《明月清风我》迟焰

43、还乡

　　宣樊城的大火烧了整整半个月，动/乱始歇。
　　此役，裕王出其不意，用兵如神，扶大厦之将倾，破燕国贼子于朱雀门，史称桂懿之战。虽然燕军全军覆没，但曾经雄霸一方的晋国也伤了元气，开启了五国逐鹿群雄，战火飘摇的时代。

　　十日后，晋国皇宫。
　　一行人穿行廊腰，氤氲的水雾中，她们脚步匆忙，形成一股肃杀之气。走在最末的是一位妙龄女子，她心不在焉地瞧着疏于打理的湖心枯荷，不时对着平静无波的如鉴湖面捋一捋鬓发。
　　“公主，太子等着您呢，还请快些。”终于有人忍不住开了口，晋国上下如今对昭懿公主视若瘟神，少了许多尊敬。
　　苏幕轻轻扬眉，红肿的双眼一弯，“就来。”

　　待进了东宫，仍是众人跪拜，唯余一人神游太虚。
　　“孤的好妹妹，你可算来了。”
　　“太子殿下。”苏幕眼皮稍微一合，便算是行了礼。

　　太子不计较，掀了衣尾坐下，又朗声道：“赐座。”
　　“何必麻烦，先去瞧瞧母妃吧。”

　　他谄媚道：“稍安勿躁，咱们应先把情况禀明了父皇，再做应对。”
　　苏幕一怔，打量着眼前人。
　　——这个前“裕王”，而今功高甚伟的新晋太子爷，果然是个卸磨杀驴，兔死狗烹的主：晋王尚病着，他便想火急火燎地将端妃危重的事报上去，极怕晋王多清醒一刻。

　　太子摸摸脸，疑惑地看着苏幕，“瞧着孤作甚？”
　　“没什么，太子而今是肱股之臣，说什么都是对的。”

　　太子脸偏向一边，片刻后堆出一个笑容，“妹妹这不是在笑话孤吗？”话说完，他举手屏退众人，嘴角忍不住笑意，“若不是妹妹想出的私藏武/器的罪名，又怎么能让孤轻易地夺了太子之位？心里有什么难处，尽数说于我听。”
　　苏幕一肃容，“民女请求还乡。”

　　***
　　晋厉王十五年被历代史官称为不祥之年。是年，灾厄战火接连而至，晋王染恶疾，端妃、昭懿公主暴病而亡。帝国在新任的太子手中，风雨如晦。
　　却说某天，暴雨如注，积蓄半月的雨水裹着黑色的余烬砸在地上，空中飘着恶臭。
　　路上几乎见不着人，唯有一粗布衣服的女子手中抱着东西，没有遮掩地在水帷中狂奔。她的裙角满是淤泥，显得有些笨重。
　　不到半盏茶的时间，她到了目的地。

　　院门已然焚毁，院内大片的曼殊沙华耷拉着，了无生气。中间的孤茔上，雨水已积成了一小方水凼，汩汩往下流，像是落了泪。
　　女子低着头，不让雨水浇灌进眼眸中，喘道：“觅柔，我要走了。”
　　答复她的只有静默。

　　她断断续续，“谢谢你……如果没有你的身份，我断然报不了仇。但也因为我，你母亲到死也不晓得你的经历，我对不住你……你放心，我已经安排好了，不久便会有人接你回皇陵。”
　　语毕，她从怀中掏出一支东篱菊，轻轻放在茔前。

　　忽然，一个身影闪过，伴随着如泣一声，“公子——”
　　饶是匆忙起身，却也避无可避。

　　来者愣了片刻，尔后怒道，“苏幕，你竟敢来此处？”
　　“我行的端坐的正，有何不敢？”

　　啪！
　　一个巴掌甩在苏幕脸上，好在脸上有雨水，这才没有红印落下。

　　“你说，你把公子藏哪儿了？”
　　“莫离已经死了。”苏幕揉着脸，语气淡漠。

　　“不！不可能！公子有通天的本领，怎么可能会死于你个贱妇之手？”
　　“他的本领并不至此。”

　　“你胡说！”那人说着，作势要打。
　　“风竹卿，你莫要欺人太甚。”

　　却见风竹卿哇地一声哭了出来，揉着眼睛蹲在地上，娇小的身躯耸动着，“我早就让公子离你们远一点，他偏偏要泥足深陷，先是你，再是觅柔，没有一个令人省心的……”
　　见状，苏幕有些不忍，正欲起身将她扶起，风竹卿又倏忽站了起来，“不，公子一定没有死。他一定是被侍卫救了。”

　　“你们的兵已经全部被晋国俘虏了。死去的，已被埋了。”苏幕轻轻啐一口溅进的雨水，“连带着莫离在内。”那夜，她被裕王所救，后者一把火烧了城墙上所有，袅袅升起的烟火遮天蔽日。苏幕缀一句，“他罪有应得。”
　　“不可能。”风竹卿的瞳孔逐渐放大，片刻后又惊叫道，“不，阿迦耶册呢，我没找到阿迦耶册，它烧不坏也撕不碎，不可能毁损于世间。公子也没死，我不信，我不信……”
　　风竹卿她，已然疯了。

　　苏幕仰起头，感受着雨滴砸在脸庞的冰凉触感，密集的雨势几乎让她喘不过气来，耳畔是雨打红枝和女子的低泣。这样的雨很好，虽然裹挟了黑色，却洗去了整年的阴霾，她不由地再深吸一口：一切都结束了。

