《短篇集》Soyles

5、逢春折骨

　　阳春三月，薄衾难抵春寒料峭。
　　弄川村不过是个西北塞上的小村子，靠着大河的支流养活起来的山间小村。北方初停战事，前些日子苞谷地无人耕，上面覆着皑皑白雪，没人去清理，只盼望着哪天冰雪自个消融去。
　　泛黄又泛白的戈壁上，只有低矮的灌木丛。阿澈戴着狐子皮做的帽子，靠在田垄边的山坡上。灌了口自家黄酒，身子也终于暖和了些。
　　澈澈没有左胳膊。他撑着黝黑瘦弱的右臂支棱起来，拽着杨柳枝，咿咿呀呀地开始唱秦腔。
　　“三月末，沿江岸，行三里，抵洞口，折婴骨。”
　　他自个念叨到。
　　家里生小孩了，按照村里的惯例，是要拿去洞里折去胳膊的。
　　澈澈的胳膊就是这么被折去的。但他舍不得孩子遭这苦。
　　前些日子来了一群官兵的人，号召他们去打仗，可当那群军爷看见他们村的壮年都缺胳膊少腿的，拿不了杆子，上不了战场，一寻思，最后也没要人。
　　澈澈想跟着他们去，但对方不要他。自己也舍不了曾经光着屁股蛋子满山跑的村子。
　　“沙枣林，芦花淀，打野鸡，追山雀，又逢江，即折骨。”
　　澈澈用柳枝拨开一边的灌木，爬上山去，纵目极忘，泛黄的大江翻滚着向远方奔去，枯掉的包谷穗在风里荡漾着。远处村子里传来阵阵炊烟。他知道是自己阿姆在给前些日子来的寡妇烧饭吃。

　　步月青是小辫子时代出生的南边小镇妇女，江南浮奢，以往商人挣钱有余，岁晏有余粮。后来洋人来了，爹爹把钱都拿去买□□了，一家人随即穷得没东西吃，很不得把树皮扒干净。尔后，她被几个军爷抓去，怀了个女儿。后来北边打仗，她随着她的军爷到了北边，见她带着婴儿，嫌是个累赘，就在之后被人用几枚铜板赶走。
　　她沿这大河一路乞讨，带着六岁大的女儿阿浅到了弄川村，澈澈他阿姆觉得她们可怜，尤其是阿浅的稚嫩脸蛋被冻得生了冻疮，两人衣裳单薄，就把她们带到村里。
　　步月青饿昏了头，起来看见那阿姆其实是没了左胳膊的。
　　炕火烧的正旺，周围是黄土砌成的窑洞，墙壁上挂着一些像骨头一样的装饰品。步月青看着阿姆单手在添柴火，给她们煮热粗粮粥，忙从炕上起来。“我来帮忙吧。”
　　“不用不用。”阿姆抬起头来，脸上沾了点火灰，她抹了抹脸，看向炕头里窝着睡得正香的阿浅，“那女娃子手上生了疮，我这没什么药，明早我去问问村里郎中。”
　　“娘，俺回来了。摘了些枣子。”
　　“澈澈，可别又偷别人家枣子。”阿姆向着那个门口进来的黝黑瘦弱的男人说道。
　　步月青猛然瞧见那男人也少了左胳膊，那左肩边上的骨窝地方尤为突出，硬包鼓在那里，怪渗人的。
　　澈澈擦了擦枣子，递给步月青。“吃，可甜了。”那男人眼睛亮亮的。
　　“阿——澈——”一个妇女单手抱着襁褓里的婴孩，从隔壁厢房里出来，冲着那男人喊道。
　　“来了。”澈澈又给了步月青一颗枣，示意她留给阿浅吃，然后扭过头去逗孩子了。
　　阿姆回头看了一眼那婴儿，她脸上的沟壑愈深，摇了摇头，默默叹了口气。
　　“阿姆，”步月青发现了不对劲的地方，便问道，“你和澈澈，还有澈澈他媳妇，怎么都残了呢？”
　　阿姆看了一眼炕上睡得正香的阿浅，扯开话题道，“你这姑娘长得挺标致的啊。诶，我说怪不得，她娘就生的这么端正。”

　　远处斜阳孤照，日暮的黄土坡洒满金黄，残阳像是人间的怜悯，被黑夜逐渐鲸吞蚕食。有些人家上了灯。
