见他未答话，以为他不愿透露，微微有些不悦，却未表现出来。
　　“大晚上用信鸽传信……莫不是思念蔚然城的红颜知己？”江元易笑着打趣。
　　宋云之看着他那副促狭模样，心中的燥意瞬间散去一半。
　　他以为江元易并不在意自己是否有相好，不欲继续此话题。
　　宋云之取出在白晓晓房内搜出的信件，细细研读。
　　江元易随手拿起一封，目光忽然凝住。
　　“周……周天令……”他低声念道，随后再三确认，神色愈发凝重。
　　思索片刻，他不经意地问道：“周天令，你可曾听闻？”
　　宋云之闻言，抬眸望向江元易。
　　他微微点头，道：“周天令乃可号令玉灵山商会的令牌，我自然听过。”
　　江元易点了点头。
　　他并非不信任宋云之，只是爷爷临终前曾告知——周天令在蔚然城。
　　宋云之虽可信，但蔚然城是敌是友，他尚未弄清。
　　而周天令事关重大，他不敢以爷爷的遗愿为赌。
　　“还有一点我一直不解。”江元易缓缓道，“孟念一曾说，季江楼是替皇帝办事的。”
　　说到孟念一，他特意看了宋云之一眼，见其神色平静，方才继续：“这很奇怪。”
　　“你觉得哪里奇怪？”宋云之轻轻吹了吹茶水，缓缓品尝。
　　“若季江楼真为皇帝效力，那么皇帝早已掌控七煞教，可轩辕镜本是朝廷押送之宝，为何七煞教又要抢夺？”
　　江元易一边思索，一边言语流畅地分析。
　　“嗯，我也在思考此事。”宋云之望了一眼窗外，夜色深沉，露台之上已无一人。
　　“更让我费解的是，身为七煞教教主的白晓晓，竟愿冒险潜伏于我们身侧。”
　　“而且，当日我用袖箭射伤她，她明知自己中的是箭毒木，却依然不肯交换解药。”
　　“换言之，她宁愿死，也不愿交换解药。”
　　“你觉得，她的目的是什么？”
　　“让我们全部死。”江元易毫不犹豫地答道。
　　宋云之轻轻颔首，神色微沉。
　　“那么，最让我不解的是——”
　　他盯着江元易，语气低缓，却字字沉重。
　　“皇帝……究竟想让谁死？”