《枯木逢春（上）》桃桢

36、觊觎

　　叶锦书没许霍子戚与他同住昙花庵，故而霍子戚仍只能每日马车来回。

　　六月阅兵大典在即，陛下极重视这事儿，一早吩咐六部安排下去了。神机营肩负内卫京师，外备征战之责，陛下又最为看重，自然是阅兵大典中的重中之重。

　　只是安骆这厮不知是否是受钱衍授意，编排队伍时并没有将他考虑在内，面上与他虚与委蛇，冠冕堂皇的理由说得头头是道。说他资历尚浅，万一在阅兵大典出了差池，陛下怪罪下来，谁也担当不起。霍子戚情知安骆身后有倚仗，即使他拉下脸直截了当地去求钱衍给他一次机会，不过也是与虎谋皮，钱衍也只会百般搪塞。

　　看来只能放弃了吗？

　　也是如今哥哥受制于人，他若风头太盛，引人侧目。哥哥的处境恐怕也就更加艰难。为保自身与远在千里之外的哥哥，他只能暂避锋芒，韬光养晦。

　　他卷起他未完成的图纸，塞在角落让它暂且落灰去了。他搓着手，看向门口，唤了听松进来，问：“东西都准备好了吗？”

　　听松捧了食盒进门回话：“一大早就派人去暖香阁排队去了，都是当季紧俏的点心，想必叶小郎君会喜欢的。”

　　霍子戚接过他手中食盒时看了他一眼，意外道：“你怎么知道我这是要带给他的？”

　　听松提到这就生气，他瘪了瘪嘴，不满道：“您这几日不是日日都要去昙花庵嘛，一到就寝时分就死活赖着不肯走。我的少爷，您……您收敛点成吗？小的脸都被您丢光了。”

　　霍子戚查看完食盒中的点心，以防热气散发，忙将盖子合上。他伸手弹了一下他的额头，佯装生气道：“胆子不小，敢做起我的主来了。”

　　听松丝毫不惧怕他，揉着眉心的痛麻，仍英勇执言：“小的是觉得，您既然要和叶小郎君交往，与其留恋他的床榻，倒不如将他收为己用，为我们出谋划策。”

　　霍子戚一言不发，只是面露兴趣地看着他，示意他可继续说下去。

　　听松继续道：“小的瞧着这人有些学问在身上，又对官场中事了如指掌，若将其收进麾下，为咱们所用。日后也好为将军在官场上的仕途铺路啊。”

　　霍子戚眸中闪过一轮精光，眉宇间笼罩了一层复杂，他迟疑道：“他这人古怪的很，要拉拢他不容易。”

　　听松嘿嘿笑着，脑瓜转得直快：“依小的看，这事儿其实没那么困难。只四个字，投其所好，便可。”

　　霍子戚失望地摇了摇头，无奈叹了口气：“投其所好？这就是最棘手的问题了。叶锦书不过十七的年岁，成日里同花草稻麦作伴作友。俨然一副看破红尘无欲无求的状态，活的像个六十老叟。难不成靠这些吃食收买他吗？”说着，他提了提手中食盒。

　　听松露出一个促狭的笑，献计道：“当年少爷教小的读书，曾读到元好问写的一阙《摸鱼儿》，其中一句扬名天下。问世间情是何物直教生死相许。那叶小郎君，不是喜欢咱们将军么。”

　　霍子戚一听这话，反应极大，不等他话音落下就给否了：“去去去，出的什么馊主意。哥哥的心思压根儿不在他身上，怎么能为了笼络人心，牺牲哥哥的感情。那不是本末倒置嘛。不行！”

　　听松解释道：“小的的意思是，这叶小郎君既有断袖之癖，不如咱们给他物色个人物。”

　　霍子戚眼中瞬间流露犀利冷硬，嘴角都快垂到地上去了，黯然道：“这世间比得上我哥哥的男子能有几个。他那么清高，怎可能愿意求次将就。”

　　听松暗示的目光在霍子戚身上打转。给霍子戚看得浑身不自在：“你不会是想让我去……”

　　听松笑道：“将军虽然也是生的一副好相貌，可奴才私心一句。将军魁梧高大，威猛霸气，人见之多惧怕。可您不仅是将军的胞弟，相貌上与之有五六分的相似，且俊朗潇洒，又好与人说笑打闹，更招人喜欢。不然这万仪楼的姑娘们也不会对您如此追捧。再说了，您不是本也对他颇有笼络之意嘛，要不然您为何自寻烦恼，日日想着要如何讨他的欢心？”说时，他指着他手中描金食盒。

　　霍子戚婆娑着下巴，不知怎么的听松这主意听着不太厚道，但就是说到他心坎儿里了。好似忽然就得到了某人的支持，更有了几分坚持的理由了。他眉头一展，喜笑颜开，不吝夸奖道：“好主意啊，不妨一试。”

　　听松得了称赞也羞涩地挠了挠头。

　　霍子戚到达京郊昙花庵时正遇上赵大夫来给叶锦书诊脉。叶锦书脸色不改地喝了一碗浓浓的药汤后不久，脸颊便凸显了异样的鲜红，火烧云似的两团看着还挺可爱。忽而他猛咳起里，脖子上青筋暴起，那团红云一直烧到了脖子根。

