《微风与诗》海南鸡饭泡面

30、第三十章 法忽视

　　法忽视掉各式各样的问题。

　　我跟夏。

　　虽然我们之间没有什么特殊的命运，却有在相遇之后逐渐堆积起来的东西存在。

　　于是，今年的圣诞节就决定和夏一起出去玩了。

　　……反正，就算我待在家里，圣诞老人也不会来。

　　附录「肉店来访者2」

　　我一直都对于熟食店的可爱吉祥物抱着一股微妙的情感。

　　像是猪排店穿着厨师服的可爱小猪，或是章鱼烧店露出微笑的章鱼。

　　「店里卖的可是那些家伙的肉耶。居然还一脸若无其事地在当吉祥物，这怎么行啊。怎么说，就是那种……呃，这很难用言语形容啦。这种完全就是照着卖方要求做出来的吉祥物是很可爱没错，可是看着看着九局的无法接受。心里会有种跟觉得可怜又不太一样的……同情？对，心里可能就会有种像是同情的情感。」

　　「是喔~原来天由也会去思考这么复杂的问题啊。」

　　「不要把我跟你混为一谈。」

　　我挥手说着「NO!NO!」，恒树的视线就跟着我的手一起左右移动。虽然这家伙曾被说过脑筋转得很快，却从来没有人称赞她很聪明。小学时的联络簿上也曾被写说「只有外表看起来很正经」。由于这种说法实在是太毒了，恒树的父母还去跟写下这段话的老师抗议，在当时造成了小小的骚动。虽然当事人自己很开心地在享受着结业式之后的春假，还跟我一起在玩玛丽O赛车。

　　「嗯，我知道天由想说什么了，所以我就努力想一个吉祥物出来吧。」

　　「你根本一点也不懂嘛~」

　　她每次都是这样。我说这段话也只是打算自言自语而已，并没有期待她的回答。

　　我们离开学校以后踏上返家之路（虽然我还没回家）来到恒树家，现在我们两个正在一起构思可爱的吉祥物。好像要用在恒树家的店里。虽然不知道这是谁的提议，但因为伯父他们拜托我来帮忙，所以我没能拒绝。好像是因为只交给恒树一个人的话，有可能会生出很莫名其妙的吉祥物，才把我找来的样子。嗯，我能理解。感觉她会做出明明是要构思肉店吉祥物却弄出一个海胆女孩这种事情。像她刚才就有在画鹦鹉，还画得相当好看。

　　在暖炉桌上摆上色彩缤纷的笔跟画纸，就觉得好像在画图来玩一样，让我想起以前的事情。以前的恒树很喜欢画汉堡肉，然后都会用马铃薯来点缀。

　　「你有想到什么了吗？」

　　「嗯~用『乳牛恒树妹』就好了吧？」

　　「长什么样子？」

　　咦，要深入检讨这个吗？我只是开个玩笑而已，她却探头望向我的手边。我什么都没有想到，但还是跟她说「等我一下」，连忙开始画起图来。明明也不是说有想到什么吉祥物，是要画什么？我把画图的事情全部交给我的右手，接着就画出了恒树的脸。虽然有简化过，但就跟她的脸一模一样。

　　恒树看了之后，便说：「好像在哪里看过。」这个家里没有镜子吗？还是你想要说，我的绘图力不堪入目到无法分辨是什么东西吗，恒树小朋友？

　　应该说从名字去联想也该懂这是什么吧。恒树的反应每次都会让我心中充满许多想说的话。不知道该说她很笨，还是该说她很糊涂。我开始意识到这家伙有些奇怪，是在升上国中之后那阵子，然后就发现到她跟别人比起来是个步调很独特的人。她的思考并没有很迟钝，可是非常我行我素。这部分或许跟我们在高中认识的朋友——秋弥很相似。也可以想成可能正是因为她们很像，秋弥才会跟我们成为朋友。只是虽然秋弥也有会去配合别人的时候，但恒树就几乎不会。真是令人伤脑筋的家伙。把那个令人伤脑筋的小孩拿来跟我的杰作相比，就能发现恒树妹没有戴眼镜。看来以我的角度来说，没戴眼镜的恒树比较正常。

　　「你是从什么时候开始戴眼镜来着？」

　　「小学六年级，那时候视力突然就『咻——』地掉下来了。」

　　到底是掉到哪里去了？因为是恒树，所以就算她的视力会在睡觉翻身的时候脱落，然后直接被她的身体压扁也不奇怪。或是在打哈欠的时候跟着眼泪一起掉出来。恒树就是个非常适合这种糊涂笑话的人。

