《京城御赐小厨娘》止渊歌尽

15、第二锅粥 她本该是凤

　　三人吃完粥已经快到亥时了。
　　打更的敲着竹筒，慢悠悠从西院晃到东院，没精打采地拖着长调。
　　北乔送走元清，又转过来去拉躺在她床上耍赖不肯离去的小昭。

　　“你快起来。”
　　这丫头看起来小小的，裹在长袄里只有一团，可躺在床上瘫软成烂泥，北乔花了好大力气也没能将她拉起来。
　　“我不。”小昭没被拖动，越发赖皮，伸出另一只手握住北乔的手腕，要把她拉到床上，“我今天想在你这儿睡。”
　　北乔猝不及防，被拉得踉跄一下，气息不稳地果断拒绝她，“你放着好好的大床不睡，非要和我挤一块儿？赶快回去睡觉，再晚点明日就要起不来了。”
　　“可是我走不动了，北乔——”小昭娇滴滴地叫北乔，尾调拖得老长，手上的劲却没有卸下半分。
　　“……”
　　她紧攥着北乔手的时候，毫不费力，北乔觉得手腕都要被她捏碎了，费力去扣手指也不曾松动丝毫，忍不住红了脸，“你这丫头，手劲怎么这么大？”

　　“你不答应我就不松开。”小昭没皮没脸的，一点也不知羞。
　　“睡吧睡吧。”北乔算是认清自己的处境，无奈答应，“还不赶快松开我。”
　　“真的？”
　　“当然是真的，我还能骗你不成？”
　　“嘻嘻。”小昭傻笑，松开禁锢，双脚互相磨蹭便将鞋子快速脱掉，一个鲤鱼打挺就躺进了被窝里。

　　“先说好了，这床睡两个人可不轻松，你明早要是因为睡得不舒服找我诉苦，我可不理你。”北乔弯腰将随意摆放的鞋子端正地摆在脚踏上，淡淡地说。
　　“我个子小，不占地方。”
　　她这话委实有些大言不惭，眼瞧着这床已经被一人占去了一半有余，剩余的一丁点位置怕是连半个身体都躺不稳。

　　“你把外衣都脱了再睡，夜里屋子暖和，小心反了热气。”北乔叮嘱道。
　　小昭乖巧地坐起身，正脱着外袄，就看见北乔端着菜碟子准备出门。

　　“大半夜的，你这是要去哪？”她问。
　　“我去收拾餐具，油凝结在盘子里，等明天就不好清理了。”
　　“你要去哪洗，我和你一起去！”小昭作势要起身。
　　北乔淡淡地瞥了一眼床上的小丫头，说道，“外面天寒地冻的，你这是凑的什么热闹？”
　　“你一个人不安全嘛，我陪着你。”

　　北乔拗不过小昭，只好叮嘱她多披件衣服，小丫头兴致勃勃地接过她手中的盘子，她也不推脱，领着小丫头偷偷溜进了厨房。
　　她轻车熟路，摘下头上的梨花小簪，插进门锁的孔里，随意撬动几下，门锁应声开启。

　　小昭缩在她背后看的真切，忍不住开口，“瞧你这手法，平时没少偷溜进厨房吧。”
　　“大半夜的，除了厨房能洗盘子，我还能去哪？”
　　北乔一边说着，一边将门推开挤了进去，等小昭也进了门，才做贼似的将门关紧。

　　她在住所时，于锅中烧了一盆子滚水，一路端着过来，锅中的水已经降到合适的温度，拿来洗碗正好。
　　将锅中的热水倒进桶里，她取了一块皂角团，在盛着一点热水的锅里打转，不多时便出现了大量细密的泡泡。

　　“北乔……”小昭坐在一旁，突然出声。
　　“说。”
　　“你的厨艺都是从哪学来的呀？”
　　“我娘，是家乡有名的厨娘，有人花万金只为吃她一道菜，后来和我爹成亲，在家相夫教子才没了消息，我同她学的。”
　　小昭忍不住感慨，“你娘做的菜肯定很好吃，才会教出这么厉害的女儿。”

