23、第 23 章 世间最强大 ...
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一场淅淅沥沥的秋雨暂时浇灭了酷暑的燥热，然而天气一放晴，秋老虎又席卷而来，闷得人心里也跟着燥起来。
宫墙外，更夫在宽阔无人的大街上不急不徐地走着，走过整齐的石板路，在寂静之中发出“哒哒”的脚步声，伴着悠长的唱和：“天干物燥——小心火烛——”
在他的身后，一道黑影从屋顶上一闪而过，隐入鳞次栉比的楼阁。
宫墙内，三个值夜的宫女打着灯笼走在路上。其中一个小声跟同伴抱怨：“今年这天气也真怪，都快中秋了，还热得跟夏天似的。”
另一个说：“雨下得也少，统共就下了那么一场小雨，蹦了几个雨点，什么用都没有。紫庭真人还作法祈雨了，我看哪，也没多大作用——”
“嘘——”她的话被同伴打断，领头的宫女神色凝重地说，“这是你能说的话吗？闭嘴吧你！”
刚才说话的宫女瘪瘪嘴，不做声了。
三个人继续安静地走着。路过明昭宫时，领头的那个宫女下意识地抬头瞥了一眼，登时顿住了脚步。
另外两个：“怎么了，姐姐？”
“你们看，明昭宫的门怎么开了？”领头的宫女说。
两个人顺着她的视线看过去——果然，原本应该紧闭的厚重红漆宫门不知何时被打开了一条不大不小的缝，门闩插在一边，上面挂的锁不翼而飞。
宫里的人都知道，明昭宫是淳德皇后生前的寝宫，淳德皇后逝世后，皇上为表示其尊贵独特的地位，再也没有让其他妃嫔住进去。原先跟着淳德皇后的那些宫女太监，有的继续跟着太子去了东宫，有的调到别的差事上去了，明昭宫就逐渐空了出来，再也没有人居住，景昌帝干脆叫人将明昭宫落了锁，只有在特殊的时候前来睹物思人，哀悼伤神。太子原先住在东宫时，也偶尔来看看。不过在平时，明昭宫是万万没有人的。
“奇怪哦。”一个人走上前，小心翼翼地向里面张望，“这门怎么会开呢？”
领头的宫女也走过去，将仅容一人通过的门缝稍稍推开。因为长期无人居住，偌大的庭院虽然干净，却处处透着萧条，一阵风吹过游廊，在月牙洞发出呜呜的轻响，像是谁在幽幽咽咽地低泣。领头的宫女情不自禁地咽了咽唾沫，攥紧了手里的灯笼。
她在宫里当差也才几年，没有见过淳德皇后，但听年长的教导嬷嬷说，当初淳德皇后难产而死，身下的血浸湿了几层被褥，凄厉嘶哑的呻/吟声让在场的人心颤不已，直到断了气，她还瞪着一双布满血丝的眼睛，死不瞑目地望着刚出生的小太子。宫女没有亲身经历过，但她一想象到那种景象，还是忍不住起一身鸡皮疙瘩。
正当她满脑子胡思乱想之时，突然，正殿的门猛然大开。
站在宫门口的三人倏地望过去，只见漆黑寂静的屋子里腾地升起一股幽蓝色的火光，唰然映出了半空中漂浮的一道惨白身影！
“啊——”尖利的惊叫声撕破了深宫静谧的黑夜。
灯笼“啪”地掉在地上，明晃晃的火焰将画着胭脂红牡丹花的纸罩子“轰”地吞噬，轰轰烈烈地烧了一阵子，将几只惊鸟的影子投在血红色的宫墙上，随后悄无声息地熄灭在暗夜里，化成一撮冒着青烟的灰堆。
翌日，宫人个个神色凝重，步履匆匆。
一个宫女从皇后的晏安宫里走出来，被一个太监拦住，那人神神秘秘地问：“劳烦姐姐，昨天到底是怎么一回事？咱听人说了好几个传言，越传越玄乎，难不成还真撞见鬼了？”
宫女一抬头，见这年轻的太监不是别人，正是宫里的红人——张怀顺。之所以说是红人，是因为这张怀顺是景昌帝身边大太监乐公公的干儿子，小小年纪却机灵圆滑，长得又十分顺眼，在景昌帝跟前伺候着，颇得帝王欢心，也很受乐公公的青睐，虽不过二十出头，却是连她这样的大宫女都要尊称一声“顺公公”的人物。
