《将军在左皇兄在右》胡不归鸭

3、南畔

　　鸡刚鸣，战马踏碎石，军旗翻飞，晨炊的烟气揉进薄雾，肃杀中生出几分缱绻。
　　帐间喝声渐连成片，远处的校场传来晨练的哨音。人马穿梭，荀旗正蹲在帐边梳洗，抹了一把滴水的脸，大大咧咧地冲路过的少年招呼：“公子去晨练吗？”
　　晨曦里，姜筠转身答：“不，去准备给都城来的贵客接风。”
　　他年纪极轻，刚及弱冠，身着灰色劲装，腰间插着一根马鞭，五官凌厉，生得剑眉星目，鼻梁高耸线条利落，朝气里又透着些许厉色。晨雾中，他像一根锐利的麦芒，打眼又倔强地立在荒芜的河畔沙场。日光渐长，将他整个包裹在湿漉漉的暖阳里，上身描出一道金边，肩上的轻甲也在朝露里洗去几分戾气。
　　荀旗是姜筠的部下，从小就跟着他，性子跳脱，大早上正是话多的时候：“上回城里来人给咱加了不少餐，不知这次可会多杀几头猪。若夏天再早些来就好了，咱们吃饱喝足晒晒太阳，也不愁在这梅雨里长毛了。”
　　“狗屁，你这是来从军的还是来当爷的？”姜筠笑骂，语气却不严厉：“又躲懒，还有劲长蘑菇。暑前雨下一场热一场，该珍惜才是，往后就得铄石流金了。”
　　荀旗挠头嘿嘿一笑，少年未经人事，坏心思来了就侃：“公子对绵绵梅雨都有此等爱惜之情。日后若是有了心上人，指不定怎样捧在心上呢，就不知哪家的姑娘这般好命，哎哟！”
　　荀旗后背吃痛，伸手攥住教他做人的马鞭，故意道：“看看，公子臊了是不是？君子动口不动手，动手打人可不是君子作风啊！”
　　“你我皆武夫，谈何君子礼？”姜筠猛松开马鞭，扑到荀旗身后就去擒他，“你小子一天到晚说不出三句正经话，自打束发后就爱拿我打诨。有这闲工夫还不如多练兵，整天想那些乌七八糟的事，得亏这儿离秦淮百里远，否则你们都要乐不思蜀了！”
　　他个头窜得快，骨架早有有魁梧之势，平日习武又勤，即便是玩笑的招式也有板有眼，从后一拿荀旗还真招架不过，只好连连讨饶：“这不是关心您嘛？公子年纪到了又生得俊，也该考虑这事了。咱大帅就您一个儿子，将来帅印也非您莫属。姜家虽不在都中，但也是功名满满的大门第，哪家姑娘许您都是祖上积德。依我看哪，就是今上招您当驸马也不为过！只可惜今上膝下没公主，若是结了亲，往后南下开疆看谁还....疼！怎还真打啊！”
　　姜筠面色一暗，冷道：“平日犯浑就罢了，但这话要是被朝臣听去了，谁知会被解成何意？咱们是淮康的刀，不是锦绣丛里供人观赏的雀儿。刀要在冷雨秋风里才能磨出锋芒，若锈不可堪还如何震慑外敌？淮康现下需要的是固守一方的纯臣，而非封狼居胥的冠军侯，更不要好高骛远的驸马爷。我无意攀圣亲，此话到此为止，休要再提。”
　　荀旗自知失言，愧得半晌抬不起头，好容易鼓起勇气时发现姜筠早已走进帅帐。
　　入帐时姜柏正在议事，姜筠只好候在门口，他静静望着父亲，发现父亲的鬓角不知何时起已泛起了白意。
　　姜柏非慈父，他对独子和麾下的兵一视同仁，寒冬腊月里命幼子趟冰河踏雪路，流火前亲自顶烈日沿河前行，发妻驾鹤带走了所剩无几的柔情，话多无益，空谈志向更是无稽。
　　姜氏是围困在南畔的猛虎，画地为牢还要感念隆恩浩荡。
　　可猛虎拘禁再久也不成了狸奴。
　　父亲的志向在西南，那片遗落在外的疆土，而姜筠的隐愿却陷进了康都，那是一场虚渺的蜃楼幻梦。
　　姜筠视南畔沙场为故土，每寸草石山丘都有他的印迹，他曾在二月微凉的淮河里洗澡，也曾策马驰骋在盛夏青野的山坡上，还在河床上磕伤过眉角。
　　他从未想过离开这里，直到十五岁那年去了一趟康都。