　　不过她说是从六年级的时候开始戴的，那我就懂了。因为我跟没戴眼镜的恒树相处的时间比较久。恒树总是一下戴着眼镜一下拿掉，是有什么标准存在吗？

　　「话说回来，这个吉祥物跟我们店有关系吗？」

　　「啊~没有没有，是没有呢。好，那家伙怎么样？」

　　我拿起蓝色系的笔，开始流畅地画起图来。我画了一个Q版水蓝色头发女孩拿着冒着热气的可乐饼、露出心满意足笑容的图。前阵子她来这边买东西受到了大家的瞩目，所以也不算是完全没有关系。虽然直接把她本人抓来招揽客人好像还比较快。

　　「可乐饼女孩吗……那就用这个好了。」

　　「喔~喔~居然给我说就用这个，还擅自帮她取名咧~」

　　「那就给天由一些奖励吧。」

　　完全没有把别人的话听进去的恒树，说了一句会让我开心的话。

　　虽然差点就要欢呼一声「好耶~」，不过总觉得这种发展好像似曾相识。

　　「该不会又是亲额头吧？」

　　「你不要吗？」

　　难道以恒树的角度来说那可以算是奖励吗？……这家伙果然很奇怪。

　　她是不是觉得在额头上亲一下比点心之类的东西有价值啊，哈哈哈。

　　……这家伙真奇怪。呃，虽然刚才我也这么想过啦，但我还是有办法一直这么想。这家伙真奇怪。

　　「嗯~算了，就收下你的奖励吧。」

　　虽然会收下这种奖励的人也够奇怪就是了。我离开暖炉桌，拨起自己的刘海。恒树爬近我这边，在身体依然维持向前倾的状态下，把手伸向我的下巴。她的另一只手则叠上位在稍微有些距离的我的手上，形成我的手被夹在冰冷的地板跟温暖的手中间的状况。

　　恒树的脸开始朝我接近过来。她从让我觉得她会不会直接亲上我嘴唇的角度，自然而然地——虽然我慌了一下，不过她改变了前进的方向，确实朝着我的额头前进。恒树的嘴唇贴上我的额头。当我回过神来，就发现连恒树跟我的脚都交叠在一起，身体角度也斜到甚至会让我觉得她是不是会直接扑到我，然后大口大口地把我吃掉。恒树跟我静静地僵在原地。

　　我们两个一起变得像雕像一样。

　　现在映入我眼帘的就只有恒树的下巴和她苍白的脖子根部。

　　……会不会太久了？她想要这样「啾——」地贴着我的额头到什么时候？我是不知道有没有什么规则存在啦，有那种像是嘴巴至少要贴着几秒才能离开之类的严格规定吗？

　　「你们真的是很要好呢。」

　　旁边突然有人出声搭话，让我吓得肩膀跟腰都跳了一下。头也产生很大的动作，而恒树似乎也因为这样去咬到嘴唇，一边捂着嘴说着「痛痛痛」一边把脸移开。

　　从店里回到家中的伯母——也就是恒树的妈妈，看到我们之后就面带微笑的表情在笑着。我因为被看到我们在做什么而觉得莫名难为情，想拉开和恒树之间的距离，但因为恒树的手放在我的手上，所以我没办法离开她。而伯母就那样直接钻进暖炉桌，然后打开电视。恒树的眼睛转往电视的方向。为什么你那么冷静啊？

　　「要记得好好收拾喔。」

　　伯母看向桌上，恒树回了一声「嗯」……接着就望向了我。

　　虽然我想说的跟想喊出来的话多到可以堆成一座山，但因为伯母也在同一个房间里，使得那些话都只能在心里打转。那些话在心里不断打转，只有体温不断增高的状态下，恒树对我提出一个疑问。

　　「我们算很要好吗？」

　　「普通吧？」

　　当我觉得难为情而那样回答后，感觉恒树她……好像……露出了觉得很可惜的表情。

　　这家伙真难懂耶，把眼镜拿掉！那样我就能看得出来了！——虽然我如此抱怨，同时却也订正我的回答。

　　「……呃，普通……我们是普通要好。」

　　只要加上这句话，我们很要好这件事就会变成一件普通的事情。感觉再细分下去会有点可惜，所以我还是决定不这么做。

　　至于恒树听到这句话之后露出了什么样的表情，果然还是因为眼镜的关系让我很难分辨出来。
　　圣诞节是什么？圣诞节是什么样的节日？圣诞节这种东西存在着正确答案吗？基于圣诞节而产生的幸福是什么样貌？诞生于圣诞节的人身上会有什么样的光辉？