　　忽而，隐隐约约地，村边江岸那，一团团的篝火逐渐出现，在江岸印出了车队马夫的倒映。马蹄声、篝火声、人声离弄川村愈来愈近。
　　终于，村口有人呵道：“军爷来了！”打破了这日暮村落最后的宁静。
　　马蹄声踏着西风而来，踏碎落日余晖，大河戈壁滩的民国幽梦。
　　为首的几个穿戎装的男的，长得有些许凶恶，肩上挎着包，腰间别着手枪。
　　队伍到了村口，一个彪悍的男的下马，立在一个瘸了腿的村里人面前，竟有些滑稽，粗着嗓子问道：“村里可以扎营？”
　　这不像是提问，更像是威胁。
　　“可以可以。”瘸腿苦笑道，有些踉跄地领着队伍走进村子里。“我先带你去俺们村长那儿。”

　　步月青和阿姆正聊着，就见另一个佝偻的老爷子进了屋。
　　老人的腿是假肢，他驻着拐杖，对着阿姆说道，“收拾一下，军爷要来了。”
　　“来做什么？”阿姆有些慌张。
　　“不晓得。应该就驻个军，明天就会走了。”老人咳了一下。抬头见到陌生的步月青，问道，“这两个妇女是？”
　　阿姆还没回答，敲门声就接踵而至。“段老，军爷来了。”
　　“走，出门迎接。”段老命令道。“那两个外乡人也是。起来。”
　　步月青不敢怠慢，忙摇醒了阿浅。阿浅还有些迷糊，就被步月青带到了外面。

　　“姚当家，就是这个村子，全都是残的。”
　　阿浅循着男人的声音方向望去，她的眼里只瞧见一个穿着华贵军装、披着貂袍的女人——那人仿佛高贵出尘，眉眼间流转出几抹淡淡的妖媚气，薄唇好似浅笑着，凤眼狭长，好似见过许多红尘人事一般，让人有些觉得冷酷无情。
　　那女人就是那男人口中的姚当家。
　　那女人的目光在村子里的各个人之间流转，包括步月青和阿浅。阿浅觉得她盯着自己看了许久，也不敢抬起头来，这种目光让她觉得很不舒服。但阿浅曾以为，这个世道女人只有受欺负，听命令的份，如今看到这女人，阿浅竟心里觉得不可思议。
　　一行人让开，里面走出来一个被别人尊称为叫张督军的男人。那人开始与段老攀谈。不一会儿，人马被张督军分成了好几波，往各个方向去驻扎了。
　　澈澈领着步月青和阿浅回去去了。步月青拉着阿浅往回走，却见阿浅一直往军阀那个方向望着，忙将她的头转回来。
　　“阿浅乖，那里面没有爹爹。”步月青以为她是想爹爹了，轻声同她说道。
　　“娘，那个女人好漂亮。”阿浅本来要指向姚甯，就是姚当家那个方向，小小的手指却被步月青拍下。
　　“别看，回去。这年头，红颜就是祸水。”步月青催促道。

　　“这个村为什么都是残的？”姚甯问着身边的男人。
　　那男人恭敬地回道，“我之前来过。这个村子里有个习俗。叫逢春折骨。”
　　“这种愚昧的行为还能冠上这种名字。”姚当家示意他继续说下去。
　　“每年三月末，全村完好的婴儿都要献出自己身体的一部分。家里人就会带着它沿着这条江走三公里，找到一处洞口，然后在那里，把婴儿的胳膊或腿当场折下，留在那里，给那里的怪兽吃。否则怪兽就会降下天灾。那只怪兽，村里人叫他\'药\'，类似这个发音。据说啊，来年去到那药的洞口，会见到一堆婴儿的骨头，里面的骨髓已经被吸干净了，村里人还会拿回村里，当做辟邪袪灾用品。”
　　“那不是有完整的么。”姚甯把目光转向步月青和阿浅的方向。
　　“不，当家，看这两的服装，肯定是外乡人。”
　　张督军在一旁打断他们的对话，问道，“当家，你今晚要住扎的营里还是让这些村人腾地方？”
　　“张河，你把我当成什么了？”姚甯冲张督军诡谲地笑道，张河好像后退了一步。
