18、第六章 ...
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斜光微照，从阆苑城的正门一路铺下来在赤红大门上展开，映出一道影子，守城的两个军卒打着盹，睡眼惺忪的拉开百斤重的大门，吱嘎，门外竟站着一个中年男子。
那人玉面长身，瘦高个，四十五岁上下，虽已上了年纪，但不失清雅俊美之姿，剑眉朗目，眼神锐利，他头戴儒巾，身穿象牙素锦白袍，腰间系了一条白麻布，双手捧着一个长盒子。
两个军卒见他灰头土脸的，衣着朴实不像达官显贵，身上还带着孝布，很不吉利，厉声道：“什么人！你来阆苑城门做什么？”
男子并未解释，而是从怀里掏出一块牙牌，上面刻着官职与名字，牙牌因为有些年头，微微泛黄，不过上面的刻字依旧清晰可辨。
当军卒看到牌上丞相穆佩几个字时，瞪大了眼睛，一时怔愣，他不相信眼前这个简朴男子竟是位高权重的重臣，忙把牙牌递给了一旁稍微上了些年纪的军卒，让对方验证：“你看——”
军卒一边打量男子，一边翻来覆去的细看牙牌，质疑道：“这是丞相牙牌，你怎么得到的？”
男子道：“这就是我的牙牌。”声音沉稳，有种让人不得不信的说服力。
年轻军卒吃惊：“你是丞相？”
“东虞哪有丞相啊！”军卒冷笑，“东虞已经六年无相了！你胆子可真大，敢到阆苑城来耍把戏，这可是皇城，天子脚下，岂容你一个骗子满口胡话！”说着，猛推一把男子，男子文弱，手无缚鸡之力，哪能受一个武人的推搡，一下子就倒了，盒子掉在地上，军卒起疑，正要伸手去拿，被男子按住了胳膊。
军卒怒道：“这盒子里装得什么？太可疑了！”
军卒去抢，穆佩把盒子紧紧抱在怀里，眼瞅着盒子就要被夺下，忽然传来一声断喝：“干什么呢？如此喧闹！”
两个军卒看去，御林军大统领伍锐走了过来，军卒施礼禀告：“大统领，我们抓到一个骗子！疯言疯语的，竟敢自称丞相。”
“丞相？”伍锐纳闷，走到男子跟前，低头端详，当男子抬脸时，他大吃一惊，忙伸手搀扶，“穆相！您回来了！”
两个军卒面面相觑。
伍锐踢了一脚军卒：“这是我们东虞的丞相大人——穆佩！还不施礼！”
两个军卒吓得跪地磕头：“是小的有眼无珠！望丞相大人恕罪！”
穆佩抱着长盒子，神情复杂，开口道：“记住！东虞有相，我回来了！”
他嗓音洪亮，掷地有声，吓得两个军卒抖成筛子。
伍锐见穆佩脸上倦意尽显，风尘仆仆的，应是赶了不少路程回京，视线下移，停在了他手里抱着的盒子上，那盒子约有三尺多长，木质黑漆，外观寻常，但是穆佩如此紧要，应该非寻常物件。
军报？还是奏折？
伍锐关心道：“大人，您是今早抵京的吗？”
“昨晚就回来了。”
穆佩用一双明眸紧紧锁着伍锐，似有千言万语要询问，他面色紧迫，容不得耽误，该问的话没问：“伍大统领，陛下现在何处？”
再勇猛无畏的武将也抵不住穆佩这一眼盯视，伍锐心下暗慌：“大人，您如果有要事禀报，为何不等着早朝进谏呢？清晨闯宫，这不合适吧？”
穆佩一字一顿，字字皆有份量，他沉声道：“我必须现在就见陛下。”那语气不容反驳。
伍锐心知穆佩是什么性子，顽固又强硬，这可不是他一个小小御林军统领能拦得住的人，无奈为他带路：“穆相，您跟我走吧。”
“好，有劳大统领。”
