《九重门》祁明非

10、第十章

　　轿子一路出了西华门。

　　待两人到了府上，已过了午时。宗竐去前厅接待早已等候在那儿的几位工部官员，宗翊则挥退了想要跟上来的侍从，自己熟门熟路地摸进了书房。

　　书房正中挂了一副老子骑牛图。

　　宗翊盯着牛头看了一会儿，想到明日要考校功课，转身从书架上取了本《昭明文选》，坐在桌边闲闲翻阅起来。他看着看着便觉得眼皮越来越重，不由得趴在桌上睡了起来。

　　他这一睡便睡了近两个时辰，待到金乌西沉倦鸟归巢，方才茫茫然睁开眼睛。见被压在身下的孤本已被口水浸湿，宗翊登时吓得睡意全无，用袖子乱擦一气，倒擦得纸皱墨晕，一塌糊涂。

　　“醒了？”宗竐看了半天，见他拾掇明白了，方才不咸不淡地开口。

　　宗翊吓得一愣，扭过头不知所措，一双桃花眼滴溜溜直打转，也没转出个主意来。

　　宗竐瞧着他的小动作，只假作不知。他放下手中的书站起身，弯腰拾起随着宗翊动作滑落在地的素色长袍，眼中带了一丝笑意，“九殿下睡得可好？可还记得‘神雀、五凤、甘露、黄龙之瑞，以为年纪’后面是什么？”

　　宗翊脑子里全是浆糊，哪里还记得这些。他心里发虚，只好腆着脸凑过去，“哥哥忙完了？”

　　宗竐将他揽到身前，从怀中摸出帕子替他擦去脸上印上的墨痕，淡淡道，“饿了么？我叫他们做了些吃的送过来。”

　　下人们鱼贯而入，迅速在书房摆了桌椅菜肴。宗翊吃了一会儿，见宗竐几乎未曾动筷，便也放下碗，“哥哥在想什么？”

　　宗竐被他一唤方才回过神来，摇了摇头，“没什么。”

　　宗翊“啧”了一声，语气里有些不满，“父皇都许我一同上朝听政了，只哥哥总把我当小孩子。”

　　宗竐见他紧盯着自己，似是今日不听自己说出个子丑寅卯来便不会罢休，只好叹气，“你既要听，出了门可不许胡说。”

　　宗翊自是满口答应。

　　宗竐沉吟一下，捋了个头绪，方才出声问道，“你可知今日工部的官员们来，所为何事？”

　　宗翊眨眨眼，“还是为的那二十艘战船？”

　　宗竐点头，见他如此聪慧晓事，心下甚慰。

　　“因着东南的战事，两江的赋税这几年减了近三成。国库本就空虚，西北又有了这样的事，若要扭转此局，今年与倭寇之战，就要靠欧阳将军毕其功于一役了。海防不可无船可用，借来的船，总归是要还回去的。”

　　“只是那二十艘船有大半已沉于海底，其余的也需修缮才可继续使用。如今国库空虚，又要去哪里挪出钱来。造船工期本就长，若是再不定下来，怕要误了事。”

　　听闻宗竐所言，宗翊一张小脸更是白了几分，“那该如何是好？”他见宗竐愁眉不展，愈发急昏了头，咬着牙恨恨道，“我总也搞不懂，那个毁了船还丢了木料的工部员外郎，为何父皇当时只是从轻发落？就应该严加查办此人，家产充公，以儆效尤。”

　　宗竐点点头，“你想的原也不错，只是查办了他，那一力推行此事之人呢？是不是也要一并查办？”他瞥了眼门外，声音放轻，“麓山行宫已修缮多年，至今仍未完工。李阁老当日提出此法，也是为父皇分忧罢了，出了这样的事，实是无法预料，父皇自然不会严惩。”

　　“可是不严惩，也未免太纵容了！”宗翊一拍桌子，“什么为君分忧，不过是看在他三朝元老的份上，父皇不好太驳他的面子罢了！”