　　张河忙道，“张河不敢。”
　　“我去散个步。你们自行安营驻军。”姚甯说完，往回走骑上马，兀自离了村子。

　　夜里，步月青翻来覆去地睡不着，炕上的火也灭了，冷风夹着沙子从窗牗缝钻进来，冻得人哆嗦和咳嗽。阿浅轻轻地颤着身子，好像冷到了一般。她将阿浅搂住，摸了一下阿浅的小鼻尖，冻得像块冰。
　　左边厢房的灯隐隐约约还亮着。步月青企图闭眼，却好似又听见了澈澈媳妇嘤嘤的啜泣声，还有婴儿的啼哭声。
　　“碰。”好像是陶瓷碗砸在地上碎了的声音。
　　步月青心里一惊，再也睡不着。她坐起身来，就看见房门打开，阿姆红着眼端着烛火进来。
　　“月青？出来一下，我们有话要跟你说。”
　　步月青不敢怠慢救命恩人，忙起身好，给阿浅盖好被子，但心里总隐约有些不好的预感。
　　阿姆将步月青领到了另一边厢房坐下。发现段老和澈澈媳妇都在那。澈澈媳妇抱着婴儿，好像刚好不容易把它哄睡着，还在轻轻地给它唱摇篮曲。
　　“月青啊。”段老摆出一副严肃的姿态。将拐杖放在一边，对她说道，“我们家想和你商量一件事。”
　　步月青坐正身子，有点不习惯阿姆和澈澈媳妇看向她的目光，心里也在疑惑澈澈去哪了。
　　“我们这有个习惯，三月末要进献给\'药\'幼儿身体的一部分。但这次，我那个傻儿子澈澈舍不得他孩子了。所以希望你看在我们这一家就你的份上，帮我们这个忙。”
　　步月青有些懵。“您们这是什么意思？”
　　阿姆在一旁忍不住了，哽咽道，“月青，反正孩子以后还会有的。阿浅那么水灵，但终究是女孩子，我们这可是家里的独孙啊。”
　　步月青站起来，“你们要对阿浅做什么？”她反应过来，想跑回右边的厢房看阿浅，却见炕上已经没了那熟睡的身影。
　　后面的段老追上她，“你要是愿意，我和澈澈商量了，折她一个胳膊可以留给澈澈做个童养媳什么的；如果你也不想养这个女娃子，就整个留在洞里吧。”
　　步月青仿佛被雷劈了一样，愣在了原地。

　　澈澈用他瘦弱的身子背着阿浅，单手托着她，阿浅被颠簸醒了，看见身边黝黑黑的江水，走在前面的瘸腿举着火把，给澈澈领着路。
　　“瘸子，还有多远？”
　　“还有一公里，就快到了。诶，澈澈，你是想整个留着还是留个胳膊？”
　　澈澈目光暗淡下去，缓缓地道，“俺知道俺曾经有个妹妹，也是三月生的，爹娘看她是个女的索性就把她丢在了洞口。”
　　澈澈想拿酒喝，但是没有手，于是就自言自语道，“每次想到俺妹妹，俺都会寻思，要不是俺是男的，估计早就没了。俺想俺下不去手。”
　　瘸子听不懂他的唠叨，问道，“你这是啥意思？”
　　澈澈摇摇头，黝黑的瞳孔在火光下闪了些光，道，“放那吧，就当……就当是这个妮子自己跑过去了。”
　　阿浅看见一片黑漆漆的环境，娘也不在身边，眼泪刷一下就下来了，开始在澈澈肩头闹腾，“你们要把我带去哪？我要找娘亲。”
　　“安静点。”前面的瘸子用火把凑近她脑袋吓她。
　　风从山坡边上的野草从中穿过，发出簌簌的响声。
　　“到了，到了。”瘸子和澈澈两人到了一个黝黑狭窄的洞口，里面深深地，望不见底。
　　瘸子在一边对着澈澈喊道，“扔进去。”
　　澈澈有些愣住看着这个50公分大的洞口，想着自己的胳膊也是从这里被爹娘扔进去的。
　　瘸子有些不耐烦，问道，“是不是男人了？”
　　澈澈把阿浅放下，让瘸子钳住她。喝了一口黄酒壮胆后，唯一的一只手猛然将阿浅抄起，往洞口投进去。

