《东风嗟》千里涵空

9、09. 春寒

　　七年正月，迟芯懒坐窗边，叼着笔，冲外头街道上空飘飞的雪粒自言自语：“还真有两把刷子……”
　　陈济斐死后，寒烟阁居然风平浪静地度过了好几个月，官府甚至问都不问，现任一品朝官的儿子死了喂！怎么做到的？
　　一本书飞来，稀里哗啦的在空中划出一道弧线，目标是他的脸。
　　迟芯上身一仰，轻松避让。眼看那书就要飞出窗外，砸向路人，一只纤纤玉手粗暴地“唰”一把抓住，瞬间将飘逸的书页捏作一团废纸。
　　拿来凑近一看，论如何调制香粉？正经书啊。
　　“哎唷，得亏不是春|宫|图。”迟芯咂嘴道。
　　他将那团“书”举起来晃了晃，声音懒懒的：“先——生——，淫|秽杂书不可乱扔，有伤风化啊——”
　　“嗬呸！一辈子教两次你，风化早没了！”
　　一阵哄堂大笑。
　　教习老叟跺着拐棍，一小步一小步挪得飞快，他抢过书，蘸着口水一页一页抚平，上来就是一顿数落：
　　“好意思吗？又来我这听学！就算二月出台，也是二十岁的老公子！你有没有点身为老人的自知？”
　　迟芯闻言不屑道：“嗯？二十岁怎么啦？二十岁，小爷我风华正茂！再怎么老人——也老不过您吧？”
　　底下此起披伏地微微荡过一阵嬉笑。
　　“先生，左右您先动手砸我，这就是您的不是了，”迟芯语重心长道：
　　“您一把年纪，又时常眼神有差，上回掉的春|宫|图~教坏不少过路的少男少女呢吧！”
　　“要不是我挺身而出，您……”他好生无辜地看向教习老叟，“寒烟阁珍贵的教习老先生要是出了什么事，再~一不小心驾鹤去了，另找一位多亏钱呢？”
　　一众男孩子们皆在忍笑。
　　教习气得那个胡须直颤，漏风的牙间颤颤巍巍挤出话来：
　　“你能耐！还有俩月，趁早滚去当‘公子’！照你这嘴皮子进步的功夫，练武干嘛？还只准你一个，这儿谁有你这待遇？”
　　“唉~，人挖墙角也先要探探墙，万一那墙恰巧也想砸人呢？”
　　迟芯笑呵呵地单手旋转起毛笔，方圆五步皆尽飞墨攻击。前后左右熟练地拿纸遮挡，却把教习的白胡子画成了斑点胡，可怜他自己的衣裳跟着遭殃。
　　“老夫看你就是故意的——！”教习老叟忍无可忍，他又要洗胡子了。
　　只听楼下“铛”一声响，一屋子少年鱼贯而出，“放饭了放饭了！”“饿死了！”“今日不许抢我的炸小鱼！”
　　迟芯等人都跑光了，这才不紧不慢地起身，冲那老叟作了揖：
　　“失礼！曹老~下次还敢。嗌我们都擦擦去~…”
　　老叟一面被他半推半请地跨出门槛，一面余气未消，口中念念有词：
　　“下次，你的下次是哪次？”
　　迟芯变了。变成了自己都厌恶的模样。讨好卖乖，虚与委蛇。逢场作戏，他沿着外壳另铸了一尊自己。
　　因为那夜那人说，如此就可以让他光明正大地习武，如此便可以助他归去。
　　可是迟芯每每想起，就感到气馁而憋屈：自身事被他人了如指掌，反过来却是一败涂地。其心计之老成前所未有的陌生，被人压一头真不好受。
　　迟芯曾以“最差的一介”落选，却奇迹般跟了龟公而出名。此次更加清奇且劲爆：二十岁上教习堂，二月初二登台。
　　在生辰上自己给自己献舞，长见识了。迟芯早在心里骂了无数个“呸”，不如死嘞！
　　花柳蜂巢这行里，二十岁是一道分水岭，人皆爱青春，女子是，男子更是。过了二十岁，单纯青涩与少年自带的娇柔便流尽了，哪还有好风光供人欣赏。
