23、第21章：青梅竹马 ...
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李兖丢给姜梨李一支笔：“接下来的每一句话都记下来。”又看了看旁边一脸不服气的北辰，没有搭理他，北辰也识趣地站在一旁。
夜上浓妆的琴师柳师傅是一位谦谦君子，面容英俊，手指纤细得如女人一般，说话声音也温柔，很受姑娘们喜欢。平日里，他用大把时间教授夜上浓妆的姑娘们弹琴谱曲。
柳师傅身着青衣，面容俊朗，看似十分儒雅。他走了进来，向李兖行礼，作为日日在夜上浓妆的琴师，并且是死者岚湘的老师，柳师傅必须前来问话。
李兖看着这位清瘦的琴师，照常问：“死者近日可有异常？”、
柳师傅细声细语地回答：“岚湘姑娘平日里认真刻苦，我交代的琴谱她总能按时完成。近日我给了她新的曲谱，她也有刻苦练习。刚在台上，少了她的筝，整个舞台是有遗憾的。”
柳师傅说话慢声细语，姜梨李一边记着他说的话，一边在心里思考他是不是喜欢男人，唐突地问了句：“柳师傅可有中意的姑娘？”
柳师傅听到此话愣了一下，尴尬地笑道：“姑娘见笑了，再下虽已到了适婚年岁，却独爱音乐，对娶妻生子之事并无强求，有缘分多晚都不算晚，无缘即使是青梅竹马的感情也长久不了的。”
李兖干咳了一声，对姜梨李的唐突表示不满，姜梨李连忙向柳师傅道歉，柳师傅笑笑表示并不在意。
“你知道死者下个月要从良了吗？”李兖继续问道。
听到从良二次，柳师傅神情有一丝落寞的迟疑，很快恢复了温暖的脸说：“岚湘姑娘跟我提起过，她似乎并不想嫁给李员外。”
李兖：“哦？看来你们关系很近，你怎么看青楼女子从良嫁娶这件事？”
“我跟园子里的姑娘们关系都还不错，这些姑娘们大多是可怜人家出身，年少被卖掉换钱，好在温老板心善。但毕竟是开门做生意的，姑娘们在园子里长大多少也知道自己的命运，便相互扶持，乐善好学，希望给自己博得一个好的后半生，从良有时候不见得是好事，太多人对青楼的固有印象已经给她们盖上了风尘的印章，去不掉了。”柳师傅言道，姜梨李注意到柳师傅说话时眼里带着些许心疼，这位师傅是真的设身处地为无奈身在青楼的姑娘们着想。
柳师傅看着窗外的灯光烛影，又加了一句：“人活着真的很难，尤其是女子。遇上有情郎怕不能长久，倘若遇上负心汉人生便毁了。”
李兖捕捉到了柳师傅话里的玄机，问道：“死者有心仪之人？”
“我觉得李员外便很好，出手阔绰，待岚湘也是体贴。唉…不比那个江秀才，凉薄至极，只可惜岚湘一直为他委曲求全，把多年积攒的嫁妆都赔了进去，可恨那厮却终日流连赌坊。”柳师傅表情透出一番可惜。
李兖：“你怀疑江秀才是凶手？”
柳师傅意识到自己多嘴，便向李兖作了作揖：“查案断案是衙门的事，我不敢多嘴。”
姜梨李奋笔疾书地记着柳师傅与李兖的对话，李兖转向温凉琬：“温老板，我都问完了。可以让他们离开了。”
温凉琬吩咐大家都退下，忧心忡忡地看着李大人，小心翼翼地问：“那，大人，我们可以继续营业吗？”
“随你，该查的已经查过了。不过这间屋子不可以再进人。”李兖回道。
温凉琬拍拍胸口，毕竟生意还是要做的，一大园子的人要养。向李兖欠了欠身，便退出雅阁，角落的丑桔却一直站着没有离开。
温妈妈拉走丑桔：“别在这碍大人们的事。走。”
李兖面向姜梨李：“你们两个… 今晚什么时候来的？”
姜梨李哆哆嗦嗦地回答：“大人，我们…我们是听说这里有花魁表演。”
“我问的是时辰。”李兖的语气重了些。
北辰看到姜梨李被吓红的脸，赶忙回答：“戌时。”
“有异常吗？”李兖看着姜梨李的眼睛，姜梨李眼里的慌张渐渐散去，毕竟现在已经是衙门的捕快了，工作时间必须要专注。
“没有，大厅内一切很正常。不过花魁晚了两刻钟出场。”姜梨李肯定地答道。
李兖追问：“两刻钟？晚了两刻钟？”然后眼睛瞟向门口。
门外，丑桔一直未离开，鬼鬼祟祟地站在门口，北辰踢开门，丑桔摔倒在地。
北辰大喝：“鬼鬼祟祟在这做什么？”