　　阿浅以为她要死了。高处坠落的时间让她想到了娘亲和……一闪过去的那个女人。
　　要是能再见娘亲和她一面就好了。
　　忽然，阿浅感觉自己重重地落入水里，冰凉的地下水灌入了她的鼻子，她睁开眼睛，水底一片漆黑，什么也看不见，她身子变冷，手上的冻疮隐隐作痛。她的手脚开始挣扎，可是却只听到水花扑腾。
　　她的左臂一阵抽痛，是抽筋了。她吸了好几口河水，忽而，身子好像被手臂拖住，她的身体像得到救赎似的，从水里开始上升。
　　姚甯看见这个身影突然落水，就把貂袍脱在了岸边，直接冲下来救她。然后游到岸边，看着这个乖小精致的人手臂上，脚上都是冻疮和伤口，铁石心肠也开始心疼了。
　　她拍了拍阿浅，“浅浅，浅浅。”有些焦急地喊道。
　　看着阿浅仍然昏迷，她轻柔地把她嘴里的水弄出来，然后捏着她小巧的嘴唇，做了人工呼吸。用最轻的气力按压她的胸腔。
　　阿浅逐渐恢复意识，感觉有什么软软的东西附在她的嘴唇上，她张开嘴，将水咳出。
　　那人轻柔地拍着她的背。
　　一股香薰的味道扑鼻而来，里面夹杂着淡淡的血腥味，阿浅没忍住多吸了几口。但这里太黑了，她什么也看不见。她只听得边上的那人温柔地问道，“还有哪里不舒服吗？”
　　“啊。”阿浅感觉自己的小腿肌肉拧成了一块，难耐地疼出了声。
　　“放松放松。”身边的女人安抚着她，帮她轻轻揉着抽筋的腿。
　　渐渐地，阿浅感觉疼痛感消失。撑起湿答答的身子，问那个女人道，“你是谁？”
　　“你等一下，我在。”姚甯边安抚她，然后取出貂裘里的打火机，取了些洞里的骨头来做了个篝火。
　　火焰点燃，阿浅才看清楚，那个女人就是她今天看到的那个漂亮的女人。像是做梦一般，她又见到了她。
　　阿浅惊讶地呼出了声，“是你！”
　　“说得好像你知道我是谁似的。”姚甯冲她笑着说道。
　　“那……”阿浅看她用死人骨头烧着火堆，原本有些害怕，但还是壮了胆子说道，“我叫步浅，你叫什么名字？”
　　“姚甯。记好了。过来烤火。”
　　阿浅爬着到了她身边，有点不敢靠近火堆，却突然被她搂住，拉着她往火堆那边靠。
　　姚甯看着她单薄的衣服皱着眉。自言自语道，“可惜如今是个乱世。你也糟了不少苦。”
　　阿浅发现火堆出乎意料地温暖，女人香薰的气味包裹着她，她奢侈地多吸了两口。
　　姚甯用貂裘把瘦弱的她包裹起来。
　　“姚甯，你可以帮我去找娘亲吗？”阿浅抬着头问道。却瞧见姚甯突然站起身来。才发现姚甯身上也湿了。
　　“嘘，有脚步声。”姚甯说着，转头看向洞穴的一处。
　　“啧啧啧。”洞穴那处钻出另一个女人来，“我以为今晚又有好吃的呢，结果走过来就听到你和这个小丫头的甜言蜜语，真是不害臊，老牛吃嫩草。”
　　“原来是你。尧殷。”姚甯看向那个头发有些凌乱的女人。
　　“姚甯。”尧殷有意咂摸她的名字，“我们许久不曾见过了吧。久到我都不知秦汉了。你当时独自叛离，我以为我们是一类，我好崇拜你来着。今日所见，当真让我大开眼界。”
　　“你要如何欺骗人类我不想搭理。但除了她之外，我待会带她走，我们便两不相干。”
　　阿浅抬头看她。
　　“可是如果我没记错，她可是今晚的祭品啊。是人类献给我的礼物呢？或者，如果姚大人愿意的话，我们俩可以一起享用她。”
　　姚甯面无表情，看着尧殷的讥笑，忽然猛地向前，以阿浅看不见的速度到了尧殷身边，狠狠地给了她一拳。
