《九重门》祁明非

13、第十三章

　　进入七月，杭州的天气愈发炎热。

　　连顺抹了把脸上的汗，从怀里摸出一张纸来，拍在柜台上，喊道，“麻烦按这个方子抓副药来！”

　　药铺老板连连应声，拿过方子抓药去了。

　　连顺转身靠在柜台上，盯着外面阴云密布的天空，心想今日怕是又要下雨了。他手指敲着桌沿，正百无聊赖之际，忽见一白衣人快步走进药铺，立在他身侧，出声道，“烦劳掌柜的按方子抓些药来。”

　　连顺定睛一看，见那白衣人约莫二十出头，生得一双极漂亮的杏眼，鼻梁高挺，薄唇微张，黑发用木簪随意地挽在脑后，背上背了一顶斗笠。

　　药铺老板一见此人便满面堆笑迎了上去，“您来了！”

　　白衣人微一颔首，笑道，“掌柜的好记性。”他左右打量了一下店铺内的陈设，道，“如今生意是愈发兴隆了，果然是掌柜的经营有方。”

　　“哪里哪里，林大夫谬赞了！”老板赶忙亲自拿了药包递给他，“您拿好！”

　　白衣人笑着道了声谢，左手两指勾着包药的线绳，右手便要去摸银子。

　　老板连忙拦他，摆手道，“林大夫万万不可！我那老婆子的咳病是您治好的，还没来得及谢您，怎么能收您的钱呢！”

　　白衣人双眉微皱，很是不赞同，“两者怎可混为一谈。”他见老板执意不收，便将银子放在桌上，拱手道，“多谢了。”

　　连顺瞧着此人离开的背影，只觉得眼熟，一时间却想不起来在哪儿见过。

　　“客官，您的药好了！”老板见他出神，叫了一声。

　　连顺接了药包，一挑眉毛，指着门外道，“刚刚那位公子哥儿是谁？长得……颇像我的一位远房侄子。”

　　药铺老板看了看他的厚唇圆脸小豆眼，硬是将心中疑惑按下，赞道，“令侄真是一表人才！”

　　连顺嘿嘿一笑，“好说好说。”

　　药铺老板又道，“客官怕不是本地人吧？本地人都认得这位林大夫。他是林家二公子林仲清，曾做过几年临海县的县丞，后来大约是官场失意，便辞官行医去了，如今也是颇有名气。”

　　连顺心中冷笑。怪道如此熟悉，原来是这个庸医。

　　药铺老板见他面色淡淡，便接着道，“您不认识他，但总会认识他兄长林伯源吧？那可是咱们江南有名的木材商！听说紫禁城里的宫殿，有些都用的是他们家进贡的木材呢。”

　　连顺只是点点头，见外面天色愈发阴了下来，也不再多言，付了银钱拎着药包离开。

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　　另一边。

　　林府内，林伯源坐在椅上，内心焦急。

　　下人从门外跑来通报，“爷，咱们二爷回来了，正在前厅候着呢。”

　　林伯源大喜，忙叫道，“快带他进来！”

　　下人还未应，林伯源便听到了门口哒哒的脚步声。

　　“哥！”林仲清推门进来，冲着林伯源躬身一拜，“弟弟来晚了。”

　　他嘴角含笑，一双眼睛上下打量着林伯源，半晌目中光芒微黯，低声道，“半年多不见，兄长怎么又清减了。”

　　林伯源拍拍他的手臂，执了他的手向内室走去，“琐事缠身罢了。倒是阿清，又长高了。”

　　“我已过弱冠，又不是稚子，哪里还能再长高。”林仲清笑了起来，道，“兄长莫要拿我打趣。”

　　林伯源也笑了，转头吩咐道，“你们都下去吧，没我的吩咐不许入内。”
　　众人应声退下。林仲清将手上的药递给下人，转头顺势将手搭在林伯源脉上，关切道，“听人说兄长前几日急火攻心，竟昏厥过去。究竟是怎么回事？” 林伯源叹气道，“我正想同你商量此事。”他引着林仲清进了内室，这才轻声道，“浙江这边的事，你可听说了？” 林仲清坐在桌边，端起茶水一连喝了几口，这才缓缓出了口气，道，“只听闻了一星半点，却不甚了解。” 林伯源为他续满茶水，声音略带一丝歉意，“你向来不喜这些事，原是不想同你说这些。只是这次……”他苦笑一声，“这次的坎儿，怕是难过。” 林仲清见他忧思至此，忙出言安抚道，“事还未出，怎知无转圜之地？兄长先说来听听。我虽不懂朝堂之事，但好歹能替兄长分忧些许。” “除了你，此事我也真是不知能和谁商量。”林伯源抿了口茶水，轻咳两声，缓缓道，“你也知道，东南这边近几年愈发不平静。入夏后，沿海与倭寇局势更为紧张，眼看就要开战，然而前方军饷还没着落。圣上下旨，说是要浙江从税收里拨出些银两来，以备军用。可是今年端午汛，一下淹了三四个州县，别说是拨银两了，就是赈灾的粮米怕是都难拨得出。” 林仲清微微颔首，“两江因着东南的战事，这些年民不聊生，又兼着几次汛情，确是无钱可用。只是我实不知，上面也缺钱缺成这样了么？”他指尖在桌案上划着圈，沉吟道，“咱们地方知府的意思呢？” “我打听到的是，朝廷提了个寅吃卯粮的法子，同知赵大人着急为朝廷征集粮草筹备军需，想着便提前从未有灾情的几个州县征税，解了这燃眉之急。只是知府颜大人担心灾情严重，流民四起，若是步步紧逼，怕会酿成大祸，所以将实情告知了浙江布政使大人。” “颜大人考虑的也是。”林仲清道，“之后呢？” 林伯源长叹一声，“谁知布政使大人也无法决断，干脆一道折子递到了皇上那里，将此事捅了出来，惹得龙颜震怒。这不，京城来的钦差马上就要到了。” 林仲清沉默半晌，问道，“兄长可打听到，圣上究竟因何震怒？”