　　圣诞节究竟是能让人烦恼到什么地步的节日？

　　我决定稍微冷静一下。

　　本以为过了两天应该就会冷却下来的高温完全没有要平息下来的迹象。因为很少遇过事情能够顺利进展的情形，所以当中也包含着我对事情顺利进展感到的亢奋。但最主要的原因，还是能在特别的日子中跟秋弥出门这点。现在我的心里有着让心情无法轻易平复的巨大漩涡，以及波浪。我心想被扭曲的中心吞噬、卷走也不坏，同时也感到我似乎连抵抗那股力量都觉得乐在其中。而且明明现在正在打工，我却很认真地在想这种事情。

　　我甚至忘了要去拉露出程度很高的旗袍的衣角，脑中满是雪景和发出璀璨光芒的圣诞树。要是太大意的话，还会差点当场跳起来。我在自己房间的时候，也曾在一个晚上内发生好几次在不断转动自己肩膀之后把双手举高，重复开合自己的手指，然后仰望自己握紧的拳头并沉浸在奇妙充实感当中的状况。我只是仰望窗外那片夜空中的云朵流动而已，为什么就会变得那么高兴呢？整个就是在兴奋地大闹特闹。

　　但相对的，却也还没除掉不安的种子。

　　眼下最烦恼的事情，就是那一天到底该做什么好。

　　虽然是我自己邀她的，不过圣诞节当天到底该做什么才好？

　　要是重现我过去度过圣诞节的方式，就会在相当平稳的状态下结束，所以我必须要知道一般人度过圣诞节的方法才行。虽然我因为这么想而买了标题写着「圣诞节约会特集」这种看起来很像会写着那些事的杂志，但里面并没有刊载大家圣诞节时回去什么地方的统计。呃，虽然我们两个的情形也不算是约会啦。不过那本杂志有说推荐可以去看电影。上面还附加了「不会烦恼要去哪里，而且只要互相讨论看完电影的感想就不怕没有话题」的说明，原来如此，这方案或许不错。可是秋弥对电影感兴趣吗？秋弥都不会主动谈起自己的事情，所以我也察觉不到她到底喜欢哪些东西。我觉得明明不是很清楚对方是什么样的人，却喜欢……不对，该怎么说，应该说是会对于对方抱有「那种」感情，也是挺奇怪的。虽然也可能反而会因为不清楚对方是什么样的人，而更想去了解自己喜欢……抱有类似喜欢的「那种」感情的对象也说不定。

　　还有，在杂志的介绍当中也有在家开派对这个选择。那好像是待在家里吃些好吃的东西，然后一起玩乐的活动。感觉以我跟秋弥的个性来说，这种活动似乎比较符合我们的性格，不过派对要开在谁家？不论是让秋弥来我的房间开派对，还是让我混在秋弥的家人当中开派对，都只能感受到满满的不协调感。果然还是去外面比较好。

　　我在人生当中大概不曾这么烦恼过。我现在比高中入学考的时候还要拼命。

　　其他还有要穿什么衣服之类的众多问题正等着我去烦恼。

　　……去买新衣服好了。秋弥她喜欢什么样的衣服呢？

　　「别发呆~！」

　　突然有个人影从旁边窜出，还一边跳着奇妙的舞蹈一边告诫我。是店长。她还是一如往常，是个很有精神的阿姨。另外一个负责厨房的年轻人已经习惯日文，发音也变得比较自然了，不过这个人却完全没有任何变化。虽然这透露出她「只要能沟通就好」的态度，但我不讨厌她这种随便的个性。

　　天天都会待在这间想作中菜馆（意义不明）里的，有身为老板的阿姨跟负责厨房的人，不过开始发广告跟折价券之后的那几天，店里客人很多的时候就会不知道从哪里跑出一些帮手。当然，大家都是外国人。有时当其他同样是台湾风味的中菜馆缺人手，或是店里换过装潢重新开幕后预计会很忙碌的时候，他们也会过去帮忙，人手的出借相当频繁。从大陆来的人们之间的情谊似乎相当坚固。虽然我觉得连菜单都是每间店用一样的这点，实在让人难以认同。彩色照片上的饺子岂止是数量不同，连形状都不一样。

　　我突然想起一件事情，然后决定早点向因为没有客人而持续跳着舞的店长告知一下。

　　「圣诞节……啊，二十五日的时候可以让我休息一天吗？」

　　听到这句话的阿姨眼睛突然为之一亮。明明平常都是一副很想睡的眼神，却只有这时候才这样。

　　「约会？」

　　「虽然……不是那种说法就是了。」

　　不小心变成了奇怪的定句。「说法」是什么意思啊？是想说只是换了个说法，其实本质上不变的意思吗？而且约会本来就是为了促进和自己在意的对象之间的感情，还有为了享受一段快乐的时光而一起度过一段时间的意思……吧？若是这样的话，那说是约会也不太算是错误的说法。和秋弥约会。光是想到这段文字，就觉得好像会有热气从脑袋里冒出来。