　　这群哥儿们来时便知，若在这里满了岁数还没被买走或没遇上大赦天下，就会依来时所犯再次领罪，要么参加梅兰竹菊会，一路拼命进前四，然而那四位必定名花有主，希望极其渺茫。
　　烈火焚身与温水煮青蛙原是殊途同归，抢银子罢了。州官可以放火，百姓不许点灯，这门生意常人没命掺和。
　　昱|太|祖以雷厉风行、赏罚分明而流芳，他所制定的律法规定无论如何不可斩杀未满岁者：男丁未满二十，由大理寺酌情考量，报三司筛选，相貌姣好者入为“公子”，其余养在狱里，年满袭旧罪入刑，；女户未满十五为仆役，年满则流入牙行。若逢大赦天下，则十罪之外者可恕。
　　还以为是多大的动静，不过是天子的恩泽演变为市井街头的闹剧，继而赋予众人挖掘达官显贵恶趣的机会，再以此编撰捏造嬉笑八卦，凑完热闹散了便罢。
　　曾是“旁人”的迟芯学律法时常常拿这条开玩笑，什么难听的都说过。迟家世代忠良，是大昱在枪林箭雨里磨砺的刀剑，是所向披靡，是天下荣光，是绝对正义，是国之肱股。昱朝西、北两面受敌，皇帝效仿管夫子赚银两，为国库充些武器、车马及粮饷，迟家高兴还来不及。
　　但到了迟擎烈这辈，盘观者变成了当局者。选择入局，便不复为大昱引以为傲的力量，而是必须摧毁的萧墙。
　　最后定的罪名是结党谋反。
　　迟芯想不通，甚至想都没想过，只觉得忽然之间，面前摆满了证据、共犯、证人，供词——全部经由他爹迟擎烈亲口认过，亲自签过，亲手做过。九族人心惶惶。平宗慈心，下令只株三族，从此六族俯首帖耳，惟命是从。
　　迟芯一丁点都没有参与过，他完全不知晓。所以最初，他只以为自己的苟活是因为分毫未沾，后来他懂了。是因为他们发现他生了一副好皮囊，舍不得放他干干净净的走。
　　他能清楚听见耳边的低语：
　　“你的确清白，不染纤尘。所以昱朝相信你的忠诚，来为昱朝尽忠，寒烟阁会帮你完成毕生所想。
　　……不想，我不想！
　　迟芯骤然惊醒，万事归常。
　　他又一遍思考：不想死与怕死，怕死与贪生，不想死与贪生，究竟是哪一种，迫使他那样奋力地抵抗说“我不想”？
　　这一觉睡得太累。迟芯像往常一样坐起来，打开窗户，想要等天明。明日上元，一轮瑶镜格外清皓。
　　春寒料峭，入夜更不逊于孟冬时节。醒来汗水浸透被褥，洗遍全身，好冷，被子里更如冰窖一般，夜夜寒凉，有梦如此，无梦亦如此。
　　最初不以为然，久不习武肯定会变虚弱。奇怪的是，去年冬至之后，得到上头的允许，他便日日不歇，唯独此症不减反增。每每感觉招式在而根基损、时常滞涩。他开始疑心害怕，怕再也拿不回琼林宴上的意气风发。
　　这些年的堂皇与愧疚，斩不断的怀念和自欺欺人，可惜，可怜，可叹，可笑，他只是常人，快意恩仇，爱憎分明，有欲有求。结果爱不彻底，爹谋反；恨不完全，父子情；恩不明了，何为君臣？仇不由实，错在己身。既看不见前方的路途，也回不到曾经的来处。
　　“为什么？爹……您为什么这么做？”
　　“天底下的人，总是毁誉参半的。爹…只能陪你到这儿了……”
　　毁誉参半。可您也说过“养育之恩当报，孰是孰非当明”，为何要这样逼我。
　　人之将死其言也善，善才能感知到痛。迟擎烈的话给他扎下矛盾与痛苦的根，荆棘将迟芯牢牢困住，周而复始地让他见证天塌地陷。