宫女四下瞅瞅，压低声音说：“顺公公不知道吗？昨天那三个人在明昭宫……看见了什么东西，有一个当场就被吓疯了，现在只会嘴里嘟囔‘我看见她了’‘别过来’这样的话，另一个倒是清醒，只是也被吓得不轻，都不敢出门了，听她说，昨晚明昭宫的门被打开了，她们几个好奇，就过去看了一眼，谁知道殿里竟突然冒出鬼火，她还看见了飘着的白衣女鬼！另外一个人倒是走运，她当时站在后面，只看见了一抹亮光，那两个人突然尖叫，掉头就跑，她被撞了一下，差点摔倒，也跟着跑了起来。”
“真是鬼？”张怀顺紧张兮兮地问。
宫女皱着眉：“谁说得清呢。太医看过了，她们确实受了惊吓，不像是撒谎。这不，皇上一大早就传令紫庭真人前去一探究竟，还把这事交给皇后娘娘，让她务必查清楚。皇后娘娘现在可是头疼得紧呢，今天早上还摔了茶盏。”
明昭宫里。
紫庭真人一手执驱邪除魔桃木剑，一手掐着法诀，一套行云流水的动作下来，眉心的疙瘩却越拧越紧。
“这……”迎着景昌帝和皇后的目光，紫庭真人低垂着头，回禀道，“贫道用了各种方法，并未发觉邪祟的气息或痕迹。”
“朕的先皇后，怎么就是邪祟了！”景昌帝沉声道。
皇后看了景昌帝一眼，端庄的脸上没有任何表情，只是手里的丝帕被扯得紧绷起来。
紫庭真人迅速扫了皇帝皇后一眼，重新低头拱手道：“圣上息怒。且不说此处没有任何阴魂的痕迹，就是真的有，也不一定是淳德皇后的魂魄，或许……只是某个邪物在作祟。”
景昌帝身边的乐公公走上前，弯腰道：“老奴倒是斗胆有个想法。”
景昌帝：“说。”
“既然国师大人都探不出，说不定真的和鬼神无关。”乐公公说话谨慎，虽未直接挑明，话里的意思却已经十分清楚。
景昌帝的眼神一下子暗了，薄薄的布满沟壑的眼皮耷拉着，神情晦暗不定。
“宣大理寺卿于思谦。”
“家父办了这么多年的案子，这还是头一次在宫里办案。可是这既没有人死又没有丢失财物，这案子可真称不上案子，办起来没有一点头绪。”
因为戚无渊时不时到楚皓尘这里来玩，和戚无渊形影不离的于则洵俨然已经成了瑞王府的常客。他一边小口吃着点心一边说。
“家父就只好按照通常的流程，盘问了当晚当值的守卫和宫人，结果只有那三人看见了，其他人并未发现任何异样。现场也没有留下任何痕迹。”
戚无渊抓了一把剥好的杏仁，塞到于则洵手里：“会不会真是我小姑显灵了？”
于则洵抿抿嘴，神情犹豫：“我不敢说。我爹也只是按照圣上的命令行事，并不是……”说着，他看向坐在榻上的楚皓尘，欲言又止。
戚无渊也顺着他的目光看过去。楚皓尘倒是没在意，他知道于则洵在他面前说话有顾虑，觉得这孩子小小年纪心思还挺多，知道在自己这里给他爹留点余地，只不过年纪尚轻，那故作深沉的小表情还挺可爱。
他又看向自己那直眉愣眼的傻表弟，不由得一阵心塞，朝戚无渊伸手，有意调节氛围，敲敲桌子说：“哎，你表哥这么大人在这儿呢，怎么不给我剥杏仁。”
戚无渊被点名，立马就要将剩下全部的杏仁双手奉上，还不忘吐吐舌头，给自己找补：“阿洵的手可是将来状元的手，是拿笔写文章用的，万一被硬杏仁壳伤到可不行。”
于则洵肉眼可见地紧绷了起来。楚皓尘刚想朝戚无渊展示一下自己细皮嫩肉的十根手指头，再逗他一句“那你看看，你哥我这手是干什么用的”，不料刚伸手张嘴，还没来得及发出声音，手就被人握住拉了回来，嘴里也被塞进了东西。