　　既然在什么事情都还没开始的时候，就亢奋成这样的话——

　　那对我来说可能真的算是约会吧。我稍微让自己老实一点，承认这件事。

　　不过当我一去意识到这件事以后就开始觉得非常难为情，使得我有些后悔，觉得早知道就别承认了。

　　隔天，我心不在焉地在上课，等到回过神来就发现已经是午休时间，而且还漫无目的地走在走廊上。我这样没问题吗？我回头望向自己走到这里来的路。难道我就像开始想念山上的阿尔卑斯山少女一样，不小心下意识地去追寻秋弥了吗？即使我一边如此心想，一边凝神注视周围，还是没有在走廊上看到秋弥。如果她有目击到我摇摇晃晃地走出教室，她会有什么感觉呢？

　　我需要先从这里是几楼这点开始确认。我看向窗外。校外的景色映入眼帘，我从景色的高度来判断出这里是二楼。这是个会让人烦恼该回教室还是该去餐厅的一个位置。

　　不过这个样子还真像是得了梦游症一样。不过行走的地方不是梦中而是现实，很有可能也会发生撞上谁或是什么东西的意外。考量到也有可能跌下楼梯，还是稍微看着前面再去心不在焉吧……好困难。

　　在我犹豫该走原路回去还是继续向前走的时候，有一个人从后面走过我身旁。因为是认识的人，于是我便小声向她搭话，接着对方也转过来面向我。是天由。她那稍长的头发跟着她的动作一起摆动。

　　「喔！你好啊！夏达。你在发什么呆啊？是头晕了吗？」

　　「不是那样……」

　　「啊，应该是在等秋弥吧？」

　　很遗憾的，事情也不是那样。我含糊地说声「呃，也不是……」来表示否定。

　　话说回来，另一个人不在这里。虽然我有在想她是不是会马上跟上来。

　　「我才想说还真难得只有你一个人呢。呃……恒树呢？」

　　「啥？」

　　天由开始往左右两边进行确认。该不会一直到我跟她说，她才发现恒树不在吧？

　　「真的耶，她不在。那家伙居然会跟丢我，还真难得。」

　　这还真是奇妙的说法。我想象起恒树肚子摇摇晃晃地走向远方的模样。

　　如果只有那样的话感觉很奇怪，不过要是再加上走近点心店的画面，就会觉得很符合她的形象。

　　「反正她应该还是有办法走到餐厅吧。要先过去占位子才行。」

　　她这样到底是信任恒树，还是不信任呢？本以为天由接下来会直接离开，不过她却对我招手。她轻快地弯着手指，是要我过去她身旁的动作。

　　「夏也过来跟我们一起吃~饭如何？」

　　「我？」

　　「因为也没有其他夏同学认识的人在嘛。想说你会走来这里应该是要去餐厅。」

　　天由朝我露出像是在磨牙一般的清爽笑容。她的笑容会让人觉得容易亲近，再加上身高差距，让我觉得好像在跟年纪比我小的人对话一样。虽然对她本人说这种话的话，她应该会生气。

　　「那我就跟你一起去餐厅好了。」

　　因为我也有些事情想请教天由，于是决定和她一起前往餐厅。

　　这搞不好是我第一次在秋弥不在身旁的状态下跟天由走在一起。一定是第一次。现在想想，我在学校里没待在秋弥身边的时候，都不曾跟其他人在一起过。因为我没有觉得自己想跟别人待在一起，所以自然而然就会变成那样。为什么我不会那么觉得？——差点就要开始不断挖掘起自己的过去了，于是我决定忘记这件事。现在的我没有多余的心力可以烦恼那种事情。因为我的头正处于被装饰成右边是秋弥，左边是圣诞节这种特殊外观的状态。

　　「话说我记得之前好像有从秋弥那边听说，又好像没有从那边听说，不过听说夏的英文成绩很好是吗？」

　　我想应该不可能从秋弥以外的人那边听到有关于我的事情。应该说，秋弥到底都说了关于我的哪些事情？我更在意这一点，同时以「与其说是很好，不如说是在成绩很差的人之中算是普通的而已」这种安全的答案回答她。就在天由毫无意义地表现出很佩服的态度，说声「是喔~」之后