伍锐在前，穆佩在后，穆佩边走边环顾四周，发现这皇宫比原来奢华不少，那些原本朴素淡雅的楼阁宫闱大变样，青砖石瓦被金砖银瓦取代，玉石珊瑚随处可见，宫羽楼阁新增好几处，眉头一点一点的锁紧了。
当穆佩站在思慕殿前，终于忍不下：“没想到我离开京城六年，阆苑城竟有如此巨大变化！”
这话几乎是从穆佩牙缝间挤出来的，可见其有多忿多恼，伍锐已不敢搭茬。
进入思慕殿，穆佩就被它的华丽所震惊了，云旃檀木做柱，云旃檀木是西郎国最贵的木材，莫说以寸论金，就是长途跋涉的运费都足够一个县城十年的口粮了，而内殿不止一两个柱子用了此木，房梁、围栏、家具皆是，上面雕龙刻凤还不够，龙鳞凤羽用琉璃贴片，龙目凤眼镶钻嵌珠，地面金砖铺盖，屋顶银块包衣，一进去就金光银线晃得眼睛都睁不开，而所有的红漆用的都是珊瑚研磨涂上的，那珊瑚本就贵得离谱，用它涂漆简直暴殄天物，不过却分外红艳，让整个大殿宛如沐浴烈火。
他踩着金砖台阶，膝盖都在抖着，伍锐见状心里默默叹气，伸出手扶住了穆佩。
穆佩：“我只是离开了六年而已，六年——”话到最后哽住了。
到了殿门口，掌事太监一见穆佩，刚刚还困意未消，嗖一下眼皮睁大，精神了不少，话都说不利索了：“丞，丞相，您怎么回来了？”
“陛下呢？”
“他在后花园。”
穆佩眉头一皱：“后花园？马上就要早朝，陛下不是应该在御书房准备上朝的事宜吗？”
掌事太监吓得缩缩着脖子，支支吾吾道：“陛，陛下——”
“后花园在哪？”
掌事太监不敢指路，垂着头，一个劲儿的摇脑袋。
穆佩转而回身询问伍锐：“大统领可否为我带路？”
伍锐吐出心中一口滞气，手伸了出来，朝殿后指了过去。
穆佩一抱拳，按照伍锐的指向，大步走去。
当他推开后殿的门，就见得那后花园，亭台水榭，假山抱石，珍花异兽。
现在已近初夏，后花园的花都开了，花团锦簇的牡丹绕了楼亭一周，拥着，仿佛把整个亭子托在了花海之中，这牡丹既非红也非粉，而是珍稀的颜色——紫兰，紫兰色的花瓣在日头照射下泛着紫光，华贵了一个等级。
异兽有那天上飞的朱雀青鸾，地上跑的有那麒麟犀牛，都是放养的，有专门的宫人驱使，宛如花园与动物园混为一体。
“嘻嘻嘻！”
“哈哈哈！”
嬉闹声不绝于耳。
几个衣着暴露的舞姬笑闹着从八角楼亭跑下来，与穆佩擦肩而过。
穆佩提起衣摆往那楼亭走去，亭子里，几个衣衫不整的舞姬正在追闹一个人，那人上身绿衫下着粉裙，头上盘着一个流云髻，插`着各种朱钗翠宝，跑起来既没有女子的婀娜，也没有女子的纤腰窄肩，看起来有些别扭。
“来抓我啊~”
舞姬一个旋身，从那人身后转出来，那人扭脸便捉，舞姬没抓到，却扑住了穆佩的腰际。
“小美人！朕抓住你了！”
那人摸着穆佩不同于女子的坚实身体，心生疑窦，仰脸往上看去，只见得穆佩一身僵硬，正用一种复杂的眼神看着他。
就算是借穆佩一万个脑子发挥想象，他也绝难想到一国之君竟然身着女装，在这儿弄花采蝶，穆佩几乎是咬牙切齿的说道：“陛下，您这是做什么！”
对穆佩的问话视若无睹，虞帝盯着经年未见的丞相，原本晦淡的眸色砰一下绽开，通亮了起来，整个人瞬间明媚。
