37、37. 夜宴 ...
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林饮溪在前头走，唐棣在后头，三两步一“哎唷”，想上回也没有蹭饭蹭得太狠，说是六顿，最后那顿还是自己付的饭菜钱，不过是赊他两坛西凤酒。
林饮溪在长雁楼门前停下，唐棣千算万算不想他会把“两个人搓一顿”摆在长雁楼，“这里？不会吧，我的好溪溪，长雁楼？两盘下酒菜就完事了！”
林饮溪充耳不闻，两根手指招了招，跑堂的和姓唐的一齐凑上去。林饮溪款款上台阶，随口一说：“两盘花生米。”
跑堂的一路跟到空桌旁，死活没等来别的菜名，不安地搓着手，欲说还休道：“那……客官，您二位，就够了？”
林饮溪扭头奇怪地瞅着他，说：“点过了。”
唐棣勉强露笑，随声点头附和。两盘花生米……跑堂的怕是第一回遇上这种铁公鸡，还是穿金戴银喝走茶的鸡。走茶，就是站着喝，连桌凳都没有，喝完走人的去渴茶。
唐棣如坐针毡，西面八方戳来的目光扎得他一身鸡皮疙瘩。好嘛，上回他坑林随峰两坛酒，林随峰反手就来一招“大材小用”。此时花生米如何下彼时西凤酒，到底是不是个值得推敲的话题。
唐棣如芒在背，笑嘻嘻地捧林饮溪说：“随峰啊，俗话说小酒小菜花生米，”没有小菜没有酒，“长雁楼……要不，我领你往别家吃顿好的？”
两个平碟滑过来，花生米，上面不撒一粒盐。“赏味赏味，至纯至味，唐文飞不懂闲情雅趣，林随峰自然慷慨解囊，带你体验一番。”林饮溪昂头挺胸，唐棣仿佛听见了五更鸡鸣。
“噢……哦——”太可怕了这个人，唐棣悲极生乐，笑得龇牙咧嘴。
“喔哟，林总管！唐大人！来了怎得不上楼？二楼才有包间！”闪瞎人眼的罗曳锦挺着个肥圆的肚皮，外面包着缎衣，被二楼的栏杆挤出好几条剂子，挥手招呼两盘花生米，说：“来，来，来，小二！这二位是我的贵客，快请！”
唐棣面前终于不止一盘花生米。罗曳锦在二楼包了间上上厢，檀椅罗幔熏香，要多奢靡有多奢靡。环顾一周，皆是面熟之人，差几个柔媚的公子和如潮的观客，又是一场君子会。
罗曳锦主宴，举殇道：“人生难得几回逢，诸位都是见过的人，来！自己人不拘束，走一巡！”
一盏温酒下肚，在场莫名其妙成了“自己人”，没人主动吭声，目光对上便互相好意点头笑一笑，自己人，自己人。
罗曳锦掐了两颗葡萄淡口，而后撘住扶手朝杜休机说：“想的怎么样了茶老大，一起干？”
杜休机整日茶茶茶，多少染上点文儒气息，年纪最长，穿得像个夫子，下巴干净整洁地蓄一绺细胡，咳嗽两声，身子探近罗曳锦，眼睛扫向其他人，说：“新客方至，罗老板不如……”
“唉！看我这脑袋，动筷喝酒，边吃边说。”罗曳锦往里坐了些，椅子太滑，他又穿着缎子，隔一会儿就要挪一次屁股，不然就滑出椅外去了。
他说：“诸位皆知，陈为庸推是推出去了，死人最多挡一时，流水的生意还得做，只是如今没了挡箭牌，我们这些商贾若是继续散兵游勇，指不定哪天谁家阴沟翻船，一家翻一家，与其被皇帝小儿逐个击破，倒不如合起来一块儿干。”
他似是躬身面向唐棣，无奈肚子挡道，十分谦诚道：“唐大人，您如今脚踏青云，怕除了执政就属您最当红，又是我们的大主顾寒烟阁林总管的好友，实话实说，这条商不能断，您是不知道多少人靠它吃饱饭，若是断了，大老板能活，小老板兴许能活，工匠农户怕是撑不过去。商税，田地税，茶税，榷贸差价，这些都连根拔起，对大昱的国库乃是一记重创。皇帝小儿不懂胡来，他哪知道这绊的是自己的腿？到时候没钱饿死匠人，没粮饿死地里人，大昱这潭水就死啦！好比釜底抽薪，我们的人不做买卖，他们要做，怎么办？做不了生意没东西，没东西只能打呗，大昱断断受不起战乱，嘿嘿，这都是大道理，我们只想人生在世及时行乐，有钱大家赚，您意下如何？”
唐棣偷瞄林饮溪，林饮溪倚着靠背，眼半睁半闭，手指尖点着扶手，分不清摇头还是点头，只唐棣看他时停了手上动作。
唐棣略加深虑，畅快直言，说：“万宝楼名副其实，果然有魄力，有眼见。大昱兵不强，靠的是富贵，方得一隅太平，航船已开，轻易是扯不得，本人为官不才，不过罗老板这番话讲得开诚，墙里外的事，往后还请安大人多多关照。”
安虹光突然被点名，甚是意外，不由得面露慌张，随即抱拳迎合道：“那是，那是，御史大人肯伸援手，是下官的福气，自然，自然。”什么玩意？安虹光至今没懂他们那些复杂的运作，他只是来刮油水的，不知道内情，也不想知道，他只遵循一条，知道得越多死得越惨，细水长流和尚撞钟，他什么都允，当个官本就不易，趁早捞完钱回家盖宅子养老，其他不想管。
