《娇谋·清与程》关由一

15、破晓启程

　　黎明前最深的墨色开始褪去，密室铁门外传来三长两短的叩击声，是沈凝玄约定的暗号。

　　沈凝清立刻起身，深吸一口气，压下心头的悸动，打开了门。

　　沈凝玄闪身而入，带来一身晨露的寒意。他脸色疲惫，眼底布满血丝，但眼神锐利。他将一个不起眼的粗布包袱塞进沈凝清手里。

　　“路引、文牒都在里面。身份是南边来的兄妹，姓陈，去北境投奔经商的叔父。银钱和干粮也备了一些，省着用。”他语速极快，目光扫向床上已然醒来的程鹤景，“马车安排在城南五里外的桃花渡，车夫是可靠的人，只会送你们到下一个州县。之后的路，全靠你们自己了。”

　　他的目光最后落回妹妹脸上，充满了不放心：“清儿，现在反悔还来得及。大哥和父亲那边，我去说……”

　　“二哥，”沈凝清打断他，将包袱紧紧抱在怀里，露出一抹让他安心的笑容，“相信我。”

　　沈凝玄看着她故作轻松却难掩坚定的眼神，所有劝阻的话都堵在了喉咙里。他重重拍了拍妹妹的肩膀，一切尽在不言中。然后他走到床边，看向程鹤景。

　　程鹤景已经挣扎着坐起身，试图下床。他的动作依旧迟缓僵硬，每动一下，额头都沁出细密的冷汗，但他拒绝了沈凝清的搀扶，靠着自己的力量，稳稳地站在了地上。虽然脸色苍白如纸，身形微晃，但那脊梁却挺得笔直，仿佛没有什么能再将它压弯。

　　两个男人对视着，空气中弥漫着一种沉重而无需多言的默契。

　　“活着。”沈凝玄最终只吐出两个字，声音沙哑。

　　“嗯。”程鹤景应了一声，同样简短，却重若千钧。

　　没有更多告别的时间。沈凝玄率先转身，推开铁门：“跟我来，走密道。”

　　所谓的密道，是废弃官驿地下一条早已不用的排水暗道，狭窄、潮湿、弥漫着浓重的霉味。沈凝玄举着一盏小小的风灯在前引路，沈凝清搀扶着程鹤景，深一脚浅一脚地跟在后面。

　　程鹤景几乎将全身的重量都倚在沈凝清身上，呼吸粗重，每一步都像是在刀尖上行走。但他咬紧牙关，没有发出一点呻吟。沈凝清能感觉到他身体的颤抖和滚烫的体温，心揪得紧紧的，只能更用力地支撑住他。

　　暗道尽头是一处荒草丛生的河滩。天色微熹，晨雾弥漫，一艘破旧的小渔船静静停在岸边，船头蹲着一个戴着斗笠的老翁。

　　沈凝玄将一块碎银塞给老翁，对沈凝清低声道：“他会送你们到对岸。桃花渡就在对岸东边两里处。保重！”说完，他最后深深看了妹妹一眼，迅速转身消失在暗道之中。

　　老翁默不作声，示意他们上船。

　　小船晃晃悠悠地离岸，破开平静的河面，驶向对岸那片未知的迷雾。沈凝清扶着程鹤景坐在船舱里，看着他因忍痛而紧抿的唇线和苍白的脸，下意识地握紧了他冰凉的手。

　　程鹤景的手指动了动，似乎想抽回，但最终却没有动，任由她握着。

　　抵达对岸，老翁指了指方向，便摇着船离开了。

　　沈凝清搀着程鹤景，按照指示向东走去。每走一步，都感觉他的身体更沉一分。

　　“还撑得住吗？”她担忧地问。

　　“无妨。”他从齿缝里挤出两个字，呼吸愈发急促。

　　终于，在晨曦彻底驱散薄雾时，他们看到了桃花渡口那棵歪脖子老槐树，以及树下停着的一辆半旧的青篷马车。

　　车夫是个面相憨厚的中年汉子，见到他们，也不多问，只按照约定低声道：“是陈公子和陈小姐吗？快上车吧。”

　　将几乎虚脱的程鹤景扶上车厢，沈凝清也钻了进去。马车很快行动起来，辘辘驶离渡口。

　　车厢内狭窄而简陋。程鹤景靠在车壁上，闭目喘息，冷汗已经浸透了他的鬓角和中衣。

　　沈凝清拿出水囊和干净的布，小心地替他擦拭额头的汗。

　　他忽然睁开眼，抓住了她的手腕。他的掌心依旧滚烫，力道却虚弱了不少。

　　“沈凝清，”他看着她，眼神复杂难辨，“现在回头，还来得及。此去北境，九死一生。你……”

　　“程鹤景，”沈凝清平静地打断他，目光清澈而坚定，“药很苦，路很长，但我们得一起走下去。”

　　她轻轻挣开他的手，继续替他擦拭汗水，动作轻柔却不容拒绝。

　　“别再想推开我。从你掉进我院子里那一刻起，就来不及了。”

　　程鹤景怔怔地看着她，看着她被晨光镀上一层柔光的侧脸，看着她眼中那份超越年龄的沉稳与坚持。他冰封的心湖仿佛被投入一颗暖石，冰层碎裂的细响无声无息。

　　他最终什么也没说，只是重新闭上了眼，喉结微微滚动了一下。

　　马车颠簸，向着北方，向着未知的险途，一路前行。

　　车厢外，天色大亮，朝霞绚烂，却无人有心情欣赏。

　　他们的旅程，才刚刚开始。而第一道关卡，就在前方不远处的官道上等待着。