《又淑》加粒粥

4、又淑04 河庭大街

　　“你还是少说两句，这话让有心人听去，必要给师父扣一顶大帽子，说他对皇室有不忠之心。这些年北境的兵力日渐强盛，所谓树大招风，皇城安京早就对我们有所疑心，巡视的官员来了一波又一波。岑王殿下是皇室血脉，若是在北境有个闪失，我们就是有一千张嘴也说不清，到时候还得给师父引来一个谋害皇子的罪名。”顾梵生拍拍沈又舒的肩，语重心长地劝说着，视线往后，终于发现一袭残衣的李靳延。
　　顾梵生眯起眼，细细端详起这个年轻人来，李靳延墨色的眉眼隐在迷蒙的夜色里，虽然面无表情，但挺直的身板不卑不亢，通身散发着一种高傲姿态。这种高傲和沈又舒身上的截然不同，是一种骨子里自带的华贵与冷傲，不像沈又舒摆起架子时的倨傲。
　　顾梵生嗅到了一丝危险气息：“又舒，那位郎君是谁？”

　　沈又舒还沉浸在诸事不顺的懊恼当中，过了好一会儿，才想起自己救了个人，她回过头去，看到李靳延正目光灼灼地盯着自己，莫名有些心虚，放声问道：“喂，那个被狼咬的，你姓甚名谁？从哪里来？”
　　李靳延一言不发地注视着二人，在犹豫要不要道破自己的身份。他北上的途中听到不少北庭节度使拥兵自重的传言，若传言为真，自己孤身一人进镇北军的军营，无异于羊入虎口，白白成为沈之括威胁朝廷的砝码。可眼下听闻顾梵生的一番言辞，猜想沈之括暂无逆反之心，自己俨然会成为整个北境的座上宾，享受崇高的礼遇。

　　就这么一呼一吸间，顾梵生已经径自走到他面前，一袭古铜色的明光甲带着莫名的刚毅，神情肃然凝重：“敢问这位郎君，是在哪里遇到的狼群？可否见过一队南方来的车马？”
　　顾梵生昨夜支援过北巡的队伍，对队伍里少了谁心知肚明，眼下除了那些被野狼咬伤、咬死的随从，三个主要的北巡官只找到一个——兵部侍郎张坤贵，岑王李靳延和宦官柳松蒲杳无音信。
　　眼前这个平白无端出现的贵公子，恰巧和岑王的消失时间相契合，也同样受到了狼群的攻击，顾梵生已经在心里确认了七七八八。

　　李靳延未作掩饰，应声道：“本王在莽山山谷遇到野狼群，不幸和随从走散，误入了大漠，多亏了这位女将军搭救才捡回一条命，方才听闻将军带兵支援了北巡的队伍，不知本王的随从伤亡如何？”
　　话音未落，顾梵生已经半跪在地：“是末将眼拙，竟一时没有认出岑王殿下，还望殿下海涵。”声音有些微微发涩，但还是淡定的应下了李靳延鹰隼一般的目光：“殿下的随从有二十多人被野狼咬伤，十人性命垂危，其他的大多无碍，已经被将士们护送到了河庭城的驿馆中，唯有随行的柳公公不知所踪。”

　　沈又舒被眼前戏剧性的一幕震得五脏俱焚，愣在原地半晌，又忙不迭随顾梵生曲了膝盖，积压在内心深处的恐慌不经意爬上了眉梢。
　　就在半刻前，她还在义愤填膺地说岑王的坏话，现在却像蔫了的白菜般在这俯首称臣，简直修罗场到无法呼吸。
　　她要是早知晓救的人是岑王，一定在荒漠里同他轻声细语，也绝对不会舔着脸把他的玉坠夺走，也不知岑王殿下是不是个记仇的主。
　　不管记不记仇，她对他救命的恩情怕是从“添堵、烦人”两个词划破长空的那一刻起，灰飞烟灭到渣滓都不剩了。

　　“行了，都起来吧，带本王去找张坤贵。”李靳延抬了抬手，目光落在后方的沈又舒身上，见这野蛮的丫头突然乖顺得跟只小猫一样，声音顿了下，肃穆的五官渐渐舒展开来：“北境之行，日后还要劳烦将军派兵马相助，不必每次都行这般大礼。“
　　沈又舒揪着裙摆从地上爬起来，手心里湿漉漉的，他口中的“派兵马相助”，让她不由得想起一千两银子换护卫的交易，两厢联系起来让人阴沟里翻船般觉得糟心，一千两定是不翼而飞了，上好的玉坠怕是也要化为泡影。
　　她心里乱作一团，垂着眼皮不敢看李靳延，悄悄把玉坠塞到衣袖中，整个人挪着小步伐藏到了顾梵生身后。
　　可她窘迫的小动作被李靳延尽数瞧在眼中，他扬眉，转身跨上马背：“带路。”
　　沈又舒没有听出这不容置喙的一句话是对谁所言，想着左右要回府，也大剌剌坐上了马背。李靳延还未来得及补充，沈又舒已经驱马跑出去好远，纤细的背影融进旖旎的夜色中，像落荒而逃，却又有些天涯浪人的不羁与恣肆。
　　李靳延沉吟片刻，对顾梵生道：“顾将军，我们走吧。”