　　北乔搓洗着碗盘，无奈地苦笑，“我就煮了碗粥给你吃，算什么厉害……你去问问乔叔，川渝地区的美食并不少，不过是京城人不喜食辣，他一身本领无计可施罢了。”
　　“我偷吃过乔叔给我姑姑做的辣子鸡，香是很香，就是辣了些，满盘子的辣椒里找鸡肉，吃起来一点也不痛快。”小昭不由乍舌。

　　“那是你没有口福，川渝有道名菜，名为开水白菜，你猜猜是怎么做的？”
　　“听这名字就觉得寡淡。”小昭撑着下巴，提不起兴趣。

　　“开水白菜难的不是白菜，是开水。”北乔将清洗干净的用具整齐码好，长吁一口气，“那开水不是普通的水，将几十种食材熬成一锅汤，还需要汤底如清水般清澈，半点杂质都不能有。”
　　“这不可能呀！”小昭吃惊，下意识反驳道。
　　“有什么不可能的。”
　　“我在厨房里，寻常的汤羹做起来已经算是很麻烦了，常常一个人对着一口锅就是半天，更甚者需得熬上一天，那汤都不可能做到和清水般。”
　　“这便是高明之处了。”北乔粲然一笑，说到美食的时候神采飞扬，和素日提不起精神来的样子截然不同。

　　自太.祖开朝，奠定了国家版图，各地因为交通不便，形成了自成一派的饮食习惯和特征。
　　川渝身处洼地，湿气重，呆久了不加以干涉，身体容易出问题，当地人就地取材，用了能祛湿的花椒加入菜中，花椒性辣，连带着一起的食物也有了独特的爽麻口感。
　　川渝人重口，是地势所迫。
　　纵然如此，川菜中也有如开水白菜般，味道清淡质朴，只为还原食材本味的名菜。
　　其他菜系更不用说，各家都是有着传承的独家菜谱。
　　北乔提出抄写菜谱的想法，也是想着集众家之所长，寻得巧思。

　　她不害怕被人比下去。
　　母亲当年是天下名厨，靠的不仅是一手出神入化的厨艺，还有祖传秘而不宣的菜谱。
　　哪怕只有一道菜能入了荆丽文的眼睛，她便能做上掌勺。
　　顺着这条线往上爬，若是能因此打响名号，接触到朝中的人，目的也算达到了。
　　就算真的难以出头，她还有另一条路可走。
　　只是此路更为凶险，一招不慎便会坠入无边地狱，性命难保，若非必要，她是不愿的。

　　一想到这儿，北乔浑身血液沸腾，亢奋得连碗都拿不稳。

　　小昭察觉到她情绪的波动，伸手接过她手中的东西，“你怎么了？”
　　“没什么。”北乔被拉回思绪，眼神一时间不知道要落到何处，迷茫地四处晃荡，最后落到不远处的菜架子上。
　　菜架子上还摆放着今日没有用完的时蔬，这些用剩下的按例会在明日被推走处理掉。
　　她说，“我去拿几个红薯，待会儿给你烤红薯吃。”
　　“好呀好呀。”

　　两人抱着一堆东西偷偷摸摸回了住所，刚进屋，外头便下了雪。
　　轻飘飘的雪落到枝头，淹没了两人来时的路。

　　屋里被炭火烧得暖烘烘的。
　　北乔脱掉外袄，将未洗的红薯丢进炭火盆里，上面放了几块炭火掩盖好。
　　银丝炭燃烧时发出噼里啪啦的响声。
　　两人烤着火，将红薯吃干净，便一同躺回床上。

　　“我睡外面吧。”小昭让北乔先上床。
　　“行。”

　　等北乔躺好，鼻尖突然嗅到一股子香味，那味道很勾人，闻着心里暖暖的，四肢百骸像是流过热泉，一身的疲劳都消失殆尽，只留下浅浅的困倦。
　　她好奇，撑起上半身，就看到小昭往炭盆里扔了一块东西，那东西飘着细烟，烟气飘到床边时，化作了香味。
　　“你丢了什么东西进去？这么好闻。”她觉得眼皮沉甸甸的，声音都弱了下去。
　　“安神香，姑姑给我的。”

