2、第 2 章 珠城的最北 ...
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珠城的最北边有一条梅巷，前清时期这里住过一个大官，建了一座府邸。清朝亡了之后，大官一家死的死逃的逃，这里换了好几任房主。1920年的时候被一所教堂收入名下，教堂又把它改成了育婴堂，专门收留孤儿——叫梅巷善堂。
1923年的夏天，善堂门口发现了一对刚出生没多久的双胞胎女婴，身上除了包着一层薄薄的花布外没有留下任何的物件或者纸条。
当时负责这家善堂的神父特别喜欢读诗经，正好读到《采薇》一节，于是给她们取薇亦柔止中的薇柔二字为名，随善堂姓梅。
至于谁是姐姐谁是妹妹，没人能知道。随着她们慢慢长大，性格稳重些的梅薇便自动成了姐姐，爱哭胆小些的梅柔成了妹妹。
神父并不住在善堂，他每个月来个两三次，教孩子们唱歌认字，偶尔也会带领养人来。平时照顾她们的是两个中年女人，一个姓朱一个姓张，孩子们称呼其为朱大娘张大娘。
朱张两人并不怎么管他们，神父来之前会给他们集体洗澡换衣，让他们看起来干净些。吃的东西只保证他们不会饿死毒死，日子过得可想而知。
梅薇梅柔长到六岁了还穿着四岁时候的衣服，补了又补的破衣烂衫已经盖不住手腕和脚踝了也没人在意。
平时没有好东西吃，所以孩子们都格外期待神父的到来，因为他每次来，都会带糖和饼干，有时候还有奶油蛋糕。不过，不是每个人都能得到。
梅薇有一种天生的敏感意识，她大概明白，能吃到糖和饼干可能并不是什么好事。因为神父总是把孩子单独叫到房间里，要过好久才会出来。进去过的孩子什么也不肯说。每当他带着某个孩子进入那间小屋子并关上门的时候，梅薇都觉得很害怕。
她和梅柔还没有进去过，但是她感觉那日子可能不远了，因为上一次神父走的时候，看她的眼神变得很奇怪，还抱了她。他身上有一种奇怪的香味，她当时没忍住打了两个干呕。朱大娘说她没出息，还踢了她一脚。
她暗暗嘱咐梅柔，一定不能跟神父单独进去小屋里，哪怕给她再多的糖和饼干也不行。梅柔懵懂地点头。
之后没多久，神父带了一对夫妻来，说是领养人。
那对夫妻年轻而体面，衣着得体说话和气。那丈夫的金丝边眼镜在太阳下反着光，妻子身上有好闻的香味，墨绿色的旗袍完美契合着她的身体曲线，头发梳得一丝不苟。
善堂里时不时会有人来领养小孩，但没有一对像他们那样让人渴望。
梅薇站在走廊一端望着他们，好像他们是来自天上的神仙一般。
在她望着他们的时候，女人也正好看见了她。她对梅薇笑了，眼睛的形状弯成两尾月牙，那么和蔼温柔，梅薇真想跑过去扑进她的怀里。
她虽然才六岁，但心里很明白能被这对夫妻领养意味着什么。所以那一天，她表现得格外活泼讨喜。
他们看完了所有的孩子，走的时候，女人取下头上的一枚蝴蝶小发夹，温柔地别在了梅薇头上。虽然她什么也没说，但梅薇内心涌起了一股巨大的狂喜，这是一个孩子单纯的发自内心的喜悦。足以为她构建一个全新的世界，一个忘记周遭一切的世界。
“命好啊，这对一看就有钱。你这个小妮子要去过好日子了。”张大娘掐了一把梅薇的脸。
梅柔扑闪着一对大眼睛，奶声奶气地说：“她会要我们吗？”
张大娘扑哧笑了一声，说：“我听那男的和神父说了，只要一个。他们好像有过一个女儿，生病死了。她只要你姐姐不要你，你们的命不同啊，一只要做凤凰，一只只能当草鸡。”
