《九重门》祁明非

9、第九章

　　永安十二年的第一场朝会和当日的天空一样沉闷压抑。

　　因西北矿难激发民众暴乱之事，咸宁帝龙颜震怒，命靖远大将军宗玞即刻启程赶回西北镇压暴乱掌控局势，并命兵部左侍郎杨继业、刑部左侍郎郑汲以及大理寺少卿谭子方为钦差，与之同赴西北，彻查此事。户部硬着头皮提出预收赋税的议案来，却难得未遇阻力，只被范阁老不阴不阳地说了几句，便无人再提出异议。咸宁帝虽未反对，却到底也未应允，只推说再议，便退了朝。

　　下朝后，官员们三三两两地讨论着今日金銮殿上之事。杨继业随着人群往外走，突闻身后有人唤他。

　　“翰飞兄！”

　　杨继业停步回头，见郑汲快步行至他面前，抬手挥了挥，满面笑意，“几年不见，翰飞兄愈发英武不凡了！”

　　杨继业仔细打量着他。面前这人刚升任了刑部左侍郎，眉梢眼角均有几分喜气，言行举止倒比几年前京郊初见时更添了沉稳，只一双桃花眼仍旧清澈透亮，仿佛西北的风沙从未侵蚀他半分。

　　“子业兄却是未变。”杨继业微笑颔首，引他一同沿着乾清宫青白的大理石阶梯慢慢向下走，“瞧我，这阵子忙得焦头烂额，还没来得及贺你升迁之喜呢。”

　　郑汲听闻此言，笑容顿敛，露出几分愁容来，“唉，我原也是想请旧识们小聚一番，谁知又遇上了这样的事。”他略一沉吟，压低声音小心探询道，“这回西北的事，翰飞兄怎么看？”

　　杨继业摇摇头，“不瞒子业兄，自昨日得知此事后我便一直在思量，却无甚头绪。只是我怎么看倒也无关紧要，最要紧的是尽早攘外安内。瑞王明日便要离京赶往西北，你我也仅有三日之期，还当尽快准备，早日启程。”

　　郑汲点头，却依旧面带难色，“这些我都知晓，只是咱们……”

　　“子业兄有事不妨直说。”

　　郑汲叹气道，“今日朝堂之上，李阁老的那番话，我有些不懂，还想向翰飞兄请教。”

　　杨继业目光深邃，看了他半晌，却只淡淡道，“懂与不懂也无甚要紧，你我领命而去，照章办事即可。”

　　郑汲刚想再问两句，还未张口便被身后的声音截断，“杨大人所言甚是。”

　　郑杨一同转头，见一人面如冠玉，身着正红色鸳鸯补服，正立于二人身后，“圣上已有旨意，我们只需奉旨彻查此事即可，其他的皆与你我无关。”大约是见两人均目露疑惑，来人笑着拱手道，“在下大理寺少卿谭子方，见过杨大人，郑大人。”

　　---------

　　宗竐倚在宫门口的石狮子旁边，远远地望着郑杨谭三人离去的背影。

　　“哥哥！”

　　宗翊踩着雪跑过来，结果收步不及，一头撞在宗竐胸口。

　　宗竐伸手扶住他，轻斥道，“急什么。”

　　宗翊今日被嬷嬷裹成了一个球，大大的毡帽戴在头顶，露出的鼻尖冻得发红。他蓦然被斥责也不怕，只讨好地笑笑，扯了宗竐的袖子，顺着他的目光瞧了眼远处的三个身影，仰起头问，“哥哥刚刚在看什么？”

　　宗竐却未答他，只淡淡道，“父皇明日便要考校功课，下了朝不好好回去背书，跑来这里做什么？”

　　宗翊不敢去看宗竐的眼睛，缩着脖子一言不发。

　　宗竐轻叹一声，牵起他冰凉的手裹在掌心，“我送你回去。”

　　宗翊跟在他身侧亦步亦趋，抽了抽鼻子小声道，“哥哥，我能去你府上么？”

　　宗竐低头瞧了他一眼，见宗翊抿着嘴唇，一双桃花眼一眨一眨。半晌，他终究忍不住伸手将小家伙的毡帽扶正，“我还有事要忙，一起用了晚饭便送你回来。”

　　宗翊猛点头。他生怕宗竐反悔，赶忙冲跟在身后的侍从们道，“回去和熹妃娘娘说一声，我去哥哥府上，先不回去了。”

　　那日宗翊赌气从巷子里一股脑跑了出去，任宗竐怎么喊也不回头。街上人多，他又小小一个，只一会儿便再见不到身影。

　　宗竐无法可想，又不愿声张，待到与宗靖分别再去找时，人没见到，却先被带着进了宫。他在路上听得西北的消息，与工部的几位堂官议了近两个时辰，待到再出得宫时，东方已隐约泛白。

　　他头昏脑胀，坐在轿中堪堪将朝中的事抛在脑后，待进了府才突地想起宗翊如今还不知在何处，急忙招人去寻。管家被他这魂不守舍的模样也吓了一跳，忙道九殿下自己一个人大半夜边哭喊边咣咣敲门，进来了只问他们要哥哥。府里人不知宗竐去了哪里，只好先安抚着带他去睡。宗翊见宗竐不在，便一言不发，往东厢房一钻关上门。没人敢得罪这位小祖宗，他既不肯开门，下人们也只好巴巴地等宗竐回来。

　　东厢房是宗竐惯常睡的地方。每每熬夜处理公务累了，他便直接在那里睡下。宗竐只觉得这一天漫长得令人发疯，又繁复得恍如梦中，匆匆擦了把脸便快步往东厢房走去。

　　那门并未插上，轻轻一推便打开了。宗翊趴跪在床边，一张小脸还带着泪痕，想是哭累了便睡着了。

　　宗竐只好又叹了口气，想到他说的那些疯话，有心想再斥他几句，见他睡梦里仍旧喃喃着“哥哥”，到底心软下来。

　　他心里委屈，宗竐不是不知道。只是在他这个位置，却有许多不得已。

　　他将宗翊抱起来放在床上。十岁的孩子手脚刚刚长开一些，躺在被子里仍旧是小小的一团，脸上的巴掌印红得刺目。

　　宗竐伸手轻轻碰了碰，心里难得嘀咕。

　　从来就只盼着你好，到头来却说我向着别人，果真是个小没良心的。

　　至于宗翊醒来后咬死当晚多喝了两杯不认那些疯话，又故技重施可怜巴巴地哭着求宗竐别走，又是后话了。