《古代日常札记》脏架子

3、酱烧田螺

　　说起那尼姑妙光，她本是广东阳山人。可怜年纪轻轻守了寡，膝下无一儿半女。

　　三年后，她思念亡夫过度，将名下田产屋舍全部给了继子，“自愿”在伴山庵落发。

　　若说在二十年前，像她这般未满五十的妇人，即使剃发为尼也会被发回夫家，连寺院的主持都会一并牵连。如今，不过家里人多在佛前贡些过冬柴米，执事僧便做主让她充尼，顶了年岁不符的死了的尼姑的度牒。

　　大殿之上，菩萨敛眉说慈悲，金刚怒目斥妖邪，都不能将年轻寡妇推出山门。

　　她只能入禅房、诵佛经、念弥陀。

　　求佛，佛不语；求己，己无力。

　　她向壁自伤。

　　三年前，她去送福水时，被人拖进巷子尾巴的树下半个时辰。

　　她觉得自己会有个孩子，和那个烟花巷的力夫。

　　三年后，她踏上北上的船，终于明白，人自渡，方能卖鬼。

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　　赵良觯和陈清这边，二人正推杯换盏，说起儿时相伴的经历。从打遍三川胡同无敌手，聊到前几年陪胡陇大闹栩裳院，大有喝到明天的架势。

　　桌上的酱烧田螺，形色如重峦叠翠，香如九曲山路，实在对陈岸的口味，自己吃了一大碗。这菜颇咸了些，一会子功夫，陈岸就咕咚咕咚灌进去几大杯水。

　　“悬虹哥哥。”陈岸悄悄走到坐在脚凳上温酒的悬虹身边，“汤水喝多了，肚子有点涨。”

　　“我跟你去。”

　　“别，你看着点大哥哥，我看他要一头扎到汤菜里了。我就去墙根哪儿，没几步路。”

　　陈岸瞧准一个老树旁昏暗地方，蹑步快速走过去。刚解开裤子，刚要放水就听到巷子里被夜色笼罩住的低声细语，伸出头一看，竟是刚才那个贩货的尼姑。

　　只见她去而复返，怀抱一个小孩从北边走来，应是忙着赶路，没留神树下躲着一个人。

　　陈岸躲在黑色墙影下不远不近地跟着，脚步放得极轻，跟了一会儿那尼姑也没发现，很快走到了胡同尾，她一闪拐进了另一条小道。

　　陈岸没多想提快脚步追上，刚一探头，就被一个大手捂住了嘴。

　　袭击者的手臂粗壮结实，从头顶盖过来的阴影可以判断这人块头很大，陈岸被结实的手臂一勒，瞬间头昏脑涨，再清醒时已经被捆成个粽子了。

　　“嘿，还有一个！”黑暗中传出一个兴奋的尖细声音，有点像水沟里呼唤同伴的老鼠。

　　陈岸刚想发出声响，就被一个布球塞住嘴。那上面的绳子又粗又麻，勒得他什么也说不出来。只听浑厚的声音从背后冒出来，“你小子给我小点声，快点过来，把他俩拴一块。”

　　陈岸在黑暗中睁大双眼，一个模糊的黑影轮廓，看身量也是个小孩。正失望时，只觉得手心上被划了平行两道杠，这是横霓的代号！

　　陈岸在手心划了个问号，横霓向右梗了一下脑袋，一副垂头丧气的蔫鸡状。

　　是文光让他跟着来的。

　　尼姑凑过来，看了陈岸几眼，低声道：“这个我要了。”

　　“怎么，不想给老子怀种了。”

　　高壮的男人瓮声瓮气的开黄腔，昏暗中，陈岸看他掐了尼姑的腰臀一把。

　　“回去再说。”尼姑推开满口酒气的男人。

　　那男人也不恼，怪笑了两下，推搡着陈岸和横霓向前走。

　　横霓蹬腿想跑，被走在后面防备着的瘦子一刀抵住了脖子，“看是你跑得快，还是我的刀砍得快，老老实实听话，走。”

