《九重门》祁明非

11、第十一章

　　紫禁城上空阴云密布，隐约有雷霆之势。

　　过了晌午，炎热京城的今夏第一场大雨和西北矿难一事的处置意见一同落地。此事牵连甚广，矿场主王志安押解进京，肃州因此落马的官员大大小小有近十位。

　　花园里，宗靖撑着伞立在雨中，伸手拨了下开得正好的海棠花，感受着难得的凉意。他深吸一口气，满足地喟叹一声，冲身侧的宗竚道，“最近难得都是好事儿。西北危机暂解，矿场的事情也有了定论。”他伸手揪了片因被雨水打湿而愈显青翠的叶子在指尖把玩，笑得十分惬意，“看样子，无论后面会再扯出些什么人出来，至少查抄肃州知州和那矿主家产之事怕是已成定局了。”

　　宗竚点点头，道，“这样一来，户部总算是能挨过今夏了。”

　　宗靖闻言眉尖一挑，偏过头去，眼中皆是疑惑，“只是今夏？三年清知府，十万雪花银。那肃州知州这些年在西北，军粮军饷的输送都经他那里走，不知雁过拔毛多少回了，只他一个的家财怕是就能撑上西北三五个月，更别提还有个矿主。”

　　宗靖甩甩指尖沾上的雨水，冷哼一声，“坐拥矿山，又是钦点的官商，算是一家独大了，每年那么多贸易往来，可不是富得流油？亏他还做得出欺压矿工的事来，真是被利欲熏黑了心。”他目光凌厉，咬牙道，“不思体恤反而变本加厉，险些坏了西北的安稳局势。若是因着此事，西北真出了什么乱子，他纵是有十颗脑袋也担不起！”

　　见宗靖愤愤然，宗竚也不再多说什么，只好言好语道，“如今总算解决了。清理了这样的国之蠹虫，于朝于民，都是件好事。”他望着荷塘中被雨打得左右摇摆的荷叶，转而问道，“听说工部还上了东南那二十艘战船？”

　　宗靖点头，“前几日已交由欧阳将军验收完毕，不日即可启用。”他说及此处不由叹息一声，“只是那边的军饷……”

　　“又来要钱了？”宗竚苦笑一声，道，“国库的银子虽可用，但却撑不了多久。不过户部已又同父皇提议，若是实在不够，看是否可由两江先拨少许今年的税银给台州军用着，等打完今夏这场仗，再来清算。”

　　“寅吃卯粮的法子么？只是父皇后来不是给否了么？”

　　“确是下下策，可如今也没别的法子了。若再不筹些，东南的仗可就真的没法子打了。”

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　　一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。京城第一场甘露刚至，江南却已细雨不断，算起来有近半月未见着太阳了。

　　一尾通体火红的锦鲤刚从水中冒头便被雨滴砸了个正着，忙缩回水里甩着尾巴游进深处，倚在一株荷叶下静静听雨。

　　宗琦倚坐在廊下，一手执书，人却偏头望着院中雨打芭蕉，不知在想些什么。

　　连顺举着封信嗒嗒地一路小跑进了院子，抹了把脸上的雨水，欣喜道，“爷，京城杨大人来信，说是西北那边的事儿定了！”

　　宗琦接过发潮的信笺，撕开封口匆匆扫了一眼，面上也露出几分欣喜之色。他将信笺折好复又放回信封中，低声问道，“六殿下的事，查得怎么样了？”

　　连顺闻言面容一肃，也低声答道，“这些时日已查清楚了。府里那些钉子按爷的意思都没动，只埋了咱们的人进去。只是兵部那边……”

　　“兵部那边我已经打点好了。”宗琦轻叹一声，道，“不指望能保他全须全尾。但若有个风吹草动，我也不至于被蒙在鼓里。”

　　连顺偷偷瞥了他一眼，垂头叹气道，“爷，您暗地里做了那么多事，为什么就不肯见六殿下一面？”

　　“见他作什么？私相勾结，平白落人口实。大皇子的事你难道都忘了？”宗琦顿了一下，又嘱咐道，“这些事情都做干净些，莫要让人察觉。”

