《神血》许鲤

7、世路干戈（上）

　　天气一天凉似一天，年关将近。雪霁天天相帮舅母准备过年的吃食，打扫庭院，缝制新衣。父亲在世时都是在父女俩人自家过年，如今只有雪霁一人，舅母便拉了雪霁来家。其间春勇又进山看了几次，见仍有官兵把守，只得作罢。雪霁听三舅舅与六阿伯闲话，均觉得此事非同寻常，虽说是乡野农夫，却也揣测其中必有因由。
　　光阴易过，转眼又是腊尽春回，草长莺飞。农事十分繁忙，雪霁日日田地坝上忙碌，不觉间人又黑瘦了几分。看看要到清明，舅母忽地犯了咳喘病，雪霁便到舅舅家侍奉。每天夜里却仍回自家安歇。原来雪霁见舅父、舅母言里话外之意，已然认定了她和春勇的婚事，要不是因为依汉人的规矩，雪霁要守孝三年，只怕已经催促成亲了。雪霁十分为难，不知如何说明自己的意愿，又不伤舅父一家的心。
　　自冬至日算来已经将近四个月了，那段公子豪无音信。雪霁自思音尘相隔，从此与他再无因由相见，却仍禁不住百折千回，时时难忘。清明节这天，雪霁见舅母病体未愈，舅父父子三人忙于农事，早起晏眠，便不提祭祀父亲之事。心下却念念不忘，夜里久久难以入睡。想到冬至日那天段公子曾说过她祭拜父亲未能成行，她心里定是忧烦，谁又能想到清明节还是不能前去呢。
　　雪霁叹息不已，想到这世间事，死总是要给生让路，春天耕种之际，关乎农人一年生计，只好且顾眼前农事吧。
　　忽然间，雪霁猛地从床上坐起，冬至那天段公子所说的那句话无比清晰：“如此说来，祭拜尊翁未能成行，姑娘定是忧急不已。”
　　雪霁向来聪颖，记心甚好。她十分清楚记得自己从未向段公子他们说起过父亲去世之事。此地山乡冷僻之处，他们不可能认得寨里乡邻。细思那日言谈之间，段公子似乎对自家发生的事情有所知情，雪霁又回想起本主庙里初遇时，自己冒然相呼，燕先生初时十分诧异，随后却又平静得奇怪，如是自己错认，如何叫出得燕先生姓氏，而且这燕姓并不多见，怎能如此凑巧便猜对？
　　雪霁心中疑惑渐深，回想从前之事，唯有在那山谷中曾有过神思恍惚。六阿伯言道自己因经历大悲之事患了离魂之症，难道是在山谷中间遇到过段公子二人吗？他们为何坚不明言呢？又想到自己心底莫名对段公子十分依恋，自别后常常思想，而那个梦境，其后又反复梦到了多次，最奇怪的是每次的梦境都如此相似。
　　雪霁打定主意，如再得相聚，务必要直言问个清楚，就算此举十分唐突也顾不得了。
　　第二日雪霁早早起来，生火做饭，开门时觉微寒透体，只见庭外雨润烟浓，花含朝露，叶带微雨，湿凉的空气中有隐隐的花香。雪霁便回屋添衣，将煮好的粥装上，又加上些小菜，往舅舅家走去。到得舅舅家，服侍舅母吃了粥，又到厨下给他们父子几人做了早饭。春生说道：“阿姐，你存着多少黄花菜哪，每天都炒来吃。” 杨泰呵斥儿子：“成天挑拣吃食，依你天天想吃鱼肉，咱们吃得起吗？”春生不敢出声，朝雪霁伸伸舌头。
　　雪霁轻轻一笑，心下寻思，春生表弟不喜欢吃，只是此时没什么别的菜品，明天想个办法换个样吧。
　　看舅母今天的精神好了些，雪霁便坐在床前陪舅母说些闲话，一边将舅父的衣衫拿来缝补。舅母说道：“好孩子，我病着这段时间你受累啦。”
　　雪霁笑道：“舅妈，您又说这些。我从小没娘，我爹说，要不是您，我没准养不大呢。您就是我的亲生母亲一样。”
　　舅母也笑道：“我可不想做你亲娘，我只想做你婆婆。”
　　雪霁红了脸，心里一慌，针扎破了手指。她心下思量，虽然此事难以开口，总得有明说的一天，表哥年岁不小了，这样拖着也不是办法。便放下衣衫，起身坐到床上舅母身边，垂首低声道：“舅妈，您别生我的气，我不能和表哥成亲。”
　　舅母一惊，忙问：“可是春勇和你吵架啦？你知道，他性子又倔，又不会说些软话，可是对你是真心好的。”
　　“舅妈，表哥没和我拌嘴，他一直对我很好我是知道的。可我只当他是亲哥哥，再说我要为我爹守孝，三年后，表哥年纪很大了。您和舅舅商量着，给表哥娶亲吧。”
　　舅母呆了半晌，默默躺下了。雪霁心中十分难过，只是这样含糊着只能更增烦恼。她拉着舅母的手道：“舅妈，以后您当我是亲生女儿吧。”
　　舅母叹了口气，说道：“唉，这也是我没有当你婆婆的命啊。我上几天还向菩萨许愿，只要你们成了亲，我定去多施舍些香油钱。”