　　尧殷赶忙躲开，转身用腿去踢她，却被姚甯用手刀挡住。
　　“笑话，你若是真不想搭理，也不会下到这洞穴来。”尧殷瞥了眼在角落火堆边上的阿浅，眸子里有黄鼠狼的狡黠。
　　阿浅的里闪着啪嗒啪嗒的火光，还有两个人交织错乱的身影。
　　边上的岩石被姚甯用拳头砸出一个洞，却见她又拿起那块石头，朝对面那个女人掷过去。
　　对面那个女人直接将岩石击碎。
　　阿浅整个人沉浸在惊讶里，这两个人仿佛……不是正常人。

　　夜晚的黄土坡总是这么寒冷。澈澈往嘴里灌了好几口酒，支起身子往家的方向走去。
　　“瘸子。你有没有想过……”澈澈壮着酒胆，问道，“这洞里面真的有吃人的怪兽吗？”
　　瘸子点了点头，举着摇曳的火把，“俺的表叔爸当时不信邪，进了洞里看，之后就没回来了。”
　　“瘸子，如果我们有能力了，说不定能杀了那怪兽，如果这样，我们的孩子就不用再受这苦了。”
　　瘸子再次点了点头，歪扭着身子往前走去，“谁爱杀去杀，反正不是俺去杀。更何况，俺们根本就没有枪。”
　　“如果我有左胳膊就好了，就可以端枪了。”澈澈看着火把上的火苗。
　　两人有一嘴没一嘴地聊着，踏着戈壁滩的杂草发出咯吱咯吱的声音。盼望着早点回炕上睡觉，数着更漏，等着破晓的到来。
　　步月青听到阿浅被人带走了，上前要扯着老段衣服，质问道，“你们说的什么话？这孩子是个人，阿浅就不是人了？你们要把阿浅带到哪去！”
　　老段和阿姆没有出声，神情晦暗不明地立在那里，只有外面的风声嗡嗡作响，托着那烛台上火苗的影子有节律地颤动着。
　　“你们这是杀人！外面就是军爷，我可以去告你们！”
　　“你去吧！这天下早就没有王法了！”老段说道。
　　周遭鸦雀无声了一会儿，却只听澈澈媳妇在角落里默默的说了声，“说不定你自己都不知道那小杂种的爹是哪个呢，还有脸有皮地心疼她。”
　　步月青看着这些人曾经让她感觉亲切纯朴的脸，好似那张脸皮被她们自己狠狠地撕开，变回了她一直以来遇到的“那些人”的模样。她一步一步地退到门边，拉开门栓，跨过门槛，无言地消失在风声呼啸的黑夜中。
　　“把门关上，回屋睡觉。”老段向屋里的女人命令道。
　　步月青踏着黄土地，步履蹒跚地迎风行走着，风尘的干涩与寒冷像是把她的身体割裂成了碎片。她睁不开双眼，只能哆嗦着身子，眯离地看见不远处的山坡上，有一束火把在缓缓朝着她的方向移动着。
　　她迈着踉跄地步子朝那束光走过去。澈澈和瘸子看见不远处缩成一团的步月青，有些心虚，瘸子举着火把，扯着澈澈往另一个方向走，想要避开她。
　　步月青的喉咙有些干，一度发不出声音，她沙哑地、略带哭腔地向澈澈发抖地问道，“你把阿浅带到哪里了？”
　　瘸子要推开她，却被澈澈拦住，瘸子借着火光看见澈澈眼里闪着亮光，那是剔透的泪珠子。
　　“瘸子，你先回去吧。”澈澈说道。
　　瘸子抬头看澈澈，本想骂他是个窝囊，竟然因为心疼一个妇女而哭，却一时半会说不出些话来，他将火把递给澈澈，只撂下一句，“俺先走了。”
　　澈澈单手举着火把，领着步月青沿着江走过去，两人一路都没有说话，心绪却都乱成了麻。到了洞口，澈澈指了指那个黝黑的洞口，道，“这就是怪兽的洞口，我们每次折骨都是扔进这里。”
　　步月青体力有些不支地扶着洞口边上的石头，“我只想知道阿浅现在是否还活着。”
　　澈澈不言，低着头，他用火把企图照亮那个洞口，但那个洞口实在太深了，什么也看不清楚。
