《浮生 风沙祭》北棠阿舟

22、朔朔

　　朔朔关在周国最西境，大漠枯城，一片凋零萧瑟之景，与皇城南安天壤之别。这个地方与黎国乌涂城遥相呼应，两城中间的山地一直暧昧不清，但是说起来那块地还真不是什么肥饶沃野，非要拿出来说说，就只能聊天险。

　　楚容一经到来，就得到了热切的欢迎，城中该到的不该到的大人们围了一片，争相要介绍情况，楚容只觉耳畔翁鸣，头疼的很，楚宣跑得快，楚容便将这个摊子塞给了徐清桓和郭正，自己先带着一队人马去安置了。

　　......

　　她如今座下有了新人，有心偷懒，却也难得竟觉得有些疲倦，不免对自己这个身体有些不详的担忧，想想还未开头的这一趟差事，还是把坐骑琼舟交给下属安置好，又嘱咐说徐清桓回来便教直接来找她，老实去休息了。

　　这一觉睡得安生，还是到馆驿上了灯，徐清桓才回来复命。

　　徐清桓听说楚容反常睡下，不免有些忧心，却也不敢打扰，便为她守门，楚容却像是不愿他多等似的，也恰醒了，便隔窗叫了进去。

　　徐清桓阖上驿馆的房门，回身时楚容正多点了一盏烛，瞧着有些惺忪，难得没那么有神采，他皱了皱眉，温声道：“师父既累了，不如明日再谈，今日且歇息罢。”

　　楚容把烛台放在小几上，摆摆手，有些惺忪地道：“不用。大概这趟回京待的时间太长，安逸太久，也在南安宜人气候里泡了太久，奔波这么一路，娇惯出一派不适应来，不值得在意。”

　　“为何不值得在意？”

　　楚容有些意外地看向他。

　　徐清桓一顿，有心无力地弥补道：“我的意思是，南安与朔朔水土差异大，我们一路疾奔到此，不说旅途的疲惫，就是水土不服，也够一病的，师父真想不耽误办公，就得处处注点意，别那么......不拘小节。”

　　楚容笑笑，“知道了。”

　　楚容招呼他过来榻边坐了，又饮了口粗茶提了提神，忽想起什么，问：“吃过晚饭了？”

　　徐清桓摇头，目光里有柔和的光芒，“刚进门就被小周拦了，劳师父惦记，但我回来得多少有些晚，菜须得热，一餐不吃也没什么，故不想劳动大家。”

　　楚容挑挑眉没说什么，便问起今日情况。

　　徐清桓便一一回答，朔朔官员如何汇报，他又去做了什么核实。

　　“剿匪？”

　　“是。”徐清桓道，“乌涂与朔朔之间的蝎钳谷一直不好走人，据说已成了匪寇袭击来往商队的天险，黎国商队经此丢了钱财搭上性命，传回城里就成了周国的险恶用心，因而处处寻衅滋事；而周人遭遇祸事，也是一样。这股匪寇驻扎蝎钳谷附近已久，但因朔朔与乌涂之间领域暧昧，推诿不绝，无事时争夺，有了事却无人愿意伸手出力肃清。朔朔百姓本来过的不富裕，劫财害命之事之事又常有发生，早就怨声载道，可却申诉无门，恰逢这两年年成不好，更是雪上加霜，此次
　　周国商队被杀被抢之事就变成了引燃的一粒火星，暴乱终起。”

　　“他们是这么跟你说的？”楚容挑挑眉，放下剪刀坐在桌前，招手示意徐清桓也来坐，顺手倾了杯热茶推给他。

　　“是。我也查证过了，这些都确有其事。”徐清桓捏着茶杯道。

　　楚容看了他一眼，“你似乎并不全然赞同？”