楚皓尘“嘎嘣嘎嘣”地把穆宁塞给他的杏仁嚼了，把上供的戚无渊轰了回去：“去去去，跟你闹着玩呢，谁要吃你剥的杏仁。别以为我没看见，你刚才用牙咬开的杏仁壳，上面说不定沾着你的口水。”
于则洵像是进了蒸笼，白白净净的小脸刷一下子红了。
戚无渊惨遭亲表哥嫌弃，瘪瘪嘴回到座位，继续刚才的话题：“哎，表哥，你觉得是我小姑吗？你要不要回宫里看看？说不定我小姑还会给你托梦什么的。”
说着说着，少年眼里的光彩暗了下来：“唉，虽然我没见过小姑，但我总是听我爹娘说起她，她肯定是个很好的女子。他说当初遇上我娘，还是小姑一手撮合的，不然他一个只会行军打仗的莽汉也讨不到媳妇。我爹可心疼妹妹了，总是怕她一个人在下面孤单。”他苦笑了一声，“现在好了，有我爹娘陪着她，她就不是一个人了。”
楚皓尘不曾料到勾起了少年的伤心事，心底不由得软成一片，温声安抚：“是啊，所以我们不能让他们失望。”
少年的情绪来的快，去的也快，戚无渊一抹脸：“表哥，我听说你过一段时间要去和北疆和谈，让我跟你一起去吧！”
楚皓尘看着戚无渊坚定明亮的眼睛，知道阻拦无益，于是淡淡地笑了一下：“好啊，那你可要听话，不能莽莽撞撞，坏了大事。”
“表哥你放心！我肯定不会坏事的！”戚无渊的眼睛立马放出光彩，“我这就准备给皇上上书，再写信给祖父和二叔！”
戚无渊风风火火地拉着于则洵跑走了。楚皓尘放松地靠在榻上，穆宁又把一颗杏仁递到他嘴边。
楚皓尘内心略微挣扎了一下，还是愉快地接受了投喂，毕竟不用自己亲手剥杏仁，可以省下好多力气，可谓十分舒坦。
他一边嚼着杏仁，一边打趣道：“林墨不是一向怜香惜玉么？怎么把人家无辜的宫女吓成这样？”
穆宁平静回答：“主意是王爷出的，王爷这是问什么？”
楚皓尘摸摸下巴：“我也没想到啊，效果居然这么逼真。话说你在宫里的眼线还真是厉害，要不是他摸清了守卫和宫人的动向，又在暗中配合，事情还真不是那么容易。他是什么人，为什么要听你的啊？”
穆宁垂眸，盯着指尖捏着的杏仁：“同类罢了。”
楚皓尘想到了什么：“对了，沈慷现在是不是也在给你做事？”
“嗯，他走投无路，只能依附于我。”穆宁捏碎了手中的杏仁壳，缓缓吐出一口气，语气轻松道，“王爷知道为什么他们都心甘情愿为我所用么？”
“因为他们心中都有恨。”
他抬起头，目光落在虚空某处。“恨是世间最强大的力量，如果善加利用，便可所向披靡。你看戚无渊，为什么他总是梦想着踏平北疆，这次又为什么一定要跟你去和谈？不正是因为他对北疆怀恨在心吗？王爷能体会到么？”
楚皓尘沉默了。
他想到自己度过的那些疼痛难挨的深夜，想到自己遭受过的那些欺凌羞辱。或许曾经有那么一瞬，他心中是有恨的，或许他幼小的心灵中曾经萌生过毁灭别人也毁灭自己的冲动，但那种情感就像一阵忽然而逝的风，从他心头刮过，就算他伸出手，也什么都捉不住。
如今想来，他记忆中更多的是楚爸爸苦着脸说“儿子你行行好，陪爸爸去健身房吧，不然你妈要降罪于我了”，是张教授震耳欲聋的吼声“楚皓尘你是被焊死在床上了吗”，还有妹妹得意洋洋的介绍“我哥，状元，学霸，牛逼吧”。
想到这里，楚皓尘情不自禁地勾起嘴角：“我没有你血海深仇的经历，体会不到你说的那种强烈的恨意。不过有一点，我不赞成你的话。”
“世间最强大的力量不是恨。”他抬眸直视着穆宁的眼睛，一字一句道，“是爱。”
作者有话说
第23章 第 23 章
