《女流之辈》眉心雪细

48、故人

　　一道金光闪过，巧之又巧地划断了那刚刚绷紧的多圈细线。
　　沈逸刚蹬了桌子，身体尚在半空摇摆，就已经摔了下来，踉跄地扶住书桌，茫然地向窗口看去。
　　没有人？
　　他回头去看那道救他一条命的“金光”，原来是一枚铜钱，在地上打了两个转，静静地躺在了地上。
　　“谁？”沈逸捡起那枚铜钱，被线绳勒过的颈项红痕犹在，声音也嘶哑。
　　寂然无声。
　　沈逸呆愣了片刻，那股一心求死的心气散了，一时半会儿竟不知自己身在何处，所求为何。
　　直到他惨笑着又去摸那捆没用尽的线绳，才终于传来一个沉沉的声音，道：“蝼蚁尚且偷生，兰台何必一心求死？”
　　沈逸惨笑道：“这世道黑白不分，忠臣良将尚可冤死无人问，我这种人，即使活着也不过徒增笑话罢了。”
　　那人冷冷道：“可兰台这样的人，死一个，这世道便会更暗一分。”
　　沈逸抚着脖子上的勒痕，目光扔落在那捆线绳上：“那又如何？我即使活着，也等于堵住了嘴，缚住了手脚，注定不得振臂高呼，与其看着这一切无力改变，倒不如……”
　　“徐掌兵没有贪污。”
　　那人终于现了身，从狭窄窗口幽灵似的滑了进来，三步两步走到沈逸面前，从他手中拿走了那枚铜钱，打断了他的话，漠然地说：“他死于叛国。”
　　是个大白天也裹在一身黑衣之中，全身上下只露出一张苍白的脸的怪人，那张脸陌生，眉眼透着一股凛冽冷意，通身有种让人不适的煞气。
　　沈逸怔住。
　　不知是被怪人的气势所慑，还是被这句话透出来的事情所镇住，他望向怪人，许久，牵动嘴角，大笑起来。
　　“叛得好，叛得好……”他笑着笑着，涕泪横流，嘶吼着喊出了大逆不道的字眼来，“叛得好！”
　　沈逸用尽力气喊出了这三个字，瘫倒在地上，捂住了脸。
　　然后他感觉那人碰了碰他的手，那只碰到自己的手也冰凉，不似活人。他从指缝里看到怪人指尖勾着那卷线绳，送到了他面前，语气仍然冰凉：“既然这样，你可以去死了。”
　　沈逸反而愕然：“你……”
　　“我以为沈兰台奔走上谏，敢为他人不实罪名发声，该是条铁骨铮铮的汉子。想不到不过是个胆怯懦弱，是非不分的糊涂鬼罢了。”
　　怪人语气凉凉的，似还有着淡淡嘲讽。
　　沈逸抱住了头，不理会他话中嘲讽，更无半点为自己辩解的心思：“朝中风气如此，上梁不正更是无可救药，这样的家国……”
　　“叛了也无妨？”怪人冷笑反问，“不巧，我偏是为了证明他是错的而来，沈兰台……哦不，如今该是沈监书了，难道不想看看吗？看看这个家国的另一种可能，也是被徐掌兵否定的一种可能。”
　　他伸出了另一只手到沈逸面前，一手勾着那卷能让沈逸如愿去死的线绳，另一手空空向上，像等待另一个人的交付：“歪了的上梁，只要扶正了就好了，不是么？”
　　沈逸盯着那双伸到面前的手，这双手似乎有些奇怪，但他说不上来，或许是那根勾住线绳的指头，弧度之圆钝异于常人，又或许……
　　“阁下究竟是谁？为何对徐家之事如此清楚？这等秘而不宣的罪名，不是寻常人能得知的。”
　　怪人低下头，亦望向了自己的双手，语气无波无澜。
　　“故人而已。”
　　———
　　郸城军即将迎来又一个新年。
　　虽然这偏远营地向来没什么热闹气象，但每到年底都会有一批募兵到期的士兵们结伴回到家乡，也似在提醒军中上下——又一年过去了。与此同时，官复原职且受到圣上心不甘情不愿、但还是和颜悦色口头夸奖了的岳明，与天家使者一并，缓缓靠近了郸城地界。
　　此次过来负责表彰郸城军高层的钦差，是国子监祭酒薛靖大学士，亦是武烈公主那位太傅大人。此番薛靖主动请缨，老皇帝反倒是忧心他一把年过五十的老骨头，可别在路上散了架，遂极力劝阻。
　　奈何薛靖坚持如此，言道是此行便是自己这数十年来为官生涯的收官之行，便连老皇帝都不忍心再劝，任这个倔强老头儿颤颤巍巍登上轿辇。
　　老先生做了一辈子学问，从太学生一路做到国子监祭酒，足有三十年有余，于太学之中也是德高望重。
　　薛靖自己也万万没想到晚年却收了个烫手山芋似的女弟子，还是个学业水平稀巴烂堪称砸了他招牌的货色。
