《关山阙》戒糖周

11、毒根

　　京都南坊的良灯巷子，是极有名的烟花柳巷。
　　而这一众秦楼楚馆中的翘楚，当数长丰楼。
　　这楼名听起来正正经经，不沾丝毫烟花气息。可那金灿灿的匾额之下，是富丽堂皇的温柔乡、追欢卖笑的风月场。
　　正是黄昏时分，人影绰约，朦朦胧胧。
　　陈响戴着帷帽披着狐裘，由梁逍伴着入了长丰楼。
　　一路弯弯绕绕上了三楼进了内阁，长丰楼的掌柜妈妈本来正噼里啪啦打着算盘，一见来人，立刻恭敬跪地行礼：“您来了。”
　　“起吧。”
　　陈响随手摘下帷帽解下狐裘，梁逍立刻伸手接过。
　　长丰楼内炭火足人气旺，比之内宫温暖也不逊色，倒叫陈响气色好了些许，唇上有了三分血色，容色愈发昳丽起来。
　　秦凤儿，也就是长丰楼的掌柜妈妈，再一次在心中感叹贵人容色之绝，便是把楼下那几个叫达官贵人捧得一夜千金的姑娘叫上来，怕也失了颜色。
　　啐！该死！
　　秦妈妈在心里掌自己的嘴，怎敢拿这位同那些玩意儿相提并论！真是糊涂了......
　　“您坐会，坐会儿。”秦妈妈赶忙叫人奉茶上来，“您怎的亲自前来了，可是要查看一番近日的账目？”
　　好在陈响不知道秦妈妈心中这些胡思乱想，他略坐了坐，茶水也没喝，直接道：“放这儿罢。今日锦婷可在？也传来见我。”
　　“锦婷今日应是还未接客。”秦妈妈忙起身传唤下人，“去，把锦婷姑娘叫来！”
　　侍女很快带了一位穿着桃花裙的美人上来，随后同其他下人一同出去了。
　　那美人袅袅婷婷一福身，便开了百灵鸟般清脆的嗓子，说句话倒也像在唱着歌：
　　“锦婷拜见殿下。”
　　“起。”陈响随意翻了翻账本，一边道，“本殿离京数月，想必京中又发生了不少趣事，现下情况如何？”
　　锦婷便将现下京都诸般情形细细说来。
　　常来往长丰楼乃至良灯巷子的仕宦官员、贵族子弟数不胜数，楼里的姑娘们从这些贵人处听来的大小消息也异常丰富。
　　哪家大人又娶了几房妾室，哪位少爷又败光了祖上的家产，哪座宅门又不得安宁鸡飞狗跳，甚至哪位红人吃罪了哪位殿下给抄了家砍了头，都在一壶酒几首曲儿后，从男人们口中吹牛谈资般倾吐而出，叫长风楼花一般的姑娘们听了去记下来，一一报给这位一手琴艺冠绝京都的锦婷姑娘。
　　若有旁人在此，便少不得惊讶一番：想不到日进斗金、尤其被高门女眷视作妖精魔窟的长丰楼，竟是六殿下的产业。
　　不过，以六殿下的名声，即使让人知晓，怕也是徒增骂名。
　　旁人纵不敢在外面如何嘲讽，多半也要在心中讥笑一番：纨绔无能的六殿下，便是做些产业也登不得台面。

　　锦婷琴弹得好，歌亦唱得甜美，一把蜜似的嗓子说起话来丝毫不让听者觉得乏倦，陈响听了一气儿琐事，也不愠怒，逢蠢人蠢事还笑了几声：
　　“若何侍郎家那位公子来日入仕为官，能做些蠢事逗父皇开心，也算功德一件。”
　　锦婷笑答：“正是说呢，不过近日何公子可算扬眉吐气，日日都来听雁儿拉曲儿，原是雍王世子不再来了，自然就叫他捡了便宜。”
　　“哦？”陈响挑眉，“为何不再来了？难道我三哥一番苦心终见成效，陈萱终于肯浪子回头？”
　　大陈旧例，皇子二十及冠，而后封王出京就藩，但最紧要的嫡子嫡孙在成年前依旧留在宫中教习养育。
　　雍王乃中宫嫡出次子，封王离京多年，膝下嫡长子陈萱亦是身份尊贵，尹皇后亦时时过问，只可惜年纪不大，性子却野，他父王的儒雅持重半分未曾学到，整日声色犬马倒似随了他六叔。
　　“奴不敢下定论......”锦婷不自觉压低了声音，“只听说世子爷似乎是预备求娶那位西南来的外邦公主......”
　　“好大的胃口。”陈响一哂，摇摇头笑道，“毛还未长齐，就敢惦记和亲公主？我那侄儿倒是好本事。”
　　“只可惜我三哥一世英名，怎么生了这么个草包。”
　　锦婷只是笑：“世子爷人中龙凤，近日不曾踏足良灯巷子了，倒是有许多姑娘念着他呢。”
　　“也罢，由得他去。”陈响摇摇扇子，“这位王爷娶谁那位王女嫁谁，原与我也没甚打紧。”
　　“若有其他消息，再即刻报来。”
　　“是，奴定仔仔细细盯着。”