小孩子虽不能完全听懂，但也明白两人就要分开。
“我不想和你分开，你别走好吗？”晚上睡觉，梅柔紧紧地抱着梅薇。
梅薇虽然也不想分开，但是新生活的喜悦足以将离别的伤心冲淡，她说：“没关系的，我以后会每天都来看你的，给你带好多好吃的，这样就不算分开啦。”
“我不要。”梅柔不肯。
梅薇说：“阿柔，你别怕，你也会找到新的阿爹阿娘的。而且你放心，我一定会来找你的。”
梅柔小声哭了起来，她不敢太大声，如果把睡在隔壁的张大娘吵醒了是要挨打的。她想到自己就要被扔下，心里被恐惧和绝望占满。梅薇在幻想新生活的美梦中睡去，小小的两个姐妹各自拥有了不同的梦境。
一周后，那对夫妻果然又来了。可惜梅薇生病了，前一天夜里梅柔不见了，梅薇冒着大雨到处找她，结果她是躲在柴房里哭，因为梅薇要走了。当天夜里梅薇就发烧了，但没人帮她请大夫，朱大娘和张大娘宁肯把这点钱给分了。只有几个半大的小孩守着她，时不时地给她喂点水喝。
等她好起来已经是几天后，她梦想中的爹妈走了，带走了梅柔，她的美梦破碎了。这是她在人生中第一次体会到绝望和无助。
放在枕头下面的蝴蝶发夹也不见了。她发了疯一样把床铺翻来扔去，睡在她隔壁的小男孩问她在找什么。她不回答，只是哭。男孩问是不是找发夹。她以为是他拿了，扑上去揪住他，要他还回来。可是他说那发夹别在梅柔的头上，被她戴走了。
她不信，疯狂地抓他打他，他吓得大哭起来。两人的撕打引来了张大娘和朱大娘，一人一个把他们拉开。梅薇像一只发了狂的野猫，见谁挠谁。
张大娘提起别门的木棍子劈头盖脸就抽了她一顿，打得她缩在地上只哭不闹了，才问发生了什么。
小男孩哭着一五一十地说了。
张大娘啐了一口，骂道：“什么东西。一个小丫头片子气性这么大，没办法，你就是做草鸡的命。你真当他们只要你呢？怎么着，你生病了人还得等着你，谁知道你活不活得过来啊。买只狗还得挑活蹦乱跳的呢。一个破发夹，没了就没了，就当是你送她的礼物了呗。以后她真有出息了，说不定看到那发夹还能想起你来。你在这撒什么泼？不准再乱来了，不然我抽死你。”
她骂骂咧咧地走了才有人敢过来扶梅薇，张大娘下手可不轻，身上一条条血印子马上就出来了，额头也被打破了，血水直往下流。
有个年纪大些叫顾朗的男孩从屋角处找了些蜘蛛网给她敷住伤口，又很麻利地撕了衣边给她把头包上，扶她在床上躺下，看了看她满身的伤什么也没说。
到了晚上趁大家都去饭堂吃饭的时候，他又来到她的床边，不知从哪里弄了一瓶药油，涂在她受伤的胳膊和小腿上，慢慢地揉散。他的手很轻，但疼痛还是像寒气一样丝丝地渗入骨髓，她终于忍不住哭了出来。
“现在没人，你把衣服脱了，自己再擦些药油，过几天就会好的。”
她只是哭。
“他们很快就会回来了，要是被张大娘看见了，又要挨打。这个药我好不容易弄来的呢。”
她坐起来，一边擦眼泪一边接过药油。他很识趣地走到门口，背对着她给她看着人。
直到外面传来脚步声，他才回头，看她已经默默缩在被子里了，这才回到自己的床铺。
她发了这么一场脾气，孩子们谁都不愿意在她旁边睡了。本来就是不分男女的大房间，顾朗搬了过去。他十岁了，平时在孩子群中有点像哥哥的角色。
她这样不吃不喝地又躺了两天，张大娘朱大娘根本不管她，说她要真饿极了自己会起来吃的。
他问她：“那个药油你搽了吗？”
她点了点头。
见她肯搭理自己，他忙安慰道：“你也不要太伤心了，还会有领养人来的。”