　　雪霁听说不由得流下泪来，舅母一见，心登时软了，拉了她的手道：“好孩子，别哭别哭。你从小在我身边，也和亲生的一样。以后有了中意的人，舅妈又多个女婿呢。”
　　雪霁蹲下身，靠在舅母的枕边，说道：“舅妈，以后我会孝顺您一辈子的。”
　　舅母伸出手，轻轻抚摸她的头发，就如儿时一样。雪霁心中温暖，自己虽说父母双亡，幸好还有这样的亲人。今日终于挑明了自己的态度，雪霁心中也觉得如卸去大石。
　　只是自从那日之后，春勇意态十分萧索，更加沉默寡言，雪霁自是察觉表哥时时回避自己，心中虽感歉疚，也终是无可奈何了。
　　农事将要忙过，已然将近五月。春勇一日进山回来，告知大家山里的官兵已经撤走了。于是议定过了端阳节后，五月初八去山里上坟。初四日雪霁在舅母家帮着准备雄黄酒，依古俗采摘艾叶，扎成艾人，忙了很晚，回到自家时天色已经黑透了，她打开院门，刚走到房门前，忽听得有人低声唤道：“雪霁姑娘。”
　　雪霁一惊，见房门前的花架上有一根粗木，急忙拿在手里。只见从花架深处走出来一人，低声说道：“别怕，是我，段廉逍。”
　　雪霁听清了声音，虽然压得低沉，仍能听出那清亮的语音。也低声道：“是段公子么？”
　　“是我，雪霁姑娘，可以借一步说话吗？”
　　雪霁打开房门，那段公子快步进屋，雪霁关上房门，点上了灯。段公子将窗前的帘子拉上，方到桌边坐下。雪霁打量了一下，大惊失色。只见他白衣污秽，沾染了点点血迹，容颜瘦损，发髻散乱。
　　雪霁急道：“发生什么事了，你受伤了吗？”
　　段公子微微摇了摇头，说道：“说来话长，我没受伤。姑娘先给我找些吃的罢。”
　　雪霁急忙去厨下，只见锅内剩有一些稀粥，点火热了热，盛出来只得一碗，便端上来，段公子接过粥碗，不顾热烫，吃得甚急。雪霁见状，不知为何，眼泪直流下来。怕他看见，急忙擦了。说道：“公子慢慢吃，只剩下这点粥了，我再去做些饭。”
　　她煮了一大碗素面，加了两个鸡蛋，这几日没怎么在家吃饭，倒没什么青菜，只得又剁碎些干黄花菜做了浇头。收拾好了，端到桌前，段公子正低头沉思，见她来起身接过碗碟，抬头看了雪霁一眼，见她双目微有些红肿。轻声说道：“我没事的。”
　　雪霁知段公子显见发生了大变故，心下又忧急万分，一时竟不知如何开口询问。段公子低头吃面，一时也不做声。雪霁起身到东首爹爹屋里，找出了爹爹生前的内衣外衫。回到堂屋，待他吃完了面，雪霁道：“公子的衣衫沾了好多血迹，我找了些我爹爹的衣物，如不嫌弃，公子去换了罢。”
　　段公子点点头，雪霁指引他走到东间。不一会，他换了一身青布衣裤走了出来。雪霁见他虽是粗布短衣，却仍气度高华，举止间有掩不住的雍容贵气。想到方才他自称“段廉逍”，那日燕先生却说他名唤段逍，段公子所言应是他的真名，其中隐情此时却也不便询问。
　　段廉逍道：“我家里发生不测，被仇人追杀。燕先生受了伤，我与他躲在山里，已经三天没有吃食了，只是寻些野菜充饥。”
　　停了一下又道：“劳烦姑娘做些干粮，我急着回去照料他。其中详情容后再细说吧，还请姑娘不要对人说起我的行踪。”
　　雪霁点头道：“公子尽管放心。”说完更不多问，便去准备干粮，做了些面饼包上。又去父亲房里取了一块油布，一块薄毡包上，又从床下小木箱里取出了一些钱币，说道：“家里就只有这些钱了，公子带上吧。”
　　段廉逍没有接钱，定定看了雪霁良久。说道：“现下也用不到钱，你自己留着罢。”
　　他叹息了一下，又道：“我得去了。东间屋里我放在床边一块玉佩，还能值几个钱，你去卖掉，我看家里也不宽裕。”
　　雪霁道：“公子出山会不会有危险，不然我进山里给你们送饭罢。”
　　廉逍摇头道：“还是我来找你，不能让你孤身一人进山。”
　　雪霁道：“这片山我自小常去采药，走得熟了，又没什么害人的野兽。公子出山万一被仇家发现了如何是好？你们在哪片落脚，告诉我，我定能找到的。”
　　段廉逍却坚不答允，背上包裹，走出房门。雪霁正要打开院门，却见段廉逍纵身一跃，飞身上了院墙，伏在墙上查看了一下，方跃下离去了。雪霁一呆，这院墙足有六七尺高，看他跃上竟是身轻如燕，毫无声息。怪不得自己回来时院门仍好好锁着，原来他是如此进得院中。