《穿越之长孙皇后》篱笆边有一只串串

68、管事

　　“三言两语就想随意打发我，不如不说。”这点似有似无的话信息缺缺，掌握不了动向，简直浪费时间：“还把刘先生诓去给你们做事，即使他是你父亲，但风险太大，我不能同意。”

　　刘越失笑：“不同意甚么？难道你不想让我父亲在自己儿子家住着？我就是看他天天给你算账辛苦，请他到我家歇息玩乐，尽尽孝心罢了。这样你也不同意？”

　　“给先生假期自然可以，但万一你是个忤逆不孝的，背着我差遣你父亲怎么办？”越来越没有耐心：“别卖关子了，明知道我担心什么，要么你和我说清楚，要么让先生回来我亲自问他，我不同意的话，你们的算盘都得落空。”

　　刘越心知父亲的脾性，绝不违逆的忠心，便也不想再绕弯子，但嘴巴还是管不住：“别急呀……这不能怪我不信任你，上回见面好意提醒你管束门庭，转头就告密给我父亲知道，你的口风也太不严了，让人很难放心啊。”

　　琬琰当然不会这么做。刘越单独见她，府上的大管事没有说什么，但也时刻注意着这边院子的动静，刘涛就是从大管事那里知道了刘越来过，就问琬琰所为何事，方知道了详细。刘涛清楚自家娘子的性情，刘越的那番话对她谈不上冒犯，需要注意的是大管事的态度，人家特意透这个消息给他就是希望自己有所行动呢：娘子不好劝，那就管管你儿子吧！外男这样大摇大摆地进国公府邸单独见家眷，完全不合礼数！

　　但大管事也许没想到，刘越脸皮能这么厚，也许是没受到教训？此刻敞开的院门外立着数个人影，显然是大管事正为国公府的名声尽忠职守着。

　　刘越恍然，原来挨那顿打为的是这个意思，回头老爹发现自己趁他睡个觉的功夫又跑回来，那自己真免不了一番苦头吃……他感叹：“你也太没用了些，我以为至少内院的管家权你该接手了，怎么还是下人在做你的主。”

　　此时一个看起来面生的婢子悄无声息地绕到面前给他们沏茶，她的突然出现把刘越吓一跳，闭上了嘴。

　　她不甚熟练地撤换了茶盏，默默退下，琬琰笑道：“瞧见了？再不抓紧点说，等会这样的一个接一个，最后大管事要亲自进来伺候你了！”

　　刘越当机立断要速战速决：“国公府被盯得紧，明面上的动作不敢有，我们抓到细作也不会真的利用过深，一旦被牵连就是必死无疑了。现在首先是利用他拿到尽可能多的情报，让我父亲出面也是因为他擅察舆情通晓突厥语言，忠心可靠——至少对你忠心那也意味着对国公府可靠，现在找不到比他更妥当的人来办这件事情了。但就算知道我们拿住了细作在探知情报也不会如何，因为我们探的是突厥机密，不会损害朝廷的军国之事罢了。”

　　“至于更进一步的谋划，他们想归想，不敢做的。”

　　“为何？”

　　刘越扣了扣茶盏：“皇帝此刻尚未脱离险境，情况不明，但你我知道，他最后平安无事。然，只要皇帝守住中枢，那形势就不同了，关陕虽也有饥荒民乱，到底比关东强些，当面之敌还是突厥。坐守此地命他镇压流民起义就镇压，要让他守备防御突厥就守备，听令驱驰罢了。但，如果皇帝还是义无反顾地南下不再回来……则北地的形势就真要天翻地覆了。”

　　雁门被围已经一月有余了，此刻太原城内还没有前方战况的消息，但刘越很有把握：“如果我所记忆不差，两月内雁门之围就解了，说不定皇帝的车架已经在回来的路上了。但消息传递没有这么迅速，还得等一等。在事情有分晓之前，我会看住曹芮他们不要生事。”

　　他尽力轻描淡写，但依旧能觉出其中隐藏的暗流。

　　琬琰特意问了周焕，那个突厥人会说汉话，即使是他不配合，还有一个周焕能派上用场，他从小就学突厥语言，精通程度其实不下于刘涛。一定要刘涛去接触突厥人，看中的定是他作为长孙晟的僚属多年，于边塞和突厥部落的情状熟知，甚至突厥领下的附庸和更西的部族也有一定了解……要用这样的人，仅仅为和一个细作打交道就是浪费了。琬琰如是说。

　　刘越便笑：“可不是，而幕后主导这件事情的人，很可能在不久之后要担当守御突厥的任务。是不是很有意思？”

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　　车架从雁门回到洛阳，此后不到一年，人们再度听到皇帝前往江都的消息。