“总是会有人来，但也总是会有人被留下，就像你一样。”
这话刺痛了他，但他仍温声道：“是，就算没被领养，其实也没什么关系。再过两年我就出去当学徒了，到时就有工钱拿了。你也是一样，过几年长大些，就可以出去做工了，就自由了。”
她听不太懂，“什么叫自由？”
“就是，自己想干什么都可以，没人再管着你了，你赚了钱你想怎么花都行。”
她懵懂地点头头。
顾朗道：“我爸爸告诉过我，只要人活着才会有希望。所以，无论怎么样，都一定要先活着才行。你这样不吃饭，会饿死的。人死了，就什么都没有了。”
“人死了会去哪里？”
“我怎么知道，我又没死过。反正就消失了。你想消失吗？”
她摇摇头。
“那我给你吃的，你乖乖吃掉好不好？”
她点点头。
他从床铺底下摸出一个油纸小包来递给她，“你吃。”
她好奇地打开，是一个被压扁了的小面包，有一股好闻的甜香味，她小小咬了一口，“哪来的？”
“这你就别管了，快吃吧，别被人发现了。”他说。
这香味一勾她才觉得饿极了，三口两口就把面包啃下了肚，她从没吃过这么好吃的东西，还意犹未尽地舔了舔手指。
他咽了咽口水，说：“以前我阿爹经常买给我吃。”
她体会不到他这话里的失落与伤心，问道：“你有阿爹？那你为什么会在这里？”
他神色黯然，道：“他死了。”
“消失了？对不起。”见他伤心她也很不好受，连忙道歉，“以后我有钱了，我也买给你吃。”
“好。你妹妹走了，那以后你就做我妹妹吧。”
“你怎么知道她是妹妹？”梅薇好奇地问道，其实她一直不懂，为什么自己就是姐姐了呢。
“笨蛋，一看就知道啊。她爱哭，什么事都听你的，当然是妹妹。”
“爱哭的就是妹妹，那我做了你的妹妹，也会变得爱哭吗？”
“你想哭就哭好了，我不会嫌弃你的。”他一副大哥的口吻道，“你现在想哭吗？”
“不想。”她摇头。
她现在只觉得肚子饿身上痛，但她并不想哭。
转眼就到了1935年，梅薇十二岁了。顾朗三年前成了一家理发店的学徒工，不再回善堂住，但他还是隔几天就会回来看看梅薇。
善堂里的孩子早已不是同一批了，有的死了有的被人领走有的自己跑了，总之常有生面孔出现。
朱大娘和张大娘也早就离开了，现在是一对老年夫妻在照顾这些孩子。
神父倒还是以前那个神父。
早些年，神父曾经想带梅薇去小房间，第一次她拼命地尖叫像见了鬼，不管神父怎么哄都没用，只好让她离开。
第二次她藏了一把小刀，划伤了神父被关了五天禁闭，没吃没喝饿晕了过去。好在后来神父没再找过她，反正小孩子多，他也不想费神费心来对付她。
“过几天我也要走了。”梅薇说，她要去一家纺织厂里做工。她后来才知道，她们这种算是童工，而孤儿院给工厂输送童工是有报酬拿的。
顾朗说：“那我以后去工厂看你。”
“我害怕。”
顾朗很少从她嘴里听到怕这个字，安慰道：“别怕，我会经常来看你的，我们好好攒些钱，有钱了日子就好过了。”
梅薇看着他短一截的袍子，心里有无限的茫然。
永明纺织厂在城东，这里有很多像她一样的半大女孩子。二三十号人挤一个房间的大通铺，吃住都在厂里，不准外出。进来了之后她才知道，自由离她还非常远。
彼时政府正在整顿工厂大规模雇佣童工的现象，说得好听是要整改，其实就是睁一只眼闭一只眼——你做归做，但不能放到明面上。所以顾朗来了根本见不着她，两人瞬时便隔了天涯海角一般。