　　顾梵生把兵马分成三拨，吩咐手下的杨校尉带几人清理将士遗骸，剩余的人回莽山一代寻找宦官柳松蒲。自己领了一队轻骑，随李靳延和沈又舒往河庭城方向赶去。
　　河庭城比李靳延想象中要祥和许多，房屋瓦舍俨然成序，坊市之间不像安京城那般泾渭分明，长街小巷里随处可见收摊的小贩，茶楼、酒肆里还有幢幢人影，精神抖擞的更夫敲着梆子穿过灯火通明的巷子，伸长了脖子呼道：“寒潮来临，关灯关门。”
　　他们进城时已是二更天，房檐上的灯笼在轻寒的北风中摇晃，一下，又一下，跳动的光影映到人脸上，温暖又迷离。他们驾马从宽敞的街道跑过，还能依稀瞧见落在红墙黛瓦上的夜鹰，像是夹道欢迎般在他们身侧扑腾翅膀。
　　这是他第一次踏足河庭城，还是一座年岁同他一般大的新城。

　　河庭城的始建，还要从二十五年前，西樾国和允朝打得肝髓流野的“莽山大战”说起。
　　莽山一带原先是西樾国和允朝交界处的一块无主之地，两国打着护卫彼此疆土的旗号，隔三差五地在莽山北大打出手。允朝皇帝命人记载了十年间折损在莽山的将士名单，一合计竟有六万之众。允朝皇帝一怒之下派了二十万大军讨伐西樾国，预备一鼓作气夺回莽山以北的地界，一劳永逸地解决北境的战乱消耗。
　　那一年，蔓延的战火烧红了整个北境，哀嚎声和哭泣声在嗜血的风沙中久久不散，本就荒凉不堪的北地一时间尸横遍野，幽暗得不见天日。
　　西樾国无论是国力还是兵力都无法和允朝抗衡，最终节节败退到莽山百里外的底戈河流域。西樾王忧心允朝军攻破他南部重城鹰城，最终派使臣进了允朝将帅的营帐，开启了卑躬屈膝的和亲谈判。他的母妃司宁沁——西樾国的三公主，便是莽山大战的陪葬品，莽山一带也正式被允朝更名为河庭州，成为了允朝的领地。
　　两年后，他呱呱坠地，河庭州任命了第一任刺史，开始了长达二十三年的大兴土木。如今，这里已经从一片焦土，变成了北境最强的军事重镇，也是北境最繁荣的城池。

　　顾梵生对缰绳施以轻微力道，拱手向李靳延提议道：“殿下，天色已晚，您身上还有伤，还是让又舒带您先回节使府稍作休整，末将去给殿下请郎中吧。”
　　顾梵生边说边给沈又舒递去一记眼色，示意她收敛起性子，莫要在岑王面前失了分寸。
　　李靳延思忖片刻，腿上有一阵麻木感蹿上心头，他拧紧眉头，点了点头。
　　沈又舒虽然胆大恣意，但懂得审时度势，平日里横行北境都是仰仗爹爹沈之括的庇护，眼下来了个地位比沈之括更尊的岑王，她哪里还敢胡言乱语，只求不被当成眼中钉便好。
　　沈又舒乖顺应下这桩差事，顾梵生调转马头而去，背影很快消失在深巷中。
　　沈又舒顿感压力，马蹄在窄巷里渐渐缓下来，沈又舒酝酿许久，不知该说些什么来打破两人的尴尬处境。
　　荒漠的乌龙在彼此间切割出一道鸿沟，按照人与人相处的正常习性，他现在应该对她没有丝毫好感，甚至还有些抵触。
　　她思忖了好半晌，才小心翼翼开口：“殿下，节使府在河庭城的东南方位，城东的夜市会开到很晚，要不要末将带您去夜市逛逛，顺道熟悉熟悉河庭城，这对您北巡应该……有用……吧”
　　“不用，走最近的路去节使府。”他几乎不假思索便否决了她的提议，但是他说话的气息有些悬浮，声音也哑得厉害。

　　沈又舒侧过身子朝他探去，李靳延虽然强撑着身子端坐在马背上，但面色惨白如霜雪，血肉里有温火在烧。
　　马背颠簸，他轻咳一声，眼皮跳动，紧拽着缰绳维持着飘摇的身姿。
　　沈又舒眉头轻蹙，唯恐他从马背上栽下来，无声无息驱马靠近了他些。
　　像是人性之善在作祟，又像是怕他摔出个好歹，想要将功补过。沈又舒没有深想，一路都跟在他身侧，直到旁边的黑影直直下坠。
　　“李靳延。”沈又舒大呼一声，几乎是同时和他剥离马背，她躬身往前跃起，鲤鱼打挺般抵住李靳延的后背，灵活的一个翻转，和李靳延来了一场头晕目眩的双双落地。
　　沈又舒心是好的，招式是同沈之括学过好多回的，可惜没练到家，花哨的身姿到底没能扛住一个成年男人的庞大身躯。“哼哧”一声巨响，周身的筋骨散架般砸到地上，眼前一抹黑，疼得她龇牙咧嘴。
　　李靳延像块木头一样压在她后背，还是一块烧得正旺的黑檀木，入水便沉，滚烫的皮肤透过薄薄的衣料贴在她身上，灼在她心里，让她后背一阵毛骨悚然。

　　“你们愣着干什么？还不快过来帮忙。”沈又舒气急，冲身后的骑兵大吼一声。
　　骑兵们被突如其来的插曲吓了一跳，忙不迭跑上前把两人扶起来。
　　沈又舒趴在硬邦邦的巷子里，吃了一嘴的地灰，又苦又涩，脸上顿时红成了一团火烧云，不知是被李靳延给传染的，还是当着一众人出了糗，脸皮薄，过意不去。
　　也或者，两者都有。