　　步月青用上最后一丝气力朝着洞里歇斯力竭地喊道，“阿浅！”
　　那声沙哑的呼唤沿着冗长的洞口到了洞穴地下，声音在四壁激荡出回声，阿浅听明晰了，是她娘在喊她！她激动地爬起来，也朝上面喊，“娘！”
　　可就在这时，姚甯分心般地回头看向阿浅，一下被尧殷找到了破绽。尧殷原地跃起，就朝着姚甯的脖颈处捏去。
　　尧殷掐着姚甯的脖子，姚甯挣扎着，用双手去掰开她的手指，但却被掐着气呼吸不过来，力道少了不少。
　　“姚大人，打架的时候可不能分心噢。”霎时，尧殷再一使劲，狠狠地将姚甯摁在一块凹凸不平的石块上，阿浅看到石块顺下来淌出一溜子的血来，血液淌到了地上。姚甯发出难耐的呻吟声。
　　“你放开她！”阿浅看见那血，瞬间慌了神，小身板冲过去，就要碰到那女人，却被她一脚踢开。
　　“天啊，那个女娃滚了好远，可是我明明只用了一点力。你看她现在，像不像一颗软软弹弹的肉球？”尧殷笑着看着手里捏着的正在瞪着她的女人。
　　“不过说实在话，现在还是姚大人的血，更让我兴奋。”

　　步月青在上面听了个真切，她看向澈澈惊讶的神情，明白了自己不是在幻听，她指着洞对澈澈说道，“阿浅还活着，阿浅喊我了！”
　　下一秒，女孩尖锐的哭喊声传入了步月青的耳朵，步月青慌了神，澈澈在一旁说道，“是洞里的怪物……洞里果真有怪物。”
　　步月青不管三七二十一，就爬着洞口要跳下去，澈澈赶忙拦住她，道，“你这手无寸铁的，不是去寻死么！”
　　“我要去救阿浅，救阿浅。”步月青好似有些魔怔地翻身下去，她松开了手，像刚刚阿浅那样消失在了黑暗里。
　　澈澈下意识将火把丢在了地上，用唯一的那只手臂企图去拉住她，却没有拽住。澈澈咬了咬牙，用手指在地上的土路潦草地写了简短的遗书，只见上面用歪七扭八的字写道：
　　“入洞，身死勿念。——段澈澈”
　　澈澈希望这凛冽的北风不会吹散他这辈子写的最大胆的决定。他想着，用那支胳膊翻身，跳下洞中。

　　“啪！”水花溅起，冰凉的地下河水裹住了步月青，阿浅看清了来人的衣着，在角落里失声喊着，“娘……”
　　步月青刚刚身子就被风刮得体力不支，如今再一彻底入了凉水，更是让她直接昏迷了过去，身子开始往下沉。
　　“坏女人，你放开她。救我娘！”阿浅刚刚被踢得身子骨像裂开似的，她想爬到河边，却使不上气力。只能眼睁睁看着步月青一点点沉下去。
　　“看来今天的份会够我吃好几天的了。”
　　澈澈坠落前就想着，如果洞里还能听到阿浅的声音，证明很有可能洞底是湖水或地下河之类的，才能保证从这么高的高度下坠人不被摔死。
　　他屏气凝神，事情也正如他预料一般，他落入水中，凭借着在江中翻腾的经历，他在冰冷的水里翻了个身，就看见步月青昏迷地坠入河底。
　　他赶忙游上去，但他只有一只胳膊，他没办法边托着步月青边往上游。他用劲捞起步月青，腿频繁地蹬着。终于将步月青的身子往上拖了一点，让她浮出水面呼吸空气。
　　尧殷见来了一个缺胳膊的男人，不免有些惊讶。不成料想，就在她看向澈澈的时刻，姚甯左手够到了旁地岩石的尖锐之处，掰下来狠狠地往她脖子的侧面刺去。
　　“啊！”尧殷没有太分神，连忙躲开，才让那块石头没完全伤到她的大动脉。但血仍直接泚溂地往外流。她只得松手捂住伤口。
　　姚甯没空搭理自己后背早已浸满血渍的衣服，转身朝尧殷的腹部踢去一脚，把尧殷踢得撞到50米开外的岩石上。