丑桔不回答，紧紧低着头。
姜梨李走过去，将丑桔扶起来，轻声问她：“姑娘，你刻意留下来是有话说，是吗？”
丑桔满眼泪水，看着姜梨李使劲点头。
李兖与姜梨李对视一眼，姜梨李将丑桔扶起来让进屋内，关上门，丑桔立刻跪了下来。
丑桔哭着说：“大人，我家姑娘死得冤啊。”
“你不是哑巴啊。”北辰惊讶道，姜梨李去扶丑桔，丑桔却坚持要跪着说。
姜梨李怼了怼北辰，李兖问丑桔：“你会说话？”
丑桔点点头，满脸泪水，娓娓道来：“我家姑娘擅长抚琴，是夜上浓妆的头牌琴师。可自从花容姑娘来了之后，客人们就都争抢着花容姑娘的表演，我家姑娘日夜苦练的筝只能给花容姑娘做陪衬。好在花容姑娘不是冷嘲热讽之人，她对我家姑娘和和气气，可我家姑娘心里傲气，对花容姑娘总是冷冷的。毕竟花容姑娘是当下最受欢迎的花魁。”
“原来岚湘姑娘之前也是花魁啊。”姜梨李感叹道。
丑桔的语气自豪了些，继续说道：“我家姑娘心高气傲，琴技超群，却在一件事上优柔寡断。”
“定是情郎咯。”北辰言。
丑桔看看三人，下定决心说：“我家姑娘有一青梅竹马的公子，姓江是个秀才。江秀才与我家姑娘是同乡，自然相互怜惜，姑娘说江公子并未嫌弃她出身青楼，说要考取功名后与其长相厮守。我家姑娘守着贞洁，从未卖身，日夜苦练琴技只为积攒多些银两好日后赎身。”
李兖：“死者不是许给李员外了吗？”
丑桔摇摇头：“那是姑娘的气话。前些年，江秀才刻苦上进，我家姑娘求温妈妈，温妈妈才在后院给那秀才留了间偏房，起初那秀才倒也争气，日夜苦读，我家姑娘心疼情郎，却不能做什么，江秀才偶尔会向姑娘讨些银两购买纸笔书籍，我家姑娘便都支持了他。可后来他越要越多，直到一日，我上街去给姑娘买胭脂，碰到那秀才被人从赌坊打了出来。回去后，我还没来得及跟我家姑娘提及此事，就看到我家姑娘在给那秀才擦拭伤口，他还妄言说自己买书途中遇到强盗，银两被抢了去。整个夜上浓妆，除了我家姑娘，无人不知江秀才的行径。也有别的姑娘明里暗里地提醒她，可她就是不信。她只信他们俩青梅竹马的情分。后来，江秀才又被赌坊抓了起来，温妈妈带着我家姑娘看到了一切，我家姑娘这才看到，便想出从良嫁人，想着那江秀才会为她回心转意。”
北辰恨得牙痒痒：“江秀才还住在后院吗？”
“嗯，温妈妈看在我家姑娘的颜面上，未曾赶走他。”
北辰立刻走出门去，他要去后院把那龟孙儿给揪出来。
李兖问：“你为何怀疑江秀才？”
“今日一早，那秀才又来要银子。还对我家姑娘冷嘲热讽，我家姑娘没给。他便打了我家姑娘，还让我家姑娘快嫁了那李老头子，自己好收彩礼。我家姑娘与他闹了起来，他扬言说你死了更好，所有的银子都是我的。”丑桔的眼里满是愤怒。
“都记下了吗？”李兖对着姜梨李说，姜梨李满脑子都是对江秀才的愤怒，晃过神来赶紧说道：“记住了，一字一句都记住了。大人，我们怎么办？”
“去后院看看。”李兖示意姜梨李扶起丑桔，丑桔看到大人们是要帮自家姑娘，便起了身带着二人前往后院江秀才的住处。
北辰气汹汹地一脚踹开后院偏房的门，屋里陈设简单，满屋子酒气熏天。一个男子躺在床上酣睡，枕头边放着一个酒坛子。
北辰捂着鼻子一把揪起男子的衣领，打了一拳。男子吃痛地摔倒在地。
酣睡的男子忽然被吵醒，没好气地喊道：“你谁啊？”
姜梨李和李兖、丑桔紧跟着进了门。丑桔看着江秀才眼里满是愤怒。
李兖下令：“搜。”
姜梨李和丑桔翻开床上的被子，露出一个丝绸质地的包袱。丑桔立刻拿起包袱，递到李兖面前。
丑桔：“大人，这包袱是我家姑娘的。”
江秀才看到丑桔，破口大骂：“丑丫头，大晚上不睡觉找人砸我屋子是吧？我看你是活腻了。”
说着，江秀才歪歪扭扭地站了起来，北辰一拳将他打翻。
李兖：“带回衙门。”
“大人，花容…花容姑娘是否要一同带回去？”姜梨李问道，不知为何姜梨李总觉得这个新花魁身上有一些不为人知的秘密，还有那晚的两刻钟，她到底去哪了？
此时，站在门口的花容走进偏房。