虽说这装扮换在别的男人身上是惨不忍睹的，而他在这女子相的外表加持下，倒有几分姿容在里头，可是在东虞，男扮女装，那真是大大的羞辱，如果有男子被迫穿了女装下场一定是羞愤自尽，任何一个铮铮男儿都受不得这般践踏，何况他还是一国之君呢！
穆佩气血倒涌，差点背过气去。
在对方的怒视下，虞帝无所遁形，他倒也不羞愧，用袖子捂着嘴巴，作出女子的扭捏样儿来，像是故意气穆佩一般，夹着嗓子道：“穆相，我美吗？”
也不知哪个婢女心灵手巧，给虞帝化了一个妆，使他粉颊艳唇，增了几分妩媚，他唇瓣微启，露出皓齿，眼波荡漾，眉宇轻蹙，竟比女子还要更魅惑。
穆佩从未见过这般的虞帝，一时恍惚，忽感嗓子有些干`紧，喉结一动，咽下一口吐沫，捏紧拳头，说道：“陛下！您知道自己在做什么吗？”
“陛下~来玩呀~”几个西域舞姬因为语言不通没什么眼力，看不出个眉眼高低，围到虞帝跟前去扯他腰带，“陛下~陪我们玩啊~”
腰带被扯开，开衫掉落，只留一条抹胸齐地裙在身上，露出虞帝一片白皙锁骨，他用一种挑衅的目光直逼到穆佩跟前，口吻是悻悻的：“穆佩，朕的爱卿，你看朕要是一个女子，是不是也百媚千娇，引男人折腰？”
穆佩赶忙别过了脸，随即惊觉不对，同为男儿身有何需要回避的呢？又陌身捡起开衫为他披上，叹口气，言语也和缓不少，尽是自责：“陛下，蓊州路远，山荒野岭，偏僻而塞听，我父母葬的地方太过偏远，这六年，微臣一心守灵孝父母，不晓天下风云变，如果微臣知道——”
虞帝见他无动于衷，甚至不再与自己对视，反骨暗生，问道：“你知道什么？”
穆佩正色，他本就刚正不阿，素有文人风骨，这句没心没肺的反问让他怒意再起，腰背挺直，从怀中掏出一个卷轴，往下一抖落，白纸黑字，洋洋洒洒数万字，卷轴落地，纸张却未完全打开，可见字数之多：“我知道的太多了！而您知道什么？微臣数月前从蓊州归京，一路上见了太多惨况，都在这折子里，纠州、封州、颂州三省六郡连续三年水灾，灾民食草根扒树皮，易子而食，丈夫卖妻，贤女成`妓，这些，您知道吗？”他唇齿抖动，每说一字，心肝都在颤动。
虞帝一手搂着舞姬，一边大言不惭道：“朕不知。”
穆佩踉跄几步差点没站稳，他十七岁考中状元，十九岁成为帝师，二十一岁已经官至侍郎，二十二岁曾追随先祖皇帝创业建国，可谓两朝重臣，从虞帝入住东宫开始便教诲他，授他帝王之术，可想不到仅仅六年光景，虞帝这位曾经聪颖□□的孩子竟成了一个昏君，悲愤道：“南幸国野心不改，屡犯边境，边防岌岌可危，守将战死沙场，十万驻军死伤一半，您可知道？”
虞帝松开舞姬，又道：“朕不知。”
“那西郎国的游贼悍盗常年骚扰边境百姓，烧杀掳掠无恶不作，害得百姓流离失所，颠沛流离，您可知？”
终于，虞帝不耐烦的推开两边舞姬，问道：“穆相，你我分别六年，一见面你就想跟我说这个？”
穆佩气至极处反而笑了：“那陛下想听我说什么？”
穆佩玉树临风，翩翩君子，虽骨子清瘦柔弱，实则外柔内刚，不怒自威，鲜少在人前展露笑颜，尽管这一笑是怒极所致，但有如旭阳初生，温暖有力，让虞帝失了神，他伸出手试图去抚对方的脸，张了张嘴：“你清瘦了——”话正要往下说，太监小跑上前，禀告，“姚贵妃求见！”
作者有话说
第18章 第六章
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