　　没多久——

　　「Hello！」

　　她就突然用英文向我打招呼。她从上一句连接到这一句的方式实在是太过单纯了，害我差点被吓得心惊胆跳。

　　「哈……哈喽~」

　　我对绝对什么都没想，只是因为临时想到才突然说出「Hello」的天由露出微笑。

　　天由就像个小学生一样，而且是就好的方面而言。啊，这跟她的身高没有关系。

　　「………………………………….」

　　我接下来要说的绝对不是什么坏话，而且我根本就不可能会觉得秋弥碍事，不过秋弥不在的话，我就不会排斥跟天由或是恒树待在一起。不，应该是相反吧。如果天由跟恒树在场的话，就会觉得我跟秋弥之间有着一股墙壁。换句话说，就是会觉得天由跟恒树很碍事。

　　我知道她们两个的个性都很好，并不是什么坏人。即使如此，天由跟恒树身上还是不可能有着同于我在秋弥身上感受到的感觉。我自己也不知道她们的差别究竟在哪里。假使这是喜不喜欢、讨不讨厌的问题，也很难明确说明为什么会觉得喜欢或讨厌。我并不是那种会因为有什么借口就去喜欢一个人的类型。

　　我跟天由一起走在校舍里，从教室室旁边绕进去之后就抵达了学生餐厅的入口。冬天的风吹进连接校舍的走廊与校舍之间，使得走廊变得像是风专属的。设置在走廊上的餐券贩卖机前排着长长人龙。当然，有一大半的人都在发抖。虽然有很多人抱怨，但校方似乎没有要改变贩卖机位置的预定。我们走到排队人潮的最尾端加入队伍，在排队的期间，我拿出手机来确认有没有讯息。以往都是因为没事做、两手闲着才会这么做，但现在这个行为有它的意义存在。看见没有秋弥传来的邮件之后，我就放下了心。她也不是一定不会寄来「抱歉，还是算了」这种简单的拒绝讯息，我一直很担心这件事。

　　没有人能保证满心期待的旅行当天一定是晴天。虽然我一直把不可能什么事都能顺心如意这点铭记在心，但还是只能祈祷只有这件事一定要能顺利进行。

　　我最近有没有做过什么好事？——我想了想有没有什么能够作为许愿筹码的事情，但想到我很少接触周围环境，所以也不是常常有那样的机会。我发誓在圣诞节之前至少要主动去做一件好事。

　　排了约十分钟之后，终于轮到我了。我希望今天可以稍微暖一下身子，所以点了拉面。天由说声「我也选那个吧」然后买了跟我一样的餐券。学生餐厅的拉面里都会放进鸣门卷。总觉得最近在外面的拉面店，好像都看不到那个漩涡模样的东西了。

　　「夏有什么兴趣吗？」

　　我们握着自己的餐券走进餐券，然后再次走进柜台前的排队人潮里排队，而天由在排队时问了这个问题。我心想之前秋弥问这个问题时，我也回了她一个很无聊的答案，同时也在这时候对天由做出同样的回答。

　　「我没什么兴趣。」

　　没有的东西就是没有，就算谎称有，也不能怎么样……而且，我也不可能说出我的兴趣就是秋弥这种话。

　　「什么嘛，跟秋弥一样啊。」

　　天由突然提到那个名字让我吓了一跳，不过在听清楚她说什么之后，我就松了口气。看来并不是被她察觉到了我现在的心境。她这句话反倒让我感到心中有股情绪逐渐高涨。

　　跟秋弥一样……跟她一样吗？

　　「喔，怎么了怎么了？想起什么好笑的事情了吗？」

　　因为天由探头看向我的脸，我才察觉到自己现在是什么样的表情，连忙挥手跟她说「没什么」。如果秋弥在场的话，被她看到我像这样突然笑出来，说不定还会觉得我是个奇怪的家伙。不过，那样算是比被父母说不知道在想什么还要有所成长了吗？

　　顺利拿到拉面之后，我们就面对面地坐在长桌边缘的座位。学生餐厅里聚集了相当多的人潮，也几乎没有空位。天由在旁边的椅子上放上手帕，大概是要帮恒树占位子吧。我看她那么做之后，一边心想秋弥等等会不会也过来餐厅，一边看向隔壁的座位。但隔壁座位上已经有人了。

　　天由很有礼貌地双手合十，说了声「我开动了」。而我也学她说出一样的话。之后我就像是在观察她一样，看着她拿筷子夹起面的模样。像这样面对面仔细观察，才发现天由的每一个动作其实都很谨慎。虽然她会让人觉得个性奔放，但她父母的管教方式说不定意外地很严格。