　　“是。”连顺张了张口，终究还是将话咽了下去。

　　“有什么想问的，但说无妨。”宗琦看了他一眼，笑着道，“自离京起便总是皱着张脸，若是自己费心思猜，不如干脆问出来。”

　　连顺连忙笑着道，“爷说的是。小的脑子向来蠢笨，有些事想也想不明白。”他见宗琦心情极佳，犹豫一下，小心翼翼地问道，“小的一直不明白，爷既是担心六殿下，为何不在京城多待些时间，明里暗里也都好打点不是？何必每年都是刚一开春就急匆匆地赶来杭州呢。”

　　他问出心中所惑，等了半晌却未听到答复，不禁有些纳罕，微微抬头去看宗琦。

　　宗琦却没看他，一双黑眸望着阴沉沉的天空，面色晦暗难辨。

　　“此事不能告诉你，以后也不要再提。”宗琦轻声道，“你只须记住，不是我不愿呆在京城，而是我不能呆在京城。”

　　连顺心中一惊，道，“为何？难道有人不想爷在京里？有人要害爷？”他不待宗琦回应便胡乱猜测道，“也是，爷的身体怕也是当年被人害了才会变成这样！那爷何不禀告圣上？圣上和爷的情分可是从先皇时便开始的，若是圣上下旨去查，必然……”

　　“好了。”宗琦皱眉打断他的滔滔不绝，伸手揉了揉左腿，起身道，“闷了这几天，随我一起出去走走吧。”

　　连顺见他难得有兴致外出，忙收拾一下，依着宗琦的意思换了便服，只带了三两随从一起出府逛逛。

　　宗琦行了半条街便收了伞。他是西北风雪也未曾吹倒的人，如今虽身体孱弱，却仍有几分心气儿，断不肯再撑伞，只迎着沾衣细雨慢慢走着，听身旁小贩们此起彼伏的叫卖声。

　　他走了一会儿，面上渐渐凝重起来。连顺跟在他身侧，见他眉头微皱，心中奇怪，连忙凑过去小声问道，“爷，可有什么吩咐？”

　　宗琦却未答话，只走向路边乞讨的一对母女，蹲在她们面前，朝连顺使了个眼色。

　　连顺忙摸出些碎银子放在母女俩的碗中。

　　银子与瓷碗碰撞的声音惊醒了那混沌中的母亲。她抬起眼皮露出浑浊的眼珠，愣愣地看了宗琦一会儿，终于回过神来，冲他不住叩首，“谢谢贵人！贵人好心肠，必能长命百岁！”

　　宗琦笑了笑，放轻声音道，“我沿途见许多流民乞讨，夫人可是与他们从一处来的？”

　　那妇人听闻此言，眼中扑簌簌流下泪来，呜咽道，“是啊，今年雨水多，家里的房子和好几亩田都淹了。当家的去堵河堤，也被水卷走了，只留下我孤儿寡母无处可去，只能乞讨度日。”

　　宗琦皱眉道，“您是哪里人？官府可有救助？”

　　“奴家是临海县人。”那妇人抽噎着道，“官府说是要给淹了的每家按人头补发些粮食，只是半个县都淹了，等着发粮的人又那么多，哪里管得过来哟。”

　　宗琦沉默半晌，好声安抚了那妇人几句，便起身离开。

　　连顺见他面色不虞，低声道，“爷，咱这是要去哪儿？”

　　“去杭州府衙。”宗琦道。

　　他垂着头一语不发，走了两步却又停下。

　　连顺摸不着头脑，在他身侧小心唤了一声，“爷，有什么事吗？”

　　宗琦低低笑一声，“罢了，还是回府吧。”

　　连顺一愣，道，“出了这样的事，爷不去问问？”

　　“问什么。”宗琦道，“我常年不理政事，如今突然去问，没的让人觉得事出反常。”

　　连顺仍想争辩两句，“可是爷明明……”

　　“好了，回去吧。”宗琦松了口气，目中划过一丝黯然，“京城有皇上，浙江有布政使，还有这么多州省的官吏，总能上行下效，处理妥当的。”