　　徐清桓抬眼，“这不是一两句说的清谁对谁错，或能直接上门讨公道的纠葛，且事涉两国纷争，若说哪一方心怀叵测，却也无相关实证，关内官员无权与黎深涉谈判。可就算关内无人能管，积日之苦，也该早日上书都中。不过，大抵这些年朔朔琐碎繁多，都中都不甚愿意去管。此时若无暴动，恐怕关内官员仍是习以为常，不多折腾。”

　　楚容抿了口茶，笑笑，“还有呢？”

　　“还有，”徐清桓看她，“请教师父，朔朔与乌涂都是边城，乌涂的境况，我不甚知晓，但朔朔并不富庶，乱了这些年，愈见贫乏，出售之物，大都是原料，算上车马费用，远走向外买卖反而不值。只在每年都中缴贡，朔朔才出运一年贮存留备的风俗奇珍，但也是向内运输，征往西塞关，共同贡向南安。所以经朔朔向外的商队，多半并不是朔朔自己的人，这些外人之死，何以能成为朔朔暴动的火星，即便朔朔与黎国之间向来尖锐，可为一个义愤填膺，也不至于就到了与官府搏命的地步罢？”

　　楚容欣然赞许。

　　“可见事先做过功课，竟没教他们带偏了去。”

　　“带偏？”

　　桌上光线黯淡，地图便有些瞧不清楚，楚容因又从旁边的灯柱上卸了一只白烛，拿剪子修了修焦芯，换进灯罩子下头，边平稳地做，边平稳道：“朔朔的这群老滑头，措辞间痛切无奈，也不过就是把朔朔积弱铺陈开来，渲染匪患之事。我们是南安使者，来这一趟是为平乱，不是要长住下，朔朔哪里都积弱，自然没法一把抓起来，如此，匪灾就像一坨软趴趴的棉花上轧了一块石头，分外扎眼。他们自知不尽心，也知道我们来必得是要完成些任务才好交差的，便顺着给我们个任务，也糊弄你少注意他们的错处罢了。”

　　徐清桓想了片刻，看着楚容一副淡然自若的面貌，才觉出什么来，无奈道：“师父早知道，所以师父才故作不耐，将事务扔给了我与明俞兄？”

　　“这话怎么说的。”楚容挑挑眉，“他们糊弄我，自然要糊弄得精细一些，我只叫了方太守和黄参军，可你瞧瞧他们找来了多少查漏补缺的人。我自知要听见什么，也就不愿意花功夫听了。然，他们若觉得我不甚在意此事，掉以轻心的便是他们，教他们觉得能同我们心照不宣，各自得宜，糊弄你们时，便也省些时间——省他们些时间，也省我些时间，顺便多露出些破绽来。”

　　徐清桓垂眸喝茶。

　　楚容饶有兴趣地打量着他，“怎么，头疼？”

　　吵嚷半晌，查证一日，确实头疼。

　　徐清桓不敢语。

　　楚容暗笑。

　　“你该去谢谢明俞，明俞周全，还留下来照应你，子宣知晓我要历练你，也乐的清闲，早跑没影了。”

　　历练。

　　分明就是偷闲。

　　徐清桓叹了口气。

　　“是。”

　　楚容笑了会，便把茶盏拿开，将地图往徐清桓那边推了推。

　　“所谓蝎钳谷，不过是两山夹道，蝎钳双山陡峭，从附近山群列里突出来，围出谷道。其所在山群零零星星地环抱朔朔与乌涂，两城遥相呼应，而相面不闻。但是乌涂比朔朔幸运，城后还有一道山屏，乌涂城扎在簸箕面上，又恰得这关外的风，真真正正是个小绿洲。”

　　“所以，乌涂其实没有朔朔那么多积弊，倘若有什么发生，也不会像朔朔那么容易点燃。”

　　“对。”