　　陈响裹着狐裘出了暖香醉人的良灯巷子，便去赴好友之约。
　　天家难得真情，这世上能叫六皇子引为好友的，便也只有桓彧桓奉卿一人了。
　　听雨巷子里有一爿小茶馆，听书烹茶，惬意隐蔽，是二人最常约见之处。
　　狐裘一脱，茶水一倒，桓彧半句废话也未曾说，直拉了陈响的手腕便凝神诊脉。
　　“如何？”
　　陈响问他。
　　“比我预想的还要凶险几分。”桓彧眉毛蹙起，语气担忧，“这毒自母体带出，天长日久，极伤根骨。”
　　“我原给你用的俱是调理为主的补药，根本压不住毒性，缓解亦是杯水车薪。”
　　“你还在西北时，我已写了数张方子，看来回去还得再考量考量。你本就常年病气缠身，眼下解毒刻不容缓。”
　　“这么严重。”陈响略惊，随后笑道，“若是解不了毒，还有几年好活？”
　　“你总是这样！”桓彧红了眼睛，“说起自己的命倒像旁人的命，普天之下莫非只有你淡泊生死英勇无畏？”
　　陈响见桓彧生气，只得好声好气认错哄他。
　　说起来也是六殿下欠得慌，谁不知桓太医最是温和好性儿，偏偏打小来几次因他红眼睛掉眼泪，看着是生气，实则俱是心疼。
　　接过陈响奉上来的茶盏，桓彧呷了一口平静几分，又道：“旁的我不敢妄下定论，但既然你身上的这是毒，想必当年毓贵妃亦是由于此毒才......”
　　陈响默默不语，拍了拍桓彧的手背示意无妨。
　　“此毒性慢，又极难察觉，以我现如今的医术怕是难以寻出根源，只能暂时用药压制。”桓彧愁眉不展，继续道，“看来只有传信给师父，求他老人家上京来替你看看。”
　　陈响便问：“沈叔云游四海，居无定所，你如何寻他？”
　　“师父年前给我来了信，说起来还是这三年里头一遭。”桓彧说起敬爱的师长便略略展颜，道，“我见他所用纸笺像是建州所产，大致也有方向可寻。”
　　“哎，真羡慕沈叔。”陈响伸了个懒腰，道，“何时我亦能如他一般自由自在，倒不枉此生了。”
　　“我只求你少受凉少忧思，能按时喝药我都烧高香了。”桓彧叹息道，“真不是同你顽笑，此毒经年累月，已入你肺腑，若寻不到压解之法，怕是......”
　　“怕是我都看不到你及冠那日......”
　　“奉卿放心。”陈响轻轻握住好友手腕，承诺道，“我命硬，如今夙愿还未达成，老天轻易收我不走。”
　　“小六，你......唉。”桓彧喊出好友儿时小名，又是一声叹息。
　　“算了，不说这个了。”陈响话题一转，“都还没问你，怎的搬去靖远侯府住了？”
　　“这......”
　　桓彧无奈一笑。
　　“原也不是什么大事。”

　　这厢茶馆里头二位正说起靖远侯府呢，那厢靖远侯府的兄弟二人就坐下来喝酒吃菜了。
　　姚恒年纪虽轻，却久戍边塞，好容易回家一趟，还是带了满身荣耀凯旋而归，靖远侯早命人备了他自小爱吃的菜食，又启了一坛他们父亲当年珍藏的佳酿，亲自给弟弟接风。
　　姚家兄弟两个在外都是一副沉稳相，话并不多，回了家关起门来却丝毫不见生疏客气，饮酒放笑，谈天说地，与寻常亲近的兄弟并无二致。
　　“对了，还未问及大哥，病情是怎么一回事？”
　　家中琐事说过一轮，，玉轮已爬上梢头，坛中酒亦饮了大半正是有几分微醺美意，姚恒突然问道。
　　“听说还请了一位太医在府上长住，很要紧？”
　　姚恪淡淡笑道：“并无大碍。虽说有些麻烦，但并不凶险，请人来住也是见之投缘，你长年累月地不在家，还不许大哥找人作陪吗？”
　　“我听闻桓太医师从妙手医仙沈子陶，又救过大哥性命，想来我也该去拜访致谢。”
　　姚恒点点头放下心，道。
　　“奉卿今日出门去了，明日你自去西厢房拜访便是，莫失了礼数。”姚恪颔首道。“说起来，今日恰好休沐，明日你便该去兵部了。”
　　白日里姚恒入宫面圣述职，自然得了鼎元帝一番嘉奖，当即赐下黄金百两良田百顷，擢封姚恒为忠武将军，领兵部侍郎，司库部要事。
　　可大陈一向重文抑武，若非战时，诸多将军名号不过虚职而已，就连兵部中的职位，放到朝堂上亦比其余五部同级官职低上一等，遑论鼎元让姚恒去管兵械库部，简直就是明升暗贬。
　　姚恪浸淫朝堂多年，又是天子近臣，自然看得十分清楚。
　　虽打了胜仗，但空有名声不给实权，陛下仍是对武将极为戒备，即使是他的弟弟。
　　抿了口酒，姚恪对姚恒道：
　　“官不大，亦清闲，陛下是有意敲打。”
　　姚恒放下酒盅道：“大哥说的我晓得。只是西羌虽平，北边却仍有群狼环伺。”
　　“邦交事宜，大陈一向重礼，边境亦难得太平。”姚恪缓缓道，“眼下将将平定，那些老顽固必是听不得这番言辞，你莫对外提。”
　　“是。”姚恒点头，“才打过仗，想也挣得了几日太平。”
　　“就算不太平又有何惧？只要肯让我出兵，必横枪立马，荡平北境，为我大陈杀出一片安定！”