　　陈岸被横霓带累得只能倒着斜着走。

　　尼姑抱着不知为什么没声的女孩跟在后面，压低声音道：“别伤到那个孩子。”

　　瘦子骂骂咧咧地放下了刀。

　　“你想养闺女也该要个年纪小的，养上几年就把他爹妈忘了。这个年纪有点大，你怀里那个闺女不正好。”

　　陈岸翻白眼。

　　横霓鼻子嘴巴喷出笑声，被尼姑从后头狠打了一巴掌，陈岸震得抖了下肩膀。

　　“这尼姑分明看出横霓和我认识，却没吭声。兴许存着少花两个钱，少生麻烦的心思。”

　　男人把陈岸两个推上小车，又把女孩扔进去。

　　尼姑低吼，“轻点。”

　　随着两声闷哼，没等陈岸尝试挣脱，尼姑就进来了。

　　陈岸立刻歪在车厢上。

　　那尼姑目光灼灼的看着他。

　　陈岸感觉自己面部像是被小火燎着一样。

　　他不自在的扭过头，将脑袋枕在横霓背上，没一会儿，就咋舌梗着脖子，痛苦地想：“这瘦猴子太瘦了，像是枕着石头。”

　　车轮滚动，在青石板上发出有节奏的声音。渐渐能听到人声，应该是出了巷子。又一个拐弯，不知道走进那条大街。

　　只见火光盈目，隔着土布，能听到社火声、喧嚣人声，以及车轮滚滚声。

　　想必这辆有些破旧的驴车混进人群中一点不起眼，如同水汇入大江。

　　见尼姑被车外热闹引住了心神，陈岸立刻用大拇指点了一下横霓的手心。

　　横霓自小跟着他爹四处跑农货生意，半月前才来自己身边伺候，对临清这个集运地熟悉的不得了。

　　陈岸并指从下向上划，快到掌根右转划了一个圈，拐回南边，又点了三下。

　　这伙人竟是一路向北又拐向了南！

　　这时车面升高，应当在过桥，能感觉到这桥长而高耸。

　　入了夜，不可能出城，加之行进时间不算长，中州南面的大桥只能是新闸。

　　车马跑了不知多久，响起磕绊墙壁的声音，进了胡同小巷。

　　男人忽然出声，“赵河做好饭没有？”

　　瘦子阴阳怪气回了句：“那偷儿不拿着东西跑了就算好。艹，回去好好收拾他。”

　　男人嘲讽道，“不是我警告你，这小子，玩腻了，卖到巷子口就是了，可别被这不知道伺候过多少家老少爷们的烂货蒙了心。”

　　车停住，到了地方，两人又被推搡着下了车。

　　他们来的是一座破落小院，场院极宽敞，屋门口站着三个男人。

　　在微弱的火光照耀下可以看出脸庞宽阔，身材健硕，应当是北方人地习武之人。

　　左边的那个没等陈岸看完小院全貌，就把他推进右角的小屋。

　　屋内正点着豆灯，又低又小，门一开，七八个孩子纷纷挤到了墙角

　　两个人被扔到草堆上。

　　尼姑要跟进来，守门接过她抱着的孩子，随手扔到草堆上，挡住了有些气愤地尼姑。

　　只听他嬉皮笑脸的说：“嫂子跟我挤在这儿，让大哥怎么看。”

　　语气轻浮，虽口称嫂子，却没有半点尊重。

　　话说完，把门用力关紧，一阵铁击金摩的声后，门彻底被锁住了。

　　关门一瞬间，陈岸看到一个瘦小的男人佝着背将驴车栓进草棚，担忧地忘了一眼尼姑。

　　一见人走，几个孩子纷纷凑过来，年纪较大的一个女孩把草垛上的孩子抱起来。

　　陈岸这才发现被拐来的是白天巷子里见过的红丫头。

　　横霓凑到陈岸脑后，用牙咬开绳结。

　　陈岸感觉脸上束缚松开，呸得将嘴里的布球吐出来，皱紧了脸，嫌弃地说：“咦，一股唾沫味。”