　　徐清桓便将目光扎在了楚容铺在桌上的地图里。

　　楚容却因大起来的夜风，适时地打了个冷战，不说了，遂往手上呵了口气，起身寻摸了一圈，终于发现了一扇没有关严实的小窗，因将它阖好。

　　转身时徐清桓正好将一件厚重的墨狐皮子大氅披在了她肩上。

　　楚容笑了笑道声谢，抬手将它系上，方与徐清桓重新回去坐好。

　　徐清桓便给楚容添了杯茶。

　　楚容还没启徐清桓送的茶，眼下泡的是官驿准备的，虽然并没有多么草率粗糙，却也不怎么优良，此刻更泡得没什么茶味了，她于是将它推了开，有些无奈。

　　“不渴。”

　　“师父拿着罢。”徐清桓将茶水推回去，温和道：“关外条件简陋，师父这虽有火盆，却不怎么抵用。馆驿的门窗并不严实，哪怕师父这也多少漏风，师父没单要个汤婆子回来，大抵很嫌矫情，这滚水聊可慰藉，即便不喝，暖手稍足......听明俞兄说起，师父畏寒甚于常人，更该注意，切勿引起寒症。”

　　“我不要汤婆子也不只是嫌矫情，朔朔水也缺乏，拿水暖手总归奢侈。”楚容说着，却还是老实把徐清桓的好意杯拢在手心，道：“畏寒是旧症。无须医治，也医不好。不用在意，除了感觉上比你们不称心些，其实造不成任何病症，既不会风寒，也不会冻伤。在京中不能负了君恩，在军中却不能惯着这些，倘若不是早早习惯，我这副身子，只怕守不住长林关。”

　　“日后我替师父备好一切。”徐清桓稍稍皱眉，“长林之难已靖，不到实在无奈，师父不必自苦。”

　　平和如旧，却不是劝说，而是定论。

　　楚容瞧着他。

　　她一向知道徐清桓一双眼睛清平澄明，却才觉得竟还有一份深邃，认真想挽回或者改变些什么时，也会在错杂的谨慎里挣出独有的坚定，自己都没察觉间，话就温和定重地落了下来。

　　竟还别有一种安定的力量。

　　像极了她从长林关归来后，郭正嘴里她的样子。

　　楚容笑了笑，把思绪收回来，示意徐清桓还是看地图。

　　徐清桓依言。

　　她道：

　　“商人之事，不足以挑起朔朔暴动，它不过是一粒火引。朔朔自古多灾，到如今也没有什么改善，可回回上折子，难道朝廷真一次也没管顾过？当然不是。这事比都中诸多内情简单，左不过就是米粮、药草，乃至于银钱，落到了牟利之人囊中，没周转给百姓。你可知这暴动是怎么个起法？“

　　“闻朔朔的折子上说，乱民涌入太守府，打死了几个守卫，还伤了方太守，致其昏迷了许久，黄参军率兵将太守府团团戍卫，可是朔朔的大夫或配合暴/乱，或被掠去藏了起来，营中虽有军医，也缺药材，险些耽搁人命。黄参军威逼利诱，竟无人服从，法不能責众，更不敢屠戮无辜，才上书都中。”

　　“初听君上说起这折子，我便觉得可笑，”楚容摇头，“避重就轻，一向如是。即便已经教人逼到这种境地，还是死守着自己那一丝侥幸，望着朝廷也助着他们镇压，自己狗命得救，还能依旧荣华。我们进城这一路，没有受到什么袭扰，因为来的是我楚家军，楚家平过朔朔的灾，百姓愿意赌，也愿意等，我又岂能如了这些狗官的愿。”

　　徐清桓道：“这封折子将乱情陈述得详实，可却的确没有听见一句因头。只怕个中蹊跷，与朔朔官员脱不了干系。”

　　“你先前说商队多是外地之人途经朔朔，确实没错，朔朔自身是没有这份余力，去向外出销什么有利可捞的奇珍的，所得特产，都得留着年底缴贡。你思虑周全，但有些内情，你不晓得。”

　　“请师父赐教。”

　　“朔朔贫瘠，每家却在田地之外，令供着一片紫药园子。”