　　但武烈公主纵有千般不好，薛靖也还是欣赏这个率直刚烈的女孩儿，谁说女子合该如水？如火艳烈，亦是人间绝色。
　　在京中听闻武烈公主从军后的种种消息，颇觉惊心动魄之外，也让他产生了去那边疆之地切身感受一下的冲动。
　　结果这一路为了照顾这位上了年纪的薛大学士，行进的速度堪称龟爬，薛靖本人亦颇觉自己拖累，多次劝说岳明带队先回郸城，留他一个糟老头子在后头慢慢走就成。
　　然而岳明作为一个在天牢里憋屈了数月的“道德楷模”，此时自然不肯崩了人设，恭恭敬敬地请老先生稍安勿躁，放马徐行亦是人间幸事。
　　嘴上这样说，岳明放眼望去这涝灾洗劫后的人间，偶有见得百姓露头也是面黄肌瘦、蓬头垢面，不似从前风光，颇觉自己口不对心。
　　薛靖自然感动不已。
　　却不知岳明回过头就阴沉了脸，为这一路上都没掠得合意的玩物大发雷霆。他实在搁天牢里憋屈得都瘦了十几斤，之后这一路上陪着个半截入土的老头子，不好大肆动作，一腔邪火无处可发，一向自诩色中饿狼的他，愣是被这半年的凄苦遭遇憋得两眼发绿。
　　幸而在他快要忍不住拿身边儿亲卫“凑合凑合”的时候，万幸终于赶到了自个儿的地盘。
　　距离郸城军营最近的南磐郡，两地之间约有三十里的路途，恰赶上天色刚擦黑，岳明便决定照顾薛靖身体，下令在郡中驿馆休息一夜，明日再往军营宣读圣旨。
　　当然，他也不是没点私心……
　　南磐郡固然是离军营最近的一郡，亦拥有着离军营最近的……青楼。
　　奈何岳明这头刚吩咐整装歇息准备今夜往脂粉堆里一扎，那边薛大学士又托人请他见面一叙。岳明心态差点没给老头儿当场整崩了，咬着牙走到薛靖房门前，深呼吸一口，总算换上一副温和笑脸，叩门：“祭酒大人有何吩咐？”
　　薛靖道了句请进，岳明推门进来，脸上笑得有点僵。
　　“承蒙都尉一路照顾，老朽感激在心。”薛靖刚从马车被扶进屋中安坐，老头儿气儿喘了半天才喘匀过来，倒也不摆那副文人清高的架子，诚恳道，“只是有一事，交托旁人总归不够慎重，思来想去还得拜托都尉。”
　　“那都是在下分内之事，大人若有所需只管说来，在下必当倾力为之，不敢懈怠。”
　　薛靖便道：“是这样，都尉该知晓，武烈公主算得是老朽关门弟子，虽不成器，也还是盼得她早早成长起来。故而老朽有个不情之请，想请都尉邀她前来，先与我这个糟老头子私下会一会面，老朽有几句做人的道理得教教她。若旁人去邀，似觉不够诚心，所以虽厚颜还是想拜托都尉，替老朽走这一趟。”
　　岳明躬身道：“祭酒大人放心，在下这就动身，快马加鞭，想来今夜便可邀来公主一叙。”
　　薛靖点头道：“那就有劳都尉了。”
　　岳都尉这边嘴上连声客气完，一转头黑着脸点了几个亲兵直奔马厩，跨马直奔郸城军营。一路上抽得马儿不住惨叫，好像他骑的不是一匹无辜遭殃的马儿，而是薛靖到处支使自个儿做事的那把老骨头，抽散架了就完事。
　　郸城昼短夜长，岳明又下了死手，那匹良驹带着道道鞭伤冲入营地的时候，军营才刚刚起灯。
　　见是岳都尉回营，在军中引起了一阵小小骚动，王元帅接到消息，以为是京中大队人马到了，更是喜悦，直搓着手让做好菜上好酒来，给天家使者接风洗尘。
　　结果一探头，是岳明一个光杆司令。
　　“都尉怎么只身回营？朝中钦差大人呢？”
　　岳明黑着脸道：“是国子监祭酒薛靖薛大学士，年事已高，如今在南磐郡暂作歇息，若无意外明日一早才开拔，卑职不过是被支使着先回来替他老人家喊个人罢了。”
　　王大胆十分实诚，眼神示意等候吩咐之人“可以少做几个菜凑合下”，回过头来猜测道：“国子监祭酒？那不正是武烈公主那位太傅大人？莫非都尉此行，是喊武烈公主前去……”
　　岳明恼怒道：“可不正是！明明等上一天，明日该见的自然会见，偏要整一出幺蛾子，莫非欺我武人低微？哼……”
　　王大胆却笑了起来。
　　岳明眉头一皱，奈何这位是顶头上司，纵然彼此向来品味相近臭味相投，也不是他敢出言讥讽的，当下只得忍气道：“元帅何故发笑？”
　　王大胆道：“贤弟莫要误会，我笑来得早不如来得巧。虽然替老骨头跑腿儿不算什么好事，但恰有一桩好事，让贤弟赶上了。”