　　「我问你。」

　　「嗯～？」

　　天由一边咬着豆芽菜一边抬起头。她的鼻子亮亮的。

　　隔了一段空档之后，我才开口询问天由一件我很想问她的事情。

　　「你知道秋弥她喜欢什么吗？」

　　说到圣诞节，就会想到礼物。听到这个词，第一个想到的就是那个。就算不能从秋弥那里收到礼物，我也要送礼物给她。我要照着我心中「这就是圣诞节」这种类似刻板观念的印象去做。

　　「那家伙喜欢的东西……等等，她有喜欢的东西吗？」

　　天由面露诧异的表情，反过来对我提出疑问。明明现在是我想问她问题。我们彼此都吸了一口面条。天由咬过豆芽菜、喝一口水之后便拿着筷子将双手交叉在胸前。

　　「秋弥的喜好吗……以那家伙的个性来说，她不是会提到这种事情的人呢。」

　　「嗯，我知道。」

　　就是因为我不好意思直接问本人，而且她似乎也不会告诉我，我才来问天由，结果却连她也不知道。

　　「你有没有跟秋弥一起去逛过街？」

　　「逛街吗……是有过几次啦。像是一起去书店，然后还有一起去茶店看过这样吧。」

　　「茶？」

　　「不过是因为我的关系才过去，秋弥只是顺便看一下而已……啊，我记得那时候她好像说过，她觉得哪个茶叶很香很喜欢的样子。忘记是在红茶那一柜，还是日本茶了。」

　　「是喔……茶吗……」

　　那种礼物说不定也不错。感觉比起格外用心地去挑些小装饰，选茶叶的话她或许还能比较轻松地收下。最重要的是那还是秋弥会中意的东西，那可是很珍贵的。

　　「你想得起来那种茶叫什么名字吗？」

　　我再继续深究下去，天由就把筷子放下之后才把双手交叉在胸前。

　　「等我一下喔……啊～是叫什么啊？不是麦茶，是在哪一柜啊……不行，我忘了。虽然就快想起来叫什么名字了。我想只要看到就会想起来叫什么了吧……大概。」

　　「只要看到……呃，可以……帮我过去看看吗？」

　　不只是茶的名字，我连卖茶的店家在哪里都不知道，所以只能拜托天由。

　　我没办法把我不喜欢跟别人一起行动这种话说出口。

　　天由发出「嗯……」的声音，眼神游移，之后就冷静地回答我说：

　　「找秋弥一起去，直接问她不就好了吗？」

　　天由很合理地说出让我伤脑筋的话。那么做的却最好没错，但现在不太好约她。

　　而且问她这种问题的话，马上就会被发现我想做什么了。总觉得那样的话会很可惜。

　　天由看到我一直不说话之后，就好像察觉到了什么事情似的点头说：「我懂了，原来如此。」

　　「如果是那样的话，我就陪你一起去挑吧。」

　　虽然不知道她是怎么理解的，不过她似乎察觉到我不想让秋弥知道这件事了。

　　「啊……嗯，谢谢你。」

　　「今天放学之后可以吗？地点在购物中心。」

　　「嗯……知道了。」

　　因为是乡下地方，游玩的地方自然就会比较没得选择。以我们的情况来说，选择就少到只能选要去购物中心还是车站前而已。我想，和秋弥一起度过圣诞节的时候，恐怕也会去购物中心里的某个地方吧。毕竟不可能到处都看得到漂亮的景观。

　　不过，居然要跟天由一起去逛街。总觉得会很跟秋弥出去感到不同意义上的紧张。

　　「不过，秋弥她生日快到了吗？」

　　「咦？不知道耶……我想……应该还早。」

　　因为她应该已经十六岁了。要说近的话，反而是我的生日还比较近。

　　「咦？原来不是因为她生日之类的才要送礼物的吗？」

　　天由露出觉得很意外的表情。因为时间很近，如果让她仔细去思考到底是为什么要送礼物，很可能会因为日期很接近而被她发现我的真正用意，所以我连忙试着去掩饰。我急着说些什么，但就只是空有气势而已。