　　......紫药是朔朔独产，是珍品，也是罕物，于朔朔是，于都中也是。

　　紫药每年都向京中缴供，这稀罕玩意每年夏成一茬，冬成一茬，两个季节的收获还不同。夏株晒干，就这么晾到冬时正好入药，冬株收割在最新鲜的时刻，由官坊开炉，或制器皿，或做衣饰，与费一番周章提炼配好的药品一起贡往都中。

　　“紫药是珍品，利润丰厚，但京贡也是有数的，所以为了保证这个数量，朔朔限制紫药不许外售，为死律。”

　　“后果呢？”

　　“下狱，鞭笞，无非惩罚，性命无忧。”

　　“那便是需要保释？”

　　“嗯。把人关着就是为了收取这份银子，卖了紫药，赚回来的银钱也就投进去了。要是没卖出去，手上就没有收获，那就把人一直关着，时不时施以惩戒，其家人心头一紧，也得使劲筹钱，牢狱里不在乎多关一个人，多久都不赔本，可却一定有收成。”

　　徐清桓颔首，“所以，打紫药的主意很险，朔朔人想做这门生意，不借助外力，却易赔了夫人又折兵。”

　　楚容不置可否，继续道：“炼紫药，是官坊开炉制作，需要置办的东西多的很也贵得很，所以在百姓上供紫药之外，还要另收银钱，曰药园租子。”

　　徐清桓眉又皱得深了些。

　　楚容：“朔朔并不是所有人户，都能从指缝里流出这份京贡，可若要在本分之外自己赚些，拿平日的作物去卖，收入甚少，还抵不过跑商的车马成本。”

　　“如此......大概就是时候寻求助力了。”

　　“他们利用了商队的便利，商队外来，手里有批好的过所，又与朔朔民众无甚渊源，且多半还与官府有银钱方便，所以不仅不受防备，反而还得供着。”

　　“一边吃官府的利，一边违官府的禁，两头吃好处。果然无利不往，无奸不商。”

　　楚容笑笑，“朔朔人主动搭线，日久走成一条隐秘稳妥的途径，商队返程时便很能带回银子来，朔朔人还在商队里塞了自己人跟着。紫药利润丰厚，商队一般是不会拒绝的。”

　　徐清桓扶额，“朔朔虽然贫瘠，官府却有许多油水。百姓想过好日子，道路阻塞，可是最令人垂涎的东西还在，紫药像是养在百姓手里的官家物，即便可望而不可即，却不可能绝了人的心思。禁令和刑罚是塞源，且塞的最初就不为了防洪，百姓必然仇视官府，这是种子，实在没路可走时，反叛是必然的，官府不义在先，百姓造反，就丝毫的仁义束缚都无。”

　　楚容点头，抿了口茶又道：“不过在这些狗官眼皮子底下，紫药的生意做的还平安，商队和朔朔人相互成全。”

　　“也算各自得宜。”

　　“是这样的。可是这生意越做越深，人的私心也就越来越大，最初贩卖紫药只是为了交足租子，可是尝到了甜头，便想还能更好。”

　　徐清桓颔首表示理解，“无可厚非，这也是人之常情。”

　　“自然。百姓想活得更好，其实是我们本该办到的。”楚容轻轻一叹，“过不好日子，百姓便只能自己另想办法。”

　　徐清桓思索道，“紫药是朔朔独产，周国的流通都不多，若向外销，得利的确丰厚。若说最初外售紫药是试探，那么后来，参与这项买卖的人大概会越来越多，紫药大概也会越卖越多。”

　　“你说的对。”楚容颔首，“其实，朔朔的贡是有数的，但却是有缝隙的，且空子还不小。如果私底下有足够的银子，便不用缴那么多的紫药。可见，虽然有所谓死律在，朔朔的官员，却还是顶着这条例暗示朔朔人犯法，只因一定程度上，百姓犯法和守法，于他们，来钱都不慢。”

　　“有足够的银子，便不用上缴......”徐清桓稍加思索，眉心紧拧，“所以，都中收缴的紫药之税并没有那么繁重，此地官员竟敢私改诏令，加倍征收，借此为自己牟利？”