罗曳锦双掌一拍，“好！那我就继续说了。此番请诸位来，一是商量陈老头身后的对策，打通关脉，二呢，说私也私，说公也公，我万宝楼美其名曰‘万宝’，现在唯独缺茶叶这一块板，茶老大要是愿意，入股我万宝楼，茶庄仍归茶庄。”
“不过……我只是听说，说茶叶贴射在逐渐恢复入中的部分方式，这么来茶叶岂不贬值？边贸路途遥远，走单项从来不划算，前些天我怎的见有些小商船又开始走虚估了？难不成又是准备战事？”
杜休机叹气，说：“大户暂且没让，但是越逼越紧了。白干活不生钱，搞得我们运茶的商船载的是仓粮，可换回的茶叶亏啊，如此入不敷出下去谁受得了。”
林饮溪突然发话：“那你还犹豫什么，并过去有利无害，买方也省的麻烦东奔西走，既然他是万宝，那什么不可以有？瓷商早就站好队了，本来他们的地契就有不少在万宝楼手里，干脆抱团实力大。”
杜休机捏着袖子思忖，当机立断道：“好！有了银子也好逃命啊，万一真的又打起来，我们这些走茶的不就是苦力军么？还损斤折两，那罗老板，罗掌柜，你万宝楼可得护着我，我们这向天要饭本就脆弱的很——”
罗曳锦立即抬手道：“交集一多，茶叶的事我也多少知晓一些，你放心干。”
酒过八巡，眼见宴至尾声，而林饮溪甚少动筷，只懒懒地听他们说话，唐棣忙着吃，喊举杯就举杯，喝完继续吃。长雁楼的珍馐都是金贵东西，还省了两盘花生米钱，他高兴得很。
林饮溪仰在椅子里，像是刚睡醒，说：“谈完了？谈完了就再走一旬，回家哄妻儿睡觉。”
席间顿时爆出一阵老爷们的粗笑，各人饮了第九巡，互相拜别。“你不走？”唐棣见林饮溪有要睡着的意思，“要扶吗？”
林饮溪摆摆臂，说：“我歇会儿，花生米要结，另算着呢。”
唐棣摸摸腰间，面上十分不舍，说：“那你好好歇着啊，别走岔路，闯别人家睡，那我救不了啊！走了啊！”唐棣的声音踱下楼梯。
林饮溪醒了，“巧啊罗掌柜，你也歇？”
罗曳锦装作走了，其实只出了趟恭，他说：“林总管，有事？”
林饮溪道：“陈为庸能弄到的东西你也能吧。”
罗曳锦拍拍胸脯，拍得一抖一抖，说：“行，你说，这天下的奇珍异宝还没有我搞不到的东西。”
林饮溪诙谐一笑，说：“和合露断货了，千挑万选出一个真是难哪，上头的意思是继续，人越多越好，所以怎么运那个量，还需掌柜想想办法了。”
罗曳锦嘿嘿两声，这有何难，“水路呗，大瓶子给你装，够不够？还怕你掏不起呐！”
林饮溪端正姿态，文静作揖道：“有劳。”
出了酒楼，唐棣在拐角的绛纱灯下等他。
“等我作甚，不如早还家。”林饮溪略显醉态。
“你耍我耍得越来越好了啊，”唐棣观察林饮溪的步态，没扶，“反正我就请你吃了盘花生米。”
林饮溪笑出声来，说：“我耍你，也比不过官家耍他们哪，篮子里的鸡蛋装满了，再等上个把月，就该有人踩了。你我费什么心，嘴皮子动动的功夫罢了。”
二人在光影里穿梭，时而远近飘来结伴男女的嬉笑，唐棣回头看那女子，天还没暖就穿起薄纱褙子，身上那乳香沿街五里，唯恐别人闻不到。
林饮溪抄前路叫他，“比较起来如何？”
唐棣回首小跑两步，陪他玩笑，说：“好酒醉人，把这种游女与你那阁里的宝贝相比，折煞人家咯。”
“宝贝，”林饮溪笼袖，狐笑，步子轻晃，说：“你说，我阁里是宝贝。出我阁就不是了，路边的野花草不采为好。”
唐棣咂嘴，道：“难，我就喜欢狗尾巴草这类毛茸茸的东西，”他曲肘搭肩，稳住打漂似的林饮溪，又问一次：要扶吗？
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程小四终于找着那灰蓝山雀，它爱上了塘边一株枝条蓬散的小树，发了新叶，绿得透光。
“来这儿啦，好你个新欢旧爱，你会游泳吗，小心锦鲤跳起来吃了你。”小四摊开手掌，是它最爱的灶马，“我从灶台角里捉出来的，省着吃啊，金贵得很。”
山雀两口吞一只，三只就这么没了，它满意地抖抖尾羽，躲进枝条细密处睡觉。
“哎嗨，没良心的，”程小四下巴还沾着黑灰，他一直想捋它的毛，因为看起来忒圆润了。
谢苍年的脚风惊醒山雀，“啾啾！”跳了两步，歪脖子呆滞了一会，继续睡。程小四倒是没跳起来，也不会“啾啾”。谢苍年疾走起来与发怒相似，虎背熊腰，山雀做了个好梦，梦见锦鲤衔花。
作者有话说
第37章 37. 夜宴