　　原先姜筠对康都没什么概念，只在军中闲谈时听过些许纸醉金迷之景，于是本能地心生厌恶。不曾想，除却那些烟花之地，康都里许多动人的景色，他见白巷里落下的素灰，青瓦间残存的碧苔，照亮天际的火树银花，门下四季淙淙不冻的流水，一切像是隔着琉璃罩望那浮云似的美梦，零零散散地融在康都暖意倦怠的万家灯火中，歆羡不已却触不可及。
　　姜筠从未与旁人提起，他姓姜，注定沙场才是他的归宿。
　　姜柏唤他：“进来。”
　　姜筠上前行礼：“今年还是收拾一顶客帐吗？”
　　姜柏一口喝尽杯里的残茶，茶叶久泡后又涩又苦，喝得他直皱眉。他的视线从姜筠的脸扫到肩甲，没有直接答话。
　　姜柏不禁想：越来越像他娘，喜恶态度全在面儿上。
　　姜筠才和荀旗闹了一通，本就脸色不好，见父亲半天没回应，一时没控制住不耐烦：“若不需要，便先告辞了。”
　　姜柏回过神，解下佩剑沉声问：“谁又惹你了？何时才能把你那直来直去的脾气收一收？”
　　见姜筠沉默不语，老将只好暗叹口气转回话题：“一会让他们准备三顶帐出来。”
　　“三顶？”姜筠疑惑。
　　姜柏心事重重，又喝了一口苦茶：“适才接到消息说太子和二殿一同南下，今日就到，我听闻两兄弟平日里就不太对付，那总不能让二位住一屋吧，咱南畔还没穷到这地步。”
　　姜筠有点出乎意料：“太子？赵忆安？他来干嘛？”
　　听见姜筠大言不惭地直呼太子表字，姜柏感觉额头青筋暴跳。
　　姜柏按下怒火道：“太子刚过十五生辰，圣上有意让储君熟悉朝政军务，近来已命他入朝听政，南畔是离康都最近的驻地，西接湖荆东承两浙，又位居南北虎口，自然是熟悉军务的首选。”
　　姜筠从少时就听说过太子赵朝，据说那是位含着玉珠出生的贵胄，兰心蕙质还胸怀天下，皇上寄重望于此子，取字忆安。
　　传闻这赵忆安勤奋好学，时常秉烛苦读，笔耕不辍，文章策论皆出色，太傅朝臣都赞其为明君之才。
　　可关于此人，姜筠还知道一事，印象颇深。
　　之前入都打尖时，姜筠正巧听见酒楼里人们侃大山。酒过三巡，食客们兴致勃勃地聊起了淮康美人。开始念叨的还都是些花魁曲伶，可后来不知谁起了个头，大伙竟开始聊起俊美男子。结果世家公子都被拽出来说了个遍，姜筠甚至还听到了自己的名字，顿感荒唐好笑。
　　他素来脸盲，又不辨美丑，只觉得容貌之评十分肤浅，正准备结账走人。
　　可就在这时，二楼雅间突然传出一醉醺醺人声，含含糊糊地冲底下嚷：“要论淮康美男...嗯？还有谁比我堂弟更俊？”
　　听到此等狂言，底下食客都来了兴趣，赶忙问上头是何方神圣。那人得意地哼了哼，抬手甩下块金腰牌，那腰牌通体锃亮，纹饰繁复，在酒楼灯火下熠熠发光。
　　“哟，令王殿下，又出宫吃酒啊？”席间一纨绔认出了那令牌。
　　众人兴奋地意识到小令王所说的“堂弟”应是传闻中的太子，好奇之心大起，七嘴八舌让他说说太子的风姿。
　　这小令王赵致远也是个不着四六的主，几口黄汤下肚就什么都能说。他晕乎乎地打了几声酒嗝，搂过身旁的软玉□□两把，在美人的娇嗔里扬声道：“记得上回宫宴忆安与我对酌，华灯下他一抬广袖饮尽金樽。嗝！也不知怎的，我就想起那句诗，举觞白眼望青天，皎如...皎如...哎？皎如什么来着？”
　　闻言，席间不少风流文人齐声接道：“皎如玉树临风前！”
　　“哎对，正是玉树临风前。”附庸风雅的小令王一派自得，全然不觉丢脸。
　　底下又是一阵哄笑，其中有好事者忍不住问：“那二殿下呢？听闻二殿下可是太子的双生兄弟，那也应是龙章凤姿吧？”
　　“你是说赵庭？”小令王轻蔑地冷笑了几声：“哼，东施效颦的玩意儿，草芥不如...”
