《杨柳传》叁叶扁舟

41、杨柳传（41）

　　十年来，百姓人口繁衍兴盛，人多地少，粮食不足，小民入不敷出的问题便逐渐暴露。柳喻和荀嘉向杨启进言，其一发展农耕技艺，因地制宜栽种，增产增收。其二国家控制部分药材、纺织、酿酒、制陶等关键行业，鼓励并组织年富力强的女子进入其中，一则规避生育膨胀，减少人口增长，二则促使生产力提高，小民家庭经济收入增加，三则提升女子地位，为女子社会活动扩大了范围。其三，召集民间工匠，集中开发先进的军事机关装备，削减军队规模，保留精锐之师，减少军费负担。此三条政策由杨蘅负责推行，四年内有效暂缓国民不安，又在百姓中立了根基和威望。

　　然而，国家长期以来重农抑商，商税重，地税轻，商人纷纷将钱财流转至土地，从农民手中购买土地，大面积的兼并而最大效益地保证了资产，因此富者田陌千里，贫者无立锥之地。失去土地的农民一部分被地主低廉雇佣，奴役，一部分变成流民，迁移至深山大泽。

　　杨蘅等人觉察必须限制土地买卖，减少流民才能稳定国家安宁。不料此年间已是积重难返，又逢各地干旱失收，国家调粮不及，以是流民四起，多处作乱，抢掠地方政权。

　　当年圈地的豪强地主五成与孙家有姻亲关系，起初杨启打压富商亦是打压孙家。孙家覆灭，他们已是怀恨在心，又因多年忍气吞声，此番机会难逢，新仇旧怨一触即发。

　　东山突然出了一块石头，上书“乌云蔽日，子系可解”（孫，孙），旁侧有画，暗指杨启为煞星黑鸦转世，才招致天旱，祸国殃民，需以孙氏血脉化之。愚昧无知者深信不疑，浑水摸鱼者择信而取，装神弄鬼者令信相告。富商宣言往日孙氏主位，天下大同，从未遭过天谴，杨启当年是乃谋逆篡位，不中不正，陷害孙家，妖孽误国，天降灾祸。师出有名，各地巨贾联合购买大量的兵器，打着为孙家平反的名号，拥立与孙家有血缘关系的皇室子弟杨清为主君，扯旗造反，云集响应。

　　朝廷悉发兵将前往各地镇压，裴实指挥作战。不料边境又传来消息，北方梁国和齐国趁火打劫，扣关攻城。荀清麾下军队离边境最近，迅速前往御敌。三股势力威逼朝廷，一时之间，风云变幻，江山飘摇。朝中仅剩荀嘉一系坐镇守护。

　　江州府衙的地牢，漆黑一片。忽然进来了几个身披黑甲的男子，几根蜡烛便被点燃。一瓢水泼向了地上手脚戴着拷链之人，那人身体弹了弹，迷迷蒙蒙睁开了眼。

　　其中一个黑衣扳着那人的下颌，迫使其正眼直视自己。他阴森的脸上露出了更阴森的笑，语气冷冷地道：“祺郡主，许久不见，还认得我么？”

　　杨祺冷哼了一声，抬眼望着他，嘲讽道：“怎么认不得，死灰复燃，祸害遗千年。”

　　孙茁松开的手化作一掌，猛地扇向杨祺，她嘴角渗出了血。

　　“江州沦陷，你是我的意外收获。谁能料到，你杨祺也算纵横一世，怎么当起个教书先生来了?”

　　杨祺双手撑地，顺着墙，直起身体，怒目而视：“要杀便杀，废话少说！”

　　孙茁面容狡黠，威胁道：“你是我的护身符，我怎么可能杀你呢？有了你，杨启在江州便不敢轻举妄动了。”

　　杨祺睥睨，狂笑，“帝王心性凉薄，当初他稳坐江山，王侯将相我一个都没份，还被赶到娄高，沦落天涯，我根本无足轻重，只怕你无法称心如意咯。”

　　“骗谁呢？你杨祺最会做戏了，我孙家就是被你骗惨了。杨启和你血脉相连，自幼一起长大，同甘共苦，他舍得别人，却绝不会舍得你。不信，我们便试试。”