　　楚容颔首，“过朔朔的商人知晓蝎钳谷的凶险，向来有自己的避灾法门，小心得很，可是近几个月却不知怎么，频频惨遭劫掠，一去不返。紫药投进去太多，收不回来，连银子也收不回来，活不下去，交不上贡，还要面对刑罚，借债、筹款，已然如此，便付诸一赌，押了最后的商队，谁知这商队也折了进去，火星，才终于烧了起来。”

　　徐清桓点头，却又生了些新的疑惑：“这样说来，匪患虽然不是根本，却也是个极大的祸端，可害不只朔朔，总会波及乌涂，难道乌涂就没有什么打算么？”

　　“乌涂的环境，比之朔朔不知好了多少倍，再有什么祸端，也远远不到活不下去的地步，想民怨或许是有，但想在乌涂烧起来什么暴动，怕是难得很。可是毕竟是个祸乱，历来乌涂不曾与朔朔有一次协商要解决此事，朔朔使者上门，常常一口回绝，就多少有些古怪。”楚容挑了挑眉，眼神很凉，“况且，我历来是不信这世上有什么巧合之事。从前朔朔与商队的紫药生意做得平安，商队过蝎钳谷也独有自己的一套小心，难不成真是贼人机缘巧合窥破了这套法门，才开了这个发财的头？倘若如是，即便利益再厚，过这条路子的商队也不该毫无锐减，接二连三、前仆后继，都把自己折在蝎钳谷。”

　　徐清桓静默片刻，缓缓道：“蝎钳谷界域原本暧昧，匪患，无论黎国与周国哪一方先出力去剿，都不算完全利己，何况朔朔这样的境地都还未动作，乌涂岂有赶着趟这趟浑水，做这吃力未必讨好之事的道理？可是匪患毕竟是扰民之害，如果黎不强剿......”

　　他一顿，抬起头。

　　“其实也有解决之法。”

　　楚容眼神默默。

　　“这毕竟是个猜测。周黎虽然不通商，可两国商队却经过彼此地段。倘若乌涂要利用周国商队勾结蝎钳之匪，并非就不合理。”

　　“那筹码呢？”徐清桓思索，“乌涂若要勾结匪寇，使朔朔雪上加霜，他们固然乐见，但多半只是个顺便，以此为目的却不现实，因为虽有投入，却不能料定是否真的见效，未免太折本。乌涂最想要的，是保全自己的百姓，要使匪寇不扰黎而只掠周，必得交换以更大也更长久的利益，这筹码会是什么？”

　　“倘若正是朔朔的紫药，是周国之财呢。”

　　徐清桓一滞，却很快反应过来，“......那些商队？那......便是说这断断续续折进蝎钳谷的商队，其实不是被劫，是主动配合，是盗取周国之物替匪寇牟利。不，如果他们说黎人，献财匪寇不仅是求平安，更相当于买断了蝎钳谷这条路，借此便捷，打入周国，来往于周黎，这比剿匪清路的动静小得多，且如此，周人并不知晓蝎钳谷已归黎，也不会生疑到这上头。”

　　“挑一支过黎的周国商队扣下，整治一番，往里头塞上自己人，在过蝎钳谷时故意暴露，便能与匪寇通气，彼时留下财物，递上黎国官府的信件。匪寇原本不能次次得手，常有饥荒之险，得了定期缴财的承诺，又诚意至足，交易达成，这支藏着奸细的商队便可拿着原本周国文书回到朔朔，一再循环，将黎国细作带入周国境内，以各种身份散落四方，而若要经朔朔出去，便再以商队身份，携带紫药等物出关，虽然冒牌商队大抵没有文书，可暗商私销一直都有，要过朔朔，只要给够官吏银钱，便能睁一只眼闭一只眼。”

　　“晋王之事才平，黎国......竟如此按捺不住。”