　　宗竐见宗翊仍旧愤愤，气鼓鼓得像个小包子，胸中原本的那点郁结之气也散了个干净。他心里好笑，却也不表露，只淡淡道，“非也。你只想着这件事，怎么不想想，若是父皇真下令严惩，不说对朝野的影响如何，就是以后再遇到此种事，谁还敢再出头提议？谁还敢当真推行下去？”他见宗翊目露惊讶，又道，“麓山行宫多年未曾修好，缺的可不仅仅是木料。你也不必吃惊，待到你再大些，便会清楚这世上唯有做事最难。而对错黑白，也并非能够一言以蔽之。”

　　“但造船的钱又要从哪里来呢？”宗翊疑惑地眨眨眼，随即恍然大悟，“所以今日在朝堂之上，户部提出要提前征收赋税！”

　　“不只为了造船。西北、东南战事，北直隶赈灾，哪里都要花钱，户部也是巧妇难为无米之炊。”宗竐叹了口气，“只有先苦一苦百姓了。”

　　宗翊目光一黯，见宗竐面色不虞，终究咽下了嘴边的话，半晌才幽幽道，“只是满朝文武，除范阁老之外，竟无一人对此有异议么？”

　　宗竐目光闪烁，抬手搭在了他的小脑袋上，轻轻揉了揉，“事已至此，有异议又能如何。再者……”他蓦地哽住，轻叹道，“不说了，吃饭吧。”

　　宗翊见宗竐抿着嘴唇，竟是真的不打算再谈，忙拽着他的袖子讨好道，“好哥哥，你总要教我的。你若不教，将来又有谁会教我这些？”他见宗竐垂眸不语，声音里更是带了一丝委屈，“我本就愚钝，哥哥若执意不教，只靠我自己怕是也难学得会。将来我若是混沌不知，办砸了事情，被罚被圈倒是小事，只是丢了哥哥和父皇的脸面，可是万死难赎。”

　　宗竐微微挑眉，轻轻“喔”了一声，眼睛里带了点笑，“我原是不知，不过少教你两句，便会担上这样天大的干系。”

　　宗翊被他盯得几乎要缩起来，将头几乎埋在碗里，小声抱怨道，“父皇都让哥哥多教我，哥哥怎么还是这般推脱。”

　　他说着便真的委屈了起来，转念又想到上元节的事，只觉得宗竐还生着气，认定他烂泥扶不上墙，这才对教引他如此不耐，不由得红了眼圈，垂头一粒粒扒着碗里的米饭。

　　宗竐将他的反应尽收眼底，犹豫一阵，终究还是开口道，“其实李阁老在去年提议借战船出海运送木料时，范阁老便提出过异议。既然当日的提议已然通过，那么今日之事也不算太过出人意料。”

　　宗翊一愣，倏地瞪大了眼睛，“所以他也知现下只能如此，却仍提出异议来，只是为了打李阁老的脸么？我还道他是全心为了百姓！”

　　“自然也是为了百姓。”宗竐淡淡道，“他二人明争暗斗的也不是一天两天了。再者，哪里就有这样非黑即白的人。公理裹挟私欲，这才是为官者的常态。别忘了，父皇自然也有他老人家的打算，不然不会派那三人去西北处理暴乱之事。”

　　“什么打算？”宗翊已经有些懵了，愣愣地眨了眨眼睛，“难道可以不用百姓多缴赋税吗？”

　　“之前同你讲过的，国库空虚，除了取之于民，还可以取自哪里？”宗竐见宗翊已有几分了然，补充道，“此次西北暴乱矿场所在的肃州，其知州是李阁老推举的人。而杨继业和郑汲，均是范阁老的学生。”

　　宗翊犹豫道，“这是…西风要压倒东风了？”

　　宗竐淡淡道，“平衡之术罢了。”

　　宗翊似懂非懂地点点头，转了转眼睛，用筷子一下下戳着碗里的饭，一副魂游天外的样子。

　　宗竐见他状态不对，心中有些不安，不由放低声音道，“吓着你了？”他见宗翊对他所问恍若未闻，轻叹一声，“是我不好。你还小，不该同你说这些。”

　　“没有的事。”宗翊抬起头，乖巧一笑，“多谢哥哥教我。只是谭子方呢？他又是谁的人？”

　　“他却不大一样。”宗竐微微勾起嘴角，“他奇怪得很，只认理，不认人。”