　　“血脉相连?呵，孙家也懂血脉相连?这一切的纠葛不是由你们而起的么？若论原因，最初的最初，孙家夺位，孙太后不都把与她儿子血脉相连的皇室戕害殆尽了么?可笑留下了个杨启，妄图做戏给天下人看看，兄友弟恭，不料给自己埋了祸患。”

　　往事重提，如揭伤疤，一时间孙茁怒上心头，又扫了杨祺一掌，杨祺耳边嗡鸣，却不忘哑声挑衅：“很想杀了我吧？来报仇，杀了我，杀了我！”

　　孙茁的身体有些发抖，他强压下情绪，哂笑道：“若论血脉相连，你杨祺一样不配提起！肃王之死不是你有意顺水推舟而致?他可是你的祖父啊！我佩服你，真狠！真贱！”

　　杨祺嘴角抽搐着，嘴里的血腥味越来越浓，“此事着实令我耿耿于怀，你也不必再来挖苦讽刺。你不也把你唯一的胞妹推进了火坑，她最后都尸骨无存了，谁比谁狠，谁比谁贱，有区别么？”
　　“不，我可不像你，那般薄情寡义！我根本不愿芸儿进宫的，当初我去姑姑面前哭也哭过，闹也闹过，她成亲那日我被禁足房中，翌日才被放出来。”孙茁用力捶了捶墙，声音颤抖：“我后悔没把她偷偷带走，否则她也不会招致不幸。”

　　杨祺斜眼望着他，透过不甚明亮的烛光，分明看见了他脸上的泪花。杨祺自问这怎么可能?然而却偏偏是真的。

　　“我死了之后，你不妨也把我扔进山林里，让野兽啃咬，你这哥哥也算当得称职了。”杨祺鼓足力气，猛然向一面墙冲去，却被两个人死死钳住，压跪于地，杨祺嘴角勾了勾，上下齿隔着柔软的舌头，便毅然决然地咬了下去，孙茁立刻撬开了她的上下颚，扯了衣料压着她的舌绑紧了嘴，命人将她锁在木桩之上，派重兵看守。

　　孙茁放出消息，杨祺在他手中，威逼江州军队退出州境。如孙茁所料，杨启果然命令偃旗息鼓，舍城撤兵。江州富庶，商贾众多，可充盈军费，近处平原广阔，便于发散扩张，联络豪强和流民，切割板块。孙茁将其作为大本营，中军指挥，伙同北方二国，企图南北合兵侵吞赵国，直指庆灵。

　　江州位置重要，杨启这般退缩，朝臣难免颇有微词，责其不知轻重。

　　回清殿中，杨启捂着心口，很疼。天灾人祸已是愁云惨淡，杨祺被囚更是雪上加霜。“我赢了一时，赢不了一世，血海沉浮，早该料到的。”

　　杨蘅抓着他的手，“姑夫已经想办法营救姑姑，他言若未救出，便……舍了。”

　　杨启惊恐：“他，他怎么可以?”

　　杨蘅低着头：“姑姑是不愿苟活的。”

　　夜晚，江州城外军营，各将领在营帐商议。

　　“为了杨祺，委屈了各位将军，当受荀逸一拜。”荀逸跪在地上，将头沉了下去。

　　首领抬手扶起荀逸，“军中半数出自杨柳营和祺武堂，祺郡主是我等敬重之人，何谈委屈二字。”

　　“我若三日之内未能将人带回，各位将军便攻城，不必顾忌。”

　　“那荀大人你?”