　　“概不是黎国庙堂上的事。”楚容客观道，“黎国少君实乃是个酒囊饭袋，长林关大败以后，黎国老国君崩逝，到底没有给这唯一的儿子挣下一个稍稍费心便能无虞的江山，可是老国君威震四海，虽死，仍颇有些老臣忠心，然而少君坚定得很，吃喝玩乐，亲佞远贤，不管正事。而我君践祚，雷霆手腕，论志向，却不输黎国老国君，这些年黎国军师忠臣贬迁散落四方，看来仍担心得很，可惜黎国没有主心骨，于是这些散兵游勇只好在四方各自使劲。不管是晋王之事，还是此番朔朔之事，其实明明可以衔接成环，彼此配合，但却皆各爆各的，互不联系，所以，都不例外。”

　　“朔朔孤城，离内境千里之远，没有周国的文书，路上补给难足，黎人要算计这条途径，实在是非无路不愿走，不过朔朔的确薄弱，我们也的确不防，若乌涂的管事真是昔年天子臣，如今沦落边境，孤立无援，要为庙堂出力，这也是一个挣扎的法子，就算不成，为乌涂平了乱，给朔朔添了堵，倒也值得。”

　　楚容把地图上不知标记了些什么，徐清桓就在旁等着，楚容思忖许久，确定周全了，才抬眼瞧他，一顿，没应声，轻轻笑了笑，徐清桓也没有察觉，只是觉得她似乎完成了手头的事，下意识地问：

　　“师父打算怎么办？”

　　楚容清了清嗓子，正经道：

　　“换你如何？”

　　“无论是朔朔积弊，还是律令的不足，亦或者官员处置，怕不是可以私定的，大抵要请旨都中......唔——”

　　忽然被一只冰凉的手忽然捏住了脸，徐清桓一个激灵，那一点迷糊霎间消散，被迫抬起头，怔怔地看着楚容。

　　“醒了没有？”楚容笑着，把手收回来。

　　徐清桓无奈地揉了揉脸，“......醒了。师父手怎么还是这么凉。”

　　“你这脸也没暖和到哪里去。”楚容卷着地图，笑道：“你今天算是一头扎进这事里了，累成这样还能对答如流。”

　　楚容把手边东西收拾齐，和地图系在一块，正要让徐清桓拿个盒子过来，抬眼却正好撞见此人下巴一沉，眼看就要助那屡补未遂的桌角一臂之力，手疾眼快地抬手接了一把，于是闷响一声，自己那只手便代为受过。

　　徐清桓骤然失衡心里一惊，瞬间直起了脊背。

　　“师父！”

　　楚容抄起边上的朱笔不轻不重地在徐清桓虎口敲了一记，才把自己被他锢住的手抽回来。

　　徐清桓暗暗掐了自己一把，颇有些懊恼，“师父你的手......”

　　楚容对着灯看了看掌心，啧了一声。

　　还砸了道红印子。

　　“没事，动静不小，疼倒不疼。”

　　徐清桓不自在地攥了攥袍子，“冒犯师父。”

　　头顶便又被人敲了一把。

　　徐清桓有些怔。

　　面前的楚容把笔和地图卷交给他，骂了一句：“少说废话。”

　　徐清桓习惯性地就接过来，顿了片刻才想起来找个匣子安置好。

　　腾出桌子，楚容喊了声小周，回过头便与她这徒弟四目相对。

　　徐清桓眉目恍惚，却还一错不错，愣愣地盯着她望过来的眼睛。

　　有些诡异。

　　楚容严肃片刻，没忍住笑出了声。

　　徐清桓好不容易才回了神，有些无奈，并且语带威胁地试图阻止：

　　“师父。”

　　适得其反。

　　也不知着了什么魔。

　　楚容低头压住嘴角，欲盖弥彰地抬起手腕按了按眉心。

　　徐清桓懊恼片刻，便又走了神。

　　楚容的笑容难得明亮，一向浅淡安静无甚情绪的眼角都是弯弯的模样，带着一点小女孩的灵动与顽皮，从压着眉心的手腕下面悄悄瞟过来一眼，见他看她，一颗黑溜溜亮晶晶的眼珠就又飘了开去，眼尾弯得更加潋滟。