梅薇干的活不需要什么技术，她只管在车工纺织时帮她们理纱。要么就是搬东西打扫卫生做一些杂事，早晚忙得脚不沾地。睁开眼晴就是忙忙碌碌一整天，沾着枕头就睡了过去，没有时间多想便也很快适应了新环境。
工厂的伙食比善堂好些，虽仍不见什么油水但至少能吃抱。每个月的工钱也少得可怜，但因为不能出去，一个子一个子地攒起来也有了些。那些钱虽不值一提，但在梅薇的眼里却是一点一点积攒起来的希望。她想到了顾朗所说的好日子，再攒些钱，等她满了十五岁就可以报考纺织工了，到时就是真正的女工，可以不用再挤这样的大通铺，可以自由出入工厂，到那时生活就会全然不同的。
厂里都是半大的姑娘，大家平日说说话开开玩笑，日子再不好过也还是就这样流水似的混过去了。
眨眼她就到了十四岁。
这两年她的个子窜得很快，虽然十四但可以报十五，这样就能获得报考纺织工的资格。
“你过了？”
“过了啊，你没过？”
这一天她上晚班，睡得半梦半醒之际听到房间里有两个女孩在说话。
“没过。”
“哎，没事，下次再去考吧。”
“我怕是过了不了的，我知道你是怎么过的。”
“你什么意思？”
“你是不是陪夏经理睡了？”
她们的音量不高，但梅薇越听越清醒。
“没有。”
“没有？你骗得了别人骗不了我。他说了，想过关就得陪他睡。你那天明明上白班，晚上却没回来，你去哪里了？”
“要你管。”
“是，我才懒得管你。你以后会后悔的。”
一声冷笑，“以后会不会后悔我不知道，我倒想问问你现在后不后悔。你就继续在这臭哄哄的破房间里睡觉吧，我现在就要搬去女工宿舍了。”
接着没人再说话，只有一阵收拾东西的声音，然后是关门声，紧接着又恢复了安静。
梅薇这才睁开眼睛，和默然坐着的女子四目相对，有点尴尬。梅薇知道她叫双双，住在一间房里一年多了但没说过几句话。
梅薇脸一红，解释道：“我，不是故意偷听的。”
她倒不在意，问道：“你考核了吗？”
“还没有。可能再过几天吧。”
“小心些，那个夏经理不是好人。”双双说。
梅薇一愣，那个秃头的中年男子，瘦高瘦高的带一副眼镜，总是穿一身灰色长袍。看上去不像坏人啊，平时说话也和气。
“那你....”梅薇想问她还考不考。
双双说：“我要走了。”
“去哪里？”梅薇懵懵的。
双双笑了笑，说：“去哪里都好。我有手有脚，难道还挣不到一口饭吃？这个鬼地方，我再也待不下去了。她以为她考过去了就有好日子过，有她的苦头吃。”
她并不是要说给梅薇听的，此时若是别人，她也会把这些话说出来。然后她不再理梅薇，倒头睡了下去。
过了两天，双双还没有走。梅薇心里一直有个问题想问她，终于找了个洗衣服的时候靠上去，小声问道：“你知道怎么出去啊？”
工厂一年前跑了几个童工，上面怕得要命，如果被登上报纸，罚钱事小只怕要关门整改。所以之后就加强了保卫措施，请了好些男人过来当保安，每天都有人里外巡逻。
双双看她一眼，“你也想走？”
她下意识地摇了摇头，她不知道离开后自己能去哪里，又能干什么，一切都十分茫然。如果能通过考核，自然一切大吉。可如果不能通过，那她接下来又该怎么办？她是觉得应该先找一条别的出路。
“那你问我做什么？”
“我、我也不知道。”
双双白她一眼，端起自己的洗衣盆就要走。走了两步又停下，终于还是回头对她耳语道：“保卫队有一个人叫苏城，他说他可以帮我找到更好的事做。你要么和我一起走吧，两个人也有个照应？”
梅薇咬紧嘴唇想了想，最终还是摇了摇头。
作者有话说
第2章 第 2 章