　　“别人舍她无可厚非，而我与她是要死在一处的。只是可怜我们那六岁的孩儿，劳烦各位将军照料。”

　　柳易在营帐中辗转反侧，突然帐内泄进一丝月光。兵士掌灯，柳易炯炯目光投向荀逸。

　　荀逸坐在床边，轻声问道：“叶儿，这般晚了还不睡？”

　　柳易坐了起来，扯着荀逸的袖子，声音糯糯：“爹爹，我睡不着。娘亲去哪里了？”

　　荀逸愣了片刻，他抚了抚柳易睡得有些凌乱的头发，言：“你娘亲去庆灵了，过段日子便回来。”

　　他情绪快控制不住了，怕小孩子看出些端倪，欲起身而去。柳易将小手臂半圈在他的腰间，“爹爹，你也要去庆灵么?叶儿会乖乖听话等你们回来的。”

　　这一瞬，荀逸眼中便止不住地涌泪，他迅速别过脸去，屏气点头回应。

　　一阵风从帐门灌入，将荧荧烛火吹灭。兵士欲重新点灯，荀逸拦住：“不必再点，我该走了，叶儿也该睡了。”

　　因着黑暗看不见脸上的一切，荀逸可以肆无忌惮地落泪，悄无声息地难过，他抱紧了小女儿，“叶儿要做个顶天立地的人，不怕黑吧？”

　　“不怕！”稚嫩的声音偏偏藏着坚强。

　　待柳易躺下，荀逸缓缓走出营帐，又在帐门口停了脚步，不舍地回头看了看，舒了一口气，抹掉了泪，转头径直走去。

　　他不知道身后那人透过帐缝目送他离去。到底是血亲，总会有些感应，只是黑夜同样将柳易的眼泪吞没。柳易坐在床上，听见外面响起一阵马蹄声，声音渐行渐远，等到完全消失时，便再也忍不住地嚎啕大哭起来。

　　荀逸一行行至军营外不远处，遇见一辆马车横置大路中央。只听闻车夫喊了一声：“来人可是荀逸?”

　　荀逸等人没有回应，铛铛铛，迅速半拉开了剑作守备之势，那剑光映着月光，显得格外地寒冷。
　　从车上下来一个白衣女子，她示意车夫又问了一遍，对面依旧默然。她与车夫耳语了一番，车夫复述了她的话：“您的夫人好吃鱼，尤爱清蒸鳜鱼。”

　　荀逸接过一根火把，开口问道：“你是谁?”

　　女子在娄高见过荀逸，隐约看到他的脸，模糊地辨认其正是荀逸。她提着灯笼，独自走来。
　　“我是杨祺的一位故交，我可以帮你救她。”她说话声气不足，十分艰难。她的脖颈上围着白纱，风吹开了半截，仔细看便能瞧见那白纱之下隐着长长一道疤痕。

　　“我为何要信你？”

　　“信我，您或许可以救出她来，不信我，您不可能救出她，荀大人大可衡量一下，不亏。”
　　荀逸收了剑，下马相商。

　　白衣女子让荀逸一行乔装成她的随从，轻而易举地入了江州城。

　　江州地牢，荀逸手持令牌和伪造的文书，假装传话：“奉孙将军命令，为防暴露，将杨祺送往别处，秘密关押。”

　　接令将军面面相觑，有所顾虑，“敢问将军将杨祺押解至何处?”

　　荀逸威眼而视，厉声而语：“既是秘密，岂是尔等小卒可知?小心本将治你贻误战机之罪！”他端坐在大堂，将手中令牌重重拍在桌案。

　　狱中将军忌惮荀逸手中的令牌，遵命行事。

　　荀逸终于见到了杨祺，彼时杨祺已然神志不清，晕晕沉沉。荀逸见状，心疼不已，奈何还需做戏。他转而冷冷地说：“带走！”然后背过手走在前头。

　　杨祺被锁在囚车之中，出了地牢，荀逸带着押送的队伍藏进了一条小巷。那处，白衣女子准备好了马车，按计划带人出了城。

　　马车上，杨祺喝了些药，迷迷糊糊地睁开了眼，看见了一团白色的衣物，随即又看见了一张熟悉的脸向她凑近，她的唇动了动，却无力发声，嘴角带了一丝笑意又昏了过去。

　　杨祺被带回了军营后，赵军迅速攻打江州。

　　荀逸和柳易守了杨祺一日，她终于醒来了。柳易伏在她的身旁呜咽起来，杨祺握着她的小手，气息微弱地宽慰：“叶儿不哭，你看娘亲这不是好好的么？不哭啊，不哭。”杨祺笑着给小女儿抹泪。

　　五日后，杨祺一家被护送回到了庆灵。