　　她反身跑去河边，伸手拉步月青的手，将澈澈和步月青两人一起拽到了河岸上。
　　步月青的身子冷得像块冰，阿浅凑过来，捏着步月青的手想把她的手捂热 。她将姚甯的貂袍脱下来裹在步月青的身上。
　　“浅浅，你有没有伤到哪？”
　　阿浅虽然身上很疼，但还是摇了摇头，“姚甯！你的后背都是血！”
　　“无碍。”姚甯道。
　　“是啊，这伤对于你们人类来说可是致命的。”尧殷在一旁站起，边走过来边道，“但对于我们来说，却是一会儿就能恢复的伤口。”
　　澈澈眼眸里都是诧异，“你们……是什么人？怎么会在这洞里？”
　　“自古以来，螳螂捕蝉，黄雀捕螳螂，鬣狗食骸骨。而我们，食人。你看你，多可怜，少了一支胳膊，想必是不知猴年马月被我食进腹中了。可笑的是，你们还是自己投进来的，喂给我的。”
　　澈澈愣在原地，不一会他就回过神来，恶狠狠地瞪着尧殷。
　　他要是能端枪定要杀了这怪物。
　　“尧殷，你已违反族中多条戒律。我劝你收手投降。”姚甯道，她站起身来，将后面三个人类护在身后。
　　“呵。”尧殷给对面的人递了个白眼，“姚甯，别以为我不知道，你自己也是违反戒律的那一个！战乱年间，你不食战俘么？当年叛逃族群，弑亲生姊妹，不也是您亲手做的事情么？”
　　姚甯没有言语，而是一个闪身，仿佛瞬移似的到了尧殷跟前，左手恶狠狠且精准地扼住了她的细长的脖颈，猛然间又将她推到岩石上。
　　之前尧殷对她使的招式，姚甯都要加倍奉还给她。
　　澈澈看不清她们两人的动作，只见尧殷浑身浴血，在后面几乎兴奋地叫喊，“杀了她！”
　　姚甯一个甩手，将尧殷摔在地上。她几乎脸要着在粗糙的地面上，许是爱惜自己的面容，尧殷立马用手撑住，也导致手臂上几乎蹭掉了一层皮。
　　尧殷双手支撑想爬起来，却被突如其来的石头狠狠砸了脑袋，只见她凌乱的头发里猛然埋了一个血窟窿。
　　尧殷抬头望去，发现是澈澈用他独有的手臂举着一块碎石块向她再次砸过来，而且这次是看准了她脖子处的伤口。
　　咽喉是他们最脆弱的地方，就像狼争斗输了，失败者会像胜利者露出脖子一样——把最脆弱的地方留给对方，是一种投降。
　　她霎时就慌了，眼见澈澈那石头就要砸下来，却有另一只手止住了澈澈。
　　“你做甚么！我要杀了她！”
　　姚甯摇了摇头，眸光暗淡了些，只道，“被捕食者没有资格杀捕食者。”
　　尧殷松了口气，转而略带讥薄地笑起来。在一旁嘲笑道：“杀了我？谁晓得以后会不会有别的食人族，变着法来欺负你们呢。你们逃不掉的。”
　　澈澈浑身周遭喷薄的血液也被平复下来，他喘着粗气看着尧殷，细细思忖着尧殷的话，想不出缘由反驳。
　　他看了看姚甯的军装，再看了看尧殷，没有言语地低了头，转身过去看向步月青。“先救她吧。”
　　“还请放下介怀。”姚甯朝着他的背影说道，“之后我会带她离开，以后你们便不必逢春折骨了。”
　　“好，甚好。”澈澈无力地说道。
　　姚甯上前给步月青把了下脉。
　　“我娘怎么样了？”阿浅带着哭腔问道。
　　“脉象很虚弱，张河那里有些药材，先带她回去救治罢。”
　　阿浅企图爬起来走路，却感觉脚踝一阵抽痛，“嘶…”她难耐地又重新跪了下去。
　　姚甯见状赶忙扶住她，拉开她的裤管一看，貌似是脚踝扭到，已经肿成了一个小山包。姚甯眉头皱起，回首就要去踹尧殷的脚。
　　“且慢，姚大人！”尧殷赶忙躲开，“我先和你一起把人带上去，往后你要如何惩罚我也不迟啊。”