　　依旧是八月，正是草原上水草丰美的时节，游牧民族也喜欢选这个时节南下。

　　李渊忙着整备营防，连着两月余没有回府，今日难得给自己放了一日假。早晨的空气清新，道路旁隐约的桂花芬芳，让他的停下步伐轻嗅。管事原本匆匆地跟着他说话，终于能停下来歇口气，他斟酌了一会儿，继续讲述，李渊背对着他，也不知道是什么反应。

　　这段时间刘家小郎安分许多，没有见过他再上门。可管事注意到，反而是琬琰开始频繁出府，她身边的人开始出去打理田庄一类的产业。自然这是用她的嫁妆置办的，国公府怎么也不会贪图儿媳的嫁妆，只是管事思量下，觉得还是要汇报给主家知道才行。

　　李渊倒是把话听进去了，但他心里其实也迷茫，因他自己也从来不直接和儿媳们打交道，从前这些是窦氏拿主意的，换了他还真看不出来有什么问题。目光一瞬怅惘起来：妻子还在的话，她一定会大大方方地和自己议论儿女们的事情，就算他不懂不会，她也一直像初嫁给自己时候的一样，从无参商，互不有嫌，两人才能一路同心同德，和美无猜……

　　没有发呆太久，李渊回过神来，淡淡说道：“手里有多余的钱财，置办点能有出息的产业倒也不错。二郎和他媳妇年轻，经济庶务比不得老人精明，你记着帮他们看看，别受人哄骗，把一些没法有出息的产业买回来了就好。”

　　管事犹疑：“二娘本来就有个十分得力的刘先生帮忙，想必就够了吧？”

　　李渊却道：“刘家父子刚刚都去了马邑，可帮不上忙。”

　　管事更加惊疑，一边应下一边小心翼翼地求证那个去马邑的儿子是不是刘越，确认后他更是意外，马邑可不是个好去处啊！二娘怎么会放她们父子一起去？

　　重新跟上李渊的步伐，回到院子里已经摆上了朝食。正好碰上李世民和琬琰过来问安，李渊很高兴，让他们一道用朝食。

　　留在一旁的管事连忙去吩咐厨房，随后侍奉一旁。
　　管事很快就惊讶于二娘又主动把自己方才汇报的事情，同李渊说了一遍。

　　她解释道：“阿翁也许记得，我年幼时染了气疾，这病的医治之法实在刁钻，用药材料难得且制作繁杂。如今虽然已经大好，可冬天偶尔还会发作，所以需要备着药在身边以防万一。近来药材搜集备加困难，我所需的部分药草采买价格甚巨，药效还不佳。因而我思来想去，不如在自己置办的田庄里，种些药材，能用上是最好，即使用不上也能转卖药铺；庄里种粮食的田地和种药草其实也不耽误。阿翁您看如何？”

　　李渊反应了一会儿，才想起来次媳还有这个毛病，盖由他这么些年就没见她发作过，早不记得这回事了。

　　不过说的在情在理，他也表示赞同，又叮嘱道：“这些事情吩咐下去即可，勿需事必躬亲。最近也是多事之秋，外出走动需得多加注意，若是烦闷，在城内走走就好，千万别跑远了。”

　　琬琰和李世民对视一眼，便顺从地应下：“我已经安排了专人去田庄住下，往后就不必亲自去看了。”

　　李渊又道：“你们还在孝期，所以没什么交际，闷在府里无事可做，日子久了也不好。这样，许竟本来也说要告老回家休息了，为着府上多事又缺人暂且再留些时候，但精力还是有所不济，索性分点事物给琰娘来管，正好也让琰娘历练一番，你们看如何？”许竟说的就是管事。

　　琬琰毫不犹豫地道：“我自然是愿意的，大人和郎君辛苦如此，我们在内宅享清闲又岂是本分？阿翁既然信得过我，自然要为许管事分担些，也为大人庶免些烦恼。”

　　众人也都没什么意见，这事就这么定下来了。

　　朝食后，琬琰和管事先离开，李世民留了下来。

　　父子两先后得到消息，圣驾又离开东都了，他们需同僚属商议一番。

　　琬琰同老迈的管事去库房查看，许竟介绍道：“这里存着账册和粮帛，娘子可以一一检视。”

　　许竟搬出账册在桌上，琬琰坐着听他在一旁解说。许竟确实年纪大了，六十七岁的人鬓发早已诸多霜白，琬琰很不好意思让老人一直站着，不顾推托坚持让他坐下来说。

　　许竟心里其实有些惴惴，他暗自想着刚才同国公爷“告状”的事情，只能万幸没有把刘越的事情说漏了。按他看这里面未必有什么不清白的事情，但娘子年幼，礼节上总会有疏忽，他是个尽忠职守的管事，不能对此视而不见呐。说起来之前他打听到的是这位娘子性情庄重，不好浮华，可怎么这一年来只看到她“大兴土木”，不见一点会持家的样子呢？又是拆院墙又是修池子，又要买田庄，这同不好浮华差距太远了呀！哎，虽然说用的是自己的嫁妆银子，但是也太……