　　姜筠记不清小令王之后还说了什么，但对那纵情声色的模样厌恶至极，这种印象还一并带到了太子和二殿下身上。从那以后，赵氏兄弟在姜筠心中就和绣花枕头无异，金玉其外，败絮其中。
　　想到这些种种，姜筠不快地啧了一声。
　　姜柏望着儿子，神色不辨喜怒：“有何不满？”
　　姜筠别过头闷声道：“不敢。”
　　“那你是何意？”姜柏眯眼低声问他，帐内气氛骤然紧张起来。
　　姜筠抬眼看父亲，反问：“我无意，可您心里快活吗？”
　　许久，父子俩都没说话，只沉默地盯着彼此。
　　姜柏突然开口问道：“你可还记得祖训是什么？”
　　姜筠顿了顿，半晌后颔首说：“纵不能建功于天下，亦可以自善乎一身。”
　　姜柏转身紧了紧袖口的缚带，并不看他：“太爷不想子孙步他的后尘，姜家到了你我这两代更要存志修身，藏巧于拙，用晦而明。做好自己的事，不要再一天到晚愤世嫉俗。”
　　姜筠抬眼又瞥见父亲斑白的鬓角，胸中愈发不平，脱口而出：“太爷是跌了跟头才晓得大巧若拙，于是训诫后辈独善其身。可如今三代了，咱们还在为当初莫须有的野心担责，凭什么？”
　　姜柏沉默不言，姜筠继续咄咄逼人：“纵使姜家曾锋芒外露，但所求之事皆是为君为民，何时愧对过淮康？如今西南未归，蜀中沦陷，南越自收复至今仍是一片荒芜。您多次上书都石沉大海，南畔虽得隆恩，却不得圣心，现下又让一个乳臭未干的高堂玉叶来插手军中之事，您能咽下这口气，但军中将士们——”
　　可还没来得及陈完情，姜筠就被父亲踹翻在地，瞬间狂咳不止，差点把肺给喷出来。
　　姜柏如一头沉默后暴怒的老虎，恨不得蹬死这个目空一切的竖子，但转念又想到这是爱妻留下的独苗，只好收劲骂道：“黄口小儿也配代表军中将士，在营里空长几岁就敢自诩为将了？想激你老子，你是打算谋反吗？”
　　“嘴皮一开便是四境疆土，一合就是庙堂江湖，姜承远，你好大的志向啊！你知道何为战争吗？你懂得君臣尊卑吗？你明白为何世事难查吗？什么都不知道就敢口出狂言，太爷讨封落罚有他不得不这么做的苦衷，圣上让我等驻守于此也有他一国之君的道理，岂是你这毛头小子能指摘得的？太子乳臭未干？你瞧瞧自己又能好到哪去？”
　　姜筠跪在地上一声不吭，眼睛布满血丝。他发狠地咬牙，像是要把所有不甘都混着血腥咬碎在唇齿间。
　　“滚滚滚！”姜柏看儿子这驴样就来气：“速让人收拾好帐，自己去校场领罚，不要耽误了正事！”
　　姜筠默然起身，扭头就走，撩帘时又听到父亲说：“太子是真龙之后，又有明君之相，若有机会可好好相与，莫要再生...”
　　嘶——
　　帅帐的门帘被扯断了半截，姜筠狠狠地掷掉手上的破布，逆着朝晖头也不回地走了。
　　腰间一块玉佩晃荡出来，被姜筠捂住，狠狠攥进手中，隐隐生光。