　　“听工部那边传来消息是，咱们这河堤修了毁毁了修，上面要严查此事。”林伯源苦笑一声，“我这个差事，怕是要做到头了。” “何至于此。雨水丰沛，河水泛滥，此事又与兄长何干？”林仲清安慰道。他见林伯源仍旧目露悲切，心知兄长并不是杞人忧天之人，不由愣了一下。只这须臾间他便想通了其中的关节，迟疑着问道，“兄长是担心等钦差到了浙江，手里握着的刀便要……”
　　“没错。这河堤的木材向来是由林家包办。如今出了事，皇上若是要追究，跑是跑不了的。” 林伯源摇头叹息，端起茶盏一饮而尽。

　　“哥，你同我说实话，”林仲清一双眼直盯着林伯源，“可有克扣盘剥？”

　　林伯源摇摇头，坦然道，“你哥是什么样的人，旁的人不晓得，你难道也不清楚么？即便占着这个天时地利的位置，我又怎敢在官府的眼皮子底下耍什么滑头。我也没什么好瞒你的，账目都在后院，若不放心的话可以取来看看。”

　　“既是如此，还有什么好担心的？”林仲清道，“本就清白，何惧查验。”

　　林伯源看着他，眼中情绪晦暗不明，“是这么个道理，只是难不成要让将士们架起锅子煮道理不成？”

　　林仲清闻言一怔，“兄长这是何意？”

　　“无论天灾还是人祸，总要有人出来担了，才好将事情圆过去。”林伯源道，“难道那些官老爷们会愿意主动引咎吗？据我所知，他们已想好了对策应付钦差大人的盘问。”他眉梢一挑，道，“想不想知道他们是如何打算的？”

　　林仲清闻言眨了眨眼。他虽未在官场浸淫，却到底拎得清这其中的利害关节，登时面色煞白，“怎么，事到临头，便想将罪名都推到兄长身上？”他气得咬紧牙关，“账册上清清楚楚，他们又能怎么推脱？”

　　“都到这个时候了，你还没明白吗？”林伯源心中也是无奈，“上面哪里会看究竟是什么缘故，不过找个由头罢了，若是有心如此，是非黑白不过是一句话的事，想自证清白何其艰难！东南前线急等钱用，找到银子才是正理。再者这个事情，又能查出什么来呢？查来查去的，怕是要扯出一大群人翻出一堆旧账来，到时候闹到朝堂上，谁都不好看。”

　　林仲清冷哼一声，“怪道浙江布政使会一道折子将事情直接捅到了皇上那里，怕不是早得了李阁老的授意！当年兄长断了李阁老在江南的财路，不知结了多大的梁子！那位等这个机会怕也等了很久了。听说今年西北事发之后，李阁老在那边可谓是损兵折将颜面尽失，若是能借此清干净了杭州，正好可以插手进来，也算是补了个缺。失之东隅收之桑榆，这一招真是绝妙。”他说及此处突地住了口，长长出了口气，声音低了下来，“谁都不愿吃亏，便要向我们头上动刀。如今范阁老颜大人他们自顾尚且不暇，两边闹成这个样子，河堤究竟是怎么回事儿，怕是也没人在乎了。”

　　“正是如此。”林伯源面色惨淡，思及此处更觉无力，“现如今哪里都缺钱。然而自古国库空虚，不是取自百姓，便是取自商贾。如今皇上派来的钦差是两位皇子，他怎么可能再去逼迫百姓，这不是打皇上的脸么？”他垂眸苦笑道，“都说官商是个肥差，只是这肥差便这么好当的么？西北矿场主王志安的血，可是才被雨冲干净。”他声音一顿，幽幽叹了口气，低声道，“跌跌撞撞走了这么多年，这一遭怕是真的再躲不过了。我倒没什么，只怕连累了你们……”

　　林仲清闻言眉头紧皱，连一双杏眼里的光也暗了几分，“我孤身一人无牵无挂，怎会惧怕这些。只是嫂嫂和还未出世的孩子……” 林伯源长叹一声。他见林仲清双目失神，不忍他再耗心力，便努力装出一副释然的样子，“此事也不急于一时。你长途奔徙，想必也累了，不如先回屋歇息一会儿吧。”

　　林仲清知道两人在此枯坐也坐不出什么结果，垂着头“嗯”了一声，道，“兄长也莫要过于忧心，先养好身体，后面的事，我们可以徐徐图之。”

　　林伯源点头应下，“知道了，你先去罢。”