　　像是一汪沉静的浅水里忽然拧进去一滴明艳的花汁，鲜妍的绯红跟着水纹荡漾开去，晕染了整片水色，水波轻浅的尾韵将原本轻轻易易见了底的池水晃得生机又朦胧，一时竟让人看得不分明起来。

　　徐清桓头疼和的困倦余韵就在这一个笑容里彻底消散了。

　　楚容思绪不在公务的时候，其实没有那么肃穆，偶尔还喜欢逗一逗他，徐清桓总会配合，也有时候会玩笑地嫌自己过于没骨气了。

　　可是每当想到这样一个平素不大爱笑的人，她的笑容里有一部分是因自己而起，心里总是柔软得不可思议。

　　也不知到底谁在逗谁。

　　“咳。”楚容好不容易收住，多看了他一眼却又笑了起来。

　　幸而小周及时捧着食盒进来，打破了这诡异的境地。

　　小周还有些纳罕：“跑了这么段日子，除了我们几个守夜的，和几个灶上的，弟兄们停了脚睡都睡不及，殿下怎么大半夜这么高兴——清桓兄，你可真厉害，总能逗殿下开心。”

　　徐清桓干笑一声。

　　楚容瞥他一眼，一本正经地皱了皱眉。

　　“你打听得倒多。”

　　“属下不敢，属下错了。”

　　小周忙放下食盒跑了。

　　楚容若无其事地打开食盒把吃的拿出来。

　　“师父......”

　　“不是不让你歇，劳你先吃点东西。”楚容递了筷子过去，“你打量我不知道，这些日子你怎么吃的饭？”

　　徐清桓无话可说，却瞧着只一份饭菜，道：“师父不吃？”

　　“吃过了。”楚容泰然自若地胡说八道，“我看着你吃，不准推脱，但凡你下巴上多长几两肉，也不至于给我这手硌成这样。”

　　徐清桓只好接过筷子。

　　楚容：“这虽是你第一次出门办差，又虽则他们没给你朔朔的卷宗，可倒也不必这么废寝忘食，谁要带你做什么你都跟，生怕漏了什么不清楚。今日让你听朔朔这群官员嚷嚷，就是要足你这份了解内情之心，也为让你亲身体会，自己费劲，也不一定落得实，与其要个踏实，不如走走现成的捷径——你师父摆在这也不是供你上香的，为何不来问我？”

　　徐清桓有些无奈，“师父定有打算，不敢多扰。虽然没有卷宗，但楚兄和明俞兄晓得详细，师父自然也心有计较，大事我大抵是帮不上师父什么忙了，但我费些心力，行事时若有什么待查的细枝末节，至少能省弟兄们跑腿。”

　　“我知道得详细，可也总得来朔朔证实了，才好交代给你们，你急什么，我能在这睡一觉，你难道瞧不出此事不大，跑什么腿。”楚容失笑，“不是单不告诉你，子宣和明俞他们晓得朔朔之事，也不是我交代的。”

　　“是我心急。”徐清桓轻叹，“以后晓得了。师父总是周全的，朔朔内情，我跑了许久也没什么有用的所得，师父却一针见血。”

　　楚容毫不谦虚地“嗯”了一声，因没多余的竹筷，下手捡了块糕，“靖北府在这地域覆灭，我等旧人自然盯得多。”

　　徐清桓险些被刚吃下去的一筷子菜呛住。

　　楚容友善地推了杯茶过去。

　　“瞧着你们这一路都避讳得小心，其实不必，有些事不提我也清楚得很，照常说话哪不好，都非得要端着，连小周这样一个老实孩子都绞尽脑汁与我逗趣，瞧着怪生硬的。”

　　徐清桓瞧着楚容澄明的一双眼睛，一时竟不知该说些什么。