　　接下来的计划是北行，往大溪城。
　　在那里有太子备好的马匹干粮和通关路引，定能保她安全无虞地返回柳国。

　　一路还算顺利，除了时有拥堵外。
　　大溪城是交通关隘，不论去往何国，都需途径此地。况且近日晋国特赦燕国俘虏，正遣了晋国大将亲自送人回燕国，以显皇恩浩荡。
　　一路俘虏有近千人，身体康健的暂且不提，队伍中大多是身受重伤之人。表面是显示皇恩，实则是遣了人走，还想背个光鲜的名声。
　　苏幕坐在雇佣的马车内，不时便会听到旁边行进队伍的哀叹之声。就这么走回去，不病死也得瘸几个。

　　境遇的云泥之别，容易催生出疏懒，苏幕接连睡了好些日子，却感觉好似陷在了大溪城似的，怎么也绕不出去。这夜，她被马车外的争吵声惊醒，察觉有异：马车已停，斜歪着，自己从褥子上滑了下来，帘帷近在眼前。
　　她咽一咽，蹙眉道：“发生了何事？”
　　无人回答。

　　争吵声很远，乌鸦的啼鸣声近在耳畔。

　　苏幕壮着胆子跃出马车，马夫已然不知所踪。
　　周遭黑黢黢一片，高大连绵的山影冷峻无声，好似一双双乌黑的眼睛审视着来人。群山的间隙中有一处宽阔的洼地，跳动着篝火，一群人围坐着。
　　她已出了大溪城，却为何没人来接应？！

　　苏幕脑中嗡嗡作响，忽觉脖颈一凉，直痛得晕死过去。

　　半个时辰过去，她才悠悠醒转。
　　初冬的夜有些冷，苏幕愣了好久，才确认这不是在做梦，耳畔是篝火哔啵声：她仰面躺着，手被套住，双脚酸痛，周遭说话的声音极低沉，却也一个字一个字钻进了耳朵里，“既然人回来了，你们也应该赏我们些口粮，才有力气干活啊。”
　　干活？
　　这夜色如斯幽深，竟然还要干活。苏幕正欲张口，却觉口中干涩无比，根本无法说话。

　　“嗯，算你们运气好，这些衣裳明早洗不完……哼哼。”
　　“官爷们放心，保证没问题。”妇女央求道。

　　待人走了，妇人才来解苏幕的绳子。
　　苏幕凛声道：“你是何人？为何要抓我。”
　　“姑娘，你受委屈了。”妇人解了活结，却不松绳子，是在看苏幕反应。

　　“大娘，小女子不过路过贵宝地，也未作什么伤天害理的事，还望大娘莫要殃及无辜。”
　　“小姑娘，我看你是个机灵的，便也不瞒你。我是花了十两银子把你买来的，你既已是我家闺女，便要听我的话，否则被那些当差的抓走了，便只有自己受苦去吧。”

　　买的闺女？
　　怎么会买这么大一个闺女？
　　苏幕思忖着，却见篝火旁还有个小女娃正好奇地瞧着自己，女孩穿着棕灰色麻衣，胸/口画着一个白圈，上面未着一字，却用花汁涂了颗小星。

　　待四目相对，那小姑娘撕心裂肺地哭起来，“我要云姐姐。”
　　妇人赶紧上前安抚，苏幕瞅准了时机，甩了绳子飞身逃跑。

　　“站住！”妇人一声厉喝，“这周遭已被人严密把守住，你若是要逃，便当心你的腿。”
　　“你的大女儿都能逃出去，为何我不能？”

　　“你怎么知道？”妇人惊恐万状。
　　“你买了我，再赶走那些当差的，为的不就是拖延时间，给那‘云姐姐’逃出升天的机会？”苏幕松了松脚踝，又道，“我见你们的衣着制式，当是燕国俘虏。既如此，还想诓骗我在此，可对得起良心？”
　　苏幕的言辞凌厉，不等妇人辩驳，已然跑了出去。

　　洼地中多盐沼，她跑了几步，便差点陷入其中，只得放慢了脚步，小心翼翼地贴着山崖走。
　　她穿的一双朴素易行的红香羊皮靴已然湿透，每走一步便传来浸入心脾的寒意，北地冷风吹过，更是萧索无比，苏幕打了个寒战。
　　再往前的山壁间传来莹莹微光，她一合计，估摸着已跑离了晋军的势力范围，便不由地追着有温度的地方去了。

　　她在山洞旁猫着腰，悄无声息地借些火光取暖。
　　此处位子绝佳，山壁的凹陷处，人在其中，仿佛在一个温柔地怀抱里。
　　人在寒冷时，会贪恋温度。

　　洞中有人低语。
　　苏幕极小心探出一只眼睛，见一人横卧在石床上，旁有两人垂手而立。
　　声音传来，“官爷放心，他已无大碍，明日便可走动了。”

　　这不太顺嘴的晋国官话，苏幕觉得有些熟悉，再一回忆，这难道不是萧清澄附上的楚医？

　　糟了！
　　得赶紧跑！
　　苏幕仓促起身，却见楚医身后跟着的佝偻少年一回头。
　　电光火石间，二人四目相对。

　　他的眸光极为沉静，与狰狞的脸庞格格不入。苏幕不敢再看他第二眼，毕竟那脸上一条条赤色的伤疤如同扭曲的虫子爬在惨白的脸上，让人心生寒意，再加上右侧的眉尾无端断了一截，更增几分严肃。
　　但形势所迫，她需得再瞧他一眼，做个噤声的手势，随即又双手合十做央求状。

　　那人眸色冷清，把脸别到一边去，苏幕正暗自庆幸。
　　却见他又勾了勾右肩的箱盒，左肩一抬，朝苏幕指了过来。
　　霎时，洞内的东西两侧冒出了数人，杀气腾腾。

　　苏幕：“……”