　　霍子戚如临大敌，抛下食盒便冲到他身边，焦急地替他拍背顺气，又问一旁淡定从容的赵大夫：“赵大夫，这是怎么了？怎么咳成这样啊，肺管子都要咳破了。”

　　赵大夫还来不及告诉他这是正常反应，这边叶锦书就咳血了。霍子戚整个人跟被雷劈了似的，抓着他蒙血的手，慌得不是一星半点，“这这这怎么还咳血了呢？他总不是身患绝症了吧！”

　　叶锦书举眸观他大惊小怪，无情地抽手推开他，生硬如铁地道：“别假惺惺的了。倒没见得你起先来寻我。如今我要死了，你还来放什么马后炮。”

　　霍子戚闻言怔住了。是啊他从那么高的石峰上掉下去，能活到现在都是菩萨保佑了。难不成这些天的活蹦乱跳只是回光返照？

　　赵大夫见他脸色忽然变得惨白，整个人六神无主，失魂落魄的，显然是真信了叶锦书的瞎话。他笑着地对叶锦书道：“你瞧你把他吓得魂都没了。”

　　叶锦书瞥了眼一旁傻站着的呆瓜，奸计得逞地好笑道：“如何，我这病可算大好了？”

　　赵大夫查看了他掌心吐出来的淤血，并无如之前一般有团黑的黏稠异物，显然淤血已清，不愧他悉心治了他半年之久。赵大夫欣喜道：“大好了。往后只需吃些滋补品养元便够了。”

　　叶锦书点了点头，出门净手顺便送赵大夫离开。才回屋便见呆瓜已经回神，正恶狠狠地瞅着他：“你竟敢诓我！”

　　叶锦书也不搭理他，只自顾自地掀开了食盒，将盒中的豆沙青团与鲜肉粽子取了出来。两碟吃食中他取了一只青团，徒手捏起凑到霍子戚唇边，命令道：“张嘴。”

　　霍子戚乖乖张开双唇，对着温度刚好的软糯团子咬了一口，嚼了几下咽了。

　　叶锦书见他神色不变，这才安安心心地品尝起来。他品味美食时十分安静，像一只乖顺的小猫，只低头吐舌啃食，心无旁骛。

　　霍子戚就这么托着腮，笑眯眯地坐在他对面，等待他时而的投喂。

　　听松偷偷往里一瞧，见自家少爷乐得身形摇摆，眼见已经开始卖力讨好笼括了，不禁赞许地点了点头。

　　叶锦书美滋滋地享用完了一顿美味的午餐，捧起了布匹又绣了起来。他见霍子戚直摆弄他其余的绣品，并无离开的意思，是而说道：“霍掌官如此闲暇，是被神机营除名了吗？”

　　霍子戚将手中之物一丢，倒在草塌上自暴自弃地哀叹一声：“八九不离十了。你有所不知，阅兵大典在即，我手下的人都进队伍编排去了，独剩我这闲人一个。”说罢，他双脚还扑腾了两下。

　　叶锦书神思敏捷，眸子一转就猜到了其中关窍，多半是受人排挤了。料想到他哥哥也处境窘迫，便想息事宁人，暗藏锋芒。只可惜那些人可不是见好就收的善茬，做事做绝才是他们的行事风格。

　　不等叶锦书开口提点，听松忽然收了消息，急吼吼冲进了屋：“少爷，不好了！郭校尉来信说将军旧伤复发，性命垂危了！”

　　霍子戚刷地从榻上翻了起来，脸色骤然大变，一双眼睛大睁着恨不得眼珠子要掉出来。他惊呼：“什么！”

　　叶锦书心头突突一跳，看着眼前兵荒马乱的一阵，回过神来时，指腹的鲜血已经污了绸面，正潋潋地漾出去，一朵桃花在花丛中异样的艷红。

　　霍子戚慌张地拆开郭沛发来的书信。信中写说秦州与兀厥草原的分界线，察哈尔湖附近发生了一波不小的叛乱，乃兀厥流寇造势所生。因兀厥内部呈两派对立，以林塔可汗为首一流主张归顺大盛，另一小部分贼心不死，仍有逆反之心。那部分反贼以秦州迟迟不设立互市为由，认为中土皇帝言而无信，忘记当年优待兀厥的诺言，因而以表自身决心，在察哈尔湖旁掀起动乱。

　　秦王殿下高容与最先起疑，只因对手来势汹汹，初招不敌，他麾下兵马不多便向陆渐维借兵打压。陆渐维却让正在耕地的霍濂前去援助，却只让他携带千人兵马。霍濂初来乍到，连刀枪还未来得及摸一摸，又不曾与秦州兵卒有过作战默契，赶鸭子上架似地推上战场，也只能硬着头皮干。

　　外有虎狼之师凶猛攻击，内有奸佞小人暗地苛难，霍濂腹背受敌，两相掣肘。多亏秦王殿下鼎力支持，不吝帮助，霍濂才成功平叛，却不想新伤未愈又引起旧伤复发，一连几日高烧不退。陆渐维又刻意不让随行大夫尽心医治，以致半月来，毫无愈合征兆。