4、堂主 ...
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北境战事拖得久了，这样下去不是办法，而今已要入冬，补给却迟迟未到。
“不知还能撑多久。”
陆明辞持剑立于禹州的城墙之上，向北望去，五十公里外驻扎着喀什部的军队。
三日前，两军于赫华山前交战。敌方主将牧达尔号称喀什部第一勇士，交战一年却是极为棘手。那厮善用一双金锏，力大无穷，实是勇猛异常。陆侯三日前的交战中身中流箭，伤势亦是颇为严重。战后靖安军退守禹州，情势十分被动。
“请苏先生去衙内。”
苏池跟着陆侯征战多年，沉稳性子颇得侯爷重用。
“先生，宁州押运过来的粮草可知到何处了。”陆明辞摘下帽盔，眼下隐有乌青，难掩疲惫。
苏池拱手道，“日前宁州已筹备齐粮草，昨得的消息时已经自宁州府出发，萧将军押送，想不过三日后便可到达禹州。”
“三日后？那，后日便要经过樊安谷？”
“是，樊安谷最易埋伏敌军，万须小心。只那萧将军却是个鲁莽的，还是要防范着。”
苏池口中的萧将军实则不过是宁州知州府里一小妾的哥哥，原那小妾在知州跟前得脸，他这哥哥便亦是得意了起来。
“永怀，你去请安将军来。”陆明辞唤来的小厮却面露难色，“世子，通判大人去了军中，安将军怕是走不开。”
陆明辞面上已有恼意，这通判本姓沈，年前来的禹州，原跟安国公府却是远亲，可自他父子二人回到北境以来，却明里暗里使些绊子。
“走吧，去看看。”
军帐中，正颐指气使的便是那沈通判，安怀晨立在一旁，一言不发却是满脸的不忿。
“安将军，不过是编进去几个小兵，你何必在这死不松口。”
陆明辞走进帐时正撞得这样一幕。
“那些兵也是本官正正经经招上来的，为何不能用？难道这靖安军是陆侯的军队，并非陛下的了？要的你们如此排除异己。”沈通判眼神倒是凌厉，“世子觉得呢？”
陆明辞亦是听了个大概，只这沈通判想编进军中的这几员相比实在并非正正经经招募的，大抵又是这沈通判的金主塞进来的闲人。这一年间，这样的事大大小小发生了好几次，只那沈通判惯会言语。勿谈其他，只那排除异己一条，陆明辞和父亲都不敢担着。
“大人说笑了，怎得就到了排除异己，只是如今战事吃紧，新兵本就未得训练，上了战场怕也是危险重重，何必拿这些孩子的性命开玩笑呢。”
“世子何必说这些漂亮话来敷衍本官，战场险恶本官亦是知晓，本官不过想先在军中给他们安排些无关紧要的闲差，慢慢历练罢了。世子今日是非要给本官没脸不成？”
像这般咄咄逼人，早已不是一次两次。只陆明辞一心扑在同牧达尔的战事上，一次次同这沈通判费着口舌，实在是力不从心。
“大人说笑了。”陆明辞面上并无不悦，眼中的凌厉也掩了下去，“永怀，送大人出去吧。我和安将军还有军务要谈。”
那沈通判的目的既已达成，也不再多停留，脚步轻快地离开了。
“世子……战事本就吃紧，这沈大人竟还平白挑着事端。”安怀晨似是觉出不该多言，恐那隔墙有耳，生生压下了后面的话。
“怀晨，宁州的粮大抵后日会经过那樊安谷，此地易埋伏敌军。那宁州那送粮草的萧随实不是什么妥贴的人。你明日带上一队人马，往宁州官道去接应一下，切不可出了差错。”
陆明辞的左臂隐隐痛着，三日前留的伤这几日一直未得妥帖医治，幸得已到深秋，伤口未曾感染。只是想到已入深秋了，若粮草冬衣储备不足，一旦下雪，战士们该如何承受，遑论同牧达尔的骑兵作战，陆明辞眉头蹙的更紧了。
“还有，派人盯住沈漼送来的那几个人，勿让他们生事也就罢了。”
禹州城是大周西北境最远的城池，终年黄沙四起，本就荒凉的戈壁滩入了深秋更是再无一分颜色。
是夜，鸡犬皆宁。
“牧达尔大军后撤了二十里。”安怀晨掀帘进账时，军医正在给陆明辞处理伤口。而今军中草药亦是不足，世子左臂的刀伤其实伤势颇重，那一刀砍的极深，堪堪甚能见到骨头。见安怀晨进来，陆明辞合了衣，挥手让那军医退下。
那老医者似是想再嘱托些什么，尚未开口，叹了口气便退了下去。
“世子的伤要好好养，若世子和侯爷都病倒了，这战事岂不是难有转圜了。”