　　一个头发短短的男孩不好意思的挠挠头皮，将横霓嘴上的也解开。

　　女孩低着声音说：“我是狗妞，他是牛牛。你们解开了，等会儿他们进来怎么办？”

　　横霓转过头笑着盯着女孩的眼睛，安抚说道：“一会儿麻烦姐姐给说个谎，就说这个丫头喘不过气来就帮忙解开了。”

　　女孩道：“他们不是好人，我们这么做……”

　　横霓明白她的顾虑，“至于我的，就说是他给我解开的就行，要打也是打我们俩，不干姐姐事儿。”

　　他看起来从容不迫，极有把握的样子，狗妞迟疑的点点头答应。

　　她摸了摸红丫头的脸，问道：“她怎么睡着了？”

　　“可能是困了，年纪太小，熬不住。”怕这些孩子害怕，陈岸没有说是被药弄倒的这句话。

　　见女孩半信半疑，他扯开话题，问道：“你们是被拐来的吗？”

　　女孩低头道：“我们都是被家里人卖了的。”

　　几个年纪小的孩子脸上滚出泪来。

　　牛牛口齿不清楚道：“你们是被拐来的吧，看衣裳就是大户人家的。”

　　正从门缝向外看的横霓，听这话，回头一笑，“我和我妹是偷儿，从人家窝里弄来的衣服，一路边跑边穿，却被这几个人撞到。”

　　他长相可靠，一副嘴胡编乱造的水平不低，“看我俩，主要是我妹长得不错，就弄过来了，真要是大家族的孩子，他们可不敢拐来。”

　　这些孩子看样子听口音都是河南一带人，算算时间应该和这些人牙子处得时间不短。

　　万一有一个通风报信的就惨了，不如先用假话骗他们，看看情况再说，横霓问道：“哎，你头发咋这么短？”

　　牛牛憨憨道：“头上长虱子，他们不耐烦给我洗，就把头发给我绞了。”

　　横霓深有同感地点点头，啧啧道：“头上爬虱子，不好受啊。我咋没想到这好办法呢，过个七八天就得我妹洗个头，早知道给她把头剃了。”

　　陈岸翻个白眼，装作小女孩，轻声细语道：“我也给你剃了，咱俩当小和尚去。”

　　“能当和尚也好啊，至少有饭吃。”狗妞说完，几个孩子肚子就响了。

　　她翻开稻草，摸出一块黑饼子，向外望了望。

　　火把都移到旁边屋子去了，人来人往走动的声音完全能盖住他们说话的声音。

　　她也就不压着说话了，“牛牛，把饼子掰开给大家分了吧。”

　　几个孩子窸窸窣窣凑过来吃饼子，他们吃的很快，饿了很久的样子。

　　几个孩子互相把对方脸上的饼渣拿下来吃掉。

　　陈岸拿了一小块放嘴里，差点没呕出来，一股馊了的味道。

　　他索性一梗脖子咽了下去。

　　见狗妞递过来，连忙摆手道：“肚子里有东西，还能撑一会儿，等小妹妹醒了，留给她吃吧。”

　　狗妞冲他笑了笑，把饼子赛回稻草下，又站起来在上面跳了跳，挪到远一点的地方坐下。

　　几个孩子也跟着她挪了地方。

　　这样一来，以饼为分界线，他们分成了孩子们一边，陈岸和横霓一边的天然阵营划分。

　　横霓笑着蹭到对面，“现在八对一，你输定了。”

　　陈岸拿稻草团了一个球，朝横霓扔过去，在他门脸上炸开了稻草枝。

　　忽然有人开门，先传出几声入肺的咳嗽。

　　一个拎着脏桶的瘦弱男子嗤笑一声现出身来，“哟，几位搁这儿过节呢。”

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　　“横霓应该和曼儿一起被拐走了。”