　　「呃……就是因为那样？就是因为那样。」

　　我在语尾音调非常诡异的状态下，硬是连续点头了好几次。同时心里焦急地想：要是她深究这个部分会让我很伤脑筋。

　　「啊，看到天由了。」

　　此时恒树走了过来。

　　天由很高兴地抬头说一声「喔！」。她的鼻子又亮亮的了。

　　对我来说，恒树是在一个相当刚好的时机出现，使我很想向她道谢。

　　恒树手上拿着的是福利社的面包。她刚刚是不是去买面包了？

　　虽然她特地把面包
　　带来这里让我觉得很不可思议，不过我理解到她会这么做是因为天由在这里。我有点向往她们这种不需要事先约好，也会自然而然聚在一起的关系。

　　「哦~哦~你来得很慢嘛，恒树小朋友。你是迷路到哪里去啦？」

　　「嗯~」

　　恒树无视于天由的话语坐到她的旁边，然后把手放到天由的头上。

　　她轻敲天由那一头看起来很柔软的头发。天由以像是在模仿什么人的威胁语气对她说：「你做啥啊！」

　　「没有比刚才还要小。」

　　「啊？」

　　「因为我在想说是不是天由变得比平常还要小，我才会跟丢。」

　　原来她还真的迷路了喔。在我觉得傻眼的同事，天由也对恒树的头做出反击。

　　她这一敲，敲出了清脆的声音。接着她们就若无其事地开始吃起午餐。

　　她们感情真好。要伸手去敲秋弥的头这种事情，我实在是办不到。

　　「抱歉~夏，你等很久了吗~？」

　　原本应该是在校门口等的天由不知为何在向我招手。

　　我非常烦恼到底该怎么回应她。虽然我知道她是在开玩笑，但我该用怎么样的玩笑话回她比较理想？因为我的反应太慢了，所以天由也保持举着手的模样僵在那里。

　　「我去牵脚踏车，所以也没有在等……抱歉，变成单纯在陈述事实了。」

　　「唔……不会配合别人开玩笑，你也是秋弥系的人呢。」

　　虽然把我算在「秋弥系」这个类别里让我很高兴，但也让我觉得心情很复杂。

　　我想，如果秋弥是像我这样的人，我一定就不会产生喜欢……像是喜欢的感情了。

　　「不过你很努力在想怎么搞笑这点值得赞赏。」

　　「……谢谢。」

　　意外收到一句赞赏的话。不，这番话感觉也像是在安慰我。

　　「恒树不在这里吗？」

　　「喂喂喂，我可不是那家伙的妈妈喔。我们两个也不是总是在一起啊。」

　　天由装模作样地做出回应。真要说的话，其实会因为身高的关系，导致恒树感觉比较像妈妈的角色——这话我没有说出口。或者说她们是像姐妹，然后天由是妹妹——这句话我也吞回去了。

　　「那家伙说她有事。不过，这种状况一年里面多少都会有个一次。」

　　我比较惊讶的是一年里居然只有一次。虽然我想天由应该只是随便说说而已。

　　不过感觉恒树就某种意义上而言，比秋弥还要更难理解。

　　「好！那走吧~」

　　天由一边大力举起自己的手，一边开始踩着小跳步前进。

　　明明外面就冷到不行，而且今天连太阳都被云遮住了，让我很佩服她在这种情况下居然还能这么有精神。

　　「你不搭上脚踏车后面吗？」

　　「要啊。不过不先离开学校一段距离的话，被老师看到会被啰嗦好几句不是吗？」

　　说着她便快步走到校外。虽然之前秋弥就曾用像是在开玩笑的语气说，天由跟恒树是模范生，不过我现在才理解到大概就是这种感觉。秋弥是个在脚踏车停车场的时候就会搭上脚踏车后座的不良少女……不良少女反而比较轻松这点也挺奇妙的。

　　「干嘛~？」

　　走在前头的天由大概是感觉到了我的视线，转过头来看向我。

　　「想说天由还真是个模范生……」

　　「再多夸我一点也没关系喔~」

　　开着玩笑、一副得意洋洋地模样的日有人在经过转角之后，立刻跳上了脚踏车的后座。比秋弥的手还要小、还要轻盈的手，放上了我的肩膀。

　　虽然是平日下午，但购物中心的停车场却停满了车。连脚踏车停车场也摆满了淑女车，停个脚踏车都要费上一番功夫。要是停的时候不小心跟其他脚踏车靠在一起，也要担心自己的车可能会在别人牵出来的时候被弄倒，或是反过来在自己牵车时弄倒别人的车。我在学校的脚踏车停车场也遇过好几次那种情形。

　　我们从一楼宠物店旁边的入口进入购物中心。带路的部分只能交给天由，所以我只负责跟着她走而已。而现在负责带路的天由则正在讲电话。「嗯，对，是没有什么理由，反正我会去一趟，有没有什么东西要买……啊，好好好，要几个？五个？嗯，知道了。」

　　从讲话方式来判断，看来应该是在跟家人讲电话。我也装模做样地拿出了手机确认有没有未读邮件……没有。很好很好。虽然本来就很少收到秋弥的邮件了。我想最后一次收到，应该是问会不会仰卧起坐的那一次……那个问题到底是怎么回事？即使到了现在，我还是会对那件事感到不解。