她艳丽非凡，勾人的眼眸低垂，向李兖欠身后说：“大人，我愿去衙门接受调查。”
温凉琬跟在后面，眼看着花容被衙门带走，心中急的不得了，这接下来的生意怎么办才好，好不容易有了这位新花魁，希望她没事啊。
衙门后牢内，花容和江秀才分别关在挨着的两间牢房。
一桶水从江秀才身上浇下，江秀才打了个哆嗦，睁开了眼睛看着周围。
李兖的眼，寒冰见底，声音冷冽：“酒醒了吗？没醒还有其他办法。”
江秀才迷迷糊糊地看着面前的李兖：“这是何处？你是谁啊？”
“衙门后牢，这位是李捕头。”姜梨李说道。
“衙门后牢？可是…我为何在此啊？我怎么到衙门后牢了？”江秀才摸不到头脑。
李兖坐了下来，放松了身体继续问：“对于岚湘姑娘的死，你有什么解释？”
江秀才听到李兖的话，不可置信地站了起来，却被两旁的官兵压住，他挣扎了一下：“什么？岚湘死了？”
北辰把从江秀才屋里搜出来的包袱扔在江秀才面前，得意地下了定论：“为财害命。”
江秀才愣愣地自言自语道：“岚湘真的死了？不可能，不可能的。岚湘她是怎么死的？”
北辰：“还装！你老实交代是怎么杀的岚湘？在你屋里，我们已经找到毒药，跟岚湘口中残留的是同一种毒。”
不久前达喜向李兖报告检查结果，结果显示死者确实为毒杀。所用毒药为醉朦胧，药效极快，死者中毒后两刻钟便可毙命，死后嘴角会淌黑血。
江秀才连连否认：“大人，我没有下毒啊。”
李兖：“可是你房里的毒少了，少的那一些正好足够杀死一个人。”
江秀才挣扎着说：“不是我，真的不是我。”
“那你怎么解释放在你屋里的醉朦胧？”李兖问道。
江秀才的脸上闪过一丝不安，他说：“那…那只是我买来威胁岚湘的。我真的没有杀人。”
李兖：“你有心杀死者？”
江秀才叩头求饶：“大人冤枉啊，我没有杀人，真的没有杀人。”
李兖冷哼一声：“画押和用刑，选一个。”
“大人你不能屈打成招，我真的没有杀人。”江秀才突然想到了什么，他说：“对了，是花容，她妒忌岚湘的琴艺，便杀了岚湘。”
姜梨李一直观察着江秀才的表现，直觉告诉她，江秀才并未撒谎，而且她也一直怀疑那个花容，虽然现在的证据都在江秀才那里，可太多疑点了，这个案子没那么简单。
隔壁花容的牢房内，花容安静地坐在稻草上，听到江秀才检举自己的名字时，嘴角露出莫名的微笑。
可李兖的话里明显认为真凶是江秀才：“现在所有证据都与你相关，我劝你尽早画押。免受皮肉之苦。”
姜梨李疑惑地拉拉李兖的袖子，北辰立刻上前断言：“你趁早招了吧。”
姜梨李轻声：“大人，还有一个嫌犯没审。”
李兖转过身看着姜梨李，眼神意味深长，他拉着姜梨李走出牢房。
“大人，这里面还有没查清楚的地方。”姜梨李疑惑地说：“花容姑娘晚了两刻登场，而岚湘姑娘恰好死于两刻前。花容登场时衣衫不整，想必是紧张所致。大人，要细查她。”
李兖叹了口气：“你知道捕快办案是为了什么吗？”
姜梨李楞了一下，她不明白李兖问这句话的意思，但作为李兖的下属她只得回答：“办案当然是为死者伸冤，维护正义。”
李兖点头：“江秀才本就有杀心，证据确凿。”
似乎李兖想就此盖棺定论，姜梨李着急地说：“可还有解释不通的地方。”
“办案要的是结果，人们期待官府很快抓住凶手。至于是否抓错，没人关心。捕快最重要的是维护安定。”李兖转身准备离开，姜梨李不解地看着李兖的背影，她不顾地喊道：“大人为了升官发财，当真如此不择手段吗？”
李兖停下脚步，转过身来，笑着对姜梨李说：“你说什么？”
这是姜梨李第一次看到李兖的笑，不比北辰的不羁，不比姜阳大人的和蔼，也不比韩大哥的温暖。他的笑里写满了…写满了孤独。不知怎样的心才能生出这样的笑意。
李兖没有等姜梨李回答，便离开了。
月色如勾，淡漠着世间的荒凉。
姜梨李看着李兖的背影，脑海中满是他的脸，头却撕裂般地痛，眼前一黑，便倒在地上，黑夜铺满她瘦弱的身躯，月光不偏不倚地照在她的面颊。
作者有话说
第23章 第21章：青梅竹马