　　姚甯点点头，便抱起阿浅，让尧殷背着步月青，一行人往着洞外走出去。
　　尧殷边走边闹着姚甯，笑问道，“姚大人今天算是救了我一命，往后姚大人有哪里需要我的尽管和我说。”
　　“你莫要动些花花肠子就好。我之前说过，你想如何吃与我不想干的人，生吞煎炸，我不搭理。”
　　“姚大人比令妹开明许多，我很喜欢。”尧殷笑意盈盈，脚步有些加快。
　　一行人到了上头，澈澈便一句话也不说自行离去了，估计是在思量如何让弄川村的人相信往后无需“逢春折骨”吧。
　　姚甯让张河搭了一个新营安置步月青，随军郎中看过，原是她感染了风寒，发了烧，直接烧昏了过去。郎中开了几剂处方，步月青醒转后烧也就退了。醒来第一眼，步月青就发现那阿浅守在她的床铺边上，赶忙搂住了自己的女儿。
　　“阿浅，你有没有伤到哪里？”
　　阿浅见娘醒了，眼睛都有了亮光，忙道：“姚甯给我上过药了，我已经没事了。娘，你还有没有哪觉得不舒服？”
　　“姚甯？”步月青有些疑惑，她抬头看向四周，这场景她很熟悉，白布和简易的床铺，分明是驻扎的军营。
　　她好像在外兜兜转转了一圈，又回到了最初的起点。
　　“是姚甯救的你吗？”
　　“她救了我们和澈澈哥。”阿浅回答道。
　　“传闻她是姚家的现任当家，姚家行商起家，和多方派系军 阀都有勾搭。以往我听闻她是个心狠手辣的女人，怎么可能救我们？”步月青难以置信地看着阿浅，着急地按住她的肩膀，“阿浅，她有没有对你做什么其他事情？”
　　阿浅摇了摇头，神色也好像有点严肃。
　　娘不能信任的人，她大抵也是不能全信的。
　　“步姑娘身体好些了么？”就在这时，姚甯掀起帐房帘子进来。她穿着华贵，颇有几分英姿飒爽。
　　步月青抬起头打量这个女人，她的直觉告诉她这女人城府颇深，看不清她此刻究竟是虚情假意还是真情实感的关心她们娘俩。
　　但步月青仍然礼貌地点头，道，“好多了，阿浅说是您救了我们。月青在这里谢过姚当家了。”
　　“不客气。适才不巧听到步姑娘对我的传闻的评价，步姑娘竟然惊讶于我为什么救你们，我就在这里直说了。当然，我救你们也必定带有目的的。我是个生意人，从来不做赔钱的买卖。”姚甯边说边背着手走进步月青，看向她的眼睛。
　　“你想要什么？”步月青谨慎地支起身子骨，问道。
　　“你带着阿浅嫁入我们姚家来，阿浅则过继过来。”
　　步月青手指捏住了床单，她看向了阿浅，没有回答是否愿意。
　　阿浅则像听懂了一般，挡在她娘面前，道，“我有爹爹！不需要再多一个了！”
　　“浅浅，我这么做是为了保护你们。步姑娘姑且考虑一下，我那表弟张河缺个三房夫人，他为人君子，也不会强迫你做什么事情，往后自然也不会抛下你们娘俩。如果你愿意，明日清晨我们行军之前，就带着阿浅来找我罢。”
　　姚甯说完，便转身离去。

　　天逐渐明了，步月青拉着阿浅的小手，跟在姚甯后面。
　　“阿浅，希望娘这次做的是正确的抉择……”步月青低头看下阿浅，发现阿浅的目光粘在前面的女人身上，步月青兀自叹了口气。
　　姚甯牵着马，转身问阿浅，“想骑马吗？”
　　阿浅一脸喜悦地点点头，然后便被姚甯抱上了马，随后她心安理得地窝在姚甯的怀里，边上的江水向远方流去，阿浅瞧见山崖边上罅隙的柳树发了新芽，伸出手去够那柳条，将柳枝折下。
　　她将柳枝抵到姚甯面前，道：
　　“逢春折柳寄相思！”