　　经过购物中心里那每周都会卖不同商品的蛋糕卖场跟酒品卖场前面之后，就看到了面包店对面那间位于十字路口一角的茶点。光听到「茶」这个字的时候，脑海里是模糊浮现了绿色的印象，不过店里是以褐色茶色居多。这是因为柜子上陈列着许多装有茶叶的袋子。招牌上刻有像是古代人名的文字，应该是念做「三国屋」吧。

　　一进到店里，站在旁边的店员就递出了一个小纸杯，说「欢迎试喝看看」。突然收到的纸杯里头装的是茶。纸杯里的茶只有和小指长度差不多的高度，只有一口气的份量，喝下去之后就先对舌头造成了影响。就算没有去意识到，但舌头似乎也冷到了极点，于是我就在毫无心理准备的状态下碰到了很烫的液体，舌头因此烫到弹了起来。感觉连眼睛都要跟着花了。

　　在撑过这波烫口的感觉后，我便对于口中味道老实说出「好苦」的感想，收下空纸杯的店员随即露出苦笑。接着店员就向天由说声「感谢您一直以来的光顾」，天由也轻轻举起手向对方回应「不客气」。店员没有要天由试喝，而且她也以一副对这里很熟悉的模样开始看向柜子。

　　「你常常来吗？」

　　「嗯~算是吧。因为有时候家人要喝。」

　　天由随便地带过这个话题。她这段发言和要来买茶这部分莫名有种千金小姐的感觉……这算是偏见吧？天由拿起篮子，干脆地把同样的茶放了大约五袋到里面。看来应该是她的家人刚才在电话里拜托她买的茶。包装表面上写着「生姜茶」。

　　「感觉喝了身体会很暖和。」

　　我在旁边看着她，说出这样的感想。虽然一直保持沉默会比较轻松，但我却感觉到有种至少还是要跟她讲些话的奇怪义务感。会这样可能是因为，我今天是站在要她陪我来买东西的立场的缘故。天由拿起一包茶，一边发出「嗯……」的声音，一边摸着袋子表面。

　　「家人是说对寒冷体质的人很有效……的样子。」

　　「天由不喝这种茶吗？」

　　「因为我不是寒冷体质啊。」

　　她把那包茶放回篮子里，然后边说着「是在哪里来着？」边抬头望向柜台旁边的柜子。柜台旁边的是红茶柜，旁边则是中国茶柜，天由正交互看向这两个柜子。

　　柜子底下有摆放分别装有各种红茶茶叶的罐子，让人可以去问味道。这些茶叶尽是些我不知道的品种，所以我就随便挑一种来试闻一下。但我对这方面不太了解，无法明确理解茶叶的味道。当中有的散发清香，也有的带苦味。

　　天由也把罐子一瓶一瓶拿起来闻。她能靠味道来分辨茶叶吗？

　　我决定暂时先退到后面旁观。我转头望向走道上的大厅。

　　大厅有块空间里放有用来给人休息的椅子，而在大厅中央则摆有巨大的圣诞树。绕在树上的灯串按照红、蓝、黄的顺序逐一亮起，这些灯若是在太阳还没下山的时间会很不显眼，但我想到了晚上应该就会吸引大家的目光。圣诞树上也还有其他苹果、星星等装饰，让整棵树变得相当美丽耀眼。

　　记得小时候也曾在故事里面看过这样的景色。

　　整座城市和人们都在准备迎接即将到来的圣诞节。在圣诞树的周围，有许多人不断来往。

　　面向前方。然后，自然而然地低下头来。

　　「………………………………….」

　　其实，这样应该很奇怪吧，两个女生居然要在圣诞节一起外出，还满心期待着那一天的到来。

　　秋弥一定没有在期待圣诞节的到来。既不会感到欢饮期待，也不会感到心跳加速。我想她应该只是把圣诞节当做一种例行节日放进预定行程里面而已。我们两个的心态之间有着很大的落差，我究竟是想让她知道这件事，还是不想让她知道？要是不想让她知道的话，照理说应该只要低调行事就好了，所以我果然还是希望她知道这件事也说不定。

　　但是想到有可能会因此扩大我和秋弥之间的距离，就觉得很害怕。

　　这样的苦恼，简单来说就等同于单相思的那种复杂心情。

　　「夏同学，我想问你一件事。」

　　天由转头看向我，没有放下伸去碰触茶叶袋的手。她向我搭话，我慌张地抬起头之后，用「怎么了？」这句话催促她继续说下去。

　　「你是那种——如果我很有自信地说是这个，结果弄错时会生气的人吗？」

　　「我想我的个性应该没有糟成那样吧。