　　忠孝难两全。
　　“孩儿不孝。”一片昏暗中迟芯向迟擎烈叩首，永远都不会知道他是笑着听完这最后一言。
　　除却尊严，拜入龟公手下只为相信爹为他指的方向不是错。誓死忠君忠天下，然而这两年支持他活下去的信仰正在动摇，正因如此，他才要不惜代价去探寻，去勘明。
　　千里婵娟岁岁相似，如今的迟芯已然决定藐视悲惨与不公。月有何罪，人心致之。
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　　恩显五年五月
　　“迟爹救命！有蛇啊啊啊啊！”含露院不知是谁“嗷”地叫出一嗓。
　　“迟老大救我！鬼压床了！”玉树院传来哭诉声。
　　“迟大爷快来！打人了！”照花院一阵叮铃哐瑯，跟糟了贼似的。
　　“闭嘴！上药呢！都躺尸！”
　　流光院一声怒吼，东南西都安静了。
　　“迟爹，你先去看看他们吧！我自己能行。”
　　殷冉戳戳迟芯。
　　“不去。”
　　“可是万一真的闹蛇、鬼压床，打人就不好了。与其火上浇油不如釜底抽薪，偶尔也要听听读书人的道理。”
　　殷冉又戳戳迟芯。
　　“净瞎掰。”迟芯且将殷冉背上的伤痕淤青尽数敷完，这才准备动身，“你等会儿，我先收拾他们。”
　　殷冉嘴上答应，稍后还是穿了里衣，随手披了件罩袍，悄悄跟在后面——看热闹呀！就是因为阁里的生活淡如白水，所以庑院尽是五花八门的奇葩——“有事找迟芯。”林饮溪如是说。
　　不一会儿，东院飞出一条肥壮的蚯蚓，“啪叽”摔进草地里，晕了；又一会儿，南边有人哭嚎：“我错了！可我不爱一个人睡！”
　　房中空虚的日子不好受倒是真的。殷冉叹息着摇摇头，寻思下一个轮到照花院，才过院门就听见争吵声。
　　“来啊迟芯，你敢动我？上次十棍子没打开窍啊？”
　　来至房门外悄悄探头，只见瓷碗碎了一地。
　　“又是陈济斐。”殷冉偷偷嘀咕。
　　陈济斐可是“名人”，他是前太子太保儿子。太子都登基几年了，太子太保大人依旧当着太保。
　　不过陈太保很久之前差点因为贪污受贿入狱，好像还是如今的宰相大人亲自批审的呢……殷冉想得出神，无意中目光落在陈济斐手上。
　　一块碎瓷！还沾了血！殷冉忙透过门缝四下寻觅，原是他带的侍童受伤，被迟芯拦在身后，捂着左颊，
　　迟芯比侍童高，挡是可以挡住，但也正为“后顾之忧”而发愁。无意间，他瞄见殷冉猫在门外，心生一计。
　　两人用眼神交流，很快读懂了对方的意思。迟芯护着侍童，慢慢就势转到门口，尽量让这看起来像打架双方的绕圈试探。
　　陈济斐正在气头上，不依不饶：“我爹一品太保，我教训自家下人，你凭什么拦？认贼作父的东西，我必得教训教训你！”
　　殷冉等他们靠过来后，冲那侍童比了个噤声的手势，神不知鬼不觉地把人接了出来，扶去擦药。
　　陈济斐双眼瞪得浑圆，拿碎瓷指着迟芯，嘴上嚣张得很：“只要我跟我爹说一声，你，你们这些，都完——”
　　话音未落，陈济斐顿觉天旋地转，等回过神来已经躺地上了，背朝下摔了个结结实实，手里的瓷片也被夺走。
　　“嘁！嘴上将军。”迟芯掸了衣服，活动脖子和肩膀，就像在热身。他从正上方弯腰俯视地上的人，指点道：
　　“喂！呼吸!”

作者有话说

　　谢谢观阅，下章见。