　　北乔脑子有些混沌，一沾到床就忍不住躺下。
　　“这香真好用，我先睡了。”
　　她落回床榻，只当是自己太累了，随着睡意放松全身。
　　不过几息时间便睡了过去。

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　　雪夜无声。
　　这雪断断续续下到后半夜才勉强止住。
　　小昭踩过厚厚的积雪，一路穿过数道垂花门，进了正院。

　　正院并不大，却占据了整个王府最中间且是最华丽的位置，其间飞阁流丹，一汪热泉沁润得整个院落温暖如春，烟雾缭绕间植物生长茂盛，积雪落到上面化作水珠滋养万物。

　　“主子。”
　　小昭眼底清明一片，单膝跪在男人面前，垂首等待男人吩咐，丝毫没了往日的天真。
　　她仍然穿着红色厚袄，扎着双环髻，流苏俏皮地垂下。
　　可她此时跪在地上，声音虽然仍是那般，却格外清冷，让人听了胆寒，她气质沉稳，眼底更是闪过一丝狠辣和果敢。
　　有一种诡异的违和感。

　　“那香，你给她用了吗？”男人气质沉如暮钟，淡声问道。
　　“嗯。她闻到之后，转眼就睡着了，我查过脉象，和楚医师说的分毫不差。”小昭悉数道来，不疾不徐。
　　“你呆在她身边，有没有发现什么异样？”
　　“她……她素日没什么不同，不过有一事，属下还需禀明。”

　　“说。”男人身着玄服，头戴高冠，腰间坠着繁杂的三璜双环双玦玉佩，隐约能辨认出龙纹，可见其身份显赫。
　　他不停转动着拇指处的扳指，面色掩在月色里，让人看不清情绪。

　　“她找了荆丽文，和她说了除夕夜宴的事情，这消息明日一早应该就会传到您这里。”
　　“这件事不打紧，她要做你就随她，不要打草惊蛇。”男人说话时，轻笑一声，声音里带着一丝自己察觉不到的宠溺。
　　“属下遵命。”
　　“如果没有别的事，就告退吧，你出来太久，容易被人察觉。”

　　“属下……属下还有一事不明。”小昭突然伏在地上，额头轻叩地面，声音带着惶恐的颤抖。
　　男人声音不悦，“施泽在无上阁里没有教过你们规矩吗？”

　　小昭一咬牙，还是将心里的话说了出来，“主子，我只是不明白，你为什么不直接告诉她真相，或者干脆帮她报仇，一了百了。”
　　“……”
　　“主子！”小昭猛地抬起头，想看清面前男人的脸。

　　她说这句话是大逆不道。
　　合格的暗卫只需要遵循命令，不该过问的事情要做到充耳不闻。
　　可这些话她憋在心里，快要把她憋死了。
　　小昭不懂两人在彼此纠缠什么，一个爱却不愿说出口，一个揣着明白装糊涂。
　　她真的不懂。

　　“自己去无上阁领五道鞭子，别让她看出来。”男人声音低沉，命令道。
　　“是。”小昭知道自己定会被罚，可话说出口心里却痛快了许多。
　　这刑罚领了不亏。
　　她起身，朝院外走去。

　　踏上回廊时，身后突然传来男人的声音。
　　小昭回身，终于趁着月色看清了男人的脸。

　　他面如冠玉，却带着说不清道不明的悲伤，那悲伤将他密不透风地笼罩起来，月光也为他披上了一道哀愁。
　　这般身份显赫的人，也会有这般孤独凄惨的七情六欲。
　　人啊，真是奇怪。
　　小昭感慨。

　　倏尔，男人粲然一笑，连硬朗的眉眼都跟着柔和起来。
　　“她本该是凤，不愿轻易依附，但我愿作梧桐。凤栖梧桐，我总会等到的。”