安怀晨所讲不虚，春日时，北境喀什部隐有异动，牧达尔集结了三十万铁骑，数月之间已在这禹州城外与陆朔桓交战数次。逢遇大旱之年，入秋以来，粮草的供应更是出现了很大的问题。陆明辞知道这场战事万不可再拖下去，一旦入冬，物资供应不足那禹州城的将士以何抵挡北境的寒冬。
这一点，那牧达尔也是十分清楚的，待过去这个冬天，喀什部是万不可能撑下去这漫长的战事。
“后撤？”陆明辞看向身后的地图，后撤二十里，那这三天前那一战的胜果便就又被牧达尔拱手让了回来。牧达尔的大军又撤回了赫华山一带。
可这是什么缘由，却是想不通。
“传令我军，不可随意迎战，不可改变当前防守，细细盯着牧达尔的动静。”
不可能是准备退兵，牧达尔绝不可能放弃最后一搏的机会，牧达尔此人本是鲁莽，但牧达尔有一副将苏战却是心思诡谲。
这苏战才是陆明辞心上的一根刺。
“是。世子，还有。府里传来消息，侯爷醒了。您派人去徐州清的李堂主也到了府上，正给侯爷看脉。”
“阿爹醒了？”话音未落，陆明辞便已起身往帐外走。
“世子，侯爷传过话来，说世子不必担心他，抓紧清理一下我军的战备物资，李堂主这次来也带来了不少的药石。”
陆明辞看着帐外的天色，层云后似有月色隐现，连着多日的阴雨却也停了，而那阴冷之意却是随着冬日的逼近越发强烈，身上的战甲透着森森寒意。
“传军医来，将李堂主带来的草药登记入库，天寒了，有伤在身的将士你去安排其在城中医治，命底下人熬些姜汤分发下去。”
“是。世子，牧达尔既已后撤，城门是否重新开启，百姓们已困在城中月余，继续关闭城门恐有流言。”
“那便自明日卯时打开城门以供行人通行，日落前关闭城门，让守城门的将士注意排查着。你且去安排吧。”
安怀晨走后，帐中唯有偶尔烛火炸开的生息。陆明辞并未卸甲，和衣躺在了榻上。城中粮草早已不足，军中事务繁杂，他已是整整一天滴水未进。
“阿辞，等你回来，大哥带你去鸿胪寺买蜜饯……”
陆明辞恍惚间看到了大哥在长廊尽头，忽一转身，又不见了。
“哥，多买一些，阿娘也爱吃，还有……”
风声依旧呼啸着，他睡得并不安稳，大抵是左臂的伤痛极了，即使在梦中，他的眉头依旧紧紧蹙着。
不知谁家院中还养着鸡，叫过三遍之后，陆明辞猛地惊醒。
“永怀。”一时起身急了些，陆明辞扶额坐下，永怀进来时，平复了面色。
“你去城门看一眼，今日城门开启，怕是怀晨之前安排的人手有些不足，早些来回我。”
虽陆侯传了话来，陆明辞还是回了府中一趟。陆侯父子在北境的居所本也算得上堂皇，三进的院子在这禹州城已是极为上乘。只陆侯和陆明辞都是男子，府中并无女眷主持，少有的洒扫丫头也不可能对这些府中的安置有所多言。
旁人进府看来，这府中极为简洁大气，说的直白便是空旷的很，比起那沈通判更是寒酸了不止一点。
正堂后便是陆侯的院子，长廊里陆明辞正遇上了李堂主。
“堂主康健。”自上次别后，陆明辞亦是两年多不曾见到这位济安堂堂主，老堂主须发尽白，神采却丝毫不减当年。较这老堂主的面色红润，多天的疲战后的自己倒更是憔悴破碎了些。
“世子爷是觉得自己尚年轻，便可以随便糟践着这副身体不成。”老堂主低头扫了一眼，他左臂渗出的血已将衣料和皮肤粘连在了一起，“你想废了这条手臂不成。”
老堂主的济安堂几十年如一日，扎根在了这西北之境。陆明辞还是个半大孩子时，老堂主便已和这陆侯父子相识。也算得上是从小看着陆明辞长大，而今这战事吃紧，父亲受伤，此时这西北全境的压力全都落在了这少年世子一个人的身上。
老堂主重新给他清理伤口时，伤口又重新裂了开来，疼，指尖抑止不住的颤抖。
“老堂主，阿爹怎么样了。”
“侯爷没什么大碍了，那一箭虽然凶险，却也是避开了要害，好好休养最好近期不要起身。你得找人好好看住你爹。”老堂主顿了一瞬，又啐了陆明辞一口，“一个两个老子儿子的都不给我省心。”
“老堂主，你轻点轻点好疼。”
陆明辞并未走进阿爹的房门，他隔着窗子看了半晌，叫来了老爹身边服侍的小厮，细细嘱托了事项。
作者有话说
第4章 堂主