　　琬琰察觉到许竟走神，只举确实年事已高精力不济，便有意同他说说话好打起精神：“许管事说话，听起来像南方出身？”

　　许竟确实有着明显区别于北方人的口音，他祖籍安陆，也在那里长大。这让琬琰很好奇，李渊家族的根基在她印象中从来不涉及南方，亲戚故交以及信重之人，少有籍贯南方的，不知道许竟是怎么成为李渊身边最重要的管事之一的？

　　老管事果然来了精神，开始从李渊的父祖说起。琬琰才知道原来李渊幼年在安陆度过数年时光，那时李渊父亲领着安州总管的职衔，经营时日不短，在安州也有很高的名望。

　　许竟就是在那时候来到李家的。他出身安州本地一个大族，许氏的极偏远的一房，家道本来清寒，本人文武无一所长，并无进身之阶。是族中较为显赫的一房子弟把他引荐给李家，从此一直侍奉在李渊左右。

　　账册大略地翻过了一回，还从老人那里听了许多李家和亲旧的故事，琬琰满意地回去了。
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　　在院中相见，彼此都有些意外对方这么快回来。

　　两人相视一笑，李世民问她可还顺利？

　　“我和管事请教了个开头，倒不烦难，一步步学就好。你呢？可否同我说说你们商议得了什么结果？”

　　二人从来没有谈论过这样的事情，李世民有点意外，见她很感兴趣，便挑拣着和她说了。“父亲和我的意思，以太原立足稳定为我们首要目的，如此一来防住突厥就是重中之重，守不住，父亲难辞其咎，国家更要蒙难受辱。更兼连年受灾，流民遍地，举事者劫掠府库，不外乎为了粮食，晋阳的府库中粮食甲械俱足，必要时可以让晋阳开仓赈济缓解一二，流民之变或可消减，能稳住一隅，我们才能安全。”

　　要是刘越在这里应该会叹一句英雄所见略同，虽然李渊现在还是不会也没法选择去开粮仓，依旧是一个为朝廷镇压起义的反动派头子……琬琰思忖着，但局面迟早会到这一步。

　　这两件事都不容易。仅仅说突厥，从附庸到现在的声势浩大，早就是今非昔比。即使李渊打得再好，也只能是防御一次次袭扰而无妨阻止突厥做大。于李世民而言，他现在同突厥打的交道已经足以让他感受到被压迫的屈辱和不甘，一次次驱逐还是阻止不了内地的子女金帛流入突厥手中，甚至，他相信这在将来会成为一种主动的手段，来向突厥示好……方才和父亲的僚属商议就议论过这个问题，李世民因此愤懑的情绪久久难消。

　　感受到他情绪益加激烈，琬琰伸手握住他的，正色道：“自开皇年间启民可汗率部众南迁至今，尚不足二十年，便重新崛起，再过数年又知道它情势能如何？在南迁前数十年汗国之盛，比之今天又如何？兴盛衰亡之间，常在数代之内，所以如我阿耶那样的人在世之日能察查时机，介入草原事务，以开皇一代人解决了多少事情？本可以是延绵数代之功。可惜……但只要我们勉力为之，未必就逊色前人功业，你我都勿需丧气。”

　　他听罢双目熠熠生辉，朗声笑道：“我才知道你也有这样的见识志向，说得很是，你我都需共勉。其实我不是丧气，只是……”他有些赧然，形容不出自己的情绪，琬琰却想着自己是知道为何的。

　　后来有人说他的性情刚烈，不忍挫抑，信而有之。

　　其实这种心情太正常了，多少人修炼一辈子也没有动心忍性的境界，何况他这样年轻。琬琰自认换做她在这个年龄是无法权衡利益取舍的，只有听凭感觉和热血处事，而他却能生生压制住本能后去行事，已经很超群了。

　　因此她很诚恳地说道：“我明白的，这种心情我也有，听你说的这些事情任谁都会义愤。正因为心中存了公义之心才会有义愤之情，所以我向来不以此为耻。”琬琰眨眨眼：“别说我们了，阿兄在成婚以后看三国故事，还会为了孔明之死彻夜难眠，看到关云长败走还会气得乱叫，有时被我嫂嫂撞见还会吓一跳……”

　　李世民想象了一下长孙无忌辗转难眠、看书时气得吱哇乱叫的模样，不厚道地哈哈大笑。琬琰勾起了自家兄长那些囧样的深刻记忆，也有些乐不可支了。

　　两个无良之人一起笑了无辜的长孙无忌半天，末了琬琰不忘拉着他嘱咐不要在书信里拿这事取笑无忌，他也是要面子的！

　　李世民答应了，并决定下次当面说给无忌听。