　　陈清抹了把脸，试图让自己清醒一点，“陶家胡同火甲已经敲鼓叫人去找了。”

　　陈寓走进屋搀着着急站起来的吴云钗，讨问道：“这城里的情况，没人比您更清楚了。”

　　吴云钗年少丧夫，婆家娘家人都不忍让她守寡，多次劝说她改嫁。她和相公感情深，并不愿意轻易再嫁。

　　正好府里找仵作，她家有家传的手艺，她偷偷去应征，成了东昌第一个女仵作。

　　知府荣升后，她没跟去，被当时的知州请来州里，当了刑名师爷。

　　二十几年来，因着她急公好义、热心仗义，结下不少善缘，被人称作“女刑名”。

　　她想了想，目下这个时辰城门已关了，他们要出去是不能的。明天城门开，也无非是走陆路水路。

　　“咱们把这两条闸住，在城里细细排查，定然跑不了他们的。”

　　陈寓道：“是这个道理。”

　　吴云钗道：“依旧事，老爷应该休息了，最好不打扰他，要等到明天再去烦劳那边。咱们想办法，自己先把这伙贼人抓住才是。”

　　她让吴新月去找胡家大老爷，嘱咐道：“还有徐头儿的爹，托他二位一起找几位牙行主事，看能不能找到簿册上头的尼姑，或货卖奴隶的客商。”

　　吴新月立马拔腿往外跑。

　　陈寓拦住她，“月儿一个人不安全。清儿，你是骑马过来的？”

　　“我从林家借了两匹马，另一匹被赵良觯骑去找周兵备去了。”

　　听此话，陈寓转头看向侍卫，见他轻点头，陈寓放下心来，兵备衙门这边也可以给予一些帮助。

　　陈寓道：“清儿，你和月儿一起去，把具体情况跟二位说清楚。”

　　吴云钗道：“月儿清楚这的胡同，让她骑吧，提上盏灯笼。”

　　光靠这些人不一定万无一失，只有，若他们能够出手，将陈岸找回来的可能极大。

　　但若因此打草惊蛇，五六年的布置可能出问题，他给站在门口的侍卫递了一个眼神，“韩勋，这件事恐怕要麻烦你。”

　　侍卫，也就是韩勋道：“陈三公子是我们绍兴之行的重要契机，即使为了爷我也会尽力去把他找回来的，更何况陈大人和我是同幕之僚。”

　　他拿出一个伸缩的飞爪，胜券在握一笑，“依我看，城里走镖兜的地头蛇肯定清楚。我城里的小的们散去打听，有了消息小武来这儿找大老爷。”

　　吴云钗道：“去马捕房妥帖些。南边这几处，咱们要李头儿帮衬一下。”

　　陈寓摸着胡子，担心道：“现在他们走到明处，怕会误了二位老爷的事儿。”

　　韩勋道：“没事，我不让刘涵山出手，几个小的去做。经这么一遭，趁机让几个人浮到明面上。”

　　他也有自己的打算，而且事关长沙他考虑得更多，陈寓便不好多说。

　　韩勋道：“不会让几年心血付之东流的，斫翁兄放心便是。”

　　说完口吹哨子，飞檐走壁，越墙而远，往东北方向去了。

　　吴云钗道：“这位侍卫的身份若是真如我所想，我觉得你应该放下心来，这几年我多少知道点内中蛛丝。”

　　这伙人如今的网已经铺得够大够稳了，有些边角琐事一时难以触及。

　　她拍了拍陈寓的手，示意扶自己起来，“别想太多。走，去陶家胡同一趟。”

　　陶凤做经纪买卖，城里的事儿她多少能够收到风声，且还有一方人要她做说客才行。

　　吴云钗道：“今天有佛会，李头儿他娘是个信菩萨的，他们一家子今儿应该进城，今晚留宿在附近，咱们请陶火甲一起。”

　　外面梆柝敲起，已经是三更了。

　　出外一看，月高挂东天。

　　一阵辘辘车轮声在